Historia

ELÍ

Elí, עֵלִי, "ascenso", descendiente de Aarón a través de Itamar, el más joven de sus dos hijos supervivientes (), como se desprende del hecho de que Abiatar, que ciertamente era un descendiente directo de Elí (), tuvo un hijo, Ahimelec, de quien se dice expresamente que fue "de los hijos de Itamar" (; comp. ). Con esto concuerda la circunstancia de que los nombres de Elí y sus sucesores en el sumo sacerdocio hasta Abitar inclusive, no se encuentran en la genealogía de Eleazar (; comp. ). Como la historia no menciona ningún sumo sacerdote de la línea de Itamar antes de Elí, generalmente se supone que fue el primero de esa línea en ocupar el cargo. De él, habiendo sus hijos muerto antes que él, parece haber pasado el cargo a su nieto, Ahitob (), y ciertamente permaneció en su familia hasta que Abiatar, el nieto de Ahitob, fue "expulsado del sacerdocio" por Salomón por su participación en la rebelión de Adonías (; 1:7), pasando el sumo sacerdocio nuevamente a la familia de Eleazar en la persona de Sadoc (). No se dice cómo llegó el oficio a la rama joven de la casa de Aarón, aunque hay razones para suponer que fue sancionado por Dios (). Su regreso a la rama mayor fue una parte del castigo pronunciado contra Elí durante su vida, por su negligencia culpable, contentándose con una mera reprimenda verbal () en lugar de una acción paternal y judicial activa (), cuando sus hijos, por su rapacidad y libertinaje, profanaron el sacerdocio entre el pueblo (, con ). Otra parte de la misma sentencia (ver. 31-33) parece haber estado surtiendo efecto en el reinado de David, cuando leemos que "se encontraron más varones principales de los hijos de Eleazar que de los hijos de Itamar", dieciséis de los primeros, y sólo ocho de los segundos (). A pesar de esta gran mancha, el carácter de Elí está marcado por su piedad, como lo demuestra su mansa sumisión al juicio divino () y su respeto supremo por el arca de Dios (). Además del cargo de sumo sacerdote ocupó el de juez, siendo el inmediato predecesor de Samuel (), el último de los jueces. El período de tiempo durante el cual juzgó a Israel fue de cuarenta años. Murió a la avanzada edad de 98 años (), abrumado al saber que el arca de Dios había sido tomada en batalla por los filisteos, quienes también habían matado a sus hijos Ofni y Finees.

Bibliografía:
Thomas Thomason Perowne, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.