Historia
GADARA
Del emplazamiento de Gadara, tan claramente definido, no cabe duda. En una colina parcialmente aislada, en el extremo noroeste de los montes de Galaad, a unas dieciséis millas de Tiberíades, se encuentran las extensas y notables ruinas de Um Keis. Tres millas al norte, al pie de la colina, se encuentra el profundo lecho del Sheriat el-Mandhûr, el antiguo Hieromax; aquí aún se encuentran los cálidos manantiales de Amatha. Al oeste se encuentra el valle del Jordán; y al sur, Wady el-'Arab, paralelo al Mandhûr. Um Keis ocupa la cresta de la cordillera entre estos dos últimos wadies; y a medida que esta cresta desciende en elevación tanto hacia el este como hacia el oeste, la situación es sólida y dominante. El espacio total ocupado por las ruinas tiene unas dos millas de circunferencia; y hay vestigios de fortificaciones por todas partes, aunque ahora casi completamente derribados.
La primera noticia histórica de Gadara es su captura, junto con Pella y otras ciudades, por Antíoco el Grande, en el año 218 a. C. (Josefo, Ant. xii. 3, § 3). Unos veinte años después, fue arrebatada a los sirios por Alejandro Janneo, tras un asedio de diez meses (Ant. xiii. 13, § 3; B. J. i. 4, § 2). Los judíos la mantuvieron durante algún tiempo; pero, tras ser destruida durante sus guerras civiles, Pompeyo la reconstruyó para complacer a su liberto Demetrio, gadareno (B. J. i. 7, § 7). Cuando Gabinio, procónsul de Siria, cambió el gobierno de Judea, dividiendo el país en cinco distritos y sometiendo cada uno a la autoridad de un concilio, Gadara se convirtió en la capital de uno de estos distritos (B. J. i. 8, § 5). El territorio de Gadara, junto con el adyacente de Hipos, fue posteriormente anexado al reino de Herodes el Grande (Ant. xv. 7, § 3).
Sin embargo, Gadara debe su mayor interés a haber sido escenario del milagro de Jesús al liberar a los endemoniados (28 Cuando llegó al otro lado, a la tierra de los gadarenos, le salieron al encuentro dos endemoniados que salían de los sepulcros, violentos en extremo, de manera que nadie podía pasar por aquel camino. 29 Y gritaron, diciendo: ¿Qué tenemos que ver c[…]Mateo 8:28-34; 1 Y llegaron al otro lado del mar, a la tierra de los gadarenos. 2 Y cuando El salió de la barca, enseguida vino a su encuentro, de entre los sepulcros, un hombre con un espíritu inmundo 3 que tenía su morada entre los sepulcros; y nadie podía ya ata[…]Marcos 5:1-20; 26 Navegaron hacia la tierra de los gadarenos que está al lado opuesto de Galilea; 27 y cuando El bajó a tierra, le salió al encuentro un hombre de la ciudad poseído por demonios, y que por mucho tiempo no se había puesto ropa alguna, ni vivía en una[…]Lucas 8:26-40). No llevaban ropa, ni habitaban en casa alguna, salvo en los sepulcros. Cristo cruzó el lago desde Capernaúm y desembarcó en la ribera sureste, donde la empinada y elevada orilla de la meseta oriental desciende hacia la llanura del Jordán. Los endemoniados lo encontraron a poca distancia de la orilla; en la ladera contigua, el "gran hato de cerdos" estaba paciendo; cuando los demonios se abalanzaron sobre ellos, toda la piara se precipitó por ese "precipicio" al lago y pereció. Los guardas corrieron a la ciudad y dieron la noticia, y la agitada población bajó apresuradamente y "suplicó a Jesús que se fuera de sus límites". Todas las circunstancias de la narración quedan así ilustradas de forma sorprendente por las características del terreno. Otra cosa es digna de mención. Los restos más interesantes de Gadara son sus tumbas, que salpican los acantilados y recorren una distancia considerable alrededor de la ciudad. Están excavadas