Historia
HOSPITALIDAD
Si bien se reconoce que la hospitalidad fue una virtud muy extendida en la antigüedad, debemos admitir que floreció principalmente entre la estirpe de Sem. El Antiguo Testamento abunda en ejemplos del mandato divino de practicar la hospitalidad y de la fuerte creencia nacional en su importancia; lo mismo ocurre con los escritos del Nuevo Testamento. El desierto, sin embargo, sigue siendo libre; es, como antaño, un desierto apabullante. Y la hospitalidad es tan necesaria y se ofrece con tanta generosidad como en tiempos patriarcales. Entre los árabes encontramos los mejores ejemplos de las antiguas narraciones bíblicas, y entre ellos vemos rasgos que podrían corresponder a su antepasado Abraham.
Las leyes relativas a los extranjeros (33 "Cuando un extranjero resida con vosotros en vuestra tierra, no lo maltrataréis. 34 "El extranjero que resida con vosotros os será como uno nacido entre vosotros, y lo amarás como a ti mismo, porque extranjeros fuisteis vosotros en la tierra de Eg[…]Levítico 19:33,34) y a los pobres ("Asimismo, si vendéis algo a vuestro prójimo, o compráis algo de la mano de vuestro prójimo, no os hagáis mal uno a otro.[…]Levítico 25:14 sig.; Si hay un menesteroso contigo, uno de tus hermanos, en cualquiera de tus ciudades en la tierra que el SEÑOR tu Dios te da, no endurecerás tu corazón, ni cerrarás tu mano a tu hermano pobre,[…]Deuteronomio 15:7), y sobre la redención ("Además, la tierra no se venderá en forma permanente, pues la tierra es mía; porque vosotros sois sólo forasteros y peregrinos para conmigo.[…]Levítico 25:23 sig.), etc., están formuladas de acuerdo con el espíritu de la hospitalidad, y la fuerza del sentimiento nacional al respecto se muestra en las menciones incidentales de su práctica. En la ley, la compasión hacia los extranjeros se refuerza constantemente con las palabras: "porque extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto" (como en "El extranjero que resida con vosotros os será como uno nacido entre vosotros, y lo amarás como a ti mismo, porque extranjeros fuisteis vosotros en la tierra de Egipto; yo soy el SEÑOR vuestro Dios.[…]Levítico 19:34). Y antes de la Ley, la hospitalidad de Abraham hacia los ángeles (Y el SEÑOR se le apareció en el encinar de Mamre, mientras él estaba sentado a la puerta de la tienda en el calor del día.[…]Génesis 18:1 sig.), y la de Lot (Llegaron, pues, los dos ángeles a Sodoma al caer la tarde, cuando Lot estaba sentado a la puerta de Sodoma. Al ver los, Lot se levantó para recibirlos y se postró rostro en tierra,[…]Génesis 19:1), están en exacto acuerdo con sus preceptos y con el uso moderno. Así, Moisés fue recibido por Jetro, el sacerdote de Madián, quien reprochó a sus hijas, aunque creyó que era egipcio (Y él dijo a sus hijas: ¿Y dónde está? ¿Por qué habéis dejado al hombre? Invitadlo a que coma algo.[…]Éxodo 2:20). La historia de la hospitalidad de José a sus hermanos, aunque sabía que lo eran, parece narrarse como un hecho común; y de igual manera, Faraón recibió a Jacob con una generosidad no dictada simplemente por su relación con el salvador de Egipto. Como Abraham, Manoa también quiso ejercerla hacia el ángel del señor (Entonces Manoa dijo al ángel del SEÑOR: Permítenos detenerte y prepararte un cabrito.[…]Jueces 13:15); y como Lot, el anciano de Gabaa dio cobijo al levita cuando lo vio (17 Y alzó sus ojos y vio al viajero en la plaza de la ciudad; y el anciano dijo: ¿A dónde vas y de dónde vienes? 20 Y el anciano dijo: Paz sea contigo. Permíteme suplir todas tus necesidades; pero no pases la noche en la plaza. 21 Y lo llevó a su cas[…]Jueces 19:17,20,21).
