Historia

ESAÚ

Esaú, עֵשָׂו, 'velludo', hijo mayor de Isaac y hermano gemelo de Jacob. La singular apariencia del niño al nacer dio origen a su nombre: "Y salió el primero rubio, todo velludo como una pelliza y llamaron su nombre Esaú" (). Esta no fue la única circunstancia notable relacionada con su nacimiento. Incluso en el vientre materno, los hermanos gemelos luchaban entre sí (). Esaú fue el primogénito; pero al nacer, la mano de Jacob le agarró el talón. La amarga enemistad entre los dos hermanos y la creciente contienda entre dos grandes naciones quedaron así prefiguradas (). La robusta complexión y el aspecto "áspero" de Esaú eran símbolos de una naturaleza indómita y audaz. Las peculiaridades de su carácter pronto comenzaron a manifestarse. Despreciando las pacíficas y comunes ocupaciones del pastor, se deleitaba con la emoción de la caza y los ejercicios marciales de los cananeos (). En realidad, era un auténtico beduino, un "hijo del desierto" (así podemos traducirlo), que disfrutaba vagando libre como el viento del cielo y se impacientaba ante las restricciones de la vida sedentaria. Su anciano padre, por un capricho afectivo no infrecuente, amaba a su hijo voluble y vagabundo; y, satisfecho con la carne de venado de Esaú, su gran afición por la comida sabrosa hizo que lo apreciara aún más por su destreza en la caza (). Pero ocurrió un suceso que puso de manifiesto el carácter temerario de Esaú, por un lado, y la naturaleza egoísta y codiciosa de su hermano, por el otro. El primero regresó del campo, exhausto por la caza y desfallecido de hambre. Al ver un guiso de lentejas que Jacob había preparado, Esaú se lo pidió. Jacob solo accedió a dárselo si Esaú juraba ante él que, a cambio, renunciaría a su primogenitura. Jacob se aprovecha de la aflicción de su hermano para robarle lo que era tan preciado como la vida misma para un patriarca oriental. La primogenitura no solo le otorgaba la jefatura de la tribu, tanto espiritual como temporal, y la posesión de la mayor parte de los bienes familiares, sino que también conllevaba la bendición del pacto (; ). Si bien Esaú, agobiado por el sufrimiento temporal, desprecia su primogenitura vendiéndola por un plato de lentejas (), posteriormente intenta recuperar lo que había vendido deliberadamente (; ).

Es evidente que toda la transacción fue pública, pues resultó en que Esaú recibiera un nuevo nombre. Dijo a Jacob: "Dame de ese guiso rojo". Por eso se llamó su nombre Edom (y Esaú dijo a Jacob: Te ruego que me des a comer un poco de ese guisado rojo, pues estoy agotado. Por eso lo llamaron Edom.[…]Génesis 25:30). Cabe destacar, sin embargo, que este nombre rara vez se aplica al propio Esaú, aunque casi universalmente se da al país donde se estableció y a su posteridad. El nombre "hijos de Esaú" se aplica en algunos casos a los edomitas (y da orden al pueblo, diciendo: 'Vais a pasar por el territorio de vuestros hermanos, los hijos de Esaú que habitan en Seir, y os tendrán miedo. Así que tened mucho cuidado;[…]Deuteronomio 2:4; Entonces la casa de Jacob será un fuego, y la casa de José una llama, y rastrojo la casa de Esaú. Los quemarán y los consumirán, y no quedará sobreviviente alguno de la casa de Esaú --porque el SEÑOR ha hablado.[…]Abdías 1:18); pero es más bien una expresión poética.

Esaú se casó a los cuarenta años, en contra de la voluntad de sus padres. Sus esposas eran cananeas y "fueron amargura de espíritu para Isaac y para Rebeca" (34 Cuando Esaú tenía cuarenta años, se casó con Judit, hija de Beeri heteo, y con Basemat, hija de Elón heteo; 35 y ellas hicieron la vida insoportable para Isaac y Rebeca. […]Génesis 26:34,35).

El siguiente episodio en la historia de Esaú y Jacob es aún más doloroso que lo anterior, pues saca a relucir por completo esas amargas rivalidades y divisiones familiares, casi universales. Jacob, gracias a la astucia de su madre, vuelve a tener éxito y obtiene irrevocablemente la bendición del pacto. Esaú jura venganza. Pero, temiendo la autoridad patriarcal de su anciano padre, se felicita en secreto: "Llegarán los días del luto de mi padre; y yo mataré a mi hermano Jacob" (Esaú, pues, guardó rencor a Jacob a causa de la bendición con que su padre lo había bendecido; y Esaú se dijo: Los días de luto por mi padre están cerca; entonces mataré a mi hermano Jacob.[…]Génesis 27:41). Así, imaginó que con un solo acto sangriento recuperaría todo lo que le había arrebatado con engaños. Pero desconocía la atenta mirada de una madre. Ni una mirada siniestra de sus ojos, ni una expresión precipitada de su lengua, escaparon a la mirada de Rebeca. Ella sentía que la vida de su amado hijo, cuya naturaleza gentil y costumbres domésticas le habían ganado el cariño de su corazón, corría ahora un peligro inminente y le aconsejó que huyera por un tiempo a casa de sus parientes en Mesopotamia. Los pecados de madre e hijo recayeron sobre ellos por una larga y dolorosa separación, con todas las angustias y peligros que conlleva. Mediante una astuta estrategia doméstica, Rebeca logró tanto provocar la ira de Isaac contra Esaú como obtener su consentimiento para la partida de Jacob: "Y Rebeca le dijo a Isaac: Fastidio tenfo de mi vida, a cusa de las hijas de Het; si Jacob toma mujer de las hijas de Het, ¿para qué quiero la vida". Su objetivo se cumplió de inmediato. La bendición fue renovada para Jacob, y recibió las órdenes de su padre de ir a Padan-aram (Y Rebeca dijo a Isaac: Estoy cansada de vivir a causa de las hijas de Het; si Jacob toma mujer de las hijas de Het, como éstas, de las hijas de esta tierra, ¿para qué me servirá la vida?[…]Génesis 27:46; 28:1-5).

