Historia
HIERRO
La riqueza natural del suelo de Canaán se indica al describirlo como "tierra cuyas piedras son hierro" (una tierra donde comerás el pan sin escasez, donde nada te faltará; una tierra cuyas piedras son hierro, y de cuyos montes puedes sacar cobre.[…]Deuteronomio 8:9). Con esto, Winer (Realw. art. Eisen) entiende que el basalto que predomina en el Haurán es el material del cual estaba hecha la cama de Og ((Porque sólo Og, rey de Basán, quedaba de los gigantes. Su cama era una cama de hierro; está en Rabá de los hijos de Amón. Tenía nueve codos de largo y cuatro codos de ancho, según el codo de un hombre.)[…]Deuteronomio 3:11), que contiene un alto porcentaje de hierro. Plinio (xxxvi. 11), quien es citado como autoridad, dice en efecto que el basalto es "ferrei coloris atque duritiae", pero no insinúa que alguna vez se extrajera hierro de él. El libro de Job contiene pasajes que indican que el hierro era un metal bien conocido. De la manera de obtenerlo, leemos que "el hierro se saca del polvo" (El hierro se saca de la tierra, y de la piedra se funde el cobre.[…]Job 28:2). No se deduce de ¡Si con cincel de hierro y con plomo fueran esculpidas en piedra para siempre![…]Job 19:24, que se usara como instrumento de escritura, aunque tal vez fuera el caso, al igual que el diamante se empleaba para el mismo propósito (El pecado de Judá está escrito con cincel de hierro, con punta de diamante está grabado sobre la tabla de su corazón y en los cuernos de sus altares.[…]Jeremías 17:1). De hecho, el hierro aparece con frecuencia en figuras poéticas, aunque es difícil distinguir entre su sentido literal y metafórico. En pasajes como los siguientes, en los que un yugo de hierro (por tanto servirás a tus enemigos, los cuales el SEÑOR enviará contra ti, en hambre, en sed, en desnudez y en escasez de todas las cosas; El pondrá yugo de hierro sobre tu cuello hasta que te haya destruido.[…]Deuteronomio 28:48) denota un servicio duro; una vara de hierro ("Tú los quebrantarás con vara de hierro; los desmenuzarás como vaso de alfarero."[…]Salmo 2:9), un gobierno férreo; una columna de hierro (He aquí, yo te he puesto hoy como ciudad fortificada, como columna de hierro y como muro de bronce contra toda esta tierra: contra los reyes de Judá, sus príncipes, sus sacerdotes y el pueblo de la tierra.[…]Jeremías 1:18), un fuerte apoyo; y trillos de hierro (Así dice el SEÑOR: Por tres transgresiones de Damasco, y por cuatro, no revocaré su castigo, porque trillaron a Galaad con trillos de hierro.[…]Amós 1:3), medios de cruel opresión; la dureza y pesadez del hierro son ideas tan claramente prominentes que, aunque se haya usado para los instrumentos en cuestión, tal uso no es necesariamente evidente. El horno de hierro (Pero a vosotros el SEÑOR os ha tomado y os ha sacado del horno de hierro, de Egipto, para que seáis pueblo de su heredad como lo sois ahora.[…]Deuteronomio 4:20; (porque ellos son tu pueblo y tu heredad que sacaste de Egipto, de en medio del horno de hierro).[…]1 Reyes 8:51) es una figura que expresa vívidamente la dura servidumbre, representada por el trabajo severo que implicaba la fundición. El hierro se usaba para cincelar (Además, edificarás allí un altar al SEÑOR tu Dios, un altar de piedras; y no alzarás sobre ellas herramientas de hierro.[…]Deuteronomio 27:5), o algo parecido; para hachas ((como cuando un hombre va al bosque con su amigo para cortar leña, y su mano blande el hacha para cortar el árbol, y el hierro salta del mango y golpea a su amigo, y éste muere), él puede huir a una de estas ciudades y vivir;[…]Deuteronomio 19:5; 5 Pero sucedió que cuando uno de ellos estaba derribando un tronco, el hierro del hacha se le cayó al agua; y gritó, y dijo: ¡Ah, señor mío, era prestado! 6 Entonces el hombre de Dios dijo: ¿Dónde cayó? Y cuando le mostró el lugar, cortó un palo y lo[…]2 Reyes 6:5,6; El cortará la espesura del bosque con hacha de hierro, y el Líbano caerá ante el Poderoso.