Historia

EDOMITAS

Edomitas, אֳדוֹמִי, אֳדוֹמִיּיםִ, בְּנֵי עשָׂו, descendientes de Esaú o Edom. Esaú se estableció en el monte de Seir inmediatamente después de la muerte de su padre Isaac (). Antes de ese tiempo, sin embargo, había estado ocasionalmente en ese territorio e incluso residió allí; fue a la "tierra de Seir" donde Jacob envió mensajeros para avisar a su hermano de su llegada desde Padan-aram (). Los edomitas pronto se convirtieron en una nación numerosa y poderosa (). Su primera forma de gobierno parece haberse parecido a la de los actuales beduinos; cada tribu o clan tenía un pequeño jefe (). Los horeos, que habitaron el monte de Seir, desde un período temprano, y entre los cuales todavía vivían los edomitas, tenían sus jefes también (). En un período posterior, probablemente cuando los edomitas comenzaron una guerra de exterminio contra los horeos, sintieron la necesidad de una acción unida bajo un dirigente competente, y luego eligieron un rey. Los nombres de ocho de sus reyes se dan en ), con sus ciudades nativas, de los cuales parece que uno de ellos fue un extranjero ("Saúl de Rehobot junto al Éufrates"), o, al menos, que su familia residía en una ciudad extranjera (véase también ). A los horeos los hijos de Edom los derrotaron totalmente, habiéndolos exterminado o expulsado y ocupando todo su territorio (). Una declaración hecha en , sirve para fijar el período de la dinastía de los ocho reyes. Ellos "reinaron en la tierra de Edom antes reinase rey sobre los hijos de Israel". Otras circunstancias, sin embargo, prueban que, aunque los reyes edomitas tenían el mando principal, todavía se conservaba el antiguo gobierno patriarcal de los jefes tribales. La mayoría de las grandes tribus beduinas actuales tienen un jefe, con el título de emir, que toma la iniciativa en cualquier gran emergencia, mientras que cada división de la tribu disfruta de perfecta independencia bajo su propio jefe. Así parece haber sido con los edomitas. Listas de jefes se dan tanto antes como después de los reyes (; ), y en el cántico triunfal de Israel sobre las huestes de Faraón, al describir el efecto que este hecho produciría en las naciones vecinas, se dice: "Entonces los caudillos de Edom se turbarán" (), mientras que, sólo unos años después, Moisés envió mensajeros desde Cades al rey de Edom para pedir permiso para pasar por su territorio ().

El enconado odio de Esaú hacia su hermano Jacob por obtener fraudulentamente su bendición parece haber sido heredado por su posteridad. Los edomitas se negaron perentoriamente a permitir que los israelitas pasaran por su tierra, aunque se dirigieron a ellos en los términos más amigables: "Así dice Israel tu hermano" (Moisés envió mensajeros desde Cades al rey de Edom, diciendo: Así ha dicho tu hermano Israel: "Tú sabes todas las dificultades que nos han sobrevenido;[…]Números 20:14) y les aseguraron que no beberían de sus aguas ni traspasarían sus campos o viñedos (versículo 17). Pero Dios ordenó expresamente a los israelitas que no se molestaran por esta conducta, ni siquiera para albergar sentimientos de odio hacia los edomitas (4 y da orden al pueblo, diciendo: 'Vais a pasar por el territorio de vuestros hermanos, los hijos de Esaú que habitan en Seir, y os tendrán miedo. Así que tened mucho cuidado; 5 no los provoquéis, porque nada de su tierra os daré, ni siquiera la huel[…]Deuteronomio 2:4,5; 23:7). Los edomitas no desencadenaron hostilidades, aunque se prepararon para resistir por la fuerza cualquier intrusión (Pero él dijo: Tú no pasarás. Y Edom salió a su encuentro con mucha gente y con mano fuerte.[…]Números 20:20). Sus vecinos y hermanos (Timna fue concubina de Elifaz, hijo de Esaú, y le dio a luz a Amalec. Estos son los hijos de Ada, mujer de Esaú.[…]Génesis 36:12), los amalecitas, probablemente fueron incitados por ellos, y demostraron ser los primeros y más decididos oponentes de los israelitas durante su viaje a través del desierto (8 Entonces vino Amalec y peleó contra Israel en Refidim. 9 Y Moisés dijo a Josué: Escógenos hombres, y sal a pelear contra Amalec. Mañana yo estaré sobre la cumbre del collado con la vara de Dios en mi mano. […]Éxodo 17:8,9).

