Historia

EJÉRCITO

Ejército es la organización militar, que en el caso de los israelitas comenzó con su partida de la tierra de Egipto y se adaptó a la naturaleza de la expedición en la que luego entraron. Todo hombre mayor de veinte años era un soldado () y cada tribu formaba un regimiento, con su propia bandera y su propio jefe (; 10:14), estando sus posiciones en el campamento o en la marcha fijadas con precisión (); todo el ejército partía y se detenía ante una señal dada (), partiendo así de Egipto preparados para la lucha (). Que los israelitas conservaron el mismo orden exacto a lo largo de su marcha, puede deducirse del lenguaje de Balaam (). Al acercarse un enemigo, se hacía un reclutamiento general bajo la dirección de un jefe [originalmente llamado 'oficial', שֹׁטַר (), luego llamado 'escriba del ejército', סֹפֵר (), apareciendo ambos términos juntos en , siendo el significado de cada uno primordialmente un escritor o escriba], por quien también eran nombrados los oficiales (). Del número así seleccionado, algunos podían ser excusados del servicio por ciertos motivos específicos (). El ejército se dividía en miles y cientos bajo sus respectivos capitanes (), y aún más en familias (; ; 26:12), siendo la familia considerada como la unidad en el sistema de gobierno judío. Desde el momento en que los israelitas entraron en la tierra de Canaán hasta el establecimiento del reino, se avanzó poco en los asuntos militares. Sus guerras se parecían a incursiones fronterizas y las tácticas recurrían a la estratagema más que a la disciplina y disposición de las fuerzas. Aprovechando hábilmente las oportunidades que el territorio ofrecía, obtuvieron la victoria a veces por una emboscada (); a veces sorprendiendo el enemigo (; 11:7; ); y a veces por un ataque juicioso en el momento de vadear un río (; 4:7; 7:24; 12:5). No había un reclutamiento general en este período; sino que los combatientes eran convocados en el fragor del momento, ya sea por el toque de trompeta (), por mensajeros (), por alguna señal significativa (), o, como en tiempos posteriores, por el izamiento de una bandera (; ; 51:27), o un fuego sobre un promontorio ().

Con los reyes surgió la costumbre de mantener un cuerpo de guardia, que formó el núcleo de un ejército. Así, Saúl tenía un destacamento de 3.000 guerreros escogidos (Saúl escogió para sí tres mil hombres de Israel, de los cuales dos mil estaban con Saúl en Micmas y en la región montañosa de Betel, y mil estaban con Jonatán en Geba de Benjamín. Y al resto del pueblo lo despidió cada uno a su tienda.[…]1 Samuel 13:2; 14:52; 24:2), y David, antes de su ascenso al trono, tenía 600 (Se levantó, pues, David con sus hombres, como seiscientos, y salieron de Keila y anduvieron de un lugar a otro. Cuando a Saúl le informaron que David se había escapado de Keila, cesó de perseguirlo.[…]1 Samuel 23:13; 25:13). Esta banda la retuvo después de que se convirtió en rey, y añadió los cereteos y peleteos (Todos sus siervos pasaron junto a él, todos los cereteos, peleteos y todos los geteos, seiscientos hombres que habían venido con él desde Gat; todos pasaron delante del rey.[…]2 Samuel 15:18; 20:7), junto con otra clase, cuyo nombre שָׁלִישִׁים se ha interpretado de manera variada, para significar (1) un cuerpo de guardias veteranos, el triarii romano (Winer, s. v., Kriegsherr); (2) guerreros de carros, habiendo tres en cada carro (Gesenius, Thes., pág. 1429); (3) oficiales de guardia, treinta en número (Ewald, Gesch. ii. 601). El hecho de que el carro de guerra egipcio, al que los israelitas conocieron primero, tuviera sólo dos guerreros, plantea una objeción a la segunda de estas opiniones (Wilkinson, Anc. Egypt. i. 335), y el frecuente uso del término en singular (Y el oficial real en cuyo brazo se apoyaba el rey, respondió al hombre de Dios, y dijo: Mira, aunque el SEÑOR hiciera ventanas en los cielos, ¿podría suceder tal cosa? Entonces Eliseo dijo: He aquí, tú lo verás con tus propios ojos, pero no comerás d[…]2 Reyes 7:2; 9:25; 15:25) a la