Historia

HELBÓN

Helbón, חֶלְבּוֺן, 'grasa', es decir, 'fructífero', lugar mencionado una vez en las Escrituras (). No cabe duda de que Helbón es un nombre propio. Estrabón menciona el vino de Chalybon de Siria como uno de los lujos en los que se complacían los reyes de Persia (xv. p. 735); y Ateneo se la atribuye a Damasco (i. 22). Hasta ahora, los geógrafos han representado Helbón como idéntica a la ciudad de Alepo, llamada Haleb por los árabes; pero existen razones de peso en contra de esta interpretación. La fuerza y la belleza de la descripción de Ezequiel residen precisamente en que, en el gran mercado de Tiro, cada reino y ciudad encontraba una amplia demanda de sus productos básicos. Por lo tanto, ¿cómo iban a abastecer los damascenos el vino de Alepo, transportándolo por tierra en un largo y difícil trayecto? Si comerciantes extranjeros se hubieran dedicado a este comercio, cabría esperar que fueran personas de la región que pudieran transportarlo a bajo coste a lo largo de la costa desde el puerto de Alepo.

El autor llamó la atención sobre un pueblo y distrito a pocos kilómetros de Damasco, que aún conservaba el antiguo nombre Helbón, y que sigue siendo famoso por producir las mejores uvas del país (Five Years in Damascus, ii. 330 sig.). No cabe duda de que este pueblo, y no Alepo, es el Helbón de Ezequiel y Estrabón. El pueblo está situado en una llanura, en lo alto del Antilíbano. Los restos de unas pocas estructuras grandes y hermosas se encuentran dispersos a su alrededor. La parte alta y las laderas del valle están cubiertas de viñedos en terrazas, y toda la región circundante es rica en vides e higueras (Handb. for Syr. and Pal., págs. 495-6).

El descubrimiento de Helbón fue resultado de la labor misionera en esta parte mundo. Su autor estuvo vinculado a la misión de Damasco. El Dr. Robinson acepta la identificación propuesta como indiscutiblemente correcta. El nombre por sí solo no es decisivo, pues Haleb (Alepo) podría corresponder a Helbón; pero Alepo "no produce vino de renombre; ni Damasco es el canal comercial natural entre Alepo y Tiro" (Later Res. iii. 472). Fairbairn (Ezekiel and the Book of his Prophecy, pág. 301, 2.ª ed.) sigue la antigua opinión. Rüetschi (Real.-Encyk. de Herzog, vol. 698) considera que Helbón, de Ezequiel, y la cercana a Damasco son el mismo lugar, pero cree que la Chalybon, de Ptolomeo, está demasiado al norte para ser idéntica a ellas.

Bibliografía:
J. Leslie Porter, Horatio Balch Hackett, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.