Historia
IGLESIA
La palabra aparece sólo dos veces en los evangelios (Yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella.[…]Mateo 16:18; 18:17). En todos los demás casos, Mateo habla del reino de los cielos y Marcos y Lucas del reino de Dios. Marcos, Lucas y Juan nunca usan la expresión reino de los cielos. Juan una vez usa la frase reino de Dios (Respondió Jesús y le dijo: En verdad, en verdad te digo que el que no nace de nuevo no puede ver el reino de Dios.[…]Juan 3:3). Mateo ocasionalmente habla del reino de Dios (Pero buscad primero su reino y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas.[…]Mateo 6:33; 21:31,43) y a veces simplemente del reino (Y Jesús iba por toda Galilea, enseñando en sus sinagogas y proclamando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo.[…]Mateo 4:23; 13:19; 24:14). En El Hijo del Hombre enviará a sus ángeles, y recogerán de su reino a todos los que son piedra de tropiezo y a los que hacen iniquidad;[…]Mateo 13:41; 16:28, es el reino del Hijo del Hombre. En Y El le dijo: ¿Qué deseas? Ella le dijo*: Ordena que en tu reino estos dos hijos míos se sienten uno a tu derecha y el otro a tu izquierda.[…]Mateo 20:21, tu reino, es decir, de Cristo. En Yo te daré las llaves del reino de los cielos; y lo que ates en la tierra, será atado en los cielos; y lo que desates en la tierra, será desatado en los cielos.[…]Mateo 16:19, el reino del cielo se identifica formalmente, como en otros lugares virtualmente, con la Iglesia. Del evangelio sabemos que Cristo estaba a punto de establecer su reino celestial en la tierra (Por eso os digo que el reino de Dios os será quitado y será dado a una nación que produzca sus frutos.[…]Mateo 21:43). Algunas de las cualidades de este reino están ilustradas por las parábolas de la cizaña, la semilla de mostaza, la levadura, el tesoro escondido, la perla y la red; las leyes espirituales y los principios por los cuales debe regirse, por las parábolas de los talentos, los labradores, el banquete de bodas y las diez vírgenes. No es de este mundo aunque esté en él (Jesús respondió: Mi reino no es de este mundo. Si mi reino fuera de este mundo, entonces mis servidores pelearían para que yo no fuera entregado a los judíos; mas ahora mi reino no es de aquí.[…]Juan 18:36). Se extiende a todas las naciones de la tierra (Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo,[…]Mateo 28:19). El medio de entrada es el bautismo (Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo,[…]Mateo 28:19). Las condiciones para pertenecer son la fe (El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado.[…]Marcos 16:16) y la obediencia (enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.[…]Mateo 28:20). La participación en la Santa Cena es su señal perpetua de membresía, y el medio para sostener la vida de sus miembros (Mientras comían, Jesús tomó pan, y habiéndo lo bendecido, lo partió, y dándose lo a los discípulos, dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo.[…]Mateo 26:26; Porque todas las veces que comáis este pan y bebáis esta copa, la muerte del Señor proclamáis hasta que El venga.[…]1 Corintios 11:26). Sus miembros son dados a Cristo por el Padre que los ha escogido del mundo, y enviados por Cristo al mundo; son santificados en la verdad (Y por ellos yo me santifico, para que ellos también sean santificados en la verdad.[…]Juan 17:19); y deben vivir en amor y unidad, reconocibles por el mundo externo (Un mandamiento nuevo os doy: que os améis los unos a los otros; que como yo os he amado, así también os améis los unos a los otros.[…]Juan 13:34; 17:23). Está establecida sobre la Roca de la Divinidad de Cristo, como lo confesó Pedro (Yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella.[…]Mateo 16:18). Tiene autoridad en casos espirituales (Y si rehúsa escucharlos, dilo a la iglesia; y si también rehúsa escuchar a la iglesia, sea para ti como el gentil y el recaudador de impuesto.[…]Mateo 18:17). Nunca es privada de la presencia y protección de Cristo (enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.[…]Mateo 28:20) y nunca será vencida por el poder del infierno (Yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella.[…]Mateo 16:18).
