Historia
ECBATANA
Dos ciudades con el nombre de Ecbatana parecen haber existido en la antigüedad, una de las cuales era la capital de Media septentrional, la Media Atropatené de Estrabón; la otra, la metrópolis de la provincia más grande e importante conocida como Media Magna. El sitio de la primera parece estar marcado por las muy curiosas ruinas de Takht-i-Suleiman (lat. 30° 28', long. 47° 9'); mientras que el de la segunda último está ocupado por Hamadán, que es una de las ciudades más importantes de la Persia moderna. En general, hay alguna dificultad para determinar, cuando se menciona a Ecbatana, si se trata de la metrópolis del norte o del sur. Pocos escritores conocen la existencia de las dos ciudades, y se encuentran lo suficientemente cerca una de la otra para que las citas geográficas en la mayoría de los casos se adapten a cada sitio. La ciudad del norte era la "ciudad de siete murallas" descrita por Heródoto, y declarada por él como la capital de Ciro (Heródoto, i. 98, 99, 153; comp. Mos. Choren. ii. 84); y probablemente fue allí donde se encontró el rollo que probó a Darío que Ciro realmente había elaborado un decreto que permitía a los judíos reconstruir su templo.
Varias descripciones de la ciudad del norte nos han llegado, pero no se puede confiar plenamente en ninguna de ellas. La del Zendavesta (Vendidad, Kargard II.) es la más antigua y la menos exagerada. "Jemshid", se dice, "erigió un Var, o fortaleza, suficientemente grande y formado por bloques de piedra cuadrados; congregó en el lugar una vasta población y abasteció el país circundante con ganado para su uso. Hizo brotar abundantemente el agua de la gran fortaleza. Y dentro de la var, o fortaleza, erigió un palacio elevado, rodeado de muros, y lo dispuso en muchas divisiones separadas, y no había lugar, ni en la parte delantera ni en la trasera, que dominara e intimidara a la fortificación." Heródoto, que atribuye la fundación de la ciudad a su rey Deioces, dice: "Los medos obedecieron a Deloces y construyeron la ciudad que ahora se llama Agbatana, cuyos muros son de gran tamaño y fuerza, levantándose en círculos, uno dentro el otro. El diseño del lugar es que cada uno de los muros sobresalga del que está más allá por las almenas. La naturaleza del terreno, que es una suave loma, favorece en cierto grado esta disposición, pero fue realizada principalmente por arte. El número de los círculos es siete, el palacio real y los tesoros están dentro del último. El circuito del muro exterior es casi el mismo que el de Atenas. De este muro exterior las almenas son blancas, del siguiente negras, del tercero escarlatas, del cuarto azul, del quinto naranja, todas coloreadas con pintura. Los dos últimos tienen sus almenas recubiertas respectivamente de plata y oro. Todas estas fortificaciones hizo levantar Deioces para él y su propio palacio. El pueblo estaba obligado a construir sus viviendas fuera del circuito de los muros" (Heródoto, i. 98, 99). Finalmente, el libro de Judit, probablemente obra de un judío alejandrino, pretende dar una serie de detalles que parecen haber sido extraídos principalmente de la imaginación del escritor (Judit i:2-4).
