Historia
EXCOMUNIÓN
El sistema judío de excomunión era triple. Maimónides enumera las veinticuatro ofensas por los que se infligía. Son diversas y varían en gravedad, desde la de tener un perro feroz hasta la de tomar el nombre de Dios en vano. En otro lugar (Bab. Moed Kadon, fol. 16, 1), las causas de su imposición se reducen a dos: dinero y libertinaje, que significan deuda e insolencia desenfrenada. El infractor era citado a comparecer ante el tribunal, y si se negaba a comparecer o a enmendar su error, se pronunciaba su sentencia: "Que quede excomulgado". Al excomulgado se le prohibía el uso del baño, la navaja de afeitar o la mesa social; y a todos los que trataban con él se les ordenaba mantenerlo a cuatro codos de distancia. Se le permitía ir al templo, pero no hacer el recorrido de la manera habitual. La duración de este castigo era de treinta días; y se extendía a un segundo y a un tercer período de treinta días cuando era necesario. Si al final de ese tiempo el ofensor seguía contumaz, era sometido a la segunda excomunión, llamada jerem, palabra que significa algo consagrado a Dios (21 y cuando quede libre en el jubileo, el campo será consagrado al SEÑOR, como campo dedicado; será para el sacerdote como posesión suya. 28 "Sin embargo, cualquier cosa dedicada que alguno separe para el SEÑOR de lo que posee, sea hombre o animal, o[…]Levítico 27:21,28; El que ofrezca sacrificio a otro dios, que no sea el SEÑOR, será destruido por completo.[…]Éxodo 22:20; Toda cosa dedicada en Israel, será tuya.[…]Números 18:14). Se le imponían entonces penas más severas. Al ofensor no se le permitía enseñar ni ser enseñado en compañía de otros, contratar ni ser contratado, ni realizar ninguna transacción comercial más allá de la compra de artículos de primera necesidad. La sentencia era dictada por un tribunal de diez jueces e iba acompañada de una solemne maldición, cuya autoridad se suponía que se encontraba en el "maldecid a Meroz" de "Maldecid a Meroz", dijo el ángel del SEÑOR, "maldecid, maldecid a sus moradores; porque no vinieron en ayuda del SEÑOR, en ayuda del SEÑOR contra los guerreros."[…]Jueces 5:23. Por último, seguía la expulsión total de la congregación. Algunos han supuesto que estas dos últimas formas de excomunión eran indistinguibles entre sí.
El castigo de la excomunión no está contemplado en la ley de Moisés. Se fundamenta en el derecho natural a la autodefensa del que gozan todas las sociedades. Los talmudistas recurren al caso de Coré, Datán y Abiram (1 Y se rebeló Coré, hijo de Izhar, hijo de Coat, hijo de Leví, con Datán y Abiram, hijos de Eliab, y On, hijo de Pelet, hijos de Rubén, 2 y se alzaron contra Moisés, junto con algunos de los hijos de Israel, doscientos cincuenta jefes de la congregac[…]Números 16), la maldición pronunciada sobre Meroz ("Maldecid a Meroz", dijo el ángel del SEÑOR, "maldecid, maldecid a sus moradores; porque no vinieron en ayuda del SEÑOR, en ayuda del SEÑOR contra los guerreros."[…]Jueces 5:23), la comisión y proclamación de Esdras (Y todo aquel que no cumpla la ley de tu Dios y la ley del rey, que la justicia se le aplique severamente, sea para muerte o destierro o confiscación de bienes o encarcelamiento.[…]Esdras 7:26; 10:8) y la reforma de Nehemías (Y contendí con ellos y los maldije, herí a algunos de ellos y les arranqué el cabello, y les hice jurar por Dios, diciendo: No daréis vuestras hijas a sus hijos; tampoco tomaréis de sus hijas para vuestros hijos ni para vosotros mismos.[…]Nehemías 13:25) como precedentes que regulan sus procedimientos. Respecto al principio en cuestión, la "exclusión" del pueblo ordenada por ciertos pecados (33 "Cualquiera que haga otro semejante, o el que ponga de él sobre un laico, será cortado de entre su pueblo." 38 Cualquiera que haga incienso como éste, para usarlo como perfume será cortado de entre su pueblo. […]Éxodo 30:33,38; 31:14; sin llevarlo a la puerta de la tienda de reunión para presentar lo como una ofrenda al SEÑOR, delante del tabernáculo del SEÑOR, ese hombre será culpable de la sangre. Ha derramado sangre y ese hombre será cortado de entre su pueblo.[…]Levítico 17:4) y la exclusión del campamento impuesta a los leprosos (Permanecerá inmundo todos los días que tenga la infección; es inmundo. Vivirá solo; su morada estará fuera del campamento.[…]Levítico 13:46; Pero el SEÑOR dijo a Moisés: Si su padre le hubiera escupido a ella en el rostro, ¿no llevaría su vergüenza por siete días? Que sea echada fuera del campamento por siete días, y después puede ser admitida de nuevo.[…]Números 12:14) son ejemplos de ello.