Tras la ascensión de Cristo de la tierra, sus seguidores quedaron como una compañía fragmentada sin vínculo de cohesión externa o interna, excepto la memoria del Maestro a quien habían perdido, y el recuerdo de sus mandatos a la unidad y el amor, junto con los destellos ocasionales de su presencia que les fueron concedidos. Continuaron juntos, reuniéndose para orar y suplicar, y esperando la promesa del don del Espíritu Santo. Eran en total unas 140 personas, a saber, los once, las mujeres fieles, la madre de Jesús, sus hermanos y 120 discípulos. Tuvieron fe para creer que había una obra ante ellos a la cual estaban a punto de ser llamados a realizar; y para que estuvieran dispuestos a hacerlo, completaron el número de los doce por el nombramiento de Matías 'para ser testigo fiel' con los once 'de la resurrección'. El día de Pentecostés es el día del nacimiento de la Iglesia. El Espíritu, que entonces fue enviado por el Hijo del Padre, y reposó sobre cada uno de los discípulos, los unió una vez más en un todo, aunándolos como nunca antes, mediante un lazo interno y espiritual de cohesión. Aunque habían sido seguidores individuales de Jesús, ahora eran su cuerpo místico, animados por su Espíritu.
Lucas explica su naturaleza describiendo en forma narrativa las características de la sociedad formada por la unión de los 140 discípulos originales con los 3.000 que se convirtieron el día de Pentecostés (Entonces los que habían recibido su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil almas.[…]Hechos 2:41). Aquí se muestran indirectamente las condiciones esenciales de la comunión de la Iglesia:
(1) El bautismo, que supone por parte del receptor arrepentimiento y fe.
(2) La doctrina apostólica.
(3) La comunión mutua.
(4) La Cena del Señor.
(5) La adoración pública.
Todos los requisitos para ser miembro de la iglesia se enumeran aquí, no solo para los días apostólicos, sino para las edades futuras. Las condiciones son tanto exclusivas como inclusivas, negativas y positivas. La definición de la Iglesia, entonces, sería la congregación de los bautizados, en la que se mantiene la fe de los apostóles, se conserva la comunión, se administran debidamente los sacramentos y se mantiene el culto público. La comunidad de bienes, que se describe como general entre los miembros de la naciente iglesia (Todos los que habían creído estaban juntos y tenían todas las cosas en común;[…]Hechos 2:44; 4:32), se declara especialmente como una práctica voluntaria (Mientras estaba sin venderse, ¿no te pertenecía? Y después de vendida, ¿no estaba bajo tu poder? ¿Por qué concebiste este asunto en tu corazón? No has mentido a los hombres sino a Dios.[…]Hechos 5:4), no como un deber necesario de los cristianos como tales (comp. 36 Había entonces en Jope una discípula llamada Tabita (que traducido al griego es Dorcas); esta mujer era rica en obras buenas y de caridad que hacía continuamente. 39 Entonces Pedro se levantó y fue con ellos. Cuando llegó lo llevaron al aposento a[…]Hechos 9:36,39; 11:29).
