Historia
HIMNO
Entre los cristianos, el himno siempre ha sido algo diferente del salmo; una concepción distinta, un tipo de composición diferente. Existe cierta controversia sobre el himno cantado por Jesús y sus apóstoles con motivo de la última cena; pero incluso suponiendo que haya sido el himno pascual, compuesto por los 113 1 ¡Aleluya! Alabad, siervos del SEÑOR, alabad el nombre del SEÑOR. 2 Bendito sea el nombre del SEÑOR desde ahora y para siempre. 3 Desde el nacimiento del sol hasta su ocaso, alabado sea el nombre del SEÑOR. 4 Excelso sobre todas las naciones es […]salmos 113-118, es obvio que la palabra himno se aplica en este caso no a un salmo individual, sino a varios salmos cantados sucesivamente, que en conjunto forman una especie de ejercicio devocional que no desacertadamente se denomina himno. La oración en 24 Al oír ellos esto, unánimes alzaron la voz a Dios y dijeron: Oh, Señor, tú eres el que HICISTE EL CIELO Y LA TIERRA, EL MAR Y TODO LO QUE EN ELLOS HAY, 25 el que por el Espíritu Santo, por boca de nuestro padre David, tu siervo, dijiste: ¿POR QUE […]Hechos 4:24-30 no es un himno, a menos que admitamos tanto himnos métricos como no métricos. Puede que haya sido un himno en su forma original, pero solo podemos juzgar por la traducción literal, y ésta carece de métrica, y por lo tanto no es propiamente un himno. En la cárcel de Filipos, Pablo y Silas "cantaban himnos" a Dios, y su canto era tan fuerte que sus compañeros de prisión los oían. Esto debe ser lo que entendemos por cantar, y no simplemente recitar. De hecho, era un verdadero canto de himnos. Y es notable que el sustantivo "himno" se use únicamente en referencia a los servicios de los griegos, y en los mismos pasajes se distingue claramente del salmo (hablando entre vosotros con salmos, himnos y cantos espirituales, cantando y alabando con vuestro corazón al Señor;[…]Efesios 5:19, Que la palabra de Cristo habite en abundancia en vosotros, con toda sabiduría enseñándoos y amonestándoos unos a otros con salmos, himnos y canciones espirituales, cantando a Dios con acción de gracias en vuestros corazones.[…]Colosenses 3:16): "con salmos, con himnos y cánticos espirituales".
La versión griega de los Salmos, incluso suponiendo que se adaptara a la métrica griega, arraigaría en las tradiciones de los conversos griegos. No se trataba solo de métrica, sino de tono; y los tonos griegos requerían himnos griegos. lo mismo fue en Siria. Rica en tonos más que Grecia, pues Grecia solo tenía ocho, mientras que Siria tenía 275 (Benedict., Pref., vol. v. Op. Eph. Syr.), los himnógrafos sirios se deleitaban con la gran variedad de tonos de su música nativa; y el resultado fue ese espléndido desarrollo del himno, moldeado por el genio de Bardesanes, Harmonio y Efrén Sirio. En Grecia los ocho tonos que parecen haber satisfecho las exigencias de la música sacra fueron probablemente adaptados a metros fijos, cada metro unido a un particular tono. Este también es el caso en la himnología alemana, donde ciertas melodías antiguas son reconocidas como modelos para los metros de composiciones posteriores, y sus nombres siempre se anteponen a los himnos en el uso común.
Vale la pena indagar qué modelos profanos eligieron los himnógrafos griegos como inspiración. En la antigua religión griega, la palabra himno ya había adquirido un significado sagrado y litúrgico, lo que inevitablemente sugería su aplicación a las obras cristianas. Mucho más por el nombre. Los himnos griegos eran diversos. Los himnos homéricos y órficos se escribieron en estilo épico y en verso hexámetro. Su métrica no era apta para el canto; por lo tanto, aunque se recitaban, es improbable que se cantaran en la celebración de los misterios. Pasamos a los himnos pindáricos, donde encontramos una considerable variedad de métrica y una relación definida con la música. Estos himnos se cantaban con el acompañamiento de la lira; y es muy probable que captaran la atención de los primeros compositores de himnos. El ditirambo, con su desarrollo hacia el coro dramático, estaba suficientemente conectado con las tradiciones musicales como para que su forma fuera un vehículo apropiado para la poesía cristiana; y ciertamente hay un sabor ditirámbico en el himno cristiano más antiguo conocido, como aparece en Clemente de Alejandría, pág. 312, 313, ed. Potter.
El primer impulso de la devoción cristiana fue recurrir a los moldes que usaban habitualmente los adoradores de la antigua religión. Esto fue más que un impulso, fue una necesidad, y una doble necesidad. El nuevo espíritu era fuerte; pero tenía dos limitaciones: la dificultad de concebir una nueva literatura músico-poética; y la cualidad tan peculiar de la música devocional, de perdurar en el himno después de que la mente se ha convencido y la creencia ha cambiado. Las viejas melodías serían una verdadera necesidad para la nueva vida; y el exiliado de su antigua fe se deleitaría al escuchar en el suelo extranjero de una nueva religión las melodías familiares de su hogar. De hecho, el deán Trench se ha esforzado por demostrar que el caso era el contrario, y que los primeros cristianos se estremecieron con horror ante los dulces, pero contaminados, encantamientos de su estado de incredulidad. Solo podemos aceptar esto en la medida en que permitimos que sea la segunda fase en la historia de los himnos. Cuando las antiguas tradiciones murieron, y el cristiano adquirió no solo una nueva creencia, sino una nueva humanidad social, fue posible, y también deseable, romper para siempre el hilo debilitado que lo unía al mundo antiguo. Y así se rompió y los metros trocaico y yámbico, aunque no estaban asociados con el culto pagano, sí con el drama pagano, alcanzaron un auge en la Iglesia.
Fue en la Iglesia latina donde los metros trocaico y yámbico se arraigaron más profundamente y adquirieron mayor profundidad de tono y gracia en su acabado. Como exponentes del sentimiento cristiano, pronto superaron los hexámetros acentuales; fueron utilizados mnemotécnicamente contra los paganos y los herejes por Comodiano y Agustín. La introducción de himnos en la Iglesia latina se atribuye comúnmente a Ambrosio. Pero es imposible concebir que Occidente estuviera tan rezagado con respecto al Este; necesidades similares debieron producir resultados similares; y es más probable que la tradición se deba a la marcada prominencia de Ambrosio como el más grande de todos los himnógrafos latinos.
Los metros trocaico y yámbico, así incorporados al servicio de la Iglesia, han mantenido su vigencia y, de hecho, son los metros de nuestros himnos modernos; muchos de los cuales son traducciones, o al menos imitaciones, de originales latinos. Estos metros se adaptaban de manera peculiar al espíritu grave y sombrío del cristianismo latino. Menos extáticos que el variado coro de la iglesia griega, no se elevaban en el ala de una alabanza despreocupada, sino que se hundían en las profundidades de una gran tristeza. Eran subjetivos más que objetivos; apelaban más al corazón que al entendimiento; y si bien contenían menos teología, rebosaban de una rica humanidad cristiana.
Bibliografía:
Thomas Edward Brown, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.