Historia

EVANGELISTA

Evangelista, nombre cuyo significado, "anunciador de buenas nuevas", parece común a la labor del ministerio cristiano en general; sin embargo, en , los evangelistas aparecen por un lado después de los apóstoles y profetas y por otro antes de los pastores y maestros. Suponiendo que los apóstoles aquí, ya sean vinculados a los doce o no, son aquellos que eran considerados representantes especiales de Cristo, y por lo tanto superiores a todos los demás en su autoridad, y que los profetas eran hombres que hablaban bajo el impulso inmediato del Espíritu, palabras que eran poderosas en sus efectos sobre los corazones y las conciencias de los hombres, se seguiría que los evangelistas tenían una función subordinada a la de ellos, pero más conspicua, y hasta ahora superior a la de los pastores que velaban por una iglesia ya fundada y a la de los maestros que llevaban a cabo la instrucción sistemática. Este pasaje, por consiguiente, nos lleva a pensar que se encontraban entre los otros dos grupos: enviados como predicadores misioneros del evangelio por los primeros y, a su vez, preparando el camino para la labor de los segundos. La misma inferencia parece desprenderse del uso de la palabra aplicada a Felipe en . Él había sido uno de los que iban por todas partes (), en todas las ciudades (); pero no tenía el poder ni la autoridad de un apóstol, no hablaba como profeta, aunque el don de profecía pertenecía a sus cuatro hijas (), y aparentemente no ejercía ninguna supervisión pastoral sobre ninguna parte del rebaño. La omisión de evangelistas en la lista de puede explicarse bajo la hipótesis de que la naturaleza del argumento de Pablo lo llevó a hablar de la organización establecida de una iglesia local determinada, lo cual, por supuesto, presuponía que la labor del predicador misionero ya estaba realizada, mientras que el hilo conductor de le trajo a la mente a todos aquellos que eran instrumentales de alguna manera en la edificación de la iglesia universal. De lo dicho se deduce que el llamado del evangelista se expresa con la palabra predicar en lugar de enseñar; es la proclamación de las buenas nuevas a aquellos que no las han conocido, en lugar de la instrucción y el cuidado pastoral de aquellos que han creído y han sido bautizados. Y esto es también lo que se deduce de . Timoteo ha de "predicar la palabra"; al hacerlo, ha de cumplir la obra de un evangelista. De ello se deduce también que el nombre denota una obra más que un orden. El evangelista podía o no ser obispo-anciano o diácono. Los apóstoles, en la medida en que evangelizaron (; 14:7; ), podían reclamar el título, aunque hubo muchos evangelistas que no eran apóstoles. El hermano, "cuya alabanza en el evangelio" (), puede ser considerado uno de los compañeros de Pablo en la obra y probablemente conocido por el mismo nombre. En este caso, como en otros aspectos relacionados con la organización de la iglesia en la era apostólica, la poca información obtenida de escritores posteriores indica que el nombre ya no se explicaba por la presencia de aquellos a quienes se les había atribuido especialmente, y pasó a tener diversos significados. Teodoreto (sobre Efesios iv. 11) describe a los evangelistas (como se describió anteriormente) como misioneros itinerantes. Crisóstomo los describe como hombres que predicaban el evangelio. El relato de Eusebio (H. E. iii. 37), aunque algo retórico, destaca la idea de la predicación itinerante. Los hombres "realizan la obra de evangelizar, dejando sus hogares para proclamar a Cristo y entregar los evangelios escritos a aquellos que ignoran la fe". La última cláusula de esta descripción indica un cambio en la labor, que pronto afectó el significado del nombre. Si el evangelio era un libro escrito y la función de los evangelistas era leerlo o distribuirlo, entonces los autores de tales libros eran evangelistas. Es así, en consecuencia, que Eusebio (l. c.) habla de ellos, aunque no olvida el antiguo significado de la palabra (como en H. E., v. 10, donde la aplica a Panteno). Pronto este significado eclipsó tanto al antiguo que Ecumenio (Estius sobre Efesios iv. 11) no tiene otra noción de los evangelistas que la de aquellos que han escrito un evangelio. Agustín, aunque comúnmente usa la palabra en este sentido, a veces recuerda su significado anterior (Serm. xcix. y cclxvi.). Ambrosiano (Estius, l. c.) los identifica con los diáconos. En el lenguaje litúrgico posterior, la obra se aplicaba al lector del evangelio del día.

Bibliografía:
Edward Hayes Plumptre, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.