A partir de las ilustraciones adoptadas por Pablo en sus epístolas, tenemos luz adicional sobre la naturaleza de la Iglesia. Así en Pero si algunas de las ramas fueron desgajadas, y tú, siendo un olivo silvestre, fuiste injertado entre ellas y fuiste hecho participante con ellas de la rica savia de la raíz del olivo,[…]Romanos 11:17, la Iglesia se describe como una rama injertada en el olivo ya existente, mostrando que no era una nueva creación, sino un desarrollo de esa vida espiritual que había florecido en la congregación patriarcal y en la judía. Es descrita (Pues así como en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma función,[…]Romanos 12:4; Porque así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, aunque son muchos, constituyen un solo cuerpo, así también es Cristo.[…]1 Corintios 12:12) como un cuerpo compuesto de muchos miembros con diferentes dones, para mostrar la estrecha cohesión que debe existir entre los cristianos; aún más se describe como el cuerpo, del cual Cristo es la cabeza (Y todo sometió bajo sus pies, y a El lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia,[…]Efesios 1:22), por lo que los miembros de su Iglesia son miembros del cuerpo de Cristo, de su carne, de su huesos (23 Porque el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la iglesia, siendo El mismo el Salvador del cuerpo. 30 porque somos miembros de su cuerpo. […]Efesios 5:23,30; El es también la cabeza del cuerpo que es la iglesia; y El es el principio, el primogénito de entre los muertos, a fin de que El tenga en todo la primacía.[…]Colosenses 1:18; 2:19), para mostrar la estrecha unión entre Cristo y su pueblo; de nuevo, como el templo de Dios edificado sobre el fundamento de Jesucristo (Pues nadie puede poner otro fundamento que el que ya está puesto, el cual es Jesucristo.[…]1 Corintios 3:11), y, por un ligero cambio de metáfora, como el templo en el que Dios mora por su Espíritu, siendo los apóstoles y profetas el fundamento y Jesucristo la piedra angular (en quien también vosotros sois juntamente edificados para morada de Dios en el Espíritu.[…]Efesios 2:22). También es la ciudad de los santos y la casa de Dios (Así pues, ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino que sois conciudadanos de los santos y sois de la familia de Dios,[…]Efesios 2:19). Pero el pasaje que es más ilustrativo es 3 esforzándoos por preservar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. 4 Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como también vosotros fuisteis llamados en una misma esperanza de vuestra vocación; 5 un solo Señor, una sola fe, un solo bautis[…]Efesios 4:3-6: 'Solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. Hay un cuerpo, y un Espíritu, como fuimos llamados en una esperanza de vuestra vocación; un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, y por todos, y en todos.' Aquí vemos qué es lo que constituye la unidad de la Iglesia en la mente del Apóstol: (1) unidad de jefatura, 'un Señor'; (2) unidad de creencia, 'una fe'; (3) unidad de ordenanzas, 'un bautismo'; (4) unidad de esperanza de vida eterna, 'una esperanza de vuestra vocación' (comp. con la esperanza de vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometió desde los tiempos eternos,[…]Tito 1:2); (5) unidad de amor, 'unidad del Espíritu en el vínculo de la paz'; (6) unidad de organización, 'un cuerpo'. La Iglesia, pues, es un cuerpo de hombres y mujeres bautizados que creen en Jesús como el Cristo y en la revelación hecha por Él, que están unidos por tener la misma fe, esperanza y Espíritu vivificador de amor, las mismas ordenanzas, y la misma Cabeza invisible espiritual.
El día de Pentecostés, los 3.140 miembros que componían la Iglesia eran (1) apóstoles, (2) discípulos antiguos y (3) convertidos ese día. Después nunca se halla ninguna distinción trazada entre los discípulos antiguos y los convertidos posteriores; pero los apóstoles se mantienen aparte. Aquí, pues, encontramos dos clases, apóstoles y convertidos, maestros y enseñados. En ese momento, la Iglesia no sólo era moralmente, sino de hecho, una sola congregación. Pronto, sin embargo, su número creció tan considerablemente que era físicamente imposible que todos sus miembros se reunieran en un solo lugar. Se convirtió, por lo tanto, en un agregado de congregaciones. Pero su unidad esencial no se vio afectada por la necesidad accidental de reunirse en lugares separadas para el culto público; el vínculo de cohesión seguía siendo el mismo. Los apóstoles, quienes estuvieron más cerca del Señor Jesús en su vida en la tierra, sin duda habrían formado diversas congregaciones de creyentes que escuchaban, y además de asistir al templo para la oración nacional judía (Y cierto día Pedro y Juan subían al templo a la hora novena, la de la oración.