Durante un período de 400 años nada se sabe de los edomitas. Luego fueron atacados y derrotados por Saúl (Cuando Saúl asumió el reinado sobre Israel, luchó contra todos sus enemigos en derredor: contra Moab, contra los hijos de Amón, contra Edom, contra los reyes de Soba y contra los filisteos; adondequiera que se volvía, resultaba vencedor.[…]1 Samuel 14:47). Unos cuarenta años más tarde, David derrocó a su ejército en el "Valle de la Sal", y su general, Joab, tras la victoria, destruyó casi toda la población masculina (15 Sucedió que cuando David estaba en Edom, y Joab, el jefe del ejército, subió a enterrar a los muertos y mató a todos los varones de Edom 16 (pues Joab y todo Israel permanecieron allí seis meses hasta que dieron muerte a todos los varones en Edom)[…]1 Reyes 11:15,16) y puso guarniciones hebreas en todas las fortalezas de Edom (13 Y se hizo David de renombre cuando regresó de derrotar a dieciocho mil arameos en el valle de la Sal. 14 Puso guarniciones en Edom; por todo Edom puso guarniciones, y todos los edomitas fueron siervos de David. Y el SEÑOR daba la victoria a David […]2 Samuel 8:13,14). En honor a esa victoria, David pudo haber escrito las palabras del Moab es la vasija en que me lavo; sobre Edom arrojaré mi zapato; clama a gritos, oh Filistea, a causa de mí.[…]Salmo 60:8, "sobre Edom echaré mi calzado". Hadad, un miembro de la familia real de Edom, escapó con unos pocos seguidores a Egipto, donde fue amablemente recibido por Faraón. Después de la muerte de David, regresó y trató de incitar a sus compatriotas a rebelarse contra Israel, pero fracasó en el intento y se marchó a Siria, donde se convirtió en uno de los mayores enemigos de Salomón (14 Entonces el SEÑOR levantó un adversario a Salomón, Hadad edomita; éste era de linaje real en Edom. 15 Sucedió que cuando David estaba en Edom, y Joab, el jefe del ejército, subió a enterrar a los muertos y mató a todos los varones de Edom 16 (pues[…]1 Reyes 11:14-22; Josefo, Ant. viii. 7, § 6). Los edomitas continuaron sometidos a Israel desde este tiempo hasta el reinado de Josafat (914 a. C.) cuando intentaron invadir Israel junto con Amón y Moab, pero fueron milagrosamente destruidos en el valle de Beraca (Y cuando comenzaron a entonar cánticos y alabanzas, el SEÑOR puso emboscadas contra los hijos de Amón, de Moab y del monte Seir, que habían venido contra Judá, y fueron derrotados.[…]2 Crónicas 20:22). Unos años más tarde se rebelaron contra Joram, eligieron un rey y durante medio siglo conservaron su independencia (En sus días se rebeló Edom contra el dominio de Judá, y pusieron rey sobre ellos.[…]2 Crónicas 21:8). Luego fueron atacados por Amasías, cuando 10.000 murieron en batalla, siendo Sela, su gran fortaleza, capturada, y 10.000 más fueron arrojados por el conquistador desde los acantilados que rodeaban la ciudad (El mató a diez mil de Edom en el valle de Sal y tomó a Sela en batalla, y la llamó Jocteel, hasta hoy.[…]2 Reyes 14:7; 11 Y Amasías se fortaleció, y al frente de su pueblo fue al valle de la Sal y mató a diez mil de los hijos de Seir. 12 También los hijos de Judá capturaron vivos a diez mil y los llevaron a la cumbre de la peña, los echaron abajo desde la cumbre de l[…]2 Crónicas 25:11,12). Sin embargo, los israelitas nunca pudieron someterlos completamente (Porque los edomitas habían venido de nuevo y atacado a Judá y se habían llevado algunos cautivos.[…]2 Crónicas 28:17). Cuando Nabucodonosor sitió Jerusalén, los edomitas se unieron a él y tomaron parte activa en el saqueo de la ciudad y la matanza de los judíos. Su crueldad en ese momento parece ser mencionada especialmente en el Recuerda, oh SEÑOR, contra los hijos de Edom el día de Jerusalén, quienes dijeron: Arrasadla, arrasadla hasta sus cimientos.[…]Salmo 137:7 "Oh Señor, recuerda contra los hijos de Edom el día de Jerusalén, cuando decían: Arrasadla, arrasadla, hasta los cimientos." Así como la primera parte de la profecía de Isaac a Esaú "el mayor servirá al menor", se cumplió en el largo sometimiento de los edomitas a los reyes de Israel, así también se cumplió la segunda parte: "Y sucederá cuando te fortalezcas, que descargarás su yugo de tu cerviz" (Por tu espada vivirás, y a tu hermano servirás; mas acontecerá que cuando te impacientes, arrancarás su yugo de tu cerviz.[…]Génesis 27:40). Fue a causa de estos actos de crueldad cometida contra los judíos en el día de su calamidad, que los edomitas fueron tan terriblemente execrados por los posteriores profetas (5 Porque mi espada está embriagada en el cielo, he aquí, descenderá para hacer juicio sobre Edom y sobre el pueblo que yo he dedicado a la destrucción. 6 La espada del SEÑOR está llena de sangre, está llena de sebo, de la sangre de corderos y de mach[…]Isaías 34:5-8; 63:1-4; Y Edom se convertirá en objeto de horror; todo el que pase por él se quedará atónito y silbará a causa de todas sus heridas.[…]Jeremías 49:17; Regocíjate y alégrate, hija de Edom, la que habitas en la tierra de Uz; también a ti pasará la copa, te embriagarás y te desnudarás.[…]Lamentaciones 4:21; 13 por tanto, así dice el Señor DIOS: 'Yo extenderé también mi mano contra Edom y cortaré de ella hombres y animales y la dejaré en ruinas; desde Temán hasta Dedán caerán a espada. 14 'Pondré mi venganza contra Edom en mano de mi pueblo Israel, y har[…]Ezequiel 25:13,14; 11 Así dice el SEÑOR: Por tres transgresiones de Edom, y por cuatro, no revocaré su castigo, porque con espada persiguió a su hermano, y suprimió su compasión; su ira continuó despedazando y mantuvo su furor para siempre. 12 Enviaré, pues, fuego sobr[…]Amós 1:11,12; 10 Por la violencia contra tu hermano Jacob, te cubrirá la vergüenza, y serás cortado para siempre. 11 El día que te pusiste a un lado, el día en que extraños se llevaban su riqueza, y extranjeros entraban por su puerta y sobre Jerusalén echaban suer[…]Abdías 1:10-14).

