Historia
HIERBAS AMARGAS
No cabe duda de que el término מְרֹרִים es general, e incluye los diversos tipos comestibles de plantas amargas, ya sean cultivadas o silvestres, que los israelitas podían obtener fácilmente en suficiente abundancia para abastecerse, ya sea en Egipto, donde comieron la primera Pascua, o en los desiertos de la Península del Sinaí, o en Canaán. La Mishná (Pesajim, c. 2, § 6) enumera cinco tipos de hierbas amargas, lechuga, escarola, perifollo, eringio y yerbas amargas, que era lícito comer ya fueran verdes o secas. Hay una gran dificultad en identificar las plantas que estas palabras respectivamente denotan, pero el lector puede ver el tema discutido por Bochart (Hieroz. i. 691, ed. Rosenmüller) y por Carpzovius (Apparat. Hist. Crit. págs. 102). Según al testimonio de Forskal en el prefacio de Niebuhr a Description de l'Arabie (p. xliv.), los judíos de Arabia y Egipto comían lechuga, o, si no había a mano, buglosa con el cordero pacual.
Aben Ezra en Celsius (Hierob. ii. 227) comenta que, según las observaciones de cierto erudito español, los antiguos egipcios siempre solían poner diferentes tipos de hierbas sobre la mesa, con mostaza, y que mojaban bocados de pan en esta ensalada. Que los judíos derivaron esta costumbre de comer hierbas con su carne de los egipcios es extremadamente probable, porque es fácil ver cómo, por un lado, la ensalada de hierbas amargas recordaba a los judíos la amargura de su servidumbre (y les amargaron la vida con dura servidumbre en hacer barro y ladrillos y en toda clase de trabajo del campo; todos sus trabajos se los imponían con rigor.[…]Éxodo 1:14), y, por otro lado, también debía traer a su recuerdo su misericordiosa liberación de ella. Es curioso observar en relación con las declaraciones de Aben Ezra, la costumbre, pues tal parece haber sido, de mojar un trozo de pan en el plato, que se hacía en el tiempo de Jesús (Y El les dijo: Es uno de los doce, el que moja conmigo en el plato.[…]Marcos 14:20). ¿No podría ser el plato de hierbas amargas, y el bocado de pan del que habla Aben Ezra?
Bien puede entenderse que מְרֹרִים denota varios tipos de plantas amargas, pertenecientes a las cruciferae, como algunos de los berros amargos, o al grupo de la achicoria de las compositae, cardos y lechugas silvestres que crecen abundantemente en la Península del Sinaí, en Israel y en Egipto.
Bibliografía:
William Houghton, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.