Historia
ENTIERRO
Una cueva natural ampliada y adaptada por excavación, o una imitación artificial, fue el tipo normal de sepulcro. Era lo que la estructura del suelo judío proporcionaba. Una forma distinta y simple de sepultura en contraste con los complejos y elaborados ritos de Egipto, era propia en la región de Israel y varió poco, con los grandes cambios sociales, entre los períodos de Abraham y el cautiverio. Jacob y José, quienes murieron en Egipto, son los únicos casos conocidos del método egipcio aplicado a los restos patriarcales. Los sepulcros, cuando los medios del propietario lo permitían, eran convenientemente preparados de antemano, estando en ocasiones en jardines, bordes de caminos o incluso casas contiguas. Solo los reyes y profetas probablemente fueron enterrados dentro de las ciudades (Y durmió David con sus padres y fue sepultado en la ciudad de David.[…]1 Reyes 2:10; 16:6,28; Y durmió Jehú con sus padres, y lo sepultaron en Samaria. Y su hijo Joacaz reinó en su lugar.[…]2 Reyes 10:35; 13:9; Y lo sepultaron en el sepulcro que él había excavado para sí en la ciudad de David, y lo pusieron sobre el lecho que él había llenado de especias de varias clases, mezcladas según el arte de los perfumistas; y le encendieron una hoguera muy grande.[…]2 Crónicas 16:14; 28:27; Murió Samuel, y se reunió todo Israel y lo lloraron, y lo sepultaron en su casa en Ramá. Después David se levantó y descendió al desierto de Parán.[…]1 Samuel 25:1; 28:3). Las tumbas de Sara y Raquel parecen haber sido elegidas simplemente por el lugar de la muerte; pero los sucesivos entierros en la primera (Allí sepultaron a Abraham y a su mujer Sara; allí sepultaron a Isaac y a su mujer Rebeca, y allí sepulté yo a Lea.[…]Génesis 49:31) son testimonio del fuerte sentimiento familiar entre los israelitas. Fue el único lugar fijo en la inestable vida patriarcal; y su compra y transferencia, minuciosamente detalladas, son notables como la única transacción de ese tipo, hasta que se repite en una ocasión similar en Siquem. Por lo tanto, se consideraba una desgracia o una indignidad, no sólo ser privado de entierro (No estarás unido con ellos en el sepelio, porque has destruido tu tierra, has matado a tu pueblo. Que no se nombre jamás la descendencia de los malhechores.[…]Isaías 14:20; "Y los perros se comerán a Jezabel en el campo de Jezreel, y nadie la sepultará." Entonces abrió la puerta y huyó.[…]2 Reyes 9:10), sino, en un grado menor, ser excluido del sepulcro familiar (sino que has vuelto y has comido pan y bebido agua en el lugar del cual El te dijo: 'No comerás pan ni beberás agua', tu cadáver no entrará en el sepulcro de tus padres."[…]1 Reyes 13:22), como Uzías, el rey leproso, y Manasés (Y durmió Uzías con sus padres, y lo sepultaron con sus padres en el campo del sepulcro que pertenecía a los reyes, porque dijeron: Es leproso. Y su hijo Jotam reinó en su lugar.[…]2 Crónicas 26:23; 33:20). Por eso, los restos de Saúl y sus hijos fueron recogidos para descansar en la tumba de su padre. Del mismo modo, era señal de un sentimiento profundo hacia una persona que no era de la familia, desear ser enterrado con él (Donde tú mueras, allí moriré, y allí seré sepultada. Así haga el SEÑOR conmigo, y aún peor, si algo, excepto la muerte, nos separa.[…]Rut 1:17; Y sucedió que después de haberlo enterrado, habló a sus hijos, diciendo: Cuando yo muera, enterradme en el sepulcro donde está enterrado el hombre de Dios; poned mis huesos junto a sus huesos.[…]1 Reyes 13:31), o darle un lugar en el propio sepulcro (Oyenos, señor nuestro: eres un príncipe poderoso entre nosotros; sepulta a tu difunta en el mejor de nuestros sepulcros, pues ninguno de nosotros te negará su sepulcro para que sepultes a tu difunta.[…]Génesis 23:6; comp. Y lo sepultaron en la ciudad de David con los reyes, porque había hecho bien en Israel, y a Dios y a su templo.