EPICÚREOS

Epicúreos, Ἐπικυρεîοι, derivaron su nombre de Epicuro (342-271 a. C.), filósofo de origen ático, cuyo "Jardín" en Atenas rivalizaba en popularidad con el "Pórtico" y la "Academia". Las doctrinas de Epicuro gozaron de amplia aceptación en Asia Menor (Lampsacus, Mitylene, Tarsus, Diógenes Laercio x. 1, 11 sig.) y Alejandría (Diog. L. l. c.), y obtuvieron un brillante adepto en Roma en Lucrecio (95-50 a. C.). El objetivo de Epicuro era encontrar en la filosofía una guía práctica para la felicidad. El verdadero placer, y no la verdad absoluta, era el fin al que aspiraba; la experiencia, y no la razón, la prueba en la que se basaba. Rechazó necesariamente la dialéctica por considerarla una ciencia inútil (Diog. L. x. 30, 31) y la sustituyó por la afirmación del derecho de los sentidos, en la acepción más amplia del término, a ser considerados como criterio de verdad. Sometió el estudio de la física a los usos de la vida, y especialmente a la eliminación de los miedos supersticiosos (Lucr. i. l4b sig.) y sostuvo que la ética es el estudio propio del hombre, pues lo conduce a ese placer supremo y duradero que es el objetivo común de todos.

Es obvio que un sistema así concebido degeneraría por una deriva natural hacia el mero materialismo; y en esta forma, el epicureísmo era la filosofía popular al comienzo de la era cristiana (comp. Diog. L. x. 5, 9). Cuando Pablo se dirigió a "epicúreos y estoicos" (También disputaban con él algunos de los filósofos epicúreos y estoicos. Y algunos decían: ¿Qué quiere decir este palabrero? Y otros: Parece ser un predicador de divinidades extrañas--porque les predicaba a Jesús y la resurrección.[…]Hechos 17:18) en Atenas, la filosofía de la vida se reducía prácticamente a las enseñanzas de esas dos escuelas antagónicas, que representaban, en su separación final, los elementos distintos y complementarios que el evangelio superaba. Fue un paso necesario en el desarrollo del pensamiento y preparó el camino para la recepción del cristianismo, pues no solo debilitó el dominio que el politeísmo ejercía sobre las masas con sus atrevidas críticas, sino que defendió con energía y determinación la idea de que el cuerpo debía considerarse una parte necesaria de la naturaleza humana, coordinada con el alma, y afirmó la existencia de la libertad individual frente a las doctrinas estoicas del espiritualismo puro y el destino absoluto. Sin embargo, externamente, el epicureísmo parece más alejado del cristianismo que el estoicismo; y en el discurso de Pablo (Entonces Pablo poniéndose en pie en medio del Areópago, dijo: Varones atenienses, percibo que sois muy religiosos en todo sentido.[…]Hechos 17:22 sig.), la afirmación de las doctrinas de la creación (El Dios que hizo el mundo y todo lo que en él hay , puesto que es Señor del cielo y de la tierra, no mora en templos hechos por manos de hombres ,[…]Hechos 17:24), la providencia (Porque te oímos decir cosas extrañas; por tanto, queremos saber qué significan.[…]Hechos 17:20), la inspiración (porque en El vivimos, nos movemos y existimos, así como algunos de vuestros mismos poetas han dicho: "Porque también nosotros somos linaje suyo."[…]Hechos 17:28), la resurrección y el juicio (porque El ha establecido un día en el cual juzgará al mundo en justicia, por medio de un Hombre a quien ha designado, habiendo presentado pruebas a todos los hombres al resucitarle de entre los muertos.[…]Hechos 17:31) parecen dirigirse contra los errores fundamentales que implicaba.

La tendencia que dio origen al epicureísmo griego, cuando se desarrolló plenamente, no es propia de ninguna época ni país. Entre los judíos, se inclinaba hacia el saduceísmo, y Josefo parece haber trazado su retrato de la secta con clara referencia al prototipo griego (Josefo, Ant. xviii. 1, § 4; B. J. ii. 8, § 14; comp. Ant. x. 11, § 7, De Epicureis).

La principal autoridad original sobre la filosofía de Epicuro es Diógenes Laercio (lib. x.), quien conservó algunas de sus cartas y una lista de sus principales escritos. El poema de Lucrecio debe utilizarse con precaución, y las observaciones de Cicerón, Séneca y Plutarco son abiertamente hostiles.

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Bibliografía:
Brooke Foss Westcott, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.