tercera. Cualquiera que sea el significado del nombre, es evidente que indicaba oficiales de alto rango, el jefe de los cuales ('príncipe', Y el oficial real en cuyo brazo se apoyaba el rey, respondió al hombre de Dios, y dijo: Mira, aunque el SEÑOR hiciera ventanas en los cielos, ¿podría suceder tal cosa? Entonces Eliseo dijo: He aquí, tú lo verás con tus propios ojos, pero no comerás d[…]2 Reyes 7:2, o 'jefe de los capitanes' Entonces el Espíritu vino sobre Amasai, jefe de los treinta, el cual dijo: Tuyos somos, oh David, y contigo estamos, hijo de Isaí. Paz, paz a ti, y paz al que te ayuda; ciertamente tu Dios te ayuda. Entonces David los recibió y los hizo capitanes del[…]1 Crónicas 12:18) estaba inmediatamente junto al rey, como ayudante de guerra. David organizó además una milicia nacional, dividida en doce regimientos, cada uno de los cuales era convocado durante un mes en el año bajo sus oficiales respectivos (Y esta es la enumeración de los hijos de Israel, los jefes de casas paternas, los jefes de miles y de cientos, y sus oficiales que servían al rey en todos los asuntos de las divisiones que entraban y salían, mes por mes durante todos los meses del añ[…]1 Crónicas 27:1); a la cabeza del ejército, cuando estaba en servicio activo era nombrado un comandante en jefe, 'general del ejército' (El nombre de la mujer de Saúl era Ahinoam, hija de Ahimaas. Y el nombre del jefe de su ejército era Abner, hijo de Ner, tío de Saúl.[…]1 Samuel 14:50).

Hasta entonces, el ejército había consistido enteramente de infantería, רַגְלִי (Y pelearon los filisteos, Israel fue derrotado y cada cual huyó a su tienda; la mortandad fue muy grande, pues de Israel cayeron treinta mil soldados de a pie.[…]1 Samuel 4:10; 15:4), estando el uso de caballos limitado por mandato divino (Además, él no tendrá muchos caballos, ni hará que el pueblo vuelva a Egipto para tener muchos caballos, pues el SEÑOR te ha dicho: "Jamás volveréis por ese camino."[…]Deuteronomio 17:16). Pero los israelitas habían experimentado la gran ventaja de los carros, tanto en sus enfrentamientos con los cananeos (Y los hijos de José respondieron: La región montañosa no es suficiente para nosotros, y todos los cananeos que viven en la tierra del valle tienen carros de hierro, tanto los que están en Bet-seán y sus aldeas, como los que están en el valle de Jezre[…]Josué 17:16; El SEÑOR estaba con Judá, que tomó posesión de la región montañosa, pero no pudo expulsar a los habitantes del valle porque éstos tenían carros de hierro.[…]Jueces 1:19), como en un período posterior con los sirios (David le tomó mil setecientos hombres de a caballo y veinte mil soldados de a pie; David desjarretó los caballos de los carros, pero dejó suficientes de ellos para cien carros.[…]2 Samuel 8:4; 10:18). El interior de Canaán era de hecho generalmente inadecuado para el uso de carros. Los cananeos los habían empleado sólo en los llanos y valles, como Jezreel (Y los hijos de José respondieron: La región montañosa no es suficiente para nosotros, y todos los cananeos que viven en la tierra del valle tienen carros de hierro, tanto los que están en Bet-seán y sus aldeas, como los que están en el valle de Jezre[…]Josué 17:16), la llanura de Filistea (El SEÑOR estaba con Judá, que tomó posesión de la región montañosa, pero no pudo expulsar a los habitantes del valle porque éstos tenían carros de hierro.[…]Jueces 1:19; Y los filisteos se reunieron para pelear contra Israel: treinta mil carros, seis mil hombres de a caballo y gente tan numerosa como la arena a la orilla del mar; y subieron y acamparon en Micmas, al oriente de Bet-avén.[…]1 Samuel 13:5), y el valle superior del Jordán (Y Josué hizo con ellos como el SEÑOR le había mandado: desjarretó sus caballos y quemó sus carros a fuego.[…]Josué 11:9; Y los hijos de Israel clamaron al SEÑOR, porque aquél tenía novecientos carros de hierro y había oprimido duramente a los hijos de Israel por veinte años.