Historia
ELISEO
La primera mención de su nombre se encuentra en la orden a Elías en la cueva de Horeb (16 y a Jehú, hijo de Nimsi, ungirás por rey sobre Israel; y a Eliseo, hijo de Safat de Abel-mehola, ungirás por profeta en tu lugar. 17 Y sucederá que al que escape de la espada de Hazael, Jehú lo matará, y al que escape de la espada de Jehú, Eliseo […]1 Reyes 19:16,17). Pero nuestra primera introducción al futuro profeta se encuentra en los campos de su lugar natal. Abel-mehola —el "prado de la danza"— estaba probablemente en el valle del Jordán y, como su nombre parece indicar, en un lugar húmedo o regado. Elías, en su camino del Sinaí a Damasco por el valle del Jordán, vio a su sucesor ocupado en las labores del campo, con doce yugos delante o doce arados trabajando en otras partes del campo, o más probablemente doce "yuntas" de tierra ya aradas, y él mismo ocupado en la última. Cruzarse con él (es decir, al otro lado del Jordán), echar sobre sus hombros el manto —una señal a la vez de investidura con el oficio de profeta y de adopción como hijo— fue para Elías obra de un instante, y el profeta siguió adelante como si lo que había hecho no fuera nada. "Ve, vuelve, ¿qué te he hecho yo?"
Un llamado tan repentino e importante, que implicaba la renuncia a una posición tan sustancial y lazos familiares tan queridos, bien podría haber causado vacilación. Pero la conversación fue solo momentánea. Para usar una figura que casi podemos creer que fue sugerida por este suceso, Eliseo no era un hombre que, tras haber puesto su mano sobre el arado, mirara atrás; se demoraría solo para dar el beso de despedida a su padre y a su madre, y presidir un banquete de despedida con los suyos, y luego seguiría al gran profeta en su camino hacia el norte, para convertirse para él en lo mismo que en los primeros tiempos de su nación Josué había sido para Moisés.
De la naturaleza de esta relación apenas sabemos nada. "Eliseo, hijo de Safat, quien servía a Elías", es todo lo que se nos dice. Los caracteres de los dos hombres eran completamente diferentes y aunque la misma audacia y coraje de uno se habían infundido en el otro, cada parte de la narración de las últimas horas de Elías en la tierra evidencia cuán profundo era el afecto personal que el severo, rudo y reservado profeta había engendrado en su gentil y dócil discípulo.
Debieron de pasar siete u ocho años entre el llamamiento de Eliseo y la partida de su maestro, pero durante todo ese tiempo no sabemos nada de él. Transcurrido ese período, reapareció para convertirse en la figura más prominente de la historia de su país durante el resto de su larga vida. En casi todos los aspectos, Eliseo presenta gran contraste con Elías. La copiosa abundancia de sus dichos y hechos que se conserva del capítulo 1 al 4 del segundo libro de los Reyes, está llena de testimonios de este contraste. Elías fue un verdadero hijo del desierto. Las hendiduras de Querit, los arbustos silvestres del desierto, la cueva de Horeb, la cima del Carmelo, fueron sus refugios y lugares de descanso. Si entraba en una ciudad, era solo para entregar su mensaje de fuego y marcharse. Eliseo, por otro lado, era un habitante de ciudades. Pasó desde la partida de su maestro a morar en Jericó (Y volvieron a Eliseo que se había quedado en Jericó, y él les dijo: ¿No os dije: "No vayáis"?[…]2 Reyes 2:18); de allí "volvió" a Samaria (De allí fue al monte Carmelo, y desde allí regresó a Samaria.[…]2 Reyes 2:25). En Samaria (Y ella dijo a su señora: ¡Ah, si mi señor estuviera con el profeta que está en Samaria! El entonces lo curaría de su lepra.[…]2 Reyes 5:3; 6:32, comp. ver. 24) y en Dotán (Y él dijo: Id y ved donde está, y enviaré a prenderlo. Y le avisaron, diciendo: He aquí, está en Dotán.[…]2 Reyes 6:13), parece haber residido regularmente en una casa (9 Vino, pues, Naamán con sus caballos y con su carro, y se paró a la entrada de la casa de Eliseo. 24 Cuando llegó al monte, los tomó de sus manos y los guardó en la casa, luego despidió a los hombres y ellos se fueron. […]2 Reyes 5:9,24; 6:32; 13:17) con puertas y ventanas, en trato familiar con los hijos de los profetas, con los ancianos (Y Eliseo estaba sentado en su casa, y los ancianos estaban sentados con él. Y el rey envió a un hombre de los que estaban en su presencia; pero antes de que el mensajero llegara a Eliseo, éste dijo a los ancianos: ¿Veis cómo este hijo de asesino ha e[…]2 Reyes 6:32), con la dama de Sunem, el general de Damasco y el rey de Israel. Sobre el rey y el capitán del ejército, parece haber ejercido cierta influencia especial, capaz de ser utilizada para obtener ventajas materiales si se deseaba (Y él le dijo a Giezi: Dile ahora: "He aquí, te has preocupado por nosotros con todo este cuidado; ¿qué puedo hacer por ti? ¿Quieres que hable por ti al rey o al jefe del ejército?" Y ella respondió: Yo vivo en medio de mi pueblo.[…]2 Reyes 4:13). Y al igual que con sus modales, también con su apariencia. Los detalles de la narración son muy sutiles, pero podemos deducir que su vestimenta era la prenda habitual de un israelita (Lo vio Eliseo y clamó: Padre mío, padre mío, los carros de Israel y su gente de a caballo. Y no lo vio más. Entonces tomó sus vestidos y los rasgó en dos pedazos.[…]2 Reyes 2:12) y usaba un bastón (Entonces él dijo a Giezi: Ciñe tus lomos y toma mi báculo en tu mano, y vete; si encuentras a alguno, no lo saludes, y si alguien te saluda, no le respondas, y pon mi báculo sobre el rostro del niño.[…]2 Reyes 4:29) del tipo que suelen llevar los ciudadanos serios o ancianos (Así dice el SEÑOR de los ejércitos: "Aún se sentarán ancianos y ancianas en las calles de Jerusalén, cada uno con su bastón en la mano por causa de sus muchos días.[…]Zacarías 8:4). El uso que hizo del tosco manto de Elías, que llegó a su posesión al despedirse, no aparece en ninguna parte, pues no hay indicios de que lo haya usado alguna vez.
