Historia
DAFNE
Dafne, Δάφνη, célebre arboleda y santuario de Apolo, cerca de Antioquía en Siria. Su fundación, como la de la ciudad, se debió a Seleuco Nicator. La distancia entre los dos lugares era de unos ocho kilómetros, y en la historia están muy relacionados entre sí. Así como Antioquía fue frecuentemente llamada Antioquía de Dafne, a la inversa Dafne es llamada Dafne de Antioquía (Josefo, B. J. i. 12, § 5). El lugar era de extrema belleza natural, con fuentes perennes y abundante arboleda. Seleuco se quedó allí y se apropió para él y su familia de las fábulas de Apolo y el río Peneo y la ninfa Dafne. Aquí erigió un magnífico templo y una colosal estatua del dios. Los sucesivos monarcas seléucidas, especialmente Antíoco Epífanes, embellecieron el lugar aún más. Entre otros honores, poseía los privilegios de un asilo. Es en este carácter que se menciona el lugar en 2 Macabeos iv. 33. En el reinado de Antíoco Epífanes (171 a. C.), el anciano y patriota sumo sacerdote Onías, después de haber reprendido a Menelao por su sacrilegio en Jerusalén, se refugió en Dafne; de donde fue traidoramente sacado, a instancias de Menelao, siendo asesinado por Andrónico, quien fue gobernador de Antioquía durante la ausencia del rey en una campaña. Josefo no da este relato de la muerte de Onías (Ant. xiii. 5, § 1). Cuando Siria se convirtió en romana, Dafne siguió siendo famosa como lugar de peregrinaje y vicio. "Daphnici mores" era un proverbio (ver el capítulo 23 de Gibbon). El comienzo de la decadencia de Dafne debe fecharse en la época de Juliano, cuando el cristianismo en el Imperio comenzó a triunfar sobre el paganismo. El sitio ha sido bien identificado por Pococke y otros viajeros en Beit-el-Maa, "la Casa del Agua", en la margen izquierda del Orontes, al sudoeste de Antioquía, y en un terreno más alto; donde las fuentes y la fragante vegetación están en armonía con todo lo que se lee sobre las características naturales del santuario de Apolo.
Además de la famosa descripción en el capítulo 23 de Gibbon, mencionada anteriormente, hay un relato de Dafne y su adoración en las disertaciones de Müller De Antiquitatibus Antiochenis (Gotinga, 1829), pág. 41 y sig. Una notable inscripción griega fechada en 189 a. C., relativa al culto de Apolo y Artemisa en Dafne, fue descubierta en 1858, en un jardín en el antiguo sitio del lugar, por el reverendo Homer B. Morgan, misionero americano en Siria, y publicada con una traducción, por el Prof. James Hadley en Journal of the American Oriental Society, vi. 550-555, comp. vii. pág. xliv. La piedra inscrita está en la Biblioteca de Yale College New Haven.
Bibliografía:
John Saul Howson, Ezra Abbot, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.