Historia
DEMONIO
(1) Su uso en el griego clásico es variado. En Homero, donde los dioses no son más que hombres sobrenaturales, se usa indistintamente con dios; después en Hesíodo (Op. 121), cuando la idea de los dioses era más exaltada y menos familiar, se habla de los demonios como seres intermedios, los mensajeros de los dioses a los hombres. Este último uso de la palabra evidentemente prevaleció después como el correcto, aunque en poesía, e incluso en el vago lenguaje de la filosofía, demonio se usaba a veces como equivalente a divinidad para cualquier naturaleza sobrehumana. Platón (El banquete) lo define claramente: "¿Cuál es, le dije, la función propia de un demonio? La de ser intérprete y medianero entre los dioses y los hombres; llevar al cielo las súplicas y los sacrificios de estos últimos, y comunicar a los hombres las órdenes de los dioses y la remuneración de los sacrificios que les han ofrecido. Los demonios llenan el intervalo que separa el cielo de la tierra; son el lazo que une al gran todo." Entre ellos se contaban los espíritus de buenos hombres, hechos perfectos después de la muerte (Platón, Crat. p. 398, cita de Hesíodo). También se creía que se convertían en divinidades tutelares de los individuos (según la forma más pura de creencia a la que Sócrates se refiere evidentemente en la doctrina de su demonio) y, por lo tanto, demonio se usaba con frecuencia en el sentido de el "destino" o "hado" de un hombre (como en las tragedias constantemente), recurriendo así, al parecer, directamente a su derivación original.
La noción de demonios malignos parece haberse aplazado hasta un período posterior, y deberse tanto a la influencia oriental como a la separación más clara del bien y el mal en los pensamientos de los hombres sobre lo sobrenatural. Fueron incluidos los espíritus de los hombres malos después de la muerte, siendo autores, no sólo del mal físico, sino moral.
(2) En la Septuaginta la palabra demonio no se encuentra con mucha frecuencia, pero aún así se emplea para traducir diferentes palabras hebreas; generalmente en referencia a los ídolos de la adoración pagana; como en Porque todos los dioses de los pueblos son ídolos, mas el SEÑOR hizo los cielos.[…]Salmo 96:5; para lo "vacío", las "vanidades", traducidas en "No os volváis a los ídolos, ni hagáis para vosotros dioses de fundición; yo soy el SEÑOR vuestro Dios.[…]Levítico 19:4; 26:1; en Ofrecieron sacrificios a demonios, no a Dios, a dioses que no habían conocido, dioses nuevos que vinieron recientemente, a los que vuestros padres no temieron.[…]Deuteronomio 32:17 (comp. Porque aunque haya algunos llamados dioses, ya sea en el cielo o en la tierra, como por cierto hay muchos dioses y muchos señores,[…]1 Corintios 8:5); en Pero vosotros que abandonáis al SEÑOR, que olvidáis mi santo monte, que ponéis mesa para la Fortuna, y que preparáis vino mezclado para el Destino,[…]Isaías 65:11, para Gad, la diosa de la fortuna; a veces en el sentido de espíritus malignos o vengativos, como en ni la pestilencia que anda en tinieblas, ni la destrucción que hace estragos en medio del día.[…]Salmo 91:6; también en sino que allí descansarán los moradores del desierto, y llenas estarán sus casas de búhos; también habitarán allí los avestruces, y allí brincarán las cabras peludas.[…]Isaías 13:21; 34:14, para 'moradores del desierto'.
En Josefo encontramos la palabra "demonios" usada siempre para malos espíritus; en Bell. Jud. vii. 6, § 3, los define como "espíritus malignos", y habla de su exorcismo por fumigación (como en Tobías viii. 2, 3). Véase también Ant. vi. c. 8, § 2, viii. c. 2, § 5. Escribiendo como lo hizo con su mira puesta en los gentiles, no es probable que usara la palabra en el otro sentido, aplicado a las divinidades paganas.