En el Nuevo Testamento, la excomunión judía se nos presenta de forma prominente en el caso del hombre que nació ciego y recobró la vista (22 Sus padres dijeron esto porque tenían miedo a los judíos; porque los judíos ya se habían puesto de acuerdo en que si alguno confesaba que Jesús era el Cristo, fuera expulsado de la sinagoga. 23 Por eso sus padres dijeron: Edad tiene; preguntadle a[…]Juan 9:22,23,24,35). Las expresiones aquí utilizadas se refieren, sin duda, a la primera forma de excomunión. Jesús advierte a sus discípulos que tendrán que sufrir la excomunión a manos de sus compatriotas (Os expulsarán de la sinagoga; pero viene la hora cuando cualquiera que os mate pensará que así rinde un servicio a Dios.[…]Juan 16:2); y la gravedad de la misma hace que personas de posición respetable reconozcan su fe en Cristo (Sin embargo, muchos, aun de los gobernantes, creyeron en El, pero por causa de los fariseos no lo confesaban, para no ser expulsados de la sinagoga.[…]Juan 12:42). En Bienaventurados sois cuando los hombres os aborrecen, cuando os apartan de sí, os colman de insultos y desechan vuestro nombre como malo, por causa del Hijo del Hombre.[…]Lucas 6:22, se ha pensado que Jesús se refería específicamente a las tres formas de excomunión judía. Las tres referencias expresan con precisión la simple separación, la maldición adicional y la exclusión final. Este versículo hace probable que estas etapas ya estuvieran formalmente diferenciadas entre sí, aunque, sin duda, las palabras apropiadas para cada una se usan ocasionalmente de forma imprecisa.
La excomunión, tal como la ejerce la iglesia, fue instituida por Jesús (15 Y si tu hermano peca, ve y repréndelo a solas; si te escucha, has ganado a tu hermano. 18 En verdad os digo: todo lo que atéis en la tierra, será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra, será desatado en el cielo. […]Mateo 18:15,18), y fue practicada y ordenada por Pablo (Entre los cuales están Himeneo y Alejandro, a quienes he entregado a Satanás, para que aprendan a no blasfemar.[…]1 Timoteo 1:20; Sino que en efecto os escribí que no anduvierais en compañía de ninguno que, llamándose hermano, es una persona inmoral, o avaro, o idólatra, o difamador, o borracho, o estafador; con ése, ni siquiera comáis.[…]1 Corintios 5:11; Al hombre que cause divisiones, después de la primera y segunda amonestación, deséchalo,[…]Tito 3:10).
El pasaje de 15 Y si tu hermano peca, ve y repréndelo a solas; si te escucha, has ganado a tu hermano. 16 Pero si no te escucha, lleva contigo a uno o a dos más, para que TODA PALABRA SEA CONFIRMADA POR BOCA DE DOS O TRES TESTIGOS. 17 Y si rehúsa escucharlos, dil[…]Mateo 18:15-18 establece una manera en la que un miembro de la iglesia se convertirá para sus hermanos en un pagano y un publicano, es decir, será reducido a un estado análogo al del judío que sufre la pena de la tercera forma de excomunión. Esto sucederá tras su desprecio por la censura de la iglesia impuesta sobre él por una falta que ha cometido. La expulsión final estará precedida, como en el caso del judío, por dos advertencias.
