Historia
HIGUERA
Pocos pasajes en los evangelios han dado lugar a tanta perplejidad como el de Y viendo de lejos una higuera con hojas, fue a ver si quizá pudiera hallar algo en ella; cuando llegó a ella, no encontró más que hojas, porque no era tiempo de higos.[…]Marcos 11:13, donde el evangelista relata la circunstancia de la maldición de Jesús contra la higuera cerca de Betania: "Y viendo de lejos una higuera que tenía hojas, fue a ver si tal vez hallaba en ella algo, pero cuando llegó a ella, nada halló sino hojas, pues no era tiempo de higos". La aparente irracionalidad de buscar fruto en un momento en el que naturalmente no se podía esperar ninguno, y la consiguiente injusticia de la sentencia pronunciada contra el árbol, es evidente para todo lector.
La higuera en Palestina produce fruto en dos o incluso tres épocas diferentes del año. Primero, está el biccûrâh, o "higo temprano", mencionado con frecuencia en el Antiguo Testamento (véase ¡Ay de mí!, porque soy como los recogedores de frutos de verano, como los rebuscadores en la vendimia. No hay racimo de uvas que comer, ni higo temprano que tanto deseo.[…]Miqueas 7:1; Y la flor marchita de su gloriosa hermosura, que está sobre la cabeza del valle fértil, será como el primer higo maduro antes del verano, el cual uno ve, y tan pronto está en su mano se lo traga.[…]Isaías 28:4; Como uvas en el desierto hallé a Israel; como las primicias de la higuera en su primera cosecha vi a vuestros padres. Pero fueron a Baal-peor y se consagraron a la vergüenza, y se hicieron tan abominables como lo que amaban.[…]Oseas 9:10), que madura en promedio hacia finales de junio, aunque en lugares favorables de suelo o temperatura, los higos pueden madurar un poco antes, mientras que en circunstancias menos favorables pueden no madurar hasta mediados de julio. El biccûrâh se cae del árbol en cuanto madura; de ahí la alusión en Todas tus fortalezas son higueras cargadas de brevas; si se sacuden, caen en la boca de quien las va a comer.[…]Nahúm 3:12. Shaw (Trav. i. 264) compara acertadamente el nombre español "breva" para este fruto temprano, "quasi breve", con una duración breve. Alrededor de la época de maduración de los biccûrim, comienza a formarse el karmause o higo de verano; estos rara vez maduran antes de agosto, cuando llega otra cosecha, llamada "higo de invierno". Shaw describe esta especie como mucho más alargada y de tez más oscura que el karmause, que cuelga y madura en el árbol incluso después de que las hojas se hayan caído, y, siempre que el invierno sea suave y templado, se recoge como un delicioso bocado en primavera (comp. también Plinio, H. N. xvi. 26, 27).
Los intentos de explicar el pasaje citado anteriormente en Marcos son numerosos, y en su mayoría muy insatisfactorios. La explicación que ha encontrado favor entre la mayoría de los escritores es la que entiende las palabras "tiempo de higos" como "cosecha de higos"; el "pues" en este caso no se refiere a la cláusula inmediatamente anterior, "nada halló sino hojas", sino a la más remota, "fue a ver si tal vez hallaba en ella algo"; el sentido de todo el pasaje sería entonces el siguiente: "Y viendo de lejos una higuera que tenía hojas, fue a ver si tal vez hallaba en ella algo (y debería haber encontrado alguno), porque aún no había llegado el tiempo de la cosecha, pero cuando vino no encontró nada más que hojas". Una objeción contundente a esta explicación se encontrará en el hecho de que en la época implicada, es decir, finales de marzo o principios de abril, no se encontrarían higos comestibles en los árboles; los higos rara vez maduran en Palestina antes de finales de junio, y en el momento de la Pascua la fruta, para usar la expresión de Shaw, estaría "dura y no más grande que las ciruelas comunes", correspondiendo en este estado a Cantar de los "La higuera ha madurado sus higos, y las vides en flor han esparcido su fragancia. Levántate amada mía, hermosa mía, y ven conmigo." EL ESPOSO:[…]Cantares 2:13, totalmente inadecuada para el consumo, y es razonable inferir que Jesús esperaba encontrar algo más sabroso que estas pequeñas cosas ácidas en un árbol que, por su follaje anunciaba, aunque falsamente, una exhibición correspondiente de buena fruta, pues es importante recordar que la fruta viene antes de las hojas. De nuevo, si tiempo menciona la "cosecha de higos", debemos suponer que, aunque la fruta no estaba madura, la temporada no estaba muy lejana, y que, en consecuencia, los higos debían estar considerablemente más maduros que estos duros higos; pero ¿es probable que Marcos considerara necesario afirmar que aún no era la temporada de recolección de higos en marzo, ya que no podrían haber estado listos para recolectarse antes de junio como muy pronto?