Si de estas peculiaridades externas nos fijamos en las características internas de ambos y en los efectos que produjeron en sus contemporáneos, las diferencias que presentan son sumamente instructivas. Elías fue enfáticamente un destructor. Su misión era matar y destruir todo lo que se opusiera o interfiriera con los derechos de Dios, el Señor de los Ejércitos. La nación había adoptado un dios de poder y fuerza, y les mostró que era la debilidad misma comparada con el Dios que habían abandonado. Pero después de Elías, el destructor, viene Eliseo, el sanador. "No habrá lluvía ni rocío en estos años", es la proclamación de uno. "No habrá más en ellas muerte ni enfermedad" es el primer milagro del otro. Lamentablemente, no tenemos forma de saber cuál pudo haber sido la disposición de Elías cuando no estaba comprometido con el servicio de su misión. Como la mayoría de los hombres de carácter firme y severo, probablemente tenía afectos no menos fuertes. Pero es imposible concebir que estuviera acostumbrado a practicar esa beneficencia que es tan notablemente característica de Eliseo, y que se manifiesta en casi cada paso de su carrera. Aún más imposible es concebir que ejerciera la tolerancia hacia la persona y la religión de los extranjeros por la que Eliseo es notable: en la conversación, por ejemplo, con Naamán o Hazael; en el primer caso, calmando con una palabra de paz los escrúpulos del nuevo prosélito, ansioso por reconciliar el debido homenaje a Rimón con su lealtad a Dios; en el segundo caso, considerando con lágrimas el mal que el futuro rey de Siria traería sobre su país. Que el culto a Baal prevalecía en Israel incluso después de los esfuerzos de Elías, y que Samaria era su sede principal, nos lo asegura la evidencia de la narración de Jehú (18 Entonces Jehú reunió a todo el pueblo, y les dijo: Acab sirvió a Baal un poco, Jehú lo servirá mucho. 19 Llamad ahora a todos los profetas de Baal, a todos sus adoradores y a todos sus sacerdotes; que no falte ninguno, porque tengo un gran sacrifi[…]2 Reyes 10:18-27), pero sin embargo, no se registra de Eliseo ni un solo acto o palabra luchando en contra de ella. Es cierto que podía ser tan celoso en sus sentimientos y tan mordaz en sus palabras como Elías. "¿Qué tengo que ver contigo?", le dice al hijo de Acab —"este hijo de asesino", como lo llamó en otra ocasión— "¿qué tengo que ver contigo? Vete a los profetas de tu padre y a los profetas de tu madre. Vive el Señor de los ejércitos, en cuya presencia estoy" —la misma fórmula de Elías—, "si no fuera porque respeto la presencia de Josafat, rey de Judá, no te mirara a ti ni te viera." Pero tras esta expresión de ira, se deja calmar por la música y termina dando a los tres reyes el consejo que los libera de su dificultad. Así también ciega al ejército sirio, pero es solo con un propósito temporal; y la escena concluye preparándoles una gran provisión y enviando a estos enemigos de Israel y adoradores de dioses falsos de vuelta ilesos a su señor.
El llamamiento de Eliseo parece haber tenido lugar unos cuatro años antes de la muerte de Acab, muriendo en el reinado de Joás, nieto de Jehú, lo cual abarca un período de no menos de sesenta y cinco años, de los cuales ciertamente durante cincuenta y cinco desempeñó el cargo de profeta en Israel (Y al oír Eliseo, el hombre de Dios, que el rey de Israel había rasgado sus vestidos, envió aviso al rey diciendo: ¿Por qué has rasgado tus vestidos? Que venga él a mí ahora, y sabrá que hay profeta en Israel.[…]2 Reyes 5:8).
Tras la partida de Elías, Eliseo regresó a Jericó (Y volvieron a Eliseo que se había quedado en Jericó, y él les dijo: ¿No os dije: "No vayáis"?[…]2 Reyes 2:18). La ciudad había sido recientemente reconstruida (En su tiempo Hiel de Betel reedificó Jericó; a costa de la vida de Abiram su primogénito puso sus cimientos, y a costa de la vida de su hijo menor Segub levantó sus puertas, conforme a la palabra que el SEÑOR había hablado por Josué, hijo de Nun.[…]1 Reyes 16:34) y era la residencia de un grupo de los "hijos de los profetas" (5 Y los hijos de los profetas que estaban en Jericó se acercaron a Eliseo y le dijeron: ¿Sabes que hoy el SEÑOR te quitará a tu señor de sobre ti? Y él respondió: Sí, yo lo sé; callad. 15 Cuando lo vieron los hijos de los profetas que estaban en Jeri[…]2 Reyes 2:5,15). Nadie que haya visitado el sitio de Jericó puede olvidar cuán prominentes son en la escena los dos manantiales principales que, naciendo al pie de las empinadas colinas de Jericó, detrás de la ciudad, envían sus arroyos a través de la llanura hacia el Jordán, esparciendo, incluso en la estación más calurosa, la vegetación más rica y agradecida sobre lo que de otro modo sería una extensión desnuda de suelo arenoso. En el momento en cuestión, parte al menos de este encanto faltaba, pues uno de los manantiales era nocivo, al tener algunas propiedades que lo hacían impropio para beber y también perjudicial para la tierra (Entonces los hombres de la ciudad dijeron a Eliseo: He aquí, ahora el emplazamiento de esta ciudad es bueno, como mi señor ve, pero el agua es mala y la tierra estéril.[…]2 Reyes 2:19). A petición de los hombres de Jericó, Eliseo remedió este mal. Tomó sal en una vasija nueva y la echó al agua del manantial. Desde la época de Josefo (B. J. iv. 8, § 3) la tradición de la sanidad se ha vinculado al gran manantial al noroeste de la ciudad actual y que ahora lleva, probablemente en referencia a algún suceso posterior, el nombre de 'Ain es-Sultân.