[…]2 Crónicas 24:16). El cabeza de familia normalmente preparaba espacio para más de una generación, siendo estas galerías de sepulcros familiares comunes en muchos lugares orientales. Hubo ciudades que pronto tuvieron populosos y demandados cementerios ('Y cuando pasen los que recorran la tierra, el que vea un hueso humano, pondrá señal junto a él, hasta que los sepultureros lo entierren en el valle de Hamón-gog.[…]Ezequiel 39:15), que no tenían muros; tal parece ser el significado de la expresión en Y sacó la Asera de la casa del SEÑOR fuera de Jerusalén, al torrente Cedrón, y la quemó junto al torrente Cedrón; la redujo a polvo y arrojó el polvo sobre los sepulcros de los hijos del pueblo.[…]2 Reyes 23:6, 'los sepulcros de los hijos del pueblo', situado en el valle de Cedrón o de Josafat. En Por tanto, he aquí vienen días--declara el SEÑOR--cuando no se dirá más Tofet, ni valle de Ben-hinom, sino el valle de la Matanza; porque enterrarán en Tofet por no haber otro lugar.[…]Jeremías 7:32; 19:11 se amenaza con que el valle oriental llamado Tofet, lugar escogido para la idolatría, sería contaminado por los enterramientos (comp. Al volverse Josías, vio los sepulcros que estaban allí en el monte, y envió a recoger los huesos de los sepulcros y los quemó sobre el altar, profanándolo, conforme a la palabra del SEÑOR que había proclamado el hombre de Dios que había anunciado est[…]2 Reyes 23:16). Tal fue también el 'campo del alfarero' (Y después de celebrar consejo, compraron con ellas el Campo del Alfarero para sepultura de los forasteros.[…]Mateo 27:7), que tal vez había sido hecho excavando en busca de arcilla en huecos aptos para tumbas.
La descripción de la Mishná de un sepulcro, completo de acuerdo con las nociones rabínicas, es como sigue: una caverna de unos seis codos cuadrados, o seis por ocho, de los cuales tres lados están empotrados longitudinalmente en varias bóvedas, cada una suficientemente grande para un cadáver. En el cuarto lado la cueva es accesible a través de un pequeño patio cubierto abierto, o pórtico, de tamaño para recibir el féretro y sus portadores. En algunas de tales estructuras los endemoniados podían refugiarse. La entrada de este patio a la cueva estaba cerrada por una gran piedra, capaz de ser rodada, lo que confirma el relato del evangelio. A veces a varias de esas cuevas, cada una con sus recovecos, se entraba desde varios lados del mismo pórtico. (Mishná, Bava Batra, 6, 8). Tal tumba es la descrita en Travels in Arabia de Buckingham (p. 108), y las conocidas por la tradición como las 'tumbas de los reyes'. Pero los sepulcros anteriores fueron sin duda más sencillos y, a juzgar por Y cuando estaban sepultando a un hombre, he aquí, vieron una banda de merodeadores y arrojaron al hombre en la tumba de Eliseo. Y cuando el hombre cayó y tocó los huesos de Eliseo, revivió, y se puso en pie.[…]2 Reyes 13:21, no impedían el contacto mutuo de los restos. Los sepulcros estaban marcados a veces por pilares, como el de Raquel; o por pirámides, como las de los Asmoneos en Modín (Josefo, Ant. xiii. 17); teniendo lugares de mayor y menor honor. Como los templos, eran, por su supuesta inviolabilidad, hechos depositarios de tesoros (De Saulcy, ii. 183). También se les encuentra distinguidos por un 'título' (Entonces dijo: ¿Qué monumento es éste que veo? Y los hombres de la ciudad le dijeron: Es el sepulcro del hombre de Dios que vino de Judá y proclamó estas cosas que has hecho contra el altar de Betel.[…]2 Reyes 23:17). Los que no eran notorios de otra manera, eran escrupulosamente 'blanqueados' (¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas!, porque sois semejantes a sepulcros blanqueados, que por fuera lucen hermosos, pero por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia.[…]Mateo 23:27) una vez al año, después de las lluvias antes de la Pascua, para evitar a los que pasaban que se contaminaran (Hottinger, Cippi Hebr. [Ugolini, xxxiii.] pág. 1034; Rosteusch,
Ugolini, xxxiii.).
