Historia
GAMALIEL
(1) Hijo de Pedasur; jefe de la tribu de Manasés en el censo del Sinaí (de los hijos de José: de Efraín, Elisama, hijo de Amiud, y de Manasés, Gamaliel, hijo de Pedasur;[…]Números 1:10; 2:20; 7:54,59), y al iniciar la marcha a través del desierto (y Gamaliel, hijo de Pedasur, al frente del ejército de la tribu de los hijos de Manasés;[…]Números 10:23).
(2) Fariseo y célebre doctor de la Ley, quien dio prudentes consejos mundanos en el Sanedrín respecto al trato a los seguidores de Jesús (Pero cierto fariseo llamado Gamaliel, maestro de la ley, respetado por todo el pueblo, se levantó en el concilio y ordenó que sacaran fuera a los hombres por un momento.[…]Hechos 5:34 y sig.). De Yo soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero criado en esta ciudad, educado bajo Gamaliel en estricta conformidad a la ley de nuestros padres, siendo tan celoso de Dios como todos vosotros lo sois hoy.[…]Hechos 22:3 sabemos que fue el preceptor de Pablo. Generalmente se le identifica con el célebre doctor judío Gamaliel, conocido por el título de "la gloria de la ley", siendo el primero en recibir el título de "Rabán", "nuestro maestro". La época coincide, y hay motivos para suponer que la suposición es correcta. Este Gamaliel era hijo de Rabi Simeón y nieto del célebre Hillel; fue presidente del Sanedrín bajo Tiberio, Calígula y Claudio, y se dice que murió dieciocho años antes de la destrucción de Jerusalén. Winer dice "después; pero es evidentemente un error, pues le sucedió en la presidencia su hijo Simeón, quien pereció en el asedio (véase Lightfoot, Centuria chorographica Matthaeo proemissa, cap. xv). Si se asume la identidad, no hay razón —y llegaríamos al mismo resultado por inferencia de su conducta en Hechos (l. c.)— para suponer que estuviera inclinado al cristianismo. Los relatos judíos lo hacen morir como fariseo. Y cuando recordamos que en 1 Pero cierto hombre llamado Ananías, con Safira su mujer, vendió una propiedad, 2 y se quedó con parte del precio, sabiéndolo también su mujer; y trayendo la otra parte, la puso a los pies de los apóstoles. 3 Mas Pedro dijo: Ananías, ¿por qué ha lle[…]Hechos 5 se oponía a la característica entonces prevaleciente del saduceísmo en un asunto donde se cuestionaba la resurrección, y era un hombre sabio e ilustrado que se oponía a fanáticos furiosos e irracionales, —y consideramos también que cuando el elemento anti-fariseo del cristianismo se puso de manifiesto en los hechos y dichos de Esteban, su discípulo Saulo fue considerado el principal perseguidor—, deberíamos ser tardos en sospechar que promovía a los apóstoles como seguidores de Jesús.
La tradición eclesiástica hace que se convierta y sea bautizado por Pedro y Pablo (Focio, Cod. 171, pág. 199), junto con su hijo Gamaliel, y con Nicodemo; y las Recognitiones Clementinas (i. 65) afirman que era cristiano en secreto en ese momento. Diversas citas y anécdotas sobre él se pueden encontrar en Conybeare y Howsou, Life of St. Paul, ed. 2, vol. i. pág. 69 y sig.
Su recomendación de una política indulgente hacia los seguidores de Jesús cuando la ira popular contra ellos era tan fuerte, es ciertamente notable. Neander (Pjlanzung, i. 74 sig.) le atribuye algo más que el discernimiento que ve la locura de dar importancia a lo insignificante o de avivar el fanatismo mediante una resistencia vana. Por el contrario, la manera en que los apóstoles habían hablado y actuado pudo haberle producido una impresión favorable, sobre todo porque su estricta observancia de la Ley y su actitud hostil hacia el saduceísmo pudieron haber despertado en él un interés por ellos. No es en absoluto imposible que se le ocurriera la idea de que podría haber algo divino en la causa de estos galileos perseguidos. El Talmud, según su punto de vista, representa a Gamaliel no solo como un gran maestro, sino también como tolerante y caritativo, mucho más allá que la mayoría de sus compatriotas.
Bibliografía:
Henry Alford, Horatio Balch Hackett, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.