En las cartas encontramos a Pablo frecuentemente afirmando el derecho a ejercer disciplina sobre los cristianos (comp. Mas yo invoco a Dios como testigo sobre mi alma, que por ser indulgente con vosotros no he vuelto a Corinto.[…]2 Corintios 1:23; 13:10). En dos casos, lo encontramos ejerciendo esta autoridad hasta el punto de expulsar a los pecadores de la iglesia. Uno de ellos es el caso del corintio incestuoso (2 Y os habéis vuelto arrogantes en lugar de haberos entristecido, para que el que de entre vosotros ha cometido esta acción fuera expulsado de en medio de vosotros. 3 Pues yo, por mi parte, aunque ausente en cuerpo pero presente en espíritu, como si […]1 Corintios 5:2-5). El otro caso es el de Himeneo y Alejandro (19 guardando la fe y una buena conciencia, que algunos han rechazado y naufragaron en lo que toca a la fe. 20 Entre los cuales están Himeneo y Alejandro, a quienes he entregado a Satanás, para que aprendan a no blasfemar. […]1 Timoteo 1:19-20). Parece seguro que estas personas fueron excomulgadas, la primera por inmoralidad, la otra por herejía. El significado completo de la expresión "entregar a Satanás" es incierto. Todos coinciden en que implica la excomunión, pero se ha cuestionado si conlleva algún castigo adicional, infligido por los poderes extraordinarios conferidos especialmente a los apóstoles. El argumento más sólido para que la frase signifique simplemente excomunión puede extraerse de una comparación con Porque El nos libró del dominio de las tinieblas y nos trasladó al reino de su Hijo amado,[…]Colosenses 1:13. Dirigiéndose a los santos y fieles hermanos en Cristo que están en Colosas, Pablo los exhorta a dar gracias al Padre "que nos ha hecho aptos para participar de la herencia de los santos en luz; que nos ha librado del poder de las tinieblas y nos ha trasladado al reino de su amado Hijo: en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de los pecados." La concepción del apóstol aquí es la de hombres que yacen en el reino de las tinieblas, y que son trasladados de allí al reino del Hijo de Dios, que es la herencia de los santos en la luz, mediante su admisión a la iglesia. Lo que quiere decir con el poder de las tinieblas queda abundantemente claro en muchos otros pasajes de sus escritos, de los cuales bastará con citar Porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los poderes de este mundo de tinieblas, contra las huestes espirituales de maldad en las regiones celestes.[…]Efesios 6:12: "Vestíos de la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo; porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este mundo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes." La introducción a la iglesia es, por lo tanto, en la mente de Pablo, una traslación del reino y el poder de Satanás al reino y gobierno de Cristo. Siendo así, difícilmente podría describir de forma más natural el efecto de excluir a un hombre de la iglesia que con las palabras "entregarlo a Satanás", siendo la idea que el hombre, al dejar de ser súbdito del reino de luz de Cristo, era inmediatamente transportado de vuelta al reino de las tinieblas y, por lo tanto, entregado al poder de su gobernante, Satanás. Esta interpretación está fuertemente confirmada por los términos en los que Pablo describe la comisión que recibió de Jesucristo, cuando fue enviado a los gentiles "Para abrirles los ojos, para convertirlos de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios, para que reciban perdón de pecados y salvación entre los santificados." (para que abras sus ojos a fin de que se vuelvan de la oscuridad a la luz, y del dominio de Satanás a Dios, para que reciban, por la fe en mí, el perdón de pecados y herencia entre los que han sido santificados."[…]Hechos 26:18). Aquí nuevamente, en el acto de ser colocada en el reino de Cristo, la iglesia es trasladada de la oscuridad a la luz, del poder de Satanás a Dios. Por el contrario, ser expulsado de la iglesia sería ser apartado de la luz a la oscuridad, ser retirado del gobierno de Dios y entregado al poder de Satanás. Si, por el contrario, la expresión significa algo más que excomunión, implicaría el ejercicio adicional de un poder apostólico especial, similar al ejercido sobre Ananías y Safira (Pero cierto hombre llamado Ananías, con Safira su mujer, vendió una propiedad,[…]Hechos 5:1), Simón el Mago (Entonces Pedro le dijo: Que tu plata perezca contigo, porque pensaste que podías obtener el don de Dios con dinero.[…]Hechos 8:20) y Elimas (dijo: Tú, hijo del diablo, que estás lleno de todo engaño y fraude, enemigo de toda justicia, ¿no cesarás de torcer los caminos rectos del Señor?[…]Hechos 13:10). (Así lo afirman Crisóstomo, Ambrosio, Agustín, Hammond, Grocio y Lightfoot).