En el Nuevo Testamento, la hospitalidad se manifiesta de forma aún más marcada y su práctica se convirtió más en una virtud social que en una necesidad de la vida patriarcal. El buen samaritano representa para todas las épocas un ejemplo de hospitalidad cristiana, encarnando el mandamiento de amar al prójimo como a uno mismo; y la exhortación de Jesús a los discípulos reforzó ese mandamiento (Y cualquiera que como discípulo dé de beber aunque sólo sea un vaso de agua fría a uno de estos pequeños, en verdad os digo que no perderá su recompensa.[…]Mateo 10:42). El rechazoo de Cristo está simbolizado por la falta de hospitalidad hacia nuestros vecinos (fui forastero, y no me recibisteis; estaba desnudo, y no me vestisteis; enfermo, y en la cárcel, y no me visitasteis."[…]Mateo 25:43). Los apóstoles exhortaron a la iglesia a practicar la hospitalidad (y haced sendas derechas para vuestros pies, para que la pierna coja no se descoyunte, sino que se sane.[…]Hebreos 12:13; comp. que tenga testimonio de buenas obras; si ha criado hijos, si ha mostrado hospitalidad a extraños, si ha lavado los pies de los santos, si ha ayudado a los afligidos y si se ha consagrado a toda buena obra.[…]1 Timoteo 5:10), a recordar el ejemplo de Abraham (No os olvidéis de mostrar hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles.[…]Hebreos 13:2), a practicar la hospitalidad unos con otros sin quejarse (Sed hospitalarios los unos para con los otros, sin murmuraciones.[…]1 Pedro 4:9), mientras que un obispo debe ser hospitalario (sino hospitalario, amante de lo bueno, prudente, justo, santo, dueño de sí mismo,[…]Tito 1:8; comp. Un obispo debe ser, pues, irreprochable, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, de conducta decorosa, hospitalario, apto para enseñar,[…]1 Timoteo 3:2). La práctica de los primeros cristianos estaba de acuerdo con estos preceptos. Tenían todo en común, y su hospitalidad era una característica de su fe.
En la época patriarcal, podemos tomar el ejemplo de Abraham como el más apropiado, ya que tenemos el relato más completo y a la luz de la costumbre árabe podemos ver, sin ambigüedad, su apresuramiento a la puerta de la tienda para recibir a sus invitados (1 Y el SEÑOR se le apareció en el encinar de Mamre, mientras él estaba sentado a la puerta de la tienda en el calor del día. 2 Cuando alzó los ojos y miró, he aquí, tres hombres estaban parados frente a él; y al ver los corrió de la puerta de la tien[…]Génesis 18:1-8). Un viajero en el desierto oriental puede ver, a través de los siglos, este lejano ejemplo en sus huellas vivas. Los comentarios del Sr. Lane sobre esta narración son demasiado pertinentes como para omitirlos, dice: "La hospitalidad es una virtud por la que los nativos de Oriente en general son muy y merecidamente admirados; y el pueblo de Egipto merece ser mencionada por este motivo. La palabra "musáfir" significa literalmente "una persona de viaje", término que se emplea con mayor frecuencia en este país para referirse a un visitante o invitado. Muy pocas personas aquí pensarían en sentarse a comer si hubiera un extraño en casa sin invitarlo a participar, a menos que este último fuera un sirviente, en cuyo caso se le invitaría a comer con los sirvientes. Se consideraría una vergonzosa violación de las buenas maneras que un musulmán se abstuviera de ordenar que se preparara la mesa a la hora habitual, porque un visitante estuviera presente. Las personas de clase media en ese país, si viven retiradas, a veces cenan frente a la puerta de su casa e invitan a todo visitante de respetable condición a comer con ellos. Esto es muy común entre las clases bajas. En las ciudades y pueblos grandes, las reclamaciones de hospitalidad son poco frecuentes, ya que hay muchos lugares donde los extraños pueden alojarse; y la comida se consigue con mucha facilidad. En las aldeas, los viajeros suelen ser hospedados y atendidos por