en la roca caliza y consisten en cámaras de diversas dimensiones, algunas de más de seis metros de altura, con huecos laterales para los cuerpos. Las puertas son losas de piedra, algunas revestidas con paneles; algunas aún permanecen en su lugar. Los habitantes posteriores de Um Keis eran todos trogloditas, "viviendo en tumbas", como los endemoniados de la antigüedad. En Cuando llegó al otro lado, a la tierra de los gadarenos, le salieron al encuentro dos endemoniados que salían de los sepulcros, violentos en extremo, de manera que nadie podía pasar por aquel camino.[…]Mateo 8:28, en el Textus Receptus, la palabra aparece la palabra gergesenos en lugar de gadarenos, que parece ser la misma que la hebrea en los amorreos, los cananeos, los gergeseos y los jebuseos.[…]Génesis 15:21 y Cuando el SEÑOR tu Dios te haya introducido en la tierra donde vas a entrar para poseerla y haya echado de delante de ti a muchas naciones: los heteos, los gergeseos, los amorreos, los cananeos, los ferezeos, los heveos y los jebuseos, siete naciones[…]Deuteronomio 7:1, el nombre de una antigua tribu cananea, que Jerónimo (Comm. ad Genesis xv.) ubica en la orilla del mar de Tiberíades. Orígenes también dice (Opp. iv. 140) que una ciudad llamada Gergesa se encontraba antiguamente en el lado oriental del lago. Gadara era una ciudad grande, y su distrito incluiría Gergesa. Pero debe recordarse que los manuscritos más antiguos dan la palabra gerasenos, mientras que otros gadarenos, siendo la primera lectura adoptada por Griesbach y Lachmann; mientras que Scholz [con Tischendorf y Tregelles] prefiere la segunda; y cualquiera de estas dos es preferible a gergesenos.
No obstante, es objeto de debate el lugar exacto donde Jesús liberó a los endemoniados, o el precipicio desde el cual los cerdos se precipitaron al mar. La afirmación de que ambos sucesos ocurrieron en Gadara, o en sus inmediaciones, se responde con seria dificultad. Esa ciudad está a diez millas tierra adentro del lago, y solo se accede a ella por un camino difícil, ya que los evangelistas narran el milagro realizado de inmediato al desembarco de Jesús (Y cuando El salió de la barca, enseguida vino a su encuentro, de entre los sepulcros, un hombre con un espíritu inmundo[…]Marcos 5:2), y en resumen, según la impresión que la narración causa en el lector, cerca de la orilla. De nuevo, el monte donde pacían los cerdos parece haber estado cerca del lago; pues corrieron por el precipicio al mar y se ahogaron. Pero con Gadara a tal distancia, el milagro no pudo haberse forjado hasta después de un retraso considerable, y aún menos pudieron los cerdos haberse lanzado directamente al mar. Un viajero en esa región, Thomson (Land & Book, ii. 35), propone una localidad diferente, que concuerda mucho mejor con el relato bíblico. Informa del hallazgo de un montón de ruinas en la orilla oriental del lago, cerca de la desembocadura del Wady Semakh, conocido entre los nativos como Kerza o Gersa. Justo encima de este sitio se alza "un inmenso monte", donde también se encuentran (así como cerca de Gadara) tumbas rupestres. La base de este monte, aunque no domina directamente el sitio, está tan cerca de la orilla que los cerdos, al precipitarse por la pendiente (que se dice que es casi perpendicular), serían arrastrados por su propio impulso a través de la estrecha franja de playa hasta las profundidades del mar. Dice además que esta Gersa, como la pronunciaban los árabes, nos recuerda con gran exactitud la antigua Gergesa o Gerasa. Este podría ser el mismo lugar del que Orígenes parece haber oído hablar, y que él supuso fue el escenario del milagro.