Además de ejercer disciplina, y su ejercicio real en la forma de excomunión, por parte de los apóstoles, encontramos preceptos apostólicos que indican que la disciplina debe ser ejercida por los dirigentes de la iglesia, y que en algunos casos se debe recurrir a la excomunión (Y si alguno no obedece nuestra enseñanza en esta carta, señalad al tal y no os asociéis con él, para que se avergüence.[…]2 Tesalonicenses 3:14; Y os ruego, hermanos, que vigiléis a los que causan disensiones y tropiezos contra las enseñanzas que vosotros aprendisteis, y que os apartéis de ellos.[…]Romanos 16:17; ¡Ojalá que los que os perturban también se mutilaran![…]Gálatas 5:12; Si alguno enseña una doctrina diferente y no se conforma a las sanas palabras, las de nuestro Señor Jesucristo, y a la doctrina que es conforme a la piedad,[…]1 Timoteo 6:3; Al hombre que cause divisiones, después de la primera y segunda amonestación, deséchalo,[…]Tito 3:10). Juan instruye a la señora a quien dirige su segunda epístola a no recibir a quien no traiga la verdadera doctrina (Si alguno viene a vosotros y no trae esta enseñanza, no lo recibáis en casa, ni lo saludéis,[…]2 Juan 1:10); y leemos que, en el caso de Cerinto, Juan mismo actuó conforme al precepto que había dado (Eusebio, H. E. iii. 28). En su tercera carta describe a Diótrefes, "que amaba tener la preeminencia", y que "expulsaba de la iglesia", es decir, negaba la comunión a los hermanos que viajaban predicando (Por esta razón, si voy, llamaré la atención a las obras que hace, acusándonos injustamente con palabras maliciosas; y no satisfecho con esto, él mismo no recibe a los hermanos, se lo prohíbe a los que quieren hacerlo y los expulsa de la iglesia.[…]3 Juan 1:10). En los discursos a las siete iglesias, los ángeles o gobernantes de la iglesia de Pérgamo y de Tiatira son reprendidos por "permitir" a los nicolaítas y balaamitas "enseñar y seducir a mis siervos a cometer fornicación y a comer cosas sacrificadas a los ídolos" ('Pero tengo esto contra ti: que toleras a esa mujer Jezabel, que se dice ser profetisa, y enseña y seduce a mis siervos a que cometan actos inmorales y coman cosas sacrificadas a los ídolos.[…]Apocalipsis 2:20). Hay dos pasajes aún más importantes para nuestro tema. En la carta a los Gálatas, Pablo denuncia: "Si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciara un evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema. Como ya lo dije, ahora lo repito: Si alguien os anuncia un evangelio diferente del que habéis recibido, sea anatema" (8 Pero si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciara otro evangelio contrario al que os hemos anunciado, sea anatema. 9 Como hemos dicho antes, también repito ahora: Si alguno os anuncia un evangelio contrario al que recibisteis, sea anatema. […]Gálatas 1:8,9). Y en 1 Corintios: "Si alguno no ama al Señor Jesucristo, sea anatema." (Si alguno no ama al Señor, que sea anatema. ¡Maranata![…]1 Corintios 16:22).
Dos ejemplos de excomunión se encuentran en la Sagrada Escritura; y en uno de ellos se relata especialmente la restitución del excomulgado. El incestuoso corintio había sido excomulgado por la autoridad de Pablo, quien había dictado su sentencia a distancia sin consultar a los corintios. Les había exigido públicamente que la proclamaran y la pusieran en práctica. Así lo hicieron. El infiel se había arrepentido y estaba abrumado por el dolor. Entonces Pablo, aún ausente como antes, suspendió la imposición del castigo, pronunció el perdón del penitente y exhortó a los corintios a que lo recibieran de nuevo en la comunión y a que le demostraran su amor.
