Historia

DECÁPOLIS

Decápolis, Δεκάπολις, 'diez ciudades', es la región que aparece solo tres veces en las Escrituras (; ; 7:31), pero Josefo y otros escritores antiguos la mencionan con frecuencia. Inmediatamente después de la conquista de Siria por los romanos (65 a. C.), diez ciudades parecen haber sido reconstruidas, parcialmente colonizadas y dotadas de peculiares privilegios, llamándose el territorio que las rodeaba Decápolis. Los límites del territorio no estaban muy claramente definidos y probablemente, en el transcurso del tiempo, otras ciudades vecinas recibieron privilegios similares. Esto puede explicar el hecho de que los antiguos geógrafos hablen tan indefinidamente de la provincia y ni siquiera están de acuerdo en cuanto a los nombres de las ciudades mismas. Plinio (v. 18) admitiendo que "non omnes eadem observant", las enumera como sigue: Escitópolis, Hippos, Gadara, Pella, Filadelfia, Gerasa, Dion, Canata, Damasco y Rafana. Ptolomeo (v. 17) hace de Capitolias una de las diez; y una antigua inscripción de Palmira citada por Reland (Pal. pág. 525) incluye Abila, una ciudad que, según Eusebio (Onom. s. v. Abila), estaba a 12 millas romanas al este de Gadara. Josefo (B. J. iii. 9, § 7) llama a Escitópolis la ciudad más grande de Decápolis, excluyendo así manifiestamente a Damasco del número. Todas las ciudades de Decápolis, con la única excepción de Escitópolis, se encuentran al este del Jordán; y tanto Eusebio como Jerónimo (Ommi. s. v. Decapolis) dicen que el distrito estaba situado "más allá del Jordán, alrededor de Hippos, Pella y Gadara", es decir, al este y sureste del Mar de Galilea. Con esto también concuerda la afirmación de , de que el endemoniado que fue curado en Gadara 'comenzó a publicar en Decápolis cuán grandes cosas había hecho Jesús con él'. Parecería, sin embargo, de y , que Decápolis era una denominación general para un gran distrito que se extendía a ambos lados del Jordán. Plinio (v. 18) dice que llegaba desde Damasco en el norte hasta Filadelfia en el sur, y desde Escitópolis en el oeste hasta Canata en el este, por lo que no tenía menos de 100 millas de largo por 60 de ancho; y añade, que entre y alrededor de estas ciudades había tetrarquías, cada una como un reino; tales como Traconite, Paneas, Abila, Arca, etc.

Bibliografía:
J. Leslie Porter, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.