[…]Jueces 4:3). Pero la frontera, tanto del lado de Egipto como de Siria, estaba admirablemente adaptada para su uso; y en consecuencia encontramos que a medida que se extendían las relaciones exteriores de los reinos, se les concedió mucha importancia. David había conservado cien carros del botín de los sirios (David le tomó mil setecientos hombres de a caballo y veinte mil soldados de a pie; David desjarretó los caballos de los carros, pero dejó suficientes de ellos para cien carros.[…]2 Samuel 8:4), que probablemente sirvieron como base de la fuerza que Salomón luego amplió a través de su alianza con Egipto (28 Los caballos de Salomón eran importados de Egipto y de Coa, y los mercaderes del rey los adquirían de Coa por cierto precio. 29 Y se importaba un carro de Egipto por seiscientos siclos de plata, y un caballo por ciento cincuenta, y de la misma for[…]1 Reyes 10:28,29), que se emplearon para la protección de su frontera, puestos o cuarteles erigidos para ellos en diferentes lugares (y todas las ciudades de almacenaje que Salomón tenía, y las ciudades de sus carros y las ciudades para sus hombres de a caballo, y todo lo que Salomón quiso edificar en Jerusalén, en el Líbano y en toda la tierra de su dominio.[…]1 Reyes 9:19). La fuerza aumentó a 1.400 carros, 4.000 caballos, a razón (en números redondos) de tres caballos por cada carro, quedando el tercero como reserva, y 12.000 jinetes (Salomón reunió carros y hombres de a caballo; y tenía mil cuatrocientos carros y doce mil hombres de a caballo, y los situó en las ciudades de carros y en Jerusalén, junto al rey.[…]1 Reyes 10:26; Y juntó Salomón carros y hombres de a caballo; y tenía mil cuatrocientos carros y doce mil hombres de a caballo, y los apostó en las ciudades de los carros, y en Jerusalén, junto al rey.[…]2 Crónicas 1:14). Para este período la organización del ejército estaba completa y tenemos, en Mas de los hijos de Israel Salomón no hizo esclavos, porque ellos eran hombres de guerra, sus servidores, sus príncipes, sus capitanes, los comandantes de sus carros y sus hombres de a caballo.[…]1 Reyes 9:22, una lista de las distintas gradaciones de rango en el servicio, como sigue: (1) 'hombres de guerra', es decir soldados,; (2) 'criados', el rango más bajo de oficiales; (3) 'príncipes', es decir, capitanes; (4) 'capitanes', ya citados, quizás oficiales de estado, (5) 'comandantes de sus carros' y sus jinetes, u oficiales de caballería.

No parece que el sistema establecido por David fuera mantenido por los reyes de Judá; pero en Israel la proximidad del reino hostil de Siria hizo necesario el mantenimiento de un ejército estable. Ocasionalmente se convocaba a la milicia en tiempo de paz, como hizo Asa (Asa tenía un ejército de trescientos mil hombres de Judá que llevaban escudos grandes y lanzas, y doscientos ochenta mil de Benjamín que llevaban escudos y usaban arcos; todos ellos valientes guerreros.[…]2 Crónicas 14:8), Josafat (Este era su número según sus casas paternas: de Judá, de los jefes de millares, Adnas era el jefe, y con él trescientos mil valientes guerreros;[…]2 Crónicas 17:14), o Amasías (Además, Amasías reunió a Judá, y conforme a sus casas paternas los puso bajo jefes de miles y jefes de cientos por todo Judá y Benjamín; e hizo un censo de los de veinte años arriba, y halló trescientos mil hombres escogidos, hábiles para ir a la gue[…]2 Crónicas 25:5) y finalmente Uzías (Tenía también Uzías un ejército listo para la batalla, que salía al combate por divisiones conforme al número de su alistamiento, preparado por el escriba Jeiel y el oficial Maasías, bajo la dirección de Hananías, uno de los oficiales del rey.[…]2 Crónicas 26:11); pero estas menciones prueban que tales casos fueron excepcionales. Por otro lado las menciones incidentales a la guardia llevan a la conclusión de que se mantuvo regularmente (Y sucedía que cuando el rey entraba en la casa del SEÑOR, los de la guardia los llevaban; después los devolvían a la sala de los de la guardia.