Historia
HORA
Los antiguos hebreos probablemente desconocían la división del día natural en 24 partes. Las distinciones generales de "mañana, tarde y mediodía" (Tarde, mañana y mediodía me lamentaré y gemiré, y El oirá mi voz.[…]Salmo 55:17) les bastaban al principio, como a los primeros griegos (Homero, Il. xxi. 111); después, los griegos adoptaron cinco períodos marcados del día (Jul. Pollux, Onom. i. 68; Dio Chrysost. Orat. ii. de Glor.), y los hebreos dividieron el período entre el amanecer y el atardecer en una serie de pequeñas divisiones distinguidas por el curso del sol, como todavía lo hacen los árabes, quienes han establecido formas de oración para cada período (Lane, Mod Eg. i. cap. 3).
Los judíos parecen haber dividido el día en cuatro partes (Puestos de pie, cada uno en su lugar, leyeron en el libro de la ley del SEÑOR su Dios por una cuarta parte del día; y por otra cuarta parte confesaron y adoraron al SEÑOR su Dios.[…]Nehemías 9:3) y la noche en tres vigilias (Y llegó Gedeón con los cien hombres que estaban con él a las afueras del campamento, al principio de la guardia de media noche, cuando apenas habían apostado la guardia; tocaron las trompetas y rompieron los cántaros que tenían en las manos.[…]Jueces 7:19), e incluso en el Nuevo Testamento se encuentra un rastro de esta división en 1 Porque el reino de los cielos es semejante a un hacendado que salió muy de mañana para contratar obreros para su viña. 2 Y habiendo convenido con los obreros en un denario al día, los envió a su viña. 3 Y salió como a la hora tercera, y vio parados[…]Mateo 20:1-5. Sin embargo, no hay pruebas de la afirmación, a veces hecha, de que Ὥρα en los evangelios pueda significar ocasionalmente un lapso de tres horas.
Los griegos adoptaron la división del día en doce horas de los babilonios (Heródoto, ii. 109; comp. Rawlinson, Herod. ii. p. 334). Se desconoce en qué período los judíos se familiarizaron por primera vez con esta forma de calcular el tiempo, pero generalmente se supone que también la aprendieron de los babilonios durante el cautiverio (Waehner, Ant. Hebr. § v. i. 8, 9). Es posible que tuvieran alguna división similar en un período mucho más temprano, como se ha inferido del hecho de que Acaz tenía un reloj de sol en Jerusalén, cuyo uso probablemente aprendió de Babilonia. Sin embargo, existe una gran incertidumbre en cuanto al significado de la palabra "grados", He aquí, haré que la sombra en las gradas, que ha descendido con el sol en las gradas de Acaz, vuelva atrás diez grados. Y la sombra del sol retrocedió diez grados en las gradas por las que había descendido.[…]Isaías 38:8). Es extraño que los judíos no conocieran este método de cálculo incluso antes, pues, aunque puramente convencional, se sugiere naturalmente por los meses del año. Sir G. Wilkinson cree que surgió de una causa menos obvia (Rawlinson, Herod. ii. 334). Cualquiera que sea su origen, los egipcios lo conocían desde muy temprano. Tenían doce horas de día y de la noche (llamadas Nau = hora), cada una con su propio genio, dibujado con una estrella en la cabeza. Lepsius afirma que la palabra se encuentra ya en la V dinastía (Rawlinson, Herod. ii. 135).
Hay dos tipos de horas, a saber, la hora astronómica o equinoccial, es decir, la vigésimo cuarta parte de un día civil, que aunque "conocida por los astrónomos, no se usó en los asuntos cotidianos hasta finales del siglo IV de la era cristiana" (Dict. of Ant. s. v. Hora); y la hora natural, es decir, la duodécima parte del día natural, o del tiempo entre el amanecer y el atardecer. Estas son las horas a las que se refieren el Nuevo Testamento, Josefo y los rabinos (Jesús respondió: ¿No hay doce horas en el día? Si alguno anda de día no tropieza, porque ve la luz de este mundo.[…]Juan 11:9, etc.; Josefo, Ant. xiv. 4, § 3), y debe recordarse que varían perpetuamente en duración, por lo que son muy diferentes en distintas épocas del año. Además, una hora del día siempre significaría una duración de tiempo diferente a una hora de la noche, excepto en el equinoccio. De la consecuente incertidumbre del término, surgió la expresión proverbial "no todas las horas son iguales" (R. Joshua ap. Carpzov, App. Crit. p. 345). En los equinoccios, la tercera hora correspondería a las nueve en punto; la sexta, al mediodía. Para hallar la hora exacta en otras estaciones del año, debemos saber cuándo sale el sol en Israel y ajustar las horas según corresponda. Se desconoce qué artilugios horológicos utilizaban los judíos en la época de Jesús; pero podemos suponer con seguridad que tenían diales, esferas y clepsidras, todos ellos conocidos desde hacía tiempo por los persas y otras naciones con las que mantenían contacto. Por supuesto, los dos primeros eran indicaciones imprecisas e inciertas, pero el reloj de agua, mediante ingeniosas modificaciones según el año, se convirtió en una ayuda muy útil para medir el tiempo. También se menciona un curioso invento, mediante el cual se construyó una figura que dejaba caer una piedra en una pila de bronce cada hora, cuyo sonido se oía a gran distancia y anunciaba la hora (Otho, Lex. Rab. s. v. Hora).