[…]Isaías 10:34; Homero, Il. iv. 485); para trillos y hachas (Y la gente que había en ella, la sacó y la puso a trabajar con sierras, con trillos de hierro y con hachas de hierro, también la puso a trabajar en los hornos de ladrillos. Así hizo a todas las ciudades de los hijos de Amón. Entonces regresó David co[…]2 Samuel 12:31; Y a la gente que había en ella, la sacó y la puso a trabajar con sierras, con trillos de hierro y con hachas. Y así hizo David a todas las ciudades de los hijos de Amón. Entonces regresó David con todo el pueblo a Jerusalén.[…]1 Crónicas 20:3); para clavos (Preparó David grandes cantidades de hierro para hacer clavos para las puertas de la entrada y para las grapas, y más bronce del que podía pesarse;[…]1 Crónicas 22:3), y las junturas del templo; para armas de guerra (El asta de su lanza era como un rodillo de telar y la punta de su lanza pesaba seiscientos siclos de hierro; y su escudero iba delante de él.[…]1 Samuel 17:7; Tal vez huya del arma de hierro, pero el arco de bronce lo atravesará.[…]Job 20:24), y para carros de guerra (16 Y los hijos de José respondieron: La región montañosa no es suficiente para nosotros, y todos los cananeos que viven en la tierra del valle tienen carros de hierro, tanto los que están en Bet-seán y sus aldeas, como los que están en el valle de Je[…]Josué 17:16,18; El SEÑOR estaba con Judá, que tomó posesión de la región montañosa, pero no pudo expulsar a los habitantes del valle porque éstos tenían carros de hierro.[…]Jueces 1:19; 4:3,13). Estos últimos estaban chapados o tachonados con él. Su uso en armaduras defensivas está implícito en y el hombre que los toque ha de estar armado con hierro y con asta de lanza, y por fuego serán consumidos completamente en su lugar.[…]2 Samuel 23:7 (comp. También tenían corazas como corazas de hierro; y el ruido de sus alas era como el estruendo de carros, de muchos caballos que se lanzan a la batalla.[…]Apocalipsis 9:9), y como salvaguarda en tiempos de paz se usaba en grilletes (Con grillos afligieron sus pies, él mismo fue puesto en cadenas,[…]Salmo 105:18), puertas de prisión (Cuando habían pasado la primera y la segunda guardia, llegaron a la puerta de hierro que conduce a la ciudad, la cual se les abrió por sí misma; y salieron y siguieron por una calle, y enseguida el ángel se apartó de él.[…]Hechos 12:10) y barrotes de puertas o portones (Porque El rompió las puertas de bronce e hizo pedazos las barras de hierro.[…]Salmo 107:16; Yo iré delante de ti y allanaré los lugares escabrosos; romperé las puertas de bronce y haré pedazos sus barras de hierro.[…]Isaías 45:2), así como para fines quirúrgicos (mediante la hipocresía de mentirosos que tienen cauterizada la conciencia;[…]1 Timoteo 4:2). El hierro laminado se usaba para utensilios de cocina (Entonces toma una sartén de hierro y colócala como un muro de hierro entre ti y la ciudad, dirige tu rostro hacia ella y quedará bajo sitio: tú la sitiarás. Esta es una señal para la casa de Israel.[…]Ezequiel 4:3; comp. "De la misma manera, toda ofrenda de cereal que sea cocida al horno, y todo lo que sea preparado en cazuela o en sartén, pertenecerá al sacerdote que la presente.[…]Levítico 7:9), y se mencionan barrotes de hierro forjado en Sus huesos son tubos de bronce; sus miembros como barras de hierro.[…]Job 40:18, aunque aquí la Septuaginta traduce "hierro fundido". Que era abundante en tiempos de David se deduce de Preparó David grandes cantidades de hierro para hacer clavos para las puertas de la entrada y para las grapas, y más bronce del que podía pesarse;[…]1 Crónicas 22:3. Fue usado por Salomón, según Josefo, para sujetar las grandes rocas con las que construyó el monte del templo (Ant. xv. 11, § 3). Las imágenes se sujetaban en sus nichos en épocas posteriores con soportes o abrazaderas de hierro (Sabiduría xiii. 15). Los aperos agrícolas se fabricaron desde el principio con el mismo material. En el tratado de Porsena se insertó una condición similar a la impuesta a los hebreos por los filisteos, que prohibía el uso del hierro excepto para fines agrícolas (Plinio xxxiv. 39).