[…]1 Reyes 14:28; 4 Pero en el séptimo año Joiada mandó a buscar e hizo venir a los capitanes de centenas de los cariteos y de la guardia, y los hizo venir a él en la casa del SEÑOR. Entonces hizo un pacto con ellos en la casa del SEÑOR y los puso bajo juramento, y le[…]2 Reyes 11:4,11). Se hace referencia ocasional a carros de guerra (Entonces pasó Joram a Zair, y todos sus carros con él. Y aconteció que se levantó de noche y atacó a los edomitas que lo tenían cercado a él y a los jefes de los carros, pero su ejército huyó a sus tiendas.[…]2 Reyes 8:21), y parece que esta rama del servicio se mantuvo, hasta que las guerras con los sirios debilitaron los recursos del reino (Pues a Joacaz no le había quedado del ejército más que cincuenta hombres de a caballo, diez carros y diez mil hombres de a pie, porque el rey de Aram los había destruido y los había hecho como polvo de trilla.[…]2 Reyes 13:7). Fue restaurado por Jotam (Se ha llenado su tierra de plata y de oro, y no tienen fin sus tesoros; su tierra se ha llenado de caballos, y no tienen fin sus carros.[…]Isaías 2:7), pero en el reinado de Ezequías ninguna fuerza del rey podía ser mantenida, y los judíos se vieron obligados a buscar la ayuda de Egipto para los caballos y carros (23 'Ahora pues, te ruego que llegues a un acuerdo con mi señor el rey de Asiria, y yo te daré dos mil caballos, si por tu parte puedes poner jinetes sobre ellos. 24 '¿Cómo, pues, puedes rechazar a un oficial de los menores de los siervos de mi señor,[…]2 Reyes 18:23,24), lo que fue un evidente incumplimiento de la orden en Además, él no tendrá muchos caballos, ni hará que el pueblo vuelva a Egipto para tener muchos caballos, pues el SEÑOR te ha dicho: "Jamás volveréis por ese camino."[…]Deuteronomio 17:16, que recibió una fuerte reprobación por parte del profeta Isaías (31:1).

En cuanto a la disposición y maniobras del ejército en el campo, se sabe poco. Una división en tres escuadrones se menciona con frecuencia (Y dividió los trescientos hombres en tres compañías, y puso trompetas y cántaros vacíos en las manos de todos ellos, con antorchas dentro de los cántaros.[…]Jueces 7:16; 9:43; A la mañana siguiente Saúl dispuso al pueblo en tres compañías; y entraron en medio del campamento a la vigilia de la mañana, e hirieron a los amonitas hasta que calentó el día. Y sucedió que los que quedaron fueron dispersados, no quedando dos de el[…]1 Samuel 11:11; Y envió David al pueblo: una tercera parte bajo el mando de Joab, una tercera parte bajo el mando de Abisai, hijo de Sarvia, hermano de Joab, y una tercera parte bajo el mando de Itai geteo. Y el rey dijo al pueblo: Ciertamente yo también saldré con […]2 Samuel 18:2). Tal división servía para varios propósitos. En acción había un centro y dos flancos; en el campamento, relevos para las vigilias nocturnas (Y llegó Gedeón con los cien hombres que estaban con él a las afueras del campamento, al principio de la guardia de media noche, cuando apenas habían apostado la guardia; tocaron las trompetas y rompieron los cántaros que tenían en las manos.[…]Jueces 7:19); y por la combinación de dos de las divisiones, habría un escuadrón principal y una reserva o una fuerte avanzada (Saúl escogió para sí tres mil hombres de Israel, de los cuales dos mil estaban con Saúl en Micmas y en la región montañosa de Betel, y mil estaban con Jonatán en Geba de Benjamín. Y al resto del pueblo lo despidió cada uno a su tienda.[…]1 Samuel 13:2; 25:13). Josafat dividió su ejército en cinco compañías, correspondientes, según Ewald (Geschichte, iii. 192), a las divisiones geográficas del reino en ese tiempo. Sin embargo, es posible que el triple principio de división pueda ser considerado aquí también, siendo consideradas las fuertemente armadas tropas de Judá como el ejército propiamente, y las dos divisiones de armas ligeras de la tribu de Benjamín como apéndice (14 Este era su número según sus casas paternas: de Judá, de los jefes de millares, Adnas era el jefe, y con él trescientos mil valientes guerreros; 15 después de él estaba el jefe Johanán, y con él doscientos ochenta mil; 16 y tras éste, Amasías, hij[…]2 Crónicas 17:14-18).

