Historia

ETIOPÍA

Etiopía, כּוּשׁ, país que los griegos y romanos describieron como "Etiopía" y los hebreos como "Cush", se extendía al sur de Egipto y abarcaba, en su sentido más amplio Nubia, Senaar, Kordofán y el norte de Abisinia, y en su sentido más definido el reino de Meroë, desde la confluencia de los brazos Azul y Blanco del Nilo hasta la frontera de Egipto. La única dirección en la que se puede fijar un límite claro es al norte, donde el Nilo marcaba la división entre Etiopía y Egipto (); en otras direcciones, los límites solo pueden describirse de forma general con el Mar Rojo al este, el desierto de Libia al oeste y las tierras altas de Abisinia al sur. El nombre "Etiopía" es probablemente una adaptación del nombre egipcio nativo "Ethaush", que guarda un parecido bastante cercano a la forma "Ethiops"; los propios griegos lo consideraban expresivo de una tez oscura. Los hebreos transformaron la designación étnica "Cush" en una territorial, restringida, sin embargo, en el último sentido a los asentamientos africanos de la raza cusita. Los hebreos eran plenamente conscientes de su ubicación (); y la describen como una tierra bien regada que se encuentra "tras los ríos" de Etiopía (; ), atravesada por los dos brazos del Nilo y por el Astaboras o Tacazze. El Nilo desciende con una corriente rápida en esta parte de su curso, formando una serie de cataratas; su violencia parece ser a la que se hace referencia en las palabras de , "cuya tierra está surcada por ríos". Los hebreos también parecen haber sido conscientes de sus características tropicales, ya que las palabras traducidas como "la tierra que hace sombra con las alas" () admiten el sentido de "la tierra de la sombra de ambos lados", con las lluvias cayendo hacia el norte y el sur en diferentes épocas del año, una característica que ya observaron muchos escritores antiguos (véase la expresión en Estrabón, ii, p. 133; Virgilio, Ecl. x, 68; Plinio, ii. 75). Las barcas de papiro ("naves de junco", ), que estaban particularmente adaptadas a la navegación del Alto Nilo, pudiendo ser transportadas a lomos de hombres cuando era necesario, se consideraban un rasgo característico del país. Los hebreos mantuvieron relaciones comerciales con Etiopía, cuyas "mercaderías" () consistían en oro, marfil, incienso y oro (Heródoto iii. 97, 114), y piedras preciosas (; Josefo, Ant. viii. 6, § 5). El país es mayormente montañoso, con cordilleras que aumentan gradualmente su altitud hacia el sur, hasta alcanzar una elevación de aproximadamente 2.500 metros en Abisinia.

Los habitantes de Etiopía eran de raza camita (Los hijos de Cam: Cus, Mizraim, Fut y Canaán.[…]Génesis 10:6), y se les describe en la Biblia como una raza de tez oscura (¿Puede el etíope mudar su piel, o el leopardo sus manchas? Así vosotros, ¿podréis hacer el bien estando acostumbrados a hacer el mal?[…]Jeremías 13:23) y robusta (Así dice el SEÑOR: Los productos de Egipto, la mercadería de Cus y los sabeos, hombres de gran estatura, pasarán a ti y tuyos serán; detrás de ti caminarán, pasarán encadenados y ante ti se inclinarán. Te suplicarán: "Ciertamente Dios está contigo y […]Isaías 45:14, "hombres de elevada estatura"). Heródoto (iii. 20, 114) menciona su estatura, así como su belleza. Es probable que esta última cualidad sea la que se menciona en la que envía por el mar embajadores en naves de juncos sobre la superficie de las aguas! Id, veloces mensajeros, a una nación de alta estatura y de piel brillante, a un pueblo temido por todas partes, una nación poderosa y opresora cuya tierra surcan[…]Isaías 18:2, pero que significa más bien "de buen aspecto". Su apariencia hizo que fueran elegidos como sirvientes en las casas reales (Al oír Ebed-melec el etíope, eunuco del palacio del rey, que habían echado a Jeremías en la cisterna, estando el rey sentado a la puerta de Benjamín,[…]Jeremías 38:7). En una ocasión, se menciona a los etíopes junto con los árabes, ocupando las costas occidentales del Mar Rojo (Entonces el SEÑOR incitó contra Joram el espíritu de los filisteos y de los árabes que eran vecinos de los etíopes;[…]2 Crónicas 21:16); pero en otros pasajes se les relaciona con naciones africanas, particularmente con Egipto (De Egipto saldrán mensajeros; Etiopía se apresurará a extender sus manos hacia Dios.[…]Salmo 68:31; 3 Y el SEÑOR dijo: Tal como mi siervo Isaías ha andado desnudo y descalzo por tres años como señal y símbolo contra Egipto y contra Cus, 4 así el rey de Asiria llevará a los cautivos de Egipto y a los desterrados de Cus, jóvenes y viejos, desnudos, d[…]Isaías 20:3,4; 43:3; 45:14), Put (Subid, caballos, y corred furiosos, carros, para que avancen los poderosos: Etiopía y Put, que manejan escudo, y los de Lud, que manejan y entesan el arco.[…]Jeremías 46:9), Fut y Lud ('Etiopía, Put, Lud, toda Arabia, Libia, y el pueblo de la tierra en alianza caerán a espada con ellos.'[…]Ezequiel 30:5) y los suquienos (con mil doscientos carros y sesenta mil hombres de a caballo. Y era innumerable el pueblo que vino con él de Egipto: libios, suquienos y etíopes.[…]2 Crónicas 12:3).