El mercado de Tiro se abastecía de hierro brillante o pulido por los mercaderes de Dan y Javán ('Vedán y Javán pagaban tus mercancías desde Uzal; hierro forjado, casia y caña dulce estaban entre tus productos.[…]Ezequiel 27:19). Algunos, como la Septuaginta y la Vulgata, lo traducen como "hierro forjado". El Tárgum tiene "barras de hierro", lo que correspondería con la estricta interpretación de Plinio (xxxiv. 41). Pero Kimchi (Lex. s. v.) como "puro y pulido", en lo cual es apoyado por R. Sol. Parchon y por Ben Zeb. Si el Javán aludido fuera Grecia, y no, como Bochart (Phaleg. ii. 21) parece pensar, algún lugar en Arabia, podría haber una referencia a las minas de hierro de Macedonia, mencionadas en el decreto de Emilio Paulo (Livio xlv. 29); pero Bochart insiste, como un argumento muy fuerte en apoyo de su teoría, en que, en el momento de la profecía de Ezequiel, los tirios no dependían de Grecia para el suministro de casia y canela, que se citan con el hierro en las mercancías de Dan y Javán, pero más bien ocurría lo contrario. Plinio (xxxiv. 41) otorga la palma al hierro de Serica, siendo el de Partia el siguiente en excelencia. Los calibas del Ponto eran famosos como trabajadores del hierro en la antigüedad (Esquilo, Prom. 733). Fueron identificados por Estrabón con los caldeos de su época (xii. 549), y las minas en las que trabajaban estaban en las montañas que bordeaban la costa. Se supone que el producto de su trabajo se menciona en ¿Puede alguno destrozar el hierro, el hierro del norte, y el bronce?[…]Jeremías 15:12, siendo de calidad superior. Aún existen minas de hierro en la misma costa, y el mineral se encuentra en pequeñas masas nodulares en una arcilla amarilla oscura que recubre una roca caliza (Smith, Geog. Dict. art. Chalybes).
Durante mucho tiempo se supuso que los egipcios desconocían el uso del hierro y que las alusiones en el Pentateuco eran anacronismos, ya que no se han encontrado rastros del mismo en sus monumentos; pero en las sepulturas de Tebas se representa a los carniceros afilando sus cuchillos en una barra redonda de metal sujeta a sus delantales, que por su color azul se presume que es acero. Las armas de acero en la tumba de Ramsés III también están pintadas de azul; las de bronce, de rojo (Wilkinson, Anc. Eg. iii. 247). Solo se ha descubierto una mina de hierro en Egipto, que fue explotada por los antiguos. Se encuentra en Hammámi, entre el Nilo y el Mar Rojo; el hierro hallado por el Sr. Burton estaba en forma de mineral especular y rojo (Id, iii. 246). Que no se hayan encontrado objetos de hierro se explica fácilmente por el hecho de que se destruye fácilmente por la exposición al aire y la humedad. Según Plinio (xxxiv. 43), se conservaba mediante una capa de plomo líquido, yeso y brea líquida. Probablemente se empleaba betún con el mismo propósito (xxxv. 52). Los egipcios obtenían su hierro casi exclusivamente de Asiria, principalmente en forma de ladrillos o lingotes (Layard, Nin. ii. 415). El Sr. Layard descubrió ejemplares de trabajos de hierro asirios recubiertos de bronce, que ahora se encuentran en el Museo Británico (Nin. and Bab. p. 191). En Nimroud se encontraron armas de hierro de diversos tipos, pero se hicieron pedazos al exponerse al aire. Algunas partes de escudos y puntas de flecha (Id. 194, 596) fueron rescatadas y ahora se encuentran en Inglaterra. También se encontró un