El mantenimiento y equipamiento de los soldados a expensas públicas comienza desde el establecimiento de un ejército permanente, en el cual cada soldado era armado y obtenía su manutención ya sea por donativos voluntarios (28 trajeron camas, copas, vasijas de barro, trigo, cebada, harina, grano tostado, habas, lentejas, semillas tostadas, 29 miel, cuajada, ovejas, y queso de vaca, para que comieran David y el pueblo que estaba con él, pues decían: El pueblo está hambri[…]2 Samuel 17:28,29), por exacciones forzadas (Y David dijo a sus hombres: Cíñase cada uno su espada. Y cada hombre se ciñó su espada. David también se ciñó su espada, y unos cuatrocientos hombres subieron tras David, mientras que doscientos se quedaron con el bagaje.[…]1 Samuel 25:13), o por los recursos naturales del país (Pero Jonatán no había oído cuando su padre puso al pueblo bajo juramento; por lo cual extendió la punta de la vara que llevaba en su mano, la metió en un panal de miel y se llevó la mano a la boca, y brillaron sus ojos.[…]1 Samuel 14:27). Solo en una ocasión hay algún plan sistemático para aprovisionar al ejército (tomaremos diez hombres de cada cien por todas las tribus de Israel, y cien de cada mil, y mil de cada diez mil para proveer víveres para el pueblo, para que cuando vayan a Guibeá de Benjamín los castiguen por toda la infamia que han cometido en Israe[…]Jueces 20:10). Es dudoso si el soldado alguna vez recibió paga, incluso bajo los reyes (se menciona un único caso de paga a los mercenarios, Y tomó a sueldo a cien mil guerreros valientes de Israel por cien talentos de plata.[…]2 Crónicas 25:6); pero que era mantenido, mientras estaba en servicio activo, y se le proporcionaban armas, aparece en Y los gobernadores abastecían, cada uno un mes, al rey Salomón y a todos los que venían a la mesa del rey Salomón; no dejaban que faltara nada.[…]1 Reyes 4:27; 10:16,17; Uzías proveyó además a todo el ejército de escudos, lanzas, yelmos, corazas, arcos y hondas para tirar piedras.[…]2 Crónicas 26:14. Hay menciones de un arsenal o armería, donde se almacenaban las armas (Y sucedía que cuando el rey entraba en la casa del SEÑOR, los de la guardia los llevaban; después los devolvían a la sala de los de la guardia.[…]1 Reyes 14:28; Y junto a él Ezer, hijo de Jesúa, oficial de Mizpa, reparó otra sección, enfrente de la subida al arsenal del Angulo.[…]Nehemías 3:19; Cantar de los Tu cuello, como la torre de David edificada con hileras de piedras; miles de escudos cuelgan de ella, todos escudos de los valientes.[…]cantares 4:4).