[…]Hechos 3:1) y para el propósito de predicar a Cristo (Y se dedicaban continuamente a las enseñanzas de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a la oración.[…]Hechos 2:42), habrían ido por 'todas las casas' donde sus convertidos se reunían 'enseñando y predicando', 'partiendo el pan' y 'distribuyendo' los bienes comunes 'según lo que cada uno tenía'" (Día tras día continuaban unánimes en el templo y partiendo el pan en los hogares, comían juntos con alegría y sencillez de corazón,[…]Hechos 2:46; 4:35; 5:42). Así continuó la Iglesia durante unos siete años, pero al final de ese tiempo el número de los discípulos creció tanto (Por aquellos días, al multiplicarse el número de los discípulos, surgió una queja de parte de los judíos helenistas en contra de los judíos nativos, porque sus viudas eran desatendidas en la distribución diaria de los alimentos .[…]Hechos 6:1) que los doce apóstoles no podían llevar a cabo esa obra sin ayuda. Ejercieron por primera vez los poderes de la misión que les habían sido confiados (Jesús entonces les dijo otra vez: Paz a vosotros; como el Padre me ha enviado, así también yo os envío.[…]Juan 20:21) y pusieron sus manos sobre los siete que fueron recomendados a ellos por el conjunto general de los cristianos, les encomendaron que cumplieran la tarea de distribuir los bienes comunes, que ellos mismos habían realizado hasta entonces, reteniendo las funciones de orar, predicar y administrar las ordenanzas. Es una pregunta que no puede responderse con certeza si estos siete debe identificarse con los diáconos que se encuentran en otro lugar. No son llamados diáconos en la Escritura y algunos han supuesto que eran oficiales extraordinarios designados para la ocasión, a fin de procurar que las viudas helenistas tuvieran su parte justa de los bienes distribuidos entre los creyentes pobres, y que no tuvieron sucesores en su cargo. Si esto es así, no hay relato de la institución del diaconado; los diáconos, como los ancianos, aparecen, pero las circunstancias bajo las cuales vinieron a la existencia no están detalladas. Pero es posible inclinarse, sin embargo, por la otra hipótesis, que hace de los siete los primeros diáconos. Siendo hallados aptos para enseñar, fueron igualmente investidos, casi inmediatamente después de su nombramiento, con el poder de predicar a los inconversos (Pero no podían resistir a la sabiduría y al Espíritu con que hablaba.[…]Hechos 6:10) y de bautizar (Y mandó parar el carruaje; ambos descendieron al agua, Felipe y el eunuco, y lo bautizó.[…]Hechos 8:38). Desde este tiempo, por lo tanto, o desde aproximadamente este tiempo existieron en la Iglesia: (1) los apóstoles; (2) los diáconos y evangelistas; (3) la multitud de los fieles. No se menciona ningún otro oficial de la Iglesia hasta el año 41, siete años después del nombramiento de los diáconos. Encontramos que había entonces en la iglesia de Jerusalén oficiales llamados ancianos (Y así lo hicieron, mandándola a los ancianos por mano de Bernabé y de Saulo.[…]Hechos 11:30) que eran los ayudantes de Jacobo (Y haciéndoles señal con la mano para que guardaran silencio, les contó cómo el Señor lo había sacado de la cárcel. Y les dijo: Informad de estas cosas a Jacobo y a los hermanos. Entonces salió, y se fue a otro lugar.[…]Hechos 12:17). No se relatan las circunstancias de su primer nombramiento. Sin duda, eran similares a aquellos bajo los cuales se nombraron los diáconos. Como en el año 37 los apóstoles percibieron que toda la obra del ministerio era demasiado grande para ellos, y por lo tanto pusieron una parte de ella, a saber, distribuir limosnas a los hermanos y predicar a Cristo a los paganos, en los diáconos, así unos pocos años más tarde se habrían dado cuenta de que lo que aún conservaban les resultaba demasiado oneroso y, en consecuencia, delegaron otra parte de su autoridad ministerial en otro orden de hombres. El nombre de presbítero o anciano implica que los hombres seleccionados eran de edad madura. Se sabe incidentalmente, que fueron ordenados por una autoridad apostólica o de otro tipo (Después que les designaron ancianos en cada iglesia, habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor en quien habían creído.