Tras la conquista de Judá por los babilonios, a los edomitas, probablemente como recompensa por su servicio durante la guerra, se les permitió establecerse en el sur de Israel y en toda la meseta entre ese territorio y Egipto; pero hacia ese mismo tiempo fueron expulsados de Edom por los nabateos. Durante más de cuatro siglos continuaron prosperando y conservaron sus nuevas posesiones, con la excepción de unas pocas ciudades que los monarcas persas les obligaron a restaurar a los judíos después del cautiverio. Bajo el gobierno de los Macabeos, nuevamente fueron completamente sometidos e incluso obligados a conformarse a las leyes y ritos judíos (Josefo, Ant. xii. 8, § 6, xiii. 9, § 1; 1 Macabeos v. 65), y someterse al gobierno de los judíos. Los edomitas entonces quedaron incorporados a la nación judía, y toda la provincia fue a menudo denominada por los escritores griegos y romanos Idumea (Ptolomeo, Geog. v. 16; Marcial iii. 8). Según la ley ceremonial, un edomita era recibido en "la congregación del Señor", es decir, a todos los ritos y privilegios de un judío "en la tercera generación" (Los hijos de la tercera generación que les nazcan podrán entrar en la asamblea del SEÑOR.[…]Deuteronomio 23:8). Antípater, un inteligente y astuto idumeo, logró, a través de la influencia romana, obtener el gobierno de Judá (Josefo, Ant. xiv. 8, § 5). A su hijo mayor, Fasael, lo nombró gobernador de Jerusalén, y a su segundo hijo, Herodes, y sólo cuando tenía 15 años le dio la provincia de Galilea. Herodes, después llamado el Grande, fue nombrado "rey de los judíos" por un decreto del senado romano (37 a. C.; Josefo, Ant. xiv. 14, § 5; Después de nacer Jesús en Belén de Judea, en tiempos del rey Herodes, he aquí, unos magos del oriente llegaron a Jerusalén, diciendo:[…]Mateo 2:1). Inmediatamente antes del asedio de Jerusalén por Tito, como consecuencia de la influencia de Juan de Giscala, 20.000 idumeos fueron admitidos en la Ciudad Santa, que llenaron de robo y derramamiento de sangre (Josefo, B. J. iv. 4 y 5). A partir de este momento los edomitas, como pueblo separado, desaparecen de las páginas de la historia, aunque el nombre Idumea todavía se seguía aplicando al país al sur de Palestine hasta la época de Jerónimo.