Algunos escritores han pasado por alto una circunstancia importante para el debate. Los evangelistas no mencionan Gadara ni Gergesa (cualquiera que sea la lectura correcta), sino que hablan únicamente del "país de los gadarenos" o gergeseos, como una designación geográfica general. Lejos de nombrar esa ciudad, Navegaron hacia la tierra de los gadarenos que está al lado opuesto de Galilea;[…]Lucas 8:26, para dar a sus lectores una idea de la "región de los gadarenos", simplemente la define como opuesta a Galilea. Por lo tanto, la ciudad a la que se refieren los sinópticos como aquella a la que huyeron aterrorizados los porquerizos, y de la que la gente, al oír su informe, salió a Jesús (y los demonios le rogaban, diciendo: Si vas a echarnos fuera, mándanos a la piara de cerdos.[…]Mateo 8:31 y siguientes; Y había allí una gran piara de cerdos paciendo junto al monte.[…]Marcos 5:11; Y cuando los que los cuidaban vieron lo que había sucedido, huyeron y lo contaron en la ciudad y por los campos.[…]Lucas 8:34 y siguientes), no es necesariamente Gadara, sino que puede ser cualquier otra ciudad de la tierra de los gadarenos. Es suficiente para la precisión de los escritores, si encontramos la escena del doble milagro dentro de los límites del país de los gadarenos o gergesenos. Los evangelistas no se comprometen en realidad con nada más concreto que eso.
Es gratificante descubrir que el Sr. Tristram, quien también visitó las ruinas de Kerza o Gersa, respalda la opinión del Dr. Thomson. "El acantilado que hay detrás es tan empinado y la orilla tan estrecha que un hato de cerdos que se precipitara frenéticamente hacia abajo seguramente habría sido arrastrada por el mar antes de poder recuperarse. Si bien las tumbas de Gadara son singularmente interesantes y notables, toda la región está tan perforada por estas cámaras de roca de los muertos, que podemos estar seguros de que no faltará un hogar para el endemoniado, sea cual sea la ubicación asignada para los eventos registrados por los evangelistas." (Land of Israel, pág. 466, 2ª ed.) Lord Lindsay, quien visitó esa región, asigna el suceso al Wady Fik, considerablemente más al sur en el lago (Letters on the Holy Land, pág. 208). Stanley, basándose inicialmente en ese escritor, adoptó la misma opinión (Sin. & Pal. cap. X); pero ahora habla de la inadmisibilidad de esa identificación (Notices of Eastern Localities, &c. pág. 194). El grupo de exploración del capitán Wilson visitó esta Kerza posteriormente y la encontró acorde con las condiciones de la historia bíblica.
Gadara fue capturada por Vespasiano en el primer estallido de la guerra con los judíos, todos sus habitantes masacrados, y la ciudad misma, con los pueblos circundantes, reducidos a cenizas (Josefo, B, J. iii. 7, § 1). Era en este momento una de las ciudades más importantes al este del Jordán, e incluso se le llama la capital de Perea. En un período posterior fue la sede de un obispo; pero cayó en ruinas en, o poco después, en la conquista musulmana.
Las ruinas de Um Keis dan testimonio del esplendor de la antigua Gadara. En la ladera norte de la colina hay un teatro, y no muy lejos de él se encuentran los restos de una de las puertas de la ciudad. En esta última comienza una calle —la vía recta de Gadara— que atravesaba la ciudad en línea recta, con una columnata a cada lado. Las columnas están todas derribadas. En la ladera oeste de la colina hay otro teatro más grande, mejor conservado. La parte principal de la ciudad se encontraba al oeste de estos dos teatros, en un terreno llano. Actualmente no queda en pie ni una sola pared, ni un solo muro, ni una sola muralla; sin embargo, el antiguo pavimento de la calle principal está casi perfecto; y aquí y allá se ven las huellas de las ruedas de los carros en las piedras, recordando las vías públicas de Pompeya. (Se dan descripciones completas de Gadara en Handbook for Syr. of Pal.; Burckhardt, Syria, p. 270 y sig.; Porter, en Journal of Sac. Lit. vol. vi, p. 281 y sig.).
Bibliografía:
J. Leslie Porter, Horatio Balch Hackett, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.