La fuerza numérica del ejército israelita varió con el tiempo. En Éxodo, el número de los guerreros fue 600.000 (Y partieron los hijos de Israel de Ramsés hacia Sucot, unos seiscientos mil hombres de a pie, sin contar los niños.[…]Éxodo 12:37), o 603.350 (un becá por cabeza, o sea medio siclo, según el siclo del santuario, por cada uno de los que fueron contados de veinte años arriba, por cada uno de los seiscientos tres mil quinientos cincuenta.[…]Éxodo 38:26; fueron seiscientos tres mil quinientos cincuenta.[…]Números 1:46); a la entrada en Canaán, 601.730 (Estos son los que fueron contados de los hijos de Israel: seiscientos un mil setecientos treinta.[…]Números 26:51). En el tiempo de David el ejército aumentó, según una declaración (Joab dio al rey la cifra del censo del pueblo: había en Israel ochocientos mil hombres valientes que sacaban espada, y los de Judá eran quinientos mil hombres.[…]2 Samuel 24:9), a 1.300.000, a saber, 800.000 de Israel y 500.000 de Judá; pero de acuerdo a otra declaración (5 Y Joab dio a David el total del censo de todo el pueblo. Y en todo Israel había un millón cien mil hombres que sacaban espada; y en Judá había cuatrocientos setenta mil hombres que sacaban espada. 6 Pero entre ellos no hizo un censo de Leví ni de B[…]1 Crónicas 21:5,6) a 1.570.000, de los cuales 1.100.000 de Israel y 470.000 de Judá. La milicia en el mismo período aumentó a 24.000 X 12 = 288.000 (Y esta es la enumeración de los hijos de Israel, los jefes de casas paternas, los jefes de miles y de cientos, y sus oficiales que servían al rey en todos los asuntos de las divisiones que entraban y salían, mes por mes durante todos los meses del añ[…]1 Crónicas 27:1 ss.). En un período posterior, el ejército de Judá bajo Abías era de 400.000 y el de Israel bajo Jeroboam de 300.000 (Y Abías comenzó la batalla con un ejército de valientes guerreros, cuatrocientos mil hombres escogidos, mientras que Jeroboam se puso en orden de batalla contra él con ochocientos mil hombres escogidos, valientes y fuertes.[…]2 Crónicas 13:3). Todavía más tarde, el ejército de Asa, de las tribus de Judá y Benjamín solo, se cuenta en 580.000 (Asa tenía un ejército de trescientos mil hombres de Judá que llevaban escudos grandes y lanzas, y doscientos ochenta mil de Benjamín que llevaban escudos y usaban arcos; todos ellos valientes guerreros.[…]2 Crónicas 14:8), y el de Josafat en 1.160.000 (Este era su número según sus casas paternas: de Judá, de los jefes de millares, Adnas era el jefe, y con él trescientos mil valientes guerreros;[…]2 Crónicas 17:14 y sigs.).

Poco necesita ser dicho sobre este tema con respecto al período que sucedió desde el regreso del cautiverio babilónico hasta la organización de los asuntos militares en Judea bajo los romanos. El sistema adoptado por Judas Macabeo estaba en estricta conformidad con la ley de Moisés (1 Macabeos 3:55); y aunque mantuvo un ejército en pie, variando de 3.000 a 6.000 hombres (1 Macabeos 4:6; 2 Macabeos 8:16), sin embargo, la costumbre de pagar a los soldados parece todavía desconocida, habiéndose originado con Simón (1 Macabeos 14:32). La introducción de mercenarios comenzó con Juan Hircano, quien, según Josefo (Ant. xiii. 8, § 4), saqueó las tumbas de los reyes para pagarles. Las conmociones internas que prevalecieron en el reinado de Alejandro Janneo, le obligaron a aumentar el número a 6.200 hombres (Josefo, Ant. xiii. 13, § 5, 14, § 1); y la misma política fue seguida por Alejandra (Ant. xiii. 16, § 2) y Herodes el Grande, que tuvo en su paga tropas tracias, germanas y galas (Ant. xvii. 8, § 3). La disciplina y disposición del ejército fueron gradualmente asimilados a las de los romanos y en parte los títulos de los oficiales se tomaron de ellos (Josefo, B. J. ii. 20, § 7).