Encontramos luego a Eliseo en Betel, en el corazón del país, en su viaje desde Jericó al Monte Carmelo (Después subió de allí a Betel; y mientras subía por el camino, unos muchachos salieron de la ciudad y se burlaban de él, y le decían: ¡Sube, calvo; sube, calvo![…]2 Reyes 2:23). Su última visita la había hecho en compañía de Elías en su camino hacia el Jordán (Y Elías dijo a Eliseo: Te ruego que te quedes aquí, porque el SEÑOR me ha enviado hasta Betel. Pero Eliseo dijo: Vive el SEÑOR y vive tu alma, que no me apartaré de ti. Y descendieron a Betel.[…]2 Reyes 2:2). Los hijos de los profetas residían allí, pero aún era la sede del culto a los becerros, y por lo tanto, un profeta de Dios podía esperar ser insultado, especialmente si no era tan conocido y formidable como Elías. El camino a la ciudad serpentea por el desfiladero del wady Suweinit, bajo la colina que aún conserva lo que con toda probabilidad son las ruinas de Ai, y que estaba en esa fecha a la sombra de un bosque espeso y guarida de animales salvajes. Aquí se agrupaban los muchachos del pueblo, esperando al transeúnte casual. Así que se burlan del recién llegado cuando pasa: "¡Sube calvo, sube calvo!" Por una vez, Eliseo asumió la severidad de su amo. Se volvió contra ellos y los maldijo en el nombre de Dios, y todos conocemos lo que siguió. La muerte de estos muchachos siempre se ha considerado una dificultad. Es tan completamente diferente de cualquier otro registro de Eliseo —la única excepción de severidad en una vida de dulzura y beneficencia— que quizás sea permisible concluir que se han omitido algunas circunstancias en la narración, o que alguna expresión ha perdido su fuerza especial, que habría explicado y justificado la aparente desproporción del castigo con respecto a la ofensa.
Eliseo libera a Joram, rey de Israel, y a los reyes de Judá y de Edom, de sus dificultades en la campaña contra Moab, que surge por falta de agua (4 Y Mesa, rey de Moab, era criador de ovejas, y pagaba al rey de Israel cien mil corderos y la lana de cien mil carneros. 5 Pero sucedió que cuando Acab murió, el rey de Moab se rebeló contra el rey de Israel. 6 Y aquel mismo día el rey Joram salió d[…]2 Reyes 3:4-27). La revuelta de Moab ocurrió poco después de la muerte de Acab (Pero sucedió que cuando Acab murió, el rey de Moab se rebeló contra el rey de Israel.[…]2 Reyes 3:5, comp. Moab se rebeló contra Israel después de la muerte de Acab.[…]2 Reyes 1:1). El profeta estaba con el ejército; según Josefo (Ant. ix. 3, § 1), "casualmente estaba en una tienda fuera del campamento de Israel". Se niega a escuchar a Joram, excepto por respeto a Josafat, el siervo del Dios verdadero; pero traen un tañedor, y al son de la música, la mano de Dios desciende sobre él, y predice una lluvia y aconseja un procedimiento en relación con ella que resulta en la completa derrota de Moab. Este incidente probablemente tuvo lugar en el extremo sureste del Mar Muerto.
La viuda de uno de los hijos de los profetas —según Josefo, de Abdías, el mayordomo de Acab— está endeudada, y sus dos hijos están a punto de serle arrebatados y vendidos como esclavos. No tiene más propiedad que una vasija de aceite. Eliseo hace que (en su ausencia, Y ella se fue de su lado, y cerró la puerta tras sí y de sus hijos; y ellos traían las vasijas y ella echaba el aceite.[…]2 Reyes 4:5) se multiplique, hasta que la viuda llena con él todos los recipientes que pudo pedir prestados.
El siguiente suceso ocurre en Sunem y el monte Carmelo (8 Y aconteció que un día pasaba Eliseo por Sunem, donde había una mujer distinguida, y ella le persuadió a que comiera. Y así fue que siempre que pasaba, entraba allí a comer. 9 Y ella dijo a su marido: He aquí, ahora entiendo que éste que siempre pa[…]2 Reyes 4:8-37). La historia se divide en dos partes, separadas entre sí por varios años. Eliseo, probablemente en su camino entre el Carmelo y el valle del Jordán, hace parada en Sunem, una aldea en la ladera sur del Jordán. El pequeño Hermón de los viajeros posteriores. Aquí es hospitalariamente recibido por una mujer adinerada, en ese momento ignorante del carácter de su invitado. No hay ocasión para citar aquí los detalles de esta narración, ni de cómo, como recompensa por su cuidado del profeta, fue salvada de esa condición de infertilidad que toda esposa judía consideraba una gran calamidad, y se le permitió "abrazar a un hijo".
Han transcurrido varios años. El niño ya tiene edad suficiente para acompañar a su padre al campo de trigo, donde se está segando. Los rayos del sol matutino son demasiado fuertes para él, siendo llevado a casa con su madre y muriendo al mediodía. Ella no le dice nada a su esposo sobre su pérdida, pero deposita a su hijo en la cama del hombre de Dios y de inmediato parte en su búsqueda hacia el Monte Carmelo. La distancia es de unos veinticuatro kilómetros, al menos cuatro horas de viaje; pero va montada en el mejor asno del establo, y no afloja las riendas. Eliseo está en una de las cumbres del Carmelo, dominando el camino a Sunem, y desde su posición reconoce a lo lejos la figura. Envía a Giezi a su encuentro para preguntarle el motivo de su inesperada visita. Pero su angustia es para el amo, no para el sirviente, y ella sigue adelante hasta llegar al lugar donde Eliseo mismo está y dejándose caer conmovida, lo abraza por los pies. Malinterpretando esta acción, Giezi intenta apartarla. Pero el profeta es un conocedor demasiado profundo de la naturaleza humana como para permitirlo: "Déjala, porque su alma está atribulada, y Jehová me lo ha ocultado, y no me lo ha dicho". "Y ella dijo: ¿Pedí yo hijo a mi señor? ¿No dije que no te burlases de mí?" No se necesita explicación para explicarle a Eliseo el estado exacto del caso y Giezi fue enviado de inmediato a regresar a Sunem con la mayor rapidez. Toma el bastón del profeta en su mano, el cual debe colocar sobre el rostro del niño. La madre y Eliseo lo siguieron, pero antes de llegar a la aldea Giezi los encontró en el camino, aunque no tenía ningún informe tranquilizador que darles; la colocación del bastón sobre el rostro del niño muerto no había dado resultado. Entonces Eliseo entró en la casa, subió a su habitación, cerró la puerta tras los dos y oró a Dios. Fue lo que Elías había hecho en una ocasión similar, y en este y sus procedimientos posteriores, Eliseo probablemente estaba siguiendo un método que había oído de su amo. El niño resucita, la madre es llamada y nuevamente cae a los pies del profeta, aunque con emociones diferentes: "Y tomó a su hijo y salió".