Hay otra forma de intentar superar la dificultad, suponiendo que el árbol en cuestión no era de la clase común. Celsius (Hierob. ii. 385) dice que hay una higuera peculiar conocida por los judíos con el nombre de Benoth-shuach, que produce higos pequeños e inmaduros cada año, pero solo buenos frutos cada tres años; y que Jesús llegó a este árbol en una época en que solo se producían los anuales ordinarios. Ignoramos qué árbol puede denotar el Benoth-shuach, pero es obvio que la aparente irregularidad permanece como estaba.
Nos parece, tras un largo y diligente estudio de toda la cuestión, que la dificultad se resuelve mejor examinándola de frente y admitiendo que las palabras del evangelista deben interpretarse en el orden natural en que aparecen, sin recurrir a la traducción ni a intentos inviables de demostrar que se pudieron encontrar higos comestibles en los árboles en marzo. Es cierto que, ocasionalmente, los higos de invierno permanecen en el árbol en estaciones templadas y pueden recogerse la primavera siguiente, pero esto no debe considerarse una circunstancia habitual; e incluso los higos, que maduran tarde en el año, no continúan, en el orden natural de las cosas, en el árbol en el momento en que están brotando sus hojas.
Pero, después de todo, ¿dónde reside la importancia de todo el asunto? Se dijo anteriormente que el fruto de la higuera aparece antes que las hojas; consecuentemente, si el árbol produjo hojas, también habría tenido algunos higos. En cuanto a qué causas naturales habían operado para producir algo tan inusual como que una higuera tuviera hojas en marzo, es importante investigarlo; pero el hecho de apartarse del camino ante la posibilidad de encontrar fruto en una higuera con hojas a finales de marzo, probablemente lo haría cualquier observador en Palestina. Toda la cuestión gira en torno a las pretensiones del árbol; si no hubiera proclamado con su follaje su superioridad sobre otros higueras, y así exhibido con orgullo su precocidad, si Jesús en esa época del año hubiera visitado cualquiera de las otras higueras en las que aún no habían aparecido hojas con la esperanza de encontrar frutos, entonces el caso habría sido diferente, y la irracionalidad y la injusticia habrían sido reales. Las palabras de Marcos deben entenderse en el sentido en que el orden de las palabras sugiere naturalmente. El evangelista explica por qué no se encontró fruto en el árbol: "pues no era tiempo de higos". Nos queda por descubrir la razón por la que no había dado fruto si hubiera sido fiel a sus pretensiones; y debe recordarse que este milagro tenía un diseño típico: mostrar cómo Dios trataría a los judíos, quienes, profesando como esta precoz higuera "ser los primeros", serían "los últimos", ya que no produjeron ningún fruto en sus vidas, sino solo, como bien lo expresa Wordsworth, "el susurro de las hojas de una profesión religiosa, las estériles tradiciones de los fariseos, la ostentosa exhibición de la Ley y la vana exuberancia de palabras sin el buen fruto de las obras".
Trench en Notes on the Miracles (pág. 438) corrobora lo dicho. La siguiente observación es tan pertinente que no podemos hacer nada mejor que citarla: "Todas las explicaciones que apuntan a que, según el orden natural de las cosas en un clima como el de Palestina, podría haber habido, incluso en esa época temprana del año, higos en ese árbol, ya fueran higos de invierno que habían sobrevivido hasta la primavera o los propios higos tempranos de la primavera— todas ellas, por ingeniosas que sean a menudo, me parecen irrelevantes. Porque, sin entrar más en la cuestión de si prueban su argumento o no, se basan en ese "no era tiempo de higos" Marcos; de lo cual se desprende que no fue tal condición de probabilidades lo que llevó a Jesús hasta allí, sino aquellas hojas anormales que él tenía derecho a asumir que habrían estado acompañadas de frutos anormales."
Lange (Bibelwerk, ii. 116) adopta la perspectiva de que en la cláusula de "pues", encuentra en efecto una razón, no por la que Jesús no debería haber esperado encontrar higos en el árbol (es decir, porque no era el momento de que los higos maduraran), sino justo lo contrario, es decir, por qué podría haberlos encontrado (ya que las hojas habían brotado), siempre que no fuera tan tarde en la temporada como para que se hubieran recogido. Marcos afirma, por lo tanto, esencialmente para información del lector, que esta razón para la decepción ("no era tiempo de higos") no existía, y por lo tanto, el árbol engañoso podría servir con justicia como un símbolo adecuado de los falsos profesantes del evangelio. La temporada para la cosecha de higos difiere en diferentes países. Por lo tanto, los lectores extranjeros de Marcos (él solo da la explicación) necesitarían ser informados que, en este caso particular, no era demasiado temprano para los higos (como lo indicaban las hojas), ni demasiado tarde, ya que la época de la cosecha aún no había pasado.
Bibliografía:
William Drake, William Houghton, Horatio Balch Hackett, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.