pico del mismo metal (Id. 194), así como parte de una sierra (195), y la cabeza de un hacha (357), y restos de armadura de escamas y cascos incrustados con cobre (Nin. i. 340). Fue utilizado por los etruscos para armas ofensivas, como el bronce para armaduras defensivas. Los asirios tenían dagas y puntas de flecha de cobre mezclado con hierro, y endurecidas con una aleación de estaño (Layard, Nin. ii. 418). Así, en tiempos de Homero, las mazas de guerra se herraban con hierro (Il. vii. 141); las flechas se punteaban con él (Il. iv. 123); se usaba para los ejes de los carros (Il. v. 723), para grilletes (Od. i. 204), para hachas (Il. iv. 485; Od. xxi. 3, 81). Adrasto (ii. vi. 48) y Ulises (Od. xxi. 10) lo contaban entre sus tesoros, guardando las armas de hierro en un cofre del tesoro junto con el oro y el bronce (Od. xxi. 61). Mentes, en Od. i. 184, le dice a Telémaco que viaja de Tafos a Tamese que procure bronce a cambio de hierro, que según Eustacio no se obtenía de las minas de la isla, sino que era producto de expediciones piratas (Millin. Mineral. Hom. p. 115, 2.ª ed.). Plinio (xxxiv. 4) menciona el hierro como símbolo de una estatua de Hércules en Tebas (comp. sus piernas de hierro, sus pies en parte de hierro y en parte de barro.[…]Daniel 2:33; 5:4), y copas de hierro entre las ofrendas en el templo de Marte el Vengador, en Roma. Aljattes el lidio dedicó al oráculo de Delfos una pequeña copa de hierro, obra de Glauco de Quíos, a quien se le atribuye el descubrimiento del arte de la soldadura (Her. i. 25). Pausanias describe la copa (x. 16). Del hecho de que se hicieran tales ofrendas a los templos, y que Aquiles diera como premio de un concurso una masa toscamente labrada del mismo metal (Il. xxiii. 826), se ha argumentado que en tiempos remotos el hierro era tan poco conocido que se estimaba mucho por su rareza. Que éste no fue el caso en tiempos de Licurgo es evidente, y Homero no le atribuye ningún epíteto que denote su preciosidad (Millin. p. 106). Hay razones para suponer que el descubrimiento del bronce precedió al del hierro (Lucr. v. 1292), aunque se puede dar poca importancia a la línea de Hesíodo, a menudo citada como decisiva en este punto (Op. et Dies, 150). Los antiguos suponían que los dáctilos de Creta tenían el mérito de haber sido los primeros en descubrir las propiedades del hierro (Plinio vii. 57; Diodoro Sículo v. 64), así como se decía que los cíclopes habían inventado la fragua del herrero (Plinio vii. 57). Según los mármoles arundelianos, el hierro ya se conocía hacia el 1370 a. C., mientras que Larcher (Chronol. de Herod., p. 570) asigna una fecha aún anterior, hacia el 1537 a. C. Por tanto, las alusiones al hierro en el Pentateuco y otras partes del Talmud no son anacronismos.
Existe considerable duda sobre si los antiguos conocían el hierro fundido. La traducción que da la Septuaginta de Sus huesos son tubos de bronce; sus miembros como barras de hierro.[…]Job 40:18, como se mencionó anteriormente, parece implicar que se conocía algún método similar al de la fundición, y está respaldada por un pasaje en Diodoro (v. 13). Los habitantes de Etalia comerciaban con hierro fundido en masas, como grandes esponjas, con Dicaearquia y otros mercados, donde los herreros lo forjaban y le daban forma en diversos moldes.
Bibliografía:
William Aldis Wright, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.