No hay nada en la narración que fije su fecha con referencia a otros sucesos. Aquí nos encontramos primero con Giezi, el "siervo" del hombre de Dios. Por supuesto, debe haber ocurrido antes de los sucesos de 1 Y Eliseo habló a la mujer, a cuyo hijo él había devuelto la vida, diciendo: Levántate y vete, tú y tu casa, y reside donde puedas residir, porque el SEÑOR ha llamado al hambre que vendrá sobre la tierra por siete años. 2 Entonces la mujer se levant[…]2 Reyes 8:1-6, y por lo tanto antes de la curación de Naamán, cuando Giezi enfermó de lepra.
La escena ahora se traslada a Gilgal, en una época en que Eliseo residía allí (38 Cuando Eliseo regresó a Gilgal, había hambre en la tierra. Y estando sentados los hijos de los profetas delante de él, dijo a su criado: Pon la olla grande y cuece potaje para los hijos de los profetas. 39 Entonces uno de ellos salió al campo a re[…]2 Reyes 4:38-41). Los hijos de los profetas están sentados a su alrededor. Es una época de hambruna, posiblemente los mismos siete años de escasez que se mencionan en 1 Y Eliseo habló a la mujer, a cuyo hijo él había devuelto la vida, diciendo: Levántate y vete, tú y tu casa, y reside donde puedas residir, porque el SEÑOR ha llamado al hambre que vendrá sobre la tierra por siete años. 2 Entonces la mujer se levant[…]2 Reyes 8:1,2, y durante los cuales la mujer sunamita de la historia anterior emigró al país de los filisteos. La comida del grupo debe consistir de cualquier hierba que se encuentre. El gran caldero se pone a calentar por orden de Eliseo, y uno de la compañía trae su regazo lleno de las verduras silvestres que recolectó, y las vierte en la olla. Pero tan pronto como comienzan a comer, el sabor delata la presencia de alguna hierba nociva, y gritan: "¡Varón de Dios, hay muerte en esa olla!" En este caso, la sanidad se efectuó con la harina que Eliseo echó en el caldero.
(42 Y vino un hombre de Baal-salisa y trajo al hombre de Dios panes de primicias, veinte panes de cebada y espigas de grano nuevo en su bolsa. Y él dijo: Da los a la gente para que coman. 43 Y su sirviente dijo: ¿Cómo pondré esto delante de cien hombr[…]2 Reyes 4:42-44). Es muy probable que este suceso pertenezca al mismo tiempo y lugar que el anterior. Un hombre de Baal-salisa trae al hombre de Dios un presente de las primicias, que bajo la ley (8 Entonces habló el SEÑOR a Aarón: He aquí que yo te he dado el cuidado de mis ofrendas, todas las cosas consagradas de los hijos de Israel; te las he dado a ti como porción, y a tus hijos como provisión perpetua. 12 Todo lo mejor del aceite nuevo y […]Números 18:8,12; 3 Y este será el derecho de los sacerdotes de parte del pueblo, de los que ofrecen como sacrificio buey u oveja: darán para el sacerdote la espaldilla, las quijadas y el cuajar. 4 Le darás las primicias de tu grano, de tu mosto, de tu aceite y del pr[…]Deuteronomio 18:3,4) eran la provisión de los ministros del santuario: veinte panes de cebada nueva y algún otro alimento. Esta reducida provisión se volvió más que suficiente para cien hombres. Es uno de los casos en los que Eliseo es el primero en anticipar en cierta medida los milagros de Cristo.
La mención de Baal-salisa respalda en gran medida la suposición de que el Gilgal mencionado aquí (2 Reyes 5:38) frecuentado por los hijos de los profetas, y por lo tanto el mismo lugar que el de Y sucedió que cuando el SEÑOR iba a llevarse a Elías al cielo en un torbellino, Elías venía de Gilgal con Eliseo.[…]2 Reyes 2:1, no era el cercano a Jericó; dado que Baal-salisa o Bet-salisa es fijada por Eusebio a quince millas náuticas al norte de Lida, la misma posición donde aún encontramos el nombre de Gilgal como Jiljilieh.
Los sencillos relatos de estos incidentes domésticos entre los hijos de los profetas se ven ahora interrumpidos por un suceso de mayor importancia (1 Y Naamán, capitán del ejército del rey de Aram, era un gran hombre delante de su señor y tenido en alta estima, porque por medio de él el SEÑOR había dado la victoria a Aram. También el hombre era un guerrero valiente, pero leproso. 2 Y habían sali[…]2 Reyes 5:1-27). El capitán principal del ejército de Siria, a quien su país debía un éxito notable, padecía lepra, en su forma más maligna, la blanca (Por tanto, la lepra de Naamán se te pegará a ti y a tus descendientes para siempre. Y él salió de su presencia leproso, blanco como la nieve.[…]2 Reyes 5:27). En Israel, esto lo habría descalificado para todo empleo y relación (Y el SEÑOR hirió al rey, y quedó leproso hasta el día de su muerte. Y habitó en una casa separada, mientras Jotam, hijo del rey, estaba al frente de la casa, gobernando al pueblo de la tierra.[…]2 Reyes 15:5; 20 Y el sumo sacerdote Azarías y todos los sacerdotes lo miraron, y he aquí, tenía lepra en la frente; y le hicieron salir de allí a toda prisa, y también él mismo se apresuró a salir, porque el SEÑOR lo había herido. 21 Y el rey Uzías quedó leproso […]2 Crónicas 26:20,21). Pero en Siria no parece haber prevalecido tal práctica; Naamán seguía siendo un "varón grande delante de su señor", "valeroso en extremo". Una de las criadas de su casa es una joven israelita, secuestrada por los saqueadores de Siria en una de sus incursiones fronterizas, y trae a esa casa siria la fama del nombre de Eliseo. El profeta de Samaria, que había resucitado a los muertos, no tendría+ ninguna dificultad en curarlo incluso de esta terrible lepra. La noticia es comunicada por el propio Naamán al rey. Ben-adad aún no conocía la posición ni el carácter de Eliseo. Escribe al rey de Israel una carta muy característica de un príncipe militar, que recuerda curiosamente las palabras pronunciadas por otro militar en referencia a la curación de su sirviente enfermo muchos siglos después: "Yo le digo a éste: "Ve, y va; y a mi sirviente hazle esto, y lo hace". "Y ahora", así decía la carta de Ben-adad, tras la habitual introducción elogiosa, que probablemente había iniciado la comunicación: "Y ahora, cuando esta carta te llegue, he aquí que he enviado a mi siervo Naamán para que lo sanes de su lepra". Con esta carta, y con un regalo, en el que se incluían las ricas telas, por las cuales Damasco siempre fue famosa, y con un séquito completo de asistentes (13 Pero sus siervos se le acercaron y le hablaron, diciendo: Padre mío, si el profeta te hubiera dicho que hicieras alguna gran cosa, ¿no la hubieras hecho? ¡Cuánto más cuando te dice: "Lávate, y quedarás limpio"! 