La naturaleza de la comunión se hace más evidente por estos actos de Pablo que por cualquier investigación de la práctica judía o de la etimología de las palabras. Encontramos, pues, que: (1) es una pena espiritual, que no implica castigo temporal, salvo accidentalmente; (2) consiste en la separación de la comunión de la iglesia; (3) su objetivo es el bien del que la sufre (entregad a ese tal a Satanás para la destrucción de su carne, a fin de que su espíritu sea salvo en el día del Señor Jesús.[…]1 Corintios 5:5) y la protección de los miembros sanos de la iglesia (Vuestra jactancia no es buena. ¿No sabéis que un poco de levadura fermenta toda la masa ?[…]1 Corintios 5:6); (4) sus sujetos son aquellos culpables de herejía (Entre los cuales están Himeneo y Alejandro, a quienes he entregado a Satanás, para que aprendan a no blasfemar.[…]1 Timoteo 1:20) o de grave inmoralidad (En efecto, se oye que entre vosotros hay inmoralidad, y una inmoralidad tal como no existe ni siquiera entre los gentiles, al extremo de que alguno tiene la mujer de su padre.[…]1 Corintios 5:1); (5) es impuesta por la autoridad de la iglesia en general (En verdad os digo: todo lo que atéis en la tierra, será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra, será desatado en el cielo.[…]Mateo 18:18), ejercida por el más alto oficial eclesiástico (Pues yo, por mi parte, aunque ausente en cuerpo pero presente en espíritu, como si estuviera presente, ya he juzgado al que cometió tal acción.[…]1 Corintios 5:3; Al hombre que cause divisiones, después de la primera y segunda amonestación, deséchalo,[…]Tito 3:10); (6) que la sentencia de este oficial es promulgada por la congregación a la que pertenece el infractor (En el nombre de nuestro Señor Jesús, cuando vosotros estéis reunidos, y yo con vosotros en espíritu, con el poder de nuestro Señor Jesús,[…]1 Corintios 5:4), en deferencia a su juicio superior y mandato (Pues también con este fin os escribí, para poneros a prueba y ver si sois obedientes en todo.[…]2 Corintios 2:9), y a pesar de cualquier oposición por parte de una minoría (Es suficiente para tal persona este castigo que le fue impuesto por la mayoría;[…]2 Corintios 2:6); (7) que la exclusión puede ser de duración indefinida o por un período determinado; (8) que su duración puede ser abreviada a discreción y por indulgencia de quien la ha impuesto (Por lo cual os ruego que reafirméis vuestro amor hacia él.[…]2 Corintios 2:8); (9) que el arrepentimiento es condición para la restitución a la comunión (así que, por el contrario, vosotros más bien deberíais perdonar lo y consolar lo, no sea que en alguna manera éste sea abrumado por tanta tristeza.[…]2 Corintios 2:7); (10) que la sentencia debe ser revocada públicamente como fue promulgada públicamente (Pero a quien perdonéis algo, yo también lo perdono; porque en verdad, lo que yo he perdonado, si algo he perdonado, lo hice por vosotros en presencia de Cristo,[…]2 Corintios 2:10).
En la edad post-apostólica el primer paso era una amonestación al infractor, repetida una o más veces, según el precepto de Pablo (Al hombre que cause divisiones, después de la primera y segunda amonestación, deséchalo,[…]Tito 3:10). (Véase Ambrosio. De Offic. ii. 27; Próspero, De Vil. Contempl. ii. 7; Sinesio, Ep. lviii.) Si no habóa cambio, seguía la excomunión menor, por la cual era excluido de la participación en la comunión, aunque se le admitía en lo que se llamaba el servicio de los catecúmenos (véase Teodoreto, Ep. lxxvii. ad Eulal.). En tercer lugar, seguía la excomunión mayor o anatema, por la cual el ofensor quedaba excluido, no solo de la comunión, sino también de participar en todos los actos religiosos en cualquier asamblea de la iglesia, y de la compañía de los fieles en los asuntos cotidianos de la vida. En caso de sumisión, los ofensores eran readmitidos a la comunión pasando por las cuatro etapas de la audiencia pública, en las que se les denominaba: (1) plañideros, (2) oyentes, (3) arrodillados y (4) consistentes; después de lo cual eran restaurados a la comunión por absolución, acompañada de imposición de manos.
Bibliografía:
Frederick Meyrick, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.