En cuanto al modo de enterramiento, los casos del Antiguo Testamento son de personas de rango o eminencia pública, mientras que los del Nuevo Testamento son de particulares, pero en ambos casos 'la costumbre de los judíos' incluía el uso de especias. Por ejemplo, Asa fue puesto en un ataúd lleno de especias (Y lo sepultaron en el sepulcro que él había excavado para sí en la ciudad de David, y lo pusieron sobre el lecho que él había llenado de especias de varias clases, mezcladas según el arte de los perfumistas; y le encendieron una hoguera muy grande.[…]2 Crónicas 16:14). Una porción eran quemadas en honor del difunto, y a este uso probablemente se destinó parte de las cien libras de peso de 'mirra y áloes' en el caso de Jesús (Y Nicodemo, el que antes había venido a Jesús de noche, vino también, trayendo una mezcla de mirra y áloe como de cien libras.[…]Juan 19:39). En ocasiones los vasos, lecho y muebles utilizados por el difunto eran quemados también. Tal fue probablemente el 'gran fuego' hecho por Asa. Si un rey era impopular o moría en deshonra (como Joram, Y aconteció que con el correr del tiempo, al cabo de dos años, los intestinos se le salieron a causa de su enfermedad, y murió con grandes dolores. Y su pueblo no le encendió una hoguera como la hoguera que habían encendido por sus padres.[…]2 Crónicas 21:19; Josefo, Ant. ix. 5, § 3), esto no se observaba. En ningún caso, salvo el de Saúl y sus hijos, eran los cuerpos quemados, ni en ese caso fueron tan quemados para no dejar los 'huesos', fácilmente disimulados y transportados, cuando todo el procedimiento parece una precaución apresurada contra la violencia hostil. Incluso después los huesos fueron enterrados y exhumados de nuevo para sepultura solemne (12 se levantaron todos los hombres valientes, y caminando toda la noche, tomaron el cuerpo de Saúl y los cuerpos de sus hijos del muro de Bet-sán, y volviendo a Jabes, los quemaron allí. 13 Y tomando sus huesos, los enterraron debajo del tamarisco en[…]1 Samuel 31:12-13). La ambigua palabra en Entonces su tío o su incinerador, levantará a cada uno para sacar sus huesos de la casa, y dirá al que está en el fondo de la casa: ¿Hay alguien más contigo? Y éste responderá: Nadie. Entonces aquél dirá: Calla, porque no se debe hacer mención del no[…]Amós 6:10, traducida 'lo quemará', probablemente significa 'el quemador de perfumes en su honor', es decir, su pariente cercano, a quien competían tales deberes; no, como Winer (s. v. Begraben) y otros piensan, 'el quemador del cadáver.' Porque una gran mortandad nunca hace que se quemen los cadáveres donde no es la costumbre del país; ni varió la costumbre entre los judíos en tal ocasión (12 'Durante siete meses la casa de Israel los estará enterrando para limpiar la tierra. 13 'Todo el pueblo de la tierra los enterrará; y será para ellos memorable el día en que yo me glorifique'--declara el Señor DIOS. 14 'Y escogerán hombres que con[…]Ezequiel 39:12-14). Era responsabilidad del pariente más cercano realizar y presidir todo el funeral; pero un grupo de enterradores públicos, originados en una necesidad excepcional, se había convertido, al parecer, en habitual en los tiempos del Nuevo Testamento (6 Y los jóvenes se levantaron y lo cubrieron, y sacándo lo, le dieron sepultura. 10 Al instante ella cayó a los pies de él, y expiró. Al entrar los jóvenes, la hallaron muerta, y la sacaron y le dieron sepultura junto a su marido. […]Hechos 5:6,10). El cierre de los ojos, besar y lavar el cadáver (Yo descenderé contigo a Egipto, y ciertamente, yo también te haré volver; y José cerrará tus ojos.[…]Génesis 46:4; 50:1; Y sucedió que en aquellos días se enfermó y murió; y lavado su cuerpo, lo pusieron en un aposento alto.[…]Hechos 9:37), son costumbres comunes a todas las naciones. Los ataúdes se usaban rara vez, y si se usaban estaban abiertos; pero los sarcófagos de piedra eran comunes en las tumbas de rango. Las andas, palabra que en el Antiguo Testamento es la misma que la traducida cama, eran llevadas por los parientes más cercanos, siguiendo cualquiera que quisiera hacer honor al muerto. Las mortajas eran probablemente las ropas usadas en la vida, pero envueltas y atadas con vendas, y la cabeza cubierta por separado. Previamente, se ungía al cadáver con especias en forma de ungüento, o entre los pliegues del lienzo; por eso Jesús dijo que la mujer que había ungido su cuerpo, lo hizo 'con miras a su sepultura' (Ella ha hecho lo que ha podido; se ha anticipado a ungir mi cuerpo para la sepultura.[…]Marcos 14:8).