La historia de Etiopía está estrechamente entrelazada con la de Egipto. No era infrecuente que ambos países estuvieran unidos bajo el dominio del mismo soberano. El primer rey egipcio que gobernó Egipto fue uno de la XI dinastía, llamado Osirtasen I, el Sesostris de Heródoto ii. 110. Durante la ocupación de Egipto por los hyksos, la XIII dinastía se retiró a la capital etíope, Napata; y nuevamente encontramos a los reyes de las dinastías XVIII y XIX ejerciendo una supremacía sobre Etiopía y erigiendo numerosos templos, cuyas ruinas todavía existen en Semneh, Amada, Soleb, Abu-simbel y Jebel Berkel. La tradición de la exitosa expedición de Moisés contra los etíopes, registrada por Josefo (Ant. ii. 10), estuvo sin duda fundada en la superioridad general de los egipcios sobre los etíopes en ese período de su historia. La dinastía XIII aún ejercía influencia sobre Etiopía, pues encontramos etíopes formando parte del ejército de Sisac (con mil doscientos carros y sesenta mil hombres de a caballo. Y era innumerable el pueblo que vino con él de Egipto: libios, suquienos y etíopes.[…]2 Crónicas 12:3), y su sucesor, Osorkon, descrito como Zera "etíope" (Y salió contra ellos Zera el etíope con un ejército de un millón de hombres y trescientos carros, y vino hasta Maresa.[…]2 Crónicas 14:9). Los reyes de la dinastía XXV eran sin duda etíopes, y gobernaron todo el Alto Egipto, y en algún momento también el Bajo Egipto, desde su capital septentrional, Napata. Dos de estos reyes están relacionados con la historia sagrada: So, probablemente Sebichus, quien se alió con Oseas, rey de Israel (Pero el rey de Asiria descubrió una conspiración de Oseas, quien había enviado mensajeros a So, rey de Egipto, y no había pagado tributo al rey de Asiria como había hecho año tras año; por tanto el rey de Asiria lo detuvo y lo encadenó en la cárcel.[…]2 Reyes 17:4), y Tirhaca, o Tarcus, quien avanzó contra Senaquerib en ayuda de Ezequías, rey de Judá (Y les oyó decir acerca de Tirhaca, rey de Etiopía: He aquí, ha salido a pelear contra ti. Entonces envió de nuevo mensajeros a Ezequías, diciendo:[…]2 Reyes 19:9). Los profetas parecen referirse a la sumisión de Etiopía por los asirios durante este período (así el rey de Asiria llevará a los cautivos de Egipto y a los desterrados de Cus, jóvenes y viejos, desnudos, descalzos y descubiertas las nalgas, para vergüenza de Egipto.[…]Isaías 20:4), y particularmente a la captura de Tebas en un momento en que los etíopes eran sus defensores (8 ¿Eres tú mejor que Tebas, la asentada junto al Nilo, rodeada de aguas, cuyo baluarte era el mar y las aguas su muralla? 9 Etiopía era su fortaleza, también Egipto, y no tenía límite. Fut y Libia estaban entre los que le ayudaban. […]Nahúm 3:8,9). Encontramos, en concordancia con estas referencias, que Esarhadón aparece en las inscripciones asirias como conquistador tanto de Egipto como de Etiopía. En la época de la conquista de Egipto, Cambises avanzó contra Meroë y la sometió; pero el dominio persa no se afianzó allí, ni la influencia de los Ptolemos se extendió generalmente más allá del norte de Etiopía. Poco antes del nacimiento de Jesús, una dinastía nativa de mujeres, que ostentaban el título oficial de Candace (Plinio vii, 35), gobernaba en Etiopía e incluso resistió el avance de las armas romanas. Una de ellas es la reina mencionada en El se levantó y fue; y he aquí, había un eunuco etíope, alto oficial de Candace, reina de los etíopes, el cual estaba encargado de todos sus tesoros, y había venido a Jerusalén para adorar.[…]Hechos 8:27.

Bibliografía:
William Latham Bevan, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.