El carácter de los edomitas fue descrito por Isaac en su bendición profética a Esaú: "Por tu espada vivirás" (Por tu espada vivirás, y a tu hermano servirás; mas acontecerá que cuando te impacientes, arrancarás su yugo de tu cerviz.[…]Génesis 27:40). La guerra y la rapiña fueron las únicas profesiones de los edomitas. Con la espada consiguieron el monte de Seir, con la espada exterminaron a los horeos, con la espada lucharon durante mucho tiempo con sus hermanos de Israel, y finalmente se liberaron de su yugo; con la espada ganaron el sur de Palestina, y con la espada realizaron el último acto de su largo drama histórico, masacrando a los guardias del templo y saqueando la ciudad de Jerusalén.

Poco se sabe de su religión, pero ese poco muestra que fueron idólatras. Es probable que el matrimonio de Esaú con las "hijas de Canaán", quienes "fueron amargura de espíritu" para su padre y su madre (34 Cuando Esaú tenía cuarenta años, se casó con Judit, hija de Beeri heteo, y con Basemat, hija de Elón heteo; 35 y ellas hicieron la vida insoportable para Isaac y Rebeca. […]Génesis 26:34,35), lo indujera a abrazar su religión, y cuando Esaú y sus seguidores tomaron posesión del monte parecen haber seguido la práctica común entre las naciones antiguas de adoptar los dioses del país, porque leemos que Amasías, rey de Judá, después de su conquista de los edomitas, "trajo también consigo los dioses de los hijos de Seir, y los puso ante sí por dioses" (14 Y aconteció que después que Amasías regresó de la matanza de los edomitas, trajo los dioses de los hijos de Seir y los puso como sus dioses, se postró delante de ellos y les quemó incienso. 15 Entonces se encendió la ira del SEÑOR contra Amasías, […]2 Crónicas 25:14,15,20). Josefo también se refiere tanto a los ídolos como a los sacerdotes de los idumeos (Ant. xv. 17, § 9).

Los hábitos de los idumeos eran singulares. Los horeos, sus predecesores en el monte de Seir, eran, como su nombre indica, trogloditas, o habitantes de cuevas; y los edomitas parecen haber adoptado sus viviendas, además de su territorio. Jeremías y Abdías hablan de ellos "habitando en las hendiduras de las rocas" y haciendo sus habitaciones en lo alto de las peñas, como los nidos de las águilas (En cuanto al terror que infundías, te ha engañado la soberbia de tu corazón; tú que vives en las hendiduras de las peñas, que ocupas la cumbre del monte. Aunque hagas tu nido tan alto como el del águila, de allí te haré bajar--declara el SEÑOR.[…]Jeremías 49:16; 3 La soberbia de tu corazón te ha engañado, tú que habitas en las hendiduras de la peña, en las alturas de tu morada; que dices en tu corazón: "¿Quién me derribará por tierra?" 4 Aunque te remontes como el águila, y aunque entre las estrellas pongas […]Abdías 1:3,4), lenguaje que está sorprendentemente corroborado mediante un estudio de las montañas y cañadas de Edom. Por todas partes hay cuevas y grutas excavadas en los estratos de arenisca blanda. Las de Petra son bien conocidas. Su forma y arreglos muestran que la mayoría de ellas fueron originalmente usadas para viviendas. Tienen huecos aptos para uso familiar y muchas tienen ventanas. La naturaleza de la roca y la forma de los acantilados hicieron que la excavación fuera un trabajo más fácil que la construcción, además de la seguridad, comodidad y permanencia adicionales de tales moradas. De hecho, hay razones para creer que los comerciantes nabateos fueron los primeros que introdujeron edificios en Edom. Es digno de mención también que los edomitas, cuando tomaron posesión del sur de Palestina, siguieron incluso allí su antiguo modo de vida y excavaron cuevas y grutas por todo el territorio. Así escribe Jerónimo en su Comentario sobre Abdías: "Omnis Australis regie Idumoeorum de Eleutheropoli usque ad Petram et Ailam (haec est possessio Esau) in specubus habitatiunculas habet: et propter nimios calores solis, quia meridiana provincia est, subterraneis tuguriis utitur." Durante una visita a esta región en 1857, el autor de este artículo tuvo oportunidad de inspeccionar un gran número de estas cavernas, y no duda en clasificarlas entre las más notables de su clase en el mundo. La naturaleza del clima, la sequedad del suelo y su gran tamaño las convierten en viviendas saludables, agradables y cómodas, mientras que su seguridad las hace especialmente adecuadas para un territorio expuesto en todas las épocas a incesantes ataques de ladrones.

Bibliografía:
J. Leslie Porter, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.