15 Y regresó al hombre de Dios con t[…]2 Reyes 5:13,15,23), Naamán se dirige a Samaria. El rey de Israel —no se menciona su nombre, pero probablemente era Joram— se queda consternado ante la noticia. Solo tiene una idea, sin duda fruto de una experiencia demasiado frecuente: "¡Considerad ahora y ved cómo busca ocasión contra mí!". El suceso pronto llega a oídos del profeta, y con cierta dignidad le dice al rey: "Venga ahora a mí, y sabrá que hay profeta en Israel". A la casa de Eliseo, Naamán va con todo su séquito. Eliseo sigue en segundo plano, y mientras Naamán permanece en la puerta, se contenta con enviarle un mensajero con la simple instrucción de bañarse siete veces en el Jordán. El comportamiento independiente del profeta y la simplicidad de la prescripción —no solo carente de ceremonial, sino absolutamente insultante para la naturaleza de una ciudad que se jactaba, y aún se jacta, de tener el mejor suministro de agua de cualquier ciudad de Oriente— se combinaron para enfurecer a Naamán. Sin embargo, sus siervos supieron cómo lidiar con el temperamento irascible, pero no mezquino, de su amo, y el resultado fue que bajó al Jordán y se sumergió siete veces, "y su carne se volvió como la carne de un niño, y quedó limpio". Su primera tarea después de su curación fue agradecer a su benefactor. Regresó con todo su séquito y reconoció el poder del Dios de Israel, invitando a Eliseo a aceptar el presente que había traído de Damasco. Pero Eliseo se mantiene firme y rechaza el ofrecimiento. Naamán, habiendo adoptado al Dios de Israel como su Dios, ruega que se le permita tomar parte de la tierra de su país para hacer un altar. Luego consulta a Eliseo sobre una dificultad que prevé. ¿Cómo debe actuar él cuando acompañe al rey al templo del dios sirio Rimón? Debe inclinarse ante el dios; ¿perdonará Dios esta deslealtad? La respuesta de Eliseo es: "Vete en paz", y con esta despedida la caravana se pone en marcha. Pero Giezi, el asistente de Eliseo, no podía permitir que tales tesoros se le escaparan. "Vive Jehová", una expresión, en labios de este israelita vulgar, exactamente equivalente al tan repetido Wallah —"por Dios"— de los árabes modernos: "Correré yo tras él y tomaré de él alguna cosa". Así que inventa una historia mediante la cual el generoso Naamán le dio un considerable presente en dinero y ropa. Luego Giezi entró y se presentó ante su amo como si nada hubiera sucedido. Pero el profeta no se deja engañar. Su corazón había acompañado a su sirviente durante toda la transacción, incluso en sus más mínimos detalles, y anuncia a Giezi el tremendo catigo de la lepra, de la que acababa de aliviar a Naamán.
Esta cura de la lepra —la única que efectuó— es un segundo milagro en el que Eliseo, y solo Eliseo, se anticipó a Jesús (Y muchos leprosos había en Israel en tiempos del profeta Eliseo, pero ninguno de ellos fue limpiado, sino Naamán el sirio.[…]Lucas 4:27).
La fecha del suceso debe haber sido al menos siete años después de la resurrección del hijo de la sunamita. Esto es evidente al comparar (Y el rey estaba hablando con Giezi, criado del hombre de Dios, diciéndole: Te ruego que me cuentes todas las grandes cosas que ha hecho Eliseo.[…]2 Reyes 8:4 con 1 Y Eliseo habló a la mujer, a cuyo hijo él había devuelto la vida, diciendo: Levántate y vete, tú y tu casa, y reside donde puedas residir, porque el SEÑOR ha llamado al hambre que vendrá sobre la tierra por siete años. 2 Entonces la mujer se levant[…]2 Reyes 8:1,2,3). La conversación familiar de Giezi con el rey debe haber tenido lugar antes de que él fuera leproso.
(1 Y los hijos de los profetas dijeron a Eliseo: Mira, el lugar en que habitamos contigo es muy estrecho para nosotros. 2 Te rogamos que nos dejes ir al Jordán, para que cada uno de nosotros tome de allí una viga, y nos hagamos allí un lugar donde hab[…]2 Reyes 6:1-7). Volvemos ahora a los hijos de los profetas, pero esta vez la escena parece haber cambiado, y probablemente ocurre en Jericó, durante la residencia de Eliseo allí. Ya sea por el aumento de alumnos debido a la estima en que se tenía al maestro, o por alguna otra causa, su morada se había vuelto demasiado pequeña: "el lugar en el que moramos contigo es demasiado estrecho". Por lo tanto, se trasladaron a las inmediaciones del Jordán y, cortando vigas —cada uno una, como con curiosa minuciosidad relata el texto—, construyeron allí una nueva morada. No está claro por qué se eligió el Jordán. Posiblemente por su distancia de las distracciones de Jericó; tal vez el lugar fue santificado por el cruce de Israel con el arca, o por Elías, solo unos años antes. Instado por sus discípulos, el hombre de Dios consiente en acompañarlos. Al llegar al Jordán, descendiendo al nivel del río, comienzan a talar los árboles de la densa franja de bosque en contacto directo con el agua. Mientras uno de ellos cortaba un árbol que sobresalía del río, el hierro de su hacha (una herramienta prestada) salió volando y se hundió en el agua. Su grito pronto atrajo al hombre de Dios en su ayuda. El Jordán es profundo hasta la orilla, especialmente cuando el agua está tan baja que deja seca la madera, y además es tan turbio que buscarlo sería inútil. Pero a Eliseo se le muestra el lugar donde el hacha perdida cayó al agua; él toma un palo y lo arroja al río, y el hierro aparece en la superficie, siendo recuperado por su dueño.