Para los fines de la oración, la antigua división del día en cuatro porciones se mantuvo en el templo, como vemos en porque éstos no están borrachos como vosotros suponéis, pues apenas es la hora tercera del día;[…]Hechos 2:15; 3:1; 10:9. Los judíos suponían que la tercera hora había sido consagrada por Abraham, la sexta por Isaac y la novena por Jacob (Kimchi; Schoettgen, Hor. Hebr. sobre Y cierto día Pedro y Juan subían al templo a la hora novena, la de la oración.[…]Hechos 3:1). Es probable que las horas canónicas observadas por los católicos (de las cuales hay ocho en veinticuatro) deriven de estas horas del templo (Godwyn, Moses and Aar. iii. 9).
Plinio testifica (H. N. ii. 79) que entre los romanos el día oficial, religioso y civil se contaba desde la medianoche hasta la medianoche. Sus palabras son: "Ipsum diem alii aliter observavere... vulgus omne a luce ad tenebras: sacerdotes Romani, et qui diem diffiniere civilem, item AEgyptii, et Hipparchus, a media nocte in mediam." Con el mismo propósito también Aulo Gelio (Noct. Att. iii. 2): "Populum autem Romanum ita, uti Varro dixit, dies singulos adnumerare a media nocte ad mediam proximam multis argumentis ostenditur." Luego da las pruebas de Varrón.
Si los pasajes en el evangelio de Juan sobre la hora del día se examinan, parece probable que Juan adoptó el cálculo romano, por supuesto numerando las horas desde el mediodía así como desde la medianoche, para no exceder el número doce. En Uno de los dos que oyeron a Juan y siguieron a Jesús era Andrés, hermano de Simón Pedro.[…]Juan 1:40 la visita de los discípulos a Jesús habrá ocurrido alrededor de las diez de la mañana, en lugar de las cuatro de la tarde, como se suele suponer, y esto parece más acorde con la afirmación "se quedaron con él aquel día". En y allí estaba el pozo de Jacob. Entonces Jesús, cansado del camino, se sentó junto al pozo. Era como la hora sexta.[…]Juan 4:6, el mismo método de cálculo lleva a Jesús, "cansado del viaje", al pozo de Samaria a las seis de la tarde, hora en que la mujer solía sacar agua, en lugar de al mediodía. Así, en Entonces les preguntó a qué hora había empezado a mejorar. Y le respondieron: Ayer a la hora séptima se le quitó la fiebre.[…]Juan 4:52, este cálculo sitúa a "la séptima hora", cuando la fiebre dejó al hijo del noble, a las siete en lugar de a la una, lo que concuerda mejor con las circunstancias y la probable distancia entre Caná y Capernaum.
El único pasaje restante es Y era el día de la preparación para la Pascua; era como la hora sexta. Y Pilato dijo* a los judíos: He aquí vuestro Rey.[…]Juan 19:14, cuya relación con Era la hora tercera cuando le crucificaron.[…]Marcos 15:25 ha sido muy cuestionada. Aquí también, este método de cálculo elimina la aparente discrepancia, mientras que todo el curso de la narración se mantiene. En todos los evangelistas se muestra que el tiempo indicado por Juan como aquel en que Pilato se sentó en el tribunal no pudo haber sido posterior a entre las seis y las siete de la mañana, "como la hora sexta". Después de esto, los eventos que siguieron —la posterior oposición ineficaz y la sumisión de Pilato a la voluntad de los judíos, el camino de Jesús al Gólgota después de quitarse su atuendo, etc., la preparación para la crucifixión y la crucifixión misma— debieron haber consumido las dos horas o más hasta las nueve de la mañana, llamada por Marcos, según el uso judío, "la tercera hora". Olshausen (quien parece preferir para sí una enmienda conjetural del texto) observa bien: "Con esta hipótesis concuerda admirablemente el hecho de que Juan escribiera para la gente de Asia Menor" — una observación que se aplica a todos los pasajes citados anteriormente de su evangelio.
Bibliografía:
Frederick William Farrar, Francis Garden, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.