El ejército romano estaba dividido en legiones, cuyo número variaba considerablemente, cada una bajo seis tribuni (Mientras procuraban matarlo, llegó aviso al comandante de la compañía romana que toda Jerusalén estaba en confusión.[…]Hechos 21:31), que mandaban por turnos. La legión se subdividía en diez cohortes ('compañía', Había en Cesarea un hombre llamado Cornelio, centurión de la cohorte llamada la Italiana,[…]Hechos 10:1), la cohorte en tres manípulos, y el manípulo en dos centurias, conteniendo originalmente 100 hombres, como su nombre lo indica, pero subsecuentemente de 50 a 100 hombres, según la fuerza de la legión. Por lo tanto, había 60 centurias en una legión, cada una bajo el mando de un centurión (1 Había en Cesarea un hombre llamado Cornelio, centurión de la cohorte llamada la Italiana, 22 Y ellos dijeron: A Cornelio el centurión, un hombre justo y temeroso de Dios, y que es muy estimado por toda la nación de los judíos, le fue ordenado por u[…]Hechos 10:1,22; Y cuando entró Jesús en Capernaúm se le acercó un centurión suplicándole,[…]Mateo 8:5; 27:54). Además de las cohortes de legionarios, servían cohortes independientes de voluntarios bajo los estandartes romanos; Biscoe (History of Acts, pág. 220) supone que todas las fuerzas romanas estacionadas en Judea eran de esta clase. Josefo habla de cinco cohortes estacionadas en Cesarea en el momento de la muerte de Herodes Agripa (Ant. xix.9, § 2), y frecuentemente menciona que los habitantes de Cesarea y Sebaste servían en las filas (Ant. xx. 8, § 7). Una de estas cohortes era llamada la Italiana (Había en Cesarea un hombre llamado Cornelio, centurión de la cohorte llamada la Italiana,[…]Hechos 10:1), no por ser una porción de la Italica legio (que no existió hasta el reinado de Nerón), sino porque constaba de voluntarios de Italia ('Cohors militum voluntaria, quae est in Syria' Gruter, Inscr. i. 434). Esta cohorte probablemente ejercía como guardia del procurador. La compañía llamada Augusta (Cuando se decidió que deberíamos embarcarnos para Italia, fueron entregados Pablo y algunos otros presos a un centurión de la compañía Augusta, llamado Julio.[…]Hechos 27:1) puede haber consistido de voluntarios de Sebaste (B. J. ii. 12, § 5; Biscoe, pág. 223). Winer, sin embargo, piensa que era una cohors Augusta, similar a la legio Augusta. El cuartel de las fuerzas romanas en Judá estaba en Cesarea. Una sola cohorte probablemente estaba estacionada en Jerusalén como guardia ordinaria. En el momento de las grandes fiestas, sin embargo, y en otras ocasiones públicas, se enviaba una fuerza mayor, en aras de preservar el orden (B. J. ii. 12, § 1, 15, § 3). Disturbios frecuentes surgían por causa de las imágenes y otros emblemas llevados por las tropas romanas entre sus enseñas militares, que los judíos consideraban idólatras; se cedió a sus sentimientos mediante una retirada de los objetos de Jerusalén (Ant. xviii. 3, § 1, 5, § 3). La guardia ordinaria estaba formada por cuatro soldados ('quaternion'), de la cual había cuatro, correspondientes a las cuatro vigilias de la noche, que se relevaban cada tres horas (Y habiéndolo tomado preso, lo puso en la cárcel, entregándolo a cuatro piquetes de soldados para que lo guardaran, con la intención de llevarlo ante el pueblo después de la Pascua.[…]Hechos 12:4; cf. Entonces los soldados, cuando crucificaron a Jesús, tomaron sus vestidos e hicieron cuatro partes, una parte para cada soldado. Y tomaron también la túnica; y la túnica era sin costura, tejida en una sola pieza.[…]Juan 19:23; Polibio, vi. 33, § 7). Cuando estaban al cargo de un prisionero, dos vigilaban fuera de la puerta de la celda, mientras que los otros dos estaban dentro (Y esa noche, cuando Herodes estaba a punto de sacarlo, Pedro estaba durmiendo entre dos soldados, sujeto con dos cadenas; y unos guardias delante de la puerta custodiaban la cárcel.[…]Hechos 12:6). El oficial mencionado en Cuando entramos en Roma, el centurión entregó los presos al prefecto militar, pero a Pablo se le permitió vivir aparte, con el soldado que lo custodiaba.[…]Hechos 28:16 ('prefecto militar') fue quizás el praefectus praetorio, o comandante de las tropas pretorianas, a cuyo cuidado los prisioneros de las provincias solían ser consignados (Plinio, Ep. x. 65). Los 'lanceros', citados en Y llamando a dos de los centuriones, dijo: Preparad doscientos soldados para la hora tercera de la noche, con setenta jinetes y doscientos lanceros, para que vayan a Cesarea.[…]Hechos 23:23, parecen haber sido tropas irregulares con armas ligeras. Sin embargo, el origen del nombre es bastante incierto (Alford, Comm. in l. c.).

Bibliografía:
William Latham Bevan, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.