el jeque u otro anfitrión. Si el huésped pertenece a la clase media o alta, o incluso no es muy pobre, suele ofrecer un presente a los sirvientes del anfitrión o al propio anfitrión. En el desierto, sin embargo, rara vez se recibe un presente de un huésped. Según una ley de la Sunna, un viajero puede reclamar alojamiento durante tres días a cualquier persona que pueda ofrecérselo. El relato bíblico de Abraham hospedando a los tres ángeles ilustra perfectamente la manera en que un jeque beduino moderno recibe a los viajeros que llegan a su campamento. Inmediatamente ordena a su esposa o mujeres que preparen pan, sacrifica una oveja u otro animal, lo prepara con rapidez y, trayendo leche y cualquier otra provisión que tenga a mano, junto con la leche y la carne preparada, se las sirve a sus huéspedes. Si se trata de personas de alto rango, él permanece a su lado mientras comen, como hizo Abraham en el caso al que aludió anteriormente. La mayoría de los beduinos sufrirán casi cualquier daño a sí mismos o a sus familias, antes que permitir que sus invitados sean maltratados mientras están bajo su protección. Hay árabes que incluso consideran que la castidad de sus esposas no es demasiado valiosa como para sacrificarla por la satisfacción de sus invitados (véase Burckhardt, Notes on the Bedouins, etc., i. 179, 180); y en un campamento de los bisieren, que habitan una gran parte del desierto entre el Nilo y el Mar Rojo, ofrecen a sus hijas solteras (comp. He aquí ahora tengo dos hijas que no han conocido varón; permitidme sacarlas a vosotros y haced con ellas como mejor os parezca; pero no hagáis nada a estos hombres, pues se han amparado bajo mi techo.[…]Génesis 19:8; Aquí está mi hija virgen y la concubina de él. Permitidme que las saque para que abuséis de ellas y hagáis con ellas lo que queráis, pero no cometáis semejante infamia contra este hombre.[…]Jueces 19:24) a sus invitados, simplemente por motivos de generosidad, y no por dinero." (Mod. Egypt. xiii.). El Sr. Lane añade que solía haber una clase muy numerosa de personas, llamadas tufeylees, que vivían de la holgazanería, aprovechándose de la conocida hospitalidad de sus compatriotas, y yendo de casa en casa. Los árabes a lo largo de la frontera siria suelen instalar la tienda del jeque hacia el oeste, es decir, hacia el territorio inhabitado, para invitar a los viajeros y alojarlos en su camino (Notes on the Bedouins etc., i. 33), considerándose una deshonra acampar en un lugar apartado del camino de los viajeros; y es costumbre de los beduinos encender hogueras en sus campamentos para atraer a los viajeros, y tener perros que, además de vigilar contra los ladrones, pueden ser los guías nocturnos que acompañan a los viajeros a sus tiendas. Por eso, a un hombre hospitalario se le llama proverbialmente "aquel cuyos perros ladran fuerte". Al acercarse a un campamento, el viajero suele ver a varios jinetes que se aproximan, compitiendo por ser el primero en considerarlo huésped. El juego nacional favorito de los árabes antes del islam ilustra su hospitalidad. Se llamaba "Meysir" y se jugaba con flechas, algunas con muescas y otras sin marcar. Se compraba y sacrificaba un camello joven, que se dividía en 24 porciones; quienes sacaban flechas marcadas recibían partes proporcionales al número de muescas; quienes sacaban flechas sin marcar pagaban el costo del camello entre ellos. Sin embargo, ninguno de los dos grupos comía la carne del camello, que siempre se daba a los pobres, y "lo hacían por orgullo y ostentación", dice Sale, "ya que se consideraba una vergüenza que un hombre destacara y no arriesgara su dinero en tal ocasión"; pero Mahoma prohibió el juego, junto con todos los demás juegos de azar, alegando que provocaba peleas, etc. (Sale, Preliminary Discourse, pág. 96, ed. y Kur-án, caps. ii y v).
Bibliografía:
Edward Stanley Poole, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.