Historia

HEREDERO

Heredero, persona que tiene derecho a acceder a una herencia. Las instituciones hebreas relativas a la herencia eran de un carácter muy simple. En el sistema patriarcal, la propiedad se dividía entre los hijos de las esposas legítimas (; 24:36; 25:5), asignándose una porción mayor a uno, generalmente el mayor, sobre quien recaía el deber de mantener a las mujeres de la familia. Los hijos de las concubinas recibían una parte con presentes () y ocasionalmente se les colocaba a la par con los hijos legítimos ( sig.), pero esto pudo haberse restringido a los casos en que los hijos habían sido adoptados por la esposa legítima (). En un período posterior, la exclusión de los hijos de las concubinas se aplicaba con rigor ( sig.). Las hijas no tenían parte en el patrimonio (), pero recibían una dote, consistente en una sierva (), u otra propiedad. Como cuestión de favor especial, a veces participaban con los hijos (). La ley regulaba la sucesión de la propiedad real de la siguiente manera: debía dividirse entre los hijos, recibiendo el mayor una doble porción (), los demás partes iguales; si no había hijos varones, pasaba a las hijas (), con la condición de que no se casaran fuera de su propia tribu ( sig.), de lo contrario el patrimonio se perdía (Josefo, Ant. iv. 7, § 5 ). Si no había hijas, pasaba al hermano del difunto; si no había hermano, al tío paterno; y, en caso de no haber ninguno, al pariente más próximo (). En el caso de una viuda que quedaba sin hijos, el pariente más próximo por parte del marido tenía el derecho de casarse con ella y si rehusaba el siguiente en parentesco lo tenía (); sobre él recaía la obligación de heredar los bienes de la viuda ( sig.), si estos habían sido vendidos o hipotecados esta obligación se denominaba "derecho de herencia" y se ejercía en otros casos además del del matrimonio ( sig.). Si nadie se presentaba para casarse con la viuda, la herencia permanecía con ella hasta su muerte, y luego revertía al pariente más cercano. El objetivo de estas regulaciones evidentemente era evitar la alienación de la tierra y retenerla en la misma familia; la ley imponía, en resumen, un estricto mayorazgo. Incluso la asignación de la doble porción, que bajo el patriarcado había estado a disposición del padre (), fue limitada por la ley al hijo mayor (). El caso de Acsa, a quien Caleb donó un campo (; ), es una excepción; pero quizás incluso en ese caso la tierra revirtió a los descendientes de Caleb ya sea a la muerte de Acsa o en el año del Jubileo. Al estar la tierra tan estrictamente ligada, la noción de herencia, tal como la entendemos, era apenas conocida por los judíos, pues la sucesión era una cuestión de derecho, y no de favor — un estado de cosas que está plasmado en el propio idioma hebreo, pues la palabra יָרַשׁ (heredar) implica posesión, y muchas veces posesión forzosa (; ; 11:24), y una idea similar subyace a las palabras אֲחֻזָּה y נַחֲלָה traducidas como "herencia". Las disposiciones testamentarias eran, por supuesto, superfluas: la aproximación más cercana a la idea es la bendición, que en tiempos antiguos confería beneficios tanto temporales como espirituales (; ). Muy posteriormente las referencias a testamentos se toman prestadas de los usos de Grecia y Roma (), de donde se introdujo la costumbre en Judea, mencionando Josefo varios testamentos en relación con los Herodes (Ant. xiii. 16, § 1, xvii. 3, § 2; B. J. ii. 2 § 3).

Con respecto a los bienes personales, se puede presumir que el propietario tenía alguna autoridad sobre ellos, al menos durante su vida. La admisión de un esclavo a una parte de la herencia con los hijos (El siervo prudente prevalecerá sobre el hijo sin honra, y con los hermanos participará de la herencia.[…]Proverbios 17:2) probablemente se aplica solo a los bienes personales. Una distribución de bienes durante el tiempo del padre se ilustra en 11 Y Jesús dijo: Cierto hombre tenía dos hijos; 12 y el menor de ellos le dijo al padre: "Padre, dame la parte de la hacienda que me corresponde." Y él les repartió sus bienes. 13 No muchos días después, el hijo menor, juntándolo todo, partió a un pa[…]Lucas 15:11-13: se puede notar una distinción entre ousía, un término general aplicable a los bienes personales, y kleronomía, la propiedad heredada, que solo podía dividirse tras la muerte del padre (Uno de la multitud le dijo: Maestro, dile a mi hermano que divida la herencia conmigo.[…]Lucas 12:13).

Existe una notable semejanza entre las costumbres hebreas y atenienses de herencia, particularmente en lo que respecta a las herederas, quienes, en ambas naciones, estaban obligadas a casarse con su pariente más cercano; la propiedad no recaía en el marido ni siquiera de por vida, sino que pasaba al hijo de la heredera en cuanto alcanzaba la mayoría de edad, quien también llevaba el nombre, no el de su padre, sino el de su abuelo materno. El objetivo en ambos casos era el mismo: preservar el nombre y la propiedad de cada familia.

Bibliografía:
William Latham Bevan, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.