El caso de los restos de Jacob y José de regreso a la tierra de Canaán fue seguido, en deseo al menos, por todo israelita piadoso. Siguiendo una idea similar, algunos de los rabinos enseñaron que sólo en esa tierra podían los que estaban enterrados tener parte en la resurrección, que había de ser el preludio en el reinado del Mesías en la tierra. Por eso, a esa tierra la llamaron 'la tierra de los vivos', y al sepulcro mismo, 'la casa de los vivos'. Algunos incluso imaginaron que los cuerpos de los justos, dondequiera estuvieran enterrados, rodaban de regreso a Canaán bajo tierra, encontrando allí sólo su descanso designado (J. Nicolaus, de Sepulchr. Heb. [lib. iii. c] XIII. 1). Las tumbas quedaron, en la creencia popular, guiada por la misma enseñanza, revestidas con tradiciones. Así se afirma que Macpela (Lightfoot, Centuria Chorographica) fue el lugar de sepultura no sólo de Abraham y Sara, sino también de Adán y Eva; probablemente en la época del Nuevo Testamento había un lugar fijado por la tradición como sitio de la tumba de cada profeta importante en el Antiguo Testamento. Reparar y adornar estos sepulcros era considerado una obra de piedad exaltada (¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas!, porque edificáis los sepulcros de los profetas y adornáis los monumentos de los justos,[…]Mateo 23:29). Los escrúpulos de los escribas se extendían hasta el entierro del asno al que le quebraban la cerviz (Redimirás con una oveja el primer nacido de asno; y si no lo redimes, quebrarás su cerviz. Redimirás a todo primogénito de tus hijos; y nadie se presentará ante mí con las manos vacías.[…]Éxodo 34:20) y al primogénito del ganado. (R. Maimónides, de Primogen. cap. iii. § 4, citado por J. Nicolaus, de Sepulchr. Heb. [lib. iii. c.] xvi. 1, 3, 4).
En climas orientales generalmente, el entierro tiene lugar muy poco tiempo después de la muerte de una persona. Esto se hace necesario hasta cierto punto, debido a la rapidez con la que se produce la descomposición tras la muerte (Jesús dijo*: Quitad la piedra. Marta, hermana del que había muerto, le dijo*: Señor, ya hiede, porque hace cuatro días que murió.[…]Juan 11:39). Los judíos sin duda enterraban con la mayor prisa, porque temían quedar contaminados por el contacto con un cadáver ("El que toque el cadáver de una persona quedará inmundo por siete días.[…]Números 19:11). Un ejemplo sorprendente de este uso es el relato de Ananías y Safira, que fueron llevados a la tumba tan pronto como los cuerpos pudieron ser dispuestos y amortajados para ese propósito (6 Y los jóvenes se levantaron y lo cubrieron, y sacándo lo, le dieron sepultura. 10 Al instante ella cayó a los pies de él, y expiró. Al entrar los jóvenes, la hallaron muerta, y la sacaron y le dieron sepultura junto a su marido. […]Hechos 5:6,10). Las muertes en este caso fueron extraordinarias, y posiblemente ese hecho puede haber acelerado algo el entierro; aunque incluso bajo circunstancias ordinarias una persona entre los judíos era comúnmente enterrada el mismo día en que moría. Si la muerte ocurría al anochecer, de modo que no había tiempo para el funeral el mismo día, se llevaba a cabo a la mañana siguiente, al alba. El cuerpo se colocaba sobre unas andas y los dolientes, hombres y mujeres, los parientes cercanos y vecinos, le seguían hasta la tumba (comp. 12 Y cuando se acercaba a la puerta de la ciudad, he aquí, sacaban fuera a un muerto, hijo único de su madre, y ella era viuda; y un grupo numeroso de la ciudad estaba con ella. 13 Al verla, el Señor tuvo compasión de ella, y le dijo: No llores. 14 Y[…]Lucas 7:12-15).
Cuando el cuerpo era embalsamado, como entre los egipcios, no había razón para un entierro rápido. De ahí que José, después de los 40 días pasados en el proceso de embalsamar el cuerpo de Jacob su padre, esperó 30 (o 70) días más, antes de ir a Canaán para depositar los restos en la cueva de Macpela (1 José se echó sobre el rostro de su padre, lloró sobre él y lo besó. 2 Y ordenó José a sus siervos médicos que embalsamaran a su padre; y los médicos embalsamaron a Israel. 3 Y se requerían cuarenta días para ello, porque este es el tiempo requerido[…]Génesis 50:1-13). De Wette se refiere a 2 Y murió Sara en Quiriat-arba, que es Hebrón, en la tierra de Canaán; y Abraham fue a hacer duelo por Sara y a llorar por ella. 3 Después Abraham se levantó de delante de la difunta, y habló a los hijos de Het, diciendo: 4 Extranjero y peregrino soy[…]Génesis 23:2-4; 25:9, como muestra de que los antiguos hebreos no apresuraron el entierro, como los hebreos posteriores (Lehrb. der hebräisch-jüd. Archäologie, p. 400); pero los pasajes apenas justifican esa conclusión. La súplica de Abraham: 'sepultaré mi muerta de delante de mí', indica al menos impaciencia ante cualquier retraso innecesario.
Bibliografía:
Horatio Balch Hackett, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.