Filón parece usar la palabra en un sentido más general, como equivalente a "ángeles", y refiriéndose tanto a los buenos como a los malos.
El cambio, por tanto, de sentido en el uso helenístico es, primero, la división de los demonios en buenos y malos, y la aplicación más general de la palabra a los últimos; en segundo lugar, la extensión del nombre a las divinidades paganas.
(3) En los evangelios en general, en Tú crees que Dios es uno. Haces bien; también los demonios creen, y tiemblan.[…]Santiago 2:19 y en pues son espíritus de demonios que hacen señales, los cuales van a los reyes de todo el mundo, a reunirlos para la batalla del gran día del Dios Todopoderoso.[…]Apocalipsis 16:14, se habla de los demonios como seres espirituales, enemistados con Dios y que tienen poder para afligir al hombre, no sólo con enfermedades, sino, como lo señala el frecuente epíteto 'inmundo', con contaminación espiritual también. En 12 de tal manera que incluso llevaban pañuelos o delantales de su cuerpo a los enfermos, y las enfermedades los dejaban y los malos espíritus se iban de ellos. 13 Pero también algunos de los judíos, exorcistas ambulantes, trataron de invocar el nombr[…]Hechos 19:12,13, etc., se definen exactamente como espíritus malos. 'Creen' en el poder de Dios 'y tiemblan' (Tú crees que Dios es uno. Haces bien; también los demonios creen, y tiemblan.[…]Santiago 2:19); reconocen a Jesús como el Hijo de Dios (Y gritaron, diciendo: ¿Qué tenemos que ver contigo, Hijo de Dios? ¿Has venido aquí para atormentarnos antes del tiempo?[…]Mateo 8:29; También de muchos salían demonios, gritando y diciendo: ¡Tú eres el Hijo de Dios! Pero, reprendiéndolos, no les permitía hablar, porque sabían que El era el Cristo.[…]Lucas 4:41), y reconocen el poder de su nombre (Pero el espíritu malo respondió, y les dijo: A Jesús conozco, y sé quién es Pablo, pero vosotros, ¿quiénes sois?[…]Hechos 19:15); esperan con terror el juicio venidero (Y gritaron, diciendo: ¿Qué tenemos que ver contigo, Hijo de Dios? ¿Has venido aquí para atormentarnos antes del tiempo?[…]Mateo 8:29). La descripción es precisamente la de una naturaleza afín a la angélica en conocimientos y poderes, pero con la adición enfática de la idea de maldad activa. Nada se dice ya sea para apoyar o contradecir la creencia común de los judíos, que en sus filas se podían contar los espíritus de los malvados muertos. En apoyo de esto se cita a veces el hecho de que los endemoniados a veces frecuentaban las tumbas de los muertos (Cuando llegó al otro lado, a la tierra de los gadarenos, le salieron al encuentro dos endemoniados que salían de los sepulcros, violentos en extremo, de manera que nadie podía pasar por aquel camino.[…]Mateo 8:28) y la supuesta referencia del epíteto inmundo al ceremonial de un cadáver.