(8 Y el rey de Aram estaba en guerra con Israel; y consultó con sus siervos, diciendo: En tal y tal lugar estará mi campamento. 9 Y el hombre de Dios envió palabra al rey de Israel, diciendo: Guárdate de no pasar por tal lugar, porque los arameos van […]2 Reyes 6:8-23). Eliseo reside ahora en Dotán, a mitad de camino entre Samaria y Jezreel. Las incursiones de las bandas de saqueadores sirios aún continúan; pero con mayor audacia, y llevadas incluso a lugares que el rey de Israel solía frecuentar. Pero sus maniobras no se ocultan a la mirada de Dios, y con sus advertencias salva al rey "no una ni dos veces". Tan desconcertados estaban los sirios por estos repetidos fracasos que hicieron sospechar a su rey de traición en su propio campamento. Pero la verdadera explicación la da uno de su propio pueblo, posiblemente uno de los que presenciaron la curación operada en Naamán: "El profeta Eliseo está en Israel, el cual declara al rey de Israel las palabras que tu hablas en tu cámara más secreta". Un personaje tan poderoso debe ser capturado sin demora, y se envía un fuerte grupo con carros para lograr su captura. Marchan de noche y antes del amanecer se sitúan en torno a la base de la eminencia sobre la que aún se alzan las ruinas de Dotán. El sirviente de Eliseo —no Giezi, sino otro, que desconoce el ministerio de Eliseo— es el primero en descubrir el peligro. Pero Eliseo permanece impasible ante sus temores; y a petición suya, los ojos del joven se abren para contemplar a los ejércitos espirituales que los protegen: caballos y carros de fuego que llenan todo el monte. Pero esto no es suficiente. Eliseo ora de nuevo a Dios, y todos los guerreros sirios quedan cegados. Entonces desciende y se ofrece a guiarlos hacia la persona y el lugar que buscan. Los conduce a Samaria. Allí, ante la oración del profeta, recuperan la vista y se encuentran no en una aldea rural aislada, sino en medio de la capital de Israel, en presencia del rey y sus tropas. Con sus enemigos completamente en sus garras, el rey de Israel anhela destruirlos. "¿Lo mataré, padre mío?" Pero el fin de Eliseo se cumplió cuando demostró a los sirios lo inútiles que eran todos sus intentos contra su poder superior. "No los mates. ¿Matarías tú a los que tomaste cautivos con tu espada y con tu arco? Pon delante de ellos pan y agua, para que coman y beban, y vuelvan a sus señores". Tras semejante derrota, no sorprende que cesaran las incursiones de saqueo de las tropas sirias.
(6 24 Y aconteció que después de esto, Ben-adad, rey de Aram, reunió a todo su ejército, y subió y sitió a Samaria. 25 Y hubo gran hambre en Samaria; y he aquí, la sitiaron, hasta que la cabeza de un asno se vendía por ochenta siclos de plata, y la cu[…]2 Reyes 6:24-7:2). Pero el rey de Siria no podía soportar semejante deshonra. Abandonó su sistema de saqueo y reunió un ejército regular, con el que sitió Samaria. No es necesario recordar aquí las terribles circunstancias a las que se vieron sometidos los habitantes del lugar. Impulsado por un encuentro con un incidente más espantoso que todos, y que permaneció sin paralelo en los registros judíos hasta los horrores indescriptibles de los últimos días de Jerusalén (Josefo, B. J. v. 19, § 3; 13, § 7, etc.), el rey desató su ira contra el profeta, probablemente por haber participado en la última transacción, o de alguna otra manera no registrada, provocado la invasión; posiblemente impulsado por el rencor con el que un hombre débil y malo en dificultades a menudo considera a alguien mejor y más fuerte que él. El nombre del rey no se menciona en la Biblia, pero no cabe duda de que Josefo tiene razón al mencionarlo como Joram; y en consonancia con esto, emplea el mismo juramento que su madre Jezabel hizo en una ocasión no muy distinta (Entonces Jezabel envió un mensajero a Elías, diciendo: Así me hagan los dioses y aun me añadan, si mañana a estas horas yo no he puesto tu vida como la vida de uno de ellos.[…]1 Reyes 19:2): "Así me haga Dios y aun me añada, si la cabeza de Eliseo, hijo de Safat queda sobre él hoy". Apenas sale la palabra de la boca del rey, su emisario se dirige a ejecutar la sentencia. Eliseo está en su casa, y a su alrededor se sientan los ancianos de Samaria, sin duda recibiendo alguna palabra de consuelo o guía en su dolorosa calamidad. Recibe un aviso milagroso del peligro. Antes de que el mensajero pudiera llegar a la casa, dijo a sus compañeros: "¿No habéis visto como este hijo de homicida envía a cortarme la cabeza?" Al decir estas palabras, el mensajero llega a la puerta, seguido inmediatamente, como el profeta había predicho, por el rey y por uno de sus oficiales, en cuya mano se apoyaba. Lo que sigue es muy gráfico. El amor hereditario del rey por Baal estalla, y clama: "Ciertamente este mal viene de Jehová", el antiguo enemigo de mi casa, "¿por qué he de esperar más a Jehová?". A esto Eliseo responde: "Así dijo Jehová —el que ha enviado hambre también puede enviar abundancia—, "mañana a esta hora se venderá una medida de flor de harina por un siclo, y dos medidas de cebada por un siclo, en la puerta de esta misma ciudad". Esto es una locura, le parece al oficial: "Aunque Jehová hiciera ventanas en el cielo y derramara provisiones, ¿sería esto así?. A lo que responde Eliseo; "He aquí que tú lo verás con tus ojos, mas no comerás de ello".