Cuando Esaú oyó que su padre había ordenado a Jacob que tomara por esposa a una de las hijas de su pariente Labán, él también decidió intentar, mediante una nueva alianza, propiciar a sus padres. En consecuencia, se casó con su prima Mahalat, hija de Ismael (8 Vio, pues, Esaú que las hijas de Canaán no eran del agrado de su padre Isaac; 9 y Esaú fue a Ismael, y tomó por mujer, además de las mujeres que ya tenía, a Mahalat, hija de Ismael, hijo de Abraham, hermana de Nebaiot. […]Génesis 28:8,9). Este matrimonio parece haberlo puesto en contacto con las tribus ismaelitas más allá del valle del Arabá. Poco después se estableció en el monte Seir, conservando, sin embargo, cierto interés en las propiedades de su padre en el sur de Canaán. Es probable que sus propias costumbres, y las prácticas idolátricas de sus esposas y su creciente familia, siguieran provocando e incluso aumentando la ira de sus padres; y que, por consiguiente, considerara más prudente trasladar su hogar a otra zona. Residía en el monte Seir cuando Jacob regresó de Padán-aram, y para entonces era tan rico y poderoso que las impresiones de las primeras ofensas de su hermano parecen haberse desvanecido casi por completo. Su recepción a Jacob fue cordial y sincera; aunque las dudas y los temores aún acechaban en la mente de este último, y lo delataron en algo de su antigua duplicidad, pues mientras se comprometía a ir a Seir, rechazó cuidadosamente la escolta de su hermano, e inmediatamente después de su muerte se dirigió hacia el oeste, cruzando el Jordán (7 Entonces Jacob tuvo mucho temor y se angustió; y dividió la gente que estaba con él, y las ovejas, las vacas y los camellos, en dos campamentos 8 y dijo: Si Esaú viene a un campamento y lo ataca, entonces el campamento que queda escapará. 11 Líbram[…]Génesis 32:7,8,11; 33:4,12,17).

No parece que los hermanos volvieran a encontrarse hasta la muerte de su padre, unos veinte años después. Los intereses mutuos y el temor mutuo parecen haberlos obligado a actuar con honestidad, e incluso con generosidad, el uno hacia el otro en este breve encuentro. Enterraron el cuerpo de Isaac en la cueva de Macpela. Entonces Esaú tomó todo su ganado y todas sus posesiones que había adquirido en la tierra de Canaán —sin duda, las que su padre, con el consentimiento de Jacob, le había asignado— y se fue lejos de su hermano Jacob (Y expiró Isaac y murió, y fue reunido a su pueblo, anciano y lleno de días; y sus hijos Esaú y Jacob lo sepultaron.[…]Génesis 35:29; 36:6). Ahora sabía que, así como Canaán le fue dada a Jacob, el monte Seir le fue dado a él (Entonces su padre Isaac respondió, y le dijo: He aquí, lejos de la fertilidad de la tierra será tu morada, y lejos del rocío que baja del cielo.[…]Génesis 27:39; 32:3; no los provoquéis, porque nada de su tierra os daré, ni siquiera la huella de un pie, porque a Esaú he dado el monte Seir por posesión.[…]Deuteronomio 2:5) y, por lo tanto, deseaba, con su creciente riqueza y poder, tomar posesión plena de su tierra y expulsar a sus antiguos habitantes (Los horeos habitaron antes en Seir, pero los hijos de Esaú los desalojaron y los destruyeron delante de ellos, y se establecieron en su lugar, tal como Israel hizo con la tierra que el SEÑOR les dio en posesión.)[…]Deuteronomio 2:12). Otra circunstancia pudo haber influido en su decisión de abandonar Canaán. Vivía por su espada (Por tu espada vivirás, y a tu hermano servirás; mas acontecerá que cuando te impacientes, arrancarás su yugo de tu cerviz.[…]Génesis 27:40) y consideraba que las fortalezas rocosas de Edom serían una morada más segura y adecuada para aquellos cuyas costumbres provocaban la hostilidad de las tribus vecinas, que las llanuras abiertas del sur de Canaán.

Bibliografía:
J. Leslie Porter, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.