En 20 No, sino que digo que lo que los gentiles sacrifican, lo sacrifican a los demonios y no a Dios; no quiero que seáis partícipes con los demonios. 21 No podéis beber la copa del Señor y la copa de los demonios; no podéis participar de la mesa del Se[…]1 Corintios 10:20,21; Pero el Espíritu dice claramente que en los últimos tiempos algunos apostatarán de la fe, prestando atención a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios,[…]1 Timoteo 4:1; Y el resto de la humanidad, los que no fueron muertos por estas plagas, no se arrepintieron de las obras de sus manos ni dejaron de adorar a los demonios y a los ídolos de oro, de plata, de bronce, de piedra y de madera, que no pueden ver ni oír ni a[…]Apocalipsis 9:20, la palabra demonio se usa para los objetos de adoración de los gentiles, y en el primer pasaje se opone a la palabra Dios (con una referencia a Ofrecieron sacrificios a demonios, no a Dios, a dioses que no habían conocido, dioses nuevos que vinieron recientemente, a los que vuestros padres no temieron.[…]Deuteronomio 32:17). Así también es usada por los atenienses en También disputaban con él algunos de los filósofos epicúreos y estoicos. Y algunos decían: ¿Qué quiere decir este palabrero? Y otros: Parece ser un predicador de divinidades extrañas--porque les predicaba a Jesús y la resurrección.[…]Hechos 17:18. La misma identificación de las divinidades paganas con los espíritus malignos se encuentra en la descripción de la muchacha que tenía espíritu de adivinación, en Filipos, y su exorcismo por Pablo (Y sucedió que mientras íbamos al lugar de oración, nos salió al encuentro una muchacha esclava que tenía espíritu de adivinación, la cual daba grandes ganancias a sus amos, adivinando.[…]Hechos 16:16); y es de notar que en 19 ¿Qué quiero decir, entonces? ¿Que lo sacrificado a los ídolos es algo, o que un ídolo es algo? 20 No, sino que digo que lo que los gentiles sacrifican, lo sacrifican a los demonios y no a Dios; no quiero que seáis partícipes con los demonios. […]1 Corintios 10:19,20, el apóstol argumenta con aquellos que declaraban que un ídolo es una nulidad pura, y aunque acepta esa verdad, sin embargo declara que todo lo que se le ofrece le es ofrecido a un 'demonio'. No puede haber ninguna duda de que es una doctrina de la Escritura, que en la idolatría, la influencia de los demonios está en acción y limitada por Dios para ser efectiva dentro de ciertos límites.
Sobre la naturaleza y el origen de los demonios, la Escritura guarda silencio. En una ocasión notable, registrada por los primeros tres evangelistas (24 Pero cuando los fariseos lo oyeron, dijeron: Este no expulsa los demonios sino por Beelzebú, el príncipe de los demonios. 25 Y conociendo Jesús sus pensamientos, les dijo: Todo reino dividido contra sí mismo es asolado, y toda ciudad o casa dividi[…]Mateo 12:24-30; 22 Y los escribas que habían descendido de Jerusalén decían: Tiene a Beelzebú; y: Expulsa los demonios por el príncipe de los demonios. 23 Y llamándolos junto a sí, les hablaba en parábolas: ¿Cómo puede Satanás expulsar a Satanás? 24 Y si un reino es[…]Marcos 3:22-30; 14 Estaba Jesús echando fuera un demonio, que era mudo, y sucedió que cuando el demonio salió, el mudo habló; y las multitudes se maravillaron. 15 Pero algunos de ellos dijeron: El echa fuera los demonios por Beelzebú, príncipe de los demonios. 16 Y […]Lucas 11:14-20), Jesús identifica claramente a Satanás con Beelzebub. De ahí se deduce con certeza que los demonios son instrumentos de Satanás en su obra del mal, sujetos al reino de las tinieblas, y sin duda sentenciados a condenación; y concluimos probablemente (aunque se han hecho intentos para negar la deducción) que deben ser lo mismo que 'los ángeles del diablo' (Entonces dirá también a los de su izquierda: "Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno que ha sido preparado para el diablo y sus ángeles.[…]Mateo 25:41; 7 Entonces hubo guerra en el cielo: Miguel y sus ángeles combatieron contra el dragón. Y el dragón y sus ángeles lucharon, 9 Y fue arrojado el gran dragón, la serpiente antigua que se llama el Diablo y Satanás, el cual engaña al mundo entero; fue arr[…]Apocalipsis 12:7,9), 'los principados y potestades' contra las cuales el cristiano está en lucha (Porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los poderes de este mundo de tinieblas, contra las huestes espirituales de maldad en las regiones celestes.[…]Efesios 6:12 sig.).
Bibliografía:
Alfred Barry, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.