(1 Y Eliseo habló a la mujer, a cuyo hijo él había devuelto la vida, diciendo: Levántate y vete, tú y tu casa, y reside donde puedas residir, porque el SEÑOR ha llamado al hambre que vendrá sobre la tierra por siete años. 2 Entonces la mujer se levant[…]2 Reyes 8:1-6). Ahora retrocedemos varios años a un incidente relacionado con la mujer de Sunem, en un período anterior a la curación de Naamán y la transferencia de su lepra a Giezi (1 Y Naamán, capitán del ejército del rey de Aram, era un gran hombre delante de su señor y tenido en alta estima, porque por medio de él el SEÑOR había dado la victoria a Aram. También el hombre era un guerrero valiente, pero leproso. 27 Por tanto, l[…]2 Reyes 5:1,27).
Eliseo había sido informado de una hambruna que Dios estaba a punto de traer sobre la tierra durante siete años; y había advertido a la sunamita de lo que tenía que hacer por su seguridad. En consecuencia, ella había dejado Sunem con su familia y se había refugiado en la tierra de los filisteos, es decir, en la rica llanura productora de grano en la costa de Judá, donde permaneció a salvo de la miseria durante la escasez. Al final de los siete años, regresó a su tierra natal y descubrió que, durante su ausencia, su casa, con los terrenos adyacentes y los campos de grano, se los había apropiado otra persona. En los países orientales, los reyes son (o eran) accesibles a los bienes de sus súbditos más humildes en un grado inconcebible para los habitantes del mundo occidental. Por lo tanto, la sunamita recurrió al rey, como la viuda de Tecoa en una ocasión anterior al rey David (Cuando la mujer de Tecoa habló al rey, cayó sobre su rostro en tierra, y postrándose, dijo: ¡Socorro, oh rey![…]2 Samuel 14:4). Y entonces ocurrió una de esas extrañas coincidencias que es imposible no atribuir a algo más que la mera casualidad. En el mismo momento de la entrada de la mujer y su hijo —como los suplicantes orientales claman por su hogar y su tierra— el rey estaba escuchando a Giezi de "todas las maravillas que Eliseo había hecho", siendo la hazaña cumbre de todas las que en ese momento estaba refiriendo la restauración de la vida del niño de Sunem. Giezi reconoció al instante a la mujer. "Mi señor, oh rey, esta es la mujer y este es su hijo a quien Eliseo resucitó". De su propia boca, el rey escucha la repetición del maravilloso relato y, ya sea por respeto a Eliseo o por la extraordinaria coincidencia, ordena que se le devuelvan sus tierras, con el valor de todos sus productos durante su ausencia.
(7 Entonces Eliseo fue a Damasco. Y Ben-adad, rey de Aram, estaba enfermo, y le dieron aviso, diciendo: El hombre de Dios ha venido acá. 8 Y el rey dijo a Hazael: Toma un presente en tu mano y ve al encuentro del hombre de Dios y consulta al SEÑOR por[…]2 Reyes 8:7-15). Hasta ahora solo nos hemos encontrado con el profeta en su propio país. Y ahora lo encontramos en Damasco. Está allí para cumplir la orden dada a Elías en Horeb de "ungir a Hazael como rey de Siria". A su llegada, Ben-adad se encontraba postrado por su última enfermedad. Esto indica que la visita tuvo lugar después del asedio de Samaria, dirigido por Ben-adad en persona (compárese con Y aconteció que después de esto, Ben-adad, rey de Aram, reunió a todo su ejército, y subió y sitió a Samaria.[…]2 Reyes 6:24). El recuerdo de la curación de Naamán sin duda aún estaba fresco en Damasco; y tan pronto como entró en la ciudad, el rey recibió la noticia: "El varón de Dios ha venido aquí". El primer deseo del rey fue, naturalmente, averiguar su propio destino; y Hazael, quien parece haber sucedido a Naamán, recibió el encargo de llevar un presente al profeta y para hacer la pregunta de su amo: "¿Sanaré de esta enfermedad?". El presente es de dimensiones reales: una caravana de cuarenta camellos, cargados con las riquezas y los lujos que solo esa rica ciudad podía proporcionar. Los términos del discurso de Hazael muestran la reverencia con la que se trataba al profeta, incluso en este país extranjero y hostil. Son idénticos a los que Naamán llevó, y a los que el rey de Israel, en un momento de profunda gratitud y reverencia, se dirigió al propio Eliseo. "Tu siervo me ha enviado a ti, preguntando: '¿Sanaré de esta enfermedad?". La respuesta, aunque parece ambigua en conclusión general era inequívoca: "Jehová me ha mostrado que él morirá ciertamente". Pero esto no era todo lo que se le había revelado al profeta. Si Ben-adad moriría, ¿quién reinaría en su lugar sino el hombre que ahora estaba frente a él? La perspectiva arrancó lágrimas al hombre de Dios. Este hombre no era un dirigente precipitado e imprudente, que pudiera ser desconcertado y engañado como Ben-adad tan a menudo. Detrás de ese rostro impenetrable y firme había un coraje firme y una resolución persistente, en la que Eliseo no podía sino ver al mayor defensor de su país. Era un hombre que, si se le daba el poder, "oprimiría" y "cortaría a Israel"; "trillaría" con instrumentos de hierro y "los convertiría en polvo trillado", como ningún otro rey de Siria había hecho, y esto en un momento en que el profeta ya no estaría vivo para advertir y aconsejar. A petición de Hazael, Eliseo confiesa el motivo de sus lágrimas. Pero la perspectiva no le causa dolor a Hazael. Su única duda es la posibilidad de tan buena fortuna para alguien tan miserable. "¿Pues qué es tu siervo, este perro, para que haga tan grandes cosas?" A lo que Eliseo responde: "Jehová me ha mostrado que tú serás rey de Siria."
Al regresar al rey, Hazael le cuenta solo la mitad de las oscuras palabras del hombre de Dios: "Me dijo que sin duda sanarás." Pero ese fue el último día de la vida de Ben-adad. De quién recibió la muerte, o cuáles fueron las circunstancias que la acompañaron, son dudosas. La inferencia general, de acuerdo con el relato de Josefo, es que el propio Hazael fue el asesino, pero la declaración del texto no necesariamente conlleva esa interpretación; y, de hecho, de la mención del nombre de Hazael al final del pasaje, la conclusión es más bien la contraria.