La característica peculiar del sitio de Takht-i-Suleiman, que se ha identificado con el norte de Ecbatana, es una colina cónica que se eleva a una altura de unos 45 metros sobre la llanura y está cubierta tanto en la parte superior como en los lados con enormes ruinas de las más antiguas y primitivas características. Un recinto perfecto, formado de grandes bloques de piedra cuadrada, puede trazarse alrededor de toda la colina a lo largo de su frente; dentro hay un recinto ovalado de unos 700 metros en su diámetro mayor y 400 en el menor, sembrado de ruinas, que se agrupan alrededor de un lago notable, que es un estanque irregular, de unos 200 metros de circuito, lleno de agua exquisitamente clara y agradable al gusto, que se suministra de alguna manera desconocida desde abajo, y que se mantiene uniformemente al mismo nivel, cualquiera que sea la cantidad que se saque de ella para irrigar las tierras que están al pie del cerro. Este cerro en sí no está perfectamente aislado, aunque así lo parece a quienes se acercan a él por la ruta ordinaria. En tres lados, el sur, el oeste y el norte, la pendiente es empinada y la altura sobre la llanura uniforme, pero en el este linda con una extensión de terreno montañoso, donde está ligeramente elevado sobre el territorio adyacente, por lo tanto, nunca pudo haber respondido exactamente a la descripción de Heródoto, ya que el lado oriental no podía admitir de ninguna manera siete muros de circunvalación. Se duda si incluso los otros lados fueron defendidos así. Aunque los flancos de estos lados están cubiertos de ruinas, "no quedan rastros de ninguna muralla excepto la superior" (As. Journ. x. 52). Aún así, como la naturaleza del terreno en tres lados permitiría este portillo de defensa, y como el relato de Heródoto es confirmado por el historiador armenio, escribiendo claramente sin el conocimiento del autor anterior, parece mejor suponer que en los tiempos pacíficos del imperio persa se pensó que era suficiente conservar el recinto superior, mientras que se permitió que los demás se deterioraran y, en última instancia, fueron reemplazados por edificios domésticos. Con respecto al color de las murallas, o más bien de las almenas, que se ha considerado que marca especialmente el carácter fabuloso de la descripción de Heródoto, descubrimientos recientes muestran que tal modo de ornamentación estaba realmente en uso en el período en cuestión en un país vecino. El templo de las Siete Esferas en Borsipa estaba adornado casi exactamente de la manera que Heródoto asigna a la capital meda; y no parece del todo improbable que, con el objeto de colocar la ciudad bajo la protección de los Siete Planetas, las siete murallas hayan sido coloreadas como se describe. Heródoto ha trastocado un poco el orden de los tonos, que deberían haber sido negro, naranja, escarlata, oro, blanco, azul, plata, como en el templo de Borsipa, o negro, blanco, naranja, azul, escarlata, plata, oro — si se sigue el orden de los días dedicados a los planetas. Incluso el uso de plata y oro en la ornamentación exterior, que en principio parece muy improbable, se ha descubierto que prevaleció. Los griegos encontraron techos de plata en el sur de Ecbatana (Polibio x. 27, §§ 10-12); y hay razón para creer que en Borsipa las planchas de oro y plata del templo en realidad estaban recubiertas con esos metales.
El norte de Ecbatana siguió siendo un lugar importante hasta el siglo XIII d. C. Por los griegos y romanos parece haber sido conocida como Gaza, Gazaea o Canzaea, "la ciudad del tesoro", debido a la riqueza acumulada en ella, mientras que los orientales la denominaron Shiz. Su decadencia es atribuible a las conquistas mogoles, hacia el 1200 d. C.; y se supone que su ruina final data aproximadamente del siglo XV o XVI (As. Soc. Journ. vol. x. part i. p. 49).
En el segundo libro de los Macabeos (ix. 3, & c.) la Ecbatana mencionada es sin duda la ciudad del sur, ahora representada tanto en nombre como en sitio por Hamadán. Este lugar, situado en el flanco norte de la gran montaña llamada antes Orontes y ahora Elwend, era tal vez tan antiguo como el otro, y es mucho más conocido en la historia. Si no fue la capital meda de Ciro, al menos fue considerada desde la época de Darío Histaspes como la principal ciudad de la satrapía persa de Media, y como tal se convirtió en la residencia de verano de los reyes persas desde Darío en adelante. Fue ocupada por Alejandro poco después de la batalla de Arbela (Arrio, Exp. Alex. iii. 19), y a su muerte pasó al dominio de los seléucidas. En las guerras entre sus sucesores fue tomada y retomada más de una vez, cada vez sufriendo en gran medida a manos de sus conquistadores (Polibio x. 27). Posteriormente fue reconocida como la metrópoli de su imperio por los partos (Orosio vi. 4). Durante el período árabe, desde el surgimiento de Bagdad por un lado y de Isfahan por el otro, se hundió en una relativa insignificancia; pero aún así nunca ha descendido por debajo del rango de capital de provincia. Los judíos, curiosamente, la consideran como la residencia de Asuero (¿Jerjes?) —que en las Escrituras se declara que es Susa (que en aquellos días, estando el rey Asuero sentado en su trono real, en la fortaleza de Susa,[…]Ester 1:2; 2:3, etc.)— y muestran dentro de sus recintos las tumbas de Ester y Mardoqueo (Ker Porter, vol. ii. pág. 105-110). No se distingue por ninguna peculiaridad notable de otras ciudades orientales del mismo tamaño.
Sir H. Rawlinson piensa que la Ecbatana del libro de Tobías es la ciudad del norte (ver As. Soc. Journ. x. pt. i. pp. 137-141).
Bibliografía:
George Rawlinson, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.