(1 Y el profeta Eliseo llamó a uno de los hijos de los profetas, y le dijo: Ciñe tus lomos y toma este frasco de aceite en tu mano y ve a Ramot de Galaad. 2 Cuando llegues allá, busca a Jehú, hijo de Josafat, hijo de Nimsi. Entra y haz que se levante […]2 Reyes 9:1-10). Dos de las órdenes impuestas a Elías no se habían cumplido; la tercera aún quedaba por hacerse. Hazael había comenzado sus ataques contra Israel con un intento de recuperar la fortaleza de Ramot de Guéad (Entonces fue con Joram, hijo de Acab, a la guerra contra Hazael, rey de Aram, en Ramot de Galaad; y los arameos hirieron a Joram.[…]2 Reyes 8:28), o Ramá, entre las montañas al este del Jordán. Pero la fortaleza estaba en poder de los reyes de Israel y Judá en alianza, y aunque los sirios habían herido al rey de Israel, no habían logrado capturar la plaza (Entonces fue con Joram, hijo de Acab, a la guerra contra Hazael, rey de Aram, en Ramot de Galaad; y los arameos hirieron a Joram.[…]2 Reyes 8:28; 9:15). Uno de los capitanes del ejército israelita en la guarnición era Jehú, hijo de Josafat, hijo de Nimsi. Cuando se le mencionó su nombre a Elías en Horeb, debía de ser apenas un joven; ahora es uno de los guerreros más audaces y conocidos de Israel. Había visto al gran profeta una vez, cuando con su compañero Bidcar acompañó a Acab a tomar posesión del campo de Nabot, y la escena de ese día y las palabras de la maldición entonces pronunciada no habían sido borradas por ninguna aventura posterior (25 Entonces Jehú dijo a su oficial Bidcar: Tóma lo y tíralo en la porción del campo de Nabot de Jezreel, pues recuerdo cuando tú y yo íbamos juntos montados detrás de su padre Acab, que el SEÑOR pronunció esta sentencia contra él: 36 Entonces, volvie[…]2 Reyes 9:25,36). Había llegado el momento del cumplimiento de esa maldición al ser ungido rey sobre Israel. La participación personal de Eliseo en el nombramiento se limitó a dar instrucciones a uno de los hijos de los profetas.
Más allá de esto, no tenemos constancia de que Eliseo haya participado en la revolución de Jehú ni en los acontecimientos que la siguieron. No vuelve a aparecer hasta que lo encontramos en su lecho de muerte en su propia casa (14 Cuando Eliseo se enfermó con la enfermedad de la cual había de morir, Jeoás, rey de Israel, descendió a él y lloró sobre su rostro, y dijo: ¡Padre mío, padre mío, los carros de Israel y sus hombres de a caballo! 15 Y Eliseo le dijo: Toma un arco y[…]2 Reyes 13:14-19). Joás, nieto de Jehú, es ahora rey y ha venido a llorar la inminente partida del gran profeta. Sus palabras son las mismas que las de Eliseo cuando Elías fue arrebatado: "¡Padre mío! ¡Padre mío! ¡Carro de Israel y su gente de a caballo". Pero no es momento de llorar. Un pensamiento llena la mente tanto del rey como del profeta. Siria es el feroz enemigo que está destruyendo gradualmente el país, y contra Siria debe hacerse un último esfuerzo antes de que la ayuda de Eliseo se vuelva inalcanzable. La ventana se abre hacia el país odiado, el arco apunta en la misma dirección, y el profeta, poniendo las manos sobre la cuerda como para dar fuerza al tiro, dispara: "Saeta de salvación de Jehová y saeta de salvación contra Siria". Hecho esto, el rey toma el haz de flechas y, a la orden de Eliseo, las golpea contra el suelo. Pero lo hace sin energía, y los éxitos de Israel, que podrían haber sido tan prolongados como para destruir completamente al enemigo, se limitan a tres victorias.
(20 Y murió Eliseo y lo sepultaron. Y las bandas de los moabitas solían invadir la tierra en la primavera de cada año. 21 Y cuando estaban sepultando a un hombre, he aquí, vieron una banda de merodeadores y arrojaron al hombre en la tumba de Eliseo. Y[…]2 Reyes 13:20-22). Sin embargo, el poder del profeta no termina con su muerte. Incluso en la tumba, devuelve la vida a un muerto. Siria se había recuperado del tremendo revés que le infligieron los tres reyes al comienzo de la carrera de Siria (1 Joram, hijo de Acab, comenzó a reinar sobre Israel en Samaria en el año dieciocho de Josafat, rey de Judá; y reinó doce años. 2 E hizo lo malo ante los ojos del SEÑOR, aunque no como su padre y su madre, pues quitó el pilar sagrado de Baal que su p[…]2 Reyes 3), y sus bandas de saqueadores habían reanudado la labor de depredación que Siria persiguió durante tanto tiempo (Y habían salido los arameos en bandas y habían tomado cautiva a una muchacha muy joven de la tierra de Israel, y ella estaba al servicio de la mujer de Naamán.[…]2 Reyes 5:2; 6:8-23). En la presente ocasión invadieron la tierra, siendo un hombre enterrado en el cementerio que albergaba el sepulcro de Eliseo. Al ver a los saqueadores moabitas a lo lejos, los amigos del difunto se apresuraron a ocultar su cadáver en el escondite más cercano. Eligieron —no se sabe si intencionalmente o por accidente— la tumba del profeta, y al ser echado el cuerpo dentro del hueco, que formaba el receptáculo para el cadáver en las tumbas judías, entró en contacto con sus huesos. El simple contacto con esos restos fue suficiente. El hombre "revivió y se levantó sobre sus pies".
Antes de concluir este relato de Eliseo, no debemos dejar de notar el paralelo que presenta con Jesús, tanto más necesario porque, a diferencia del parecido entre Elías y Juan el Bautista, no se le menciona en el Nuevo Testamento. Ya se han mencionado algunos rasgos de esta semejanza. Pero no es solo porque sanó a un leproso, resucitó a un muerto o multiplicó los panes, que Eliseo se parecía a Cristo, sino más bien por su carácter amoroso y apacible, y su bondad, siempre dispuesto a consolar, sanar y conciliar, atrajo a mujeres y gente sencilla, convirtiéndolo en el amigo y "padre" universal, no solo consultado por reyes y generales, sino también por viudas y profetas pobres en sus pequeños problemas y perplejidades.
Bibliografía:
George Grove, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.