[…]Hechos 14:23; Por esta causa te dejé en Creta, para que pusieras en orden lo que queda, y designaras ancianos en cada ciudad como te mandé,[…]Tito 1:5). Los encontramos asociados con los apóstoles distinguidos del cuerpo principal de la Iglesia (2 Como Pablo y Bernabé tuvieran gran disensión y debate con ellos, los hermanos determinaron que Pablo y Bernabé, y algunos otros de ellos subieran a Jerusalén a los apóstoles y a los ancianos para tratar esta cuestión. 4 Cuando llegaron a Jerusalén,[…]Hechos 15:2,4), y de nuevo entre los apóstoles y los hermanos (y enviaron esta carta con ellos: Los apóstoles, y los hermanos que son ancianos, a los hermanos en Antioquía, Siria y Cilicia que son de los gentiles, saludos.[…]Hechos 15:23). Su oficio era apacentar la Iglesia de Dios (Tened cuidado de vosotros y de toda la grey, en medio de la cual el Espíritu Santo os ha hecho obispos para pastorear la iglesia de Dios, la cual El compró con su propia sangre.[…]Hechos 20:28), para gobernar (Los ancianos que gobiernan bien sean considerados dignos de doble honor, principalmente los que trabajan en la predicación y en la enseñanza.[…]1 Timoteo 5:17) el rebaño sobre el cual el Espíritu Santo los había hecho supervisores u obispos (Tened cuidado de vosotros y de toda la grey, en medio de la cual el Espíritu Santo os ha hecho obispos para pastorear la iglesia de Dios, la cual El compró con su propia sangre.[…]Hechos 20:28; Pablo, prisionero de Cristo Jesús, y el hermano Timoteo: A Filemón nuestro amado hermano y colaborador,[…]Filemón 1:1; 1 Palabra fiel es ésta : Si alguno aspira al cargo de obispo, buena obra desea hacer. 2 Un obispo debe ser, pues, irreprochable, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, de conducta decorosa, hospitalario, apto para enseñar, […]1 Timoteo 3:1,2; Porque el obispo debe ser irreprensible como administrador de Dios, no obstinado, no iracundo, no dado a la bebida, no pendenciero, no amante de ganancias deshonestas,[…]Tito 1:7), y orar con y por los miembros de sus congregaciones (¿Está alguno entre vosotros enfermo? Que llame a los ancianos de la iglesia y que ellos oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor;[…]Santiago 5:14). Por tanto, los apóstoles habían investido a estos ancianos con los plenos poderes que ellos mismos ejercieron, excepto sólo con respecto a aquellas funciones que desempeñaron en relación con el régimen general de toda la Iglesia, a diferencia de las diversas congregaciones que formaban el cuerpo completo. Estas funciones todavía las reservaban para ellos mismos. Por el año 44, pues, había en la Iglesia de Jerusalén (1) apóstoles que tienen el gobierno de todo el cuerpo; (2) ancianos investidos por los apóstoles con autoridad para dirigir el culto público en cada congregación; (3) diáconos o evangelistas igualmente investidos con el poder de predicar y bautizar a los incrédulos, y de distribuir los bienes comunes entre los hermanos. El mismo orden se estableció en las iglesias gentiles fundadas por Pablo, con la única diferencia de que los que se llamaban ancianos en Jerusalén llevaban indistintamente el nombre de obispos (Pablo, prisionero de Cristo Jesús, y el hermano Timoteo: A Filemón nuestro amado hermano y colaborador,[…]Filemón 1:1; 1 Palabra fiel es ésta : Si alguno aspira al cargo de obispo, buena obra desea hacer. 2 Un obispo debe ser, pues, irreprochable, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, de conducta decorosa, hospitalario, apto para enseñar, […]1 Timoteo 3:1,2; Porque el obispo debe ser irreprensible como administrador de Dios, no obstinado, no iracundo, no dado a la bebida, no pendenciero, no amante de ganancias deshonestas,[…]Tito 1:7) o de ancianos (Los ancianos que gobiernan bien sean considerados dignos de doble honor, principalmente los que trabajan en la predicación y en la enseñanza.[…]1 Timoteo 5:17; Por esta causa te dejé en Creta, para que pusieras en orden lo que queda, y designaras ancianos en cada ciudad como te mandé,[…]Tito 1:5) en otros lugares.
Fue en la iglesia de Jerusalén donde otra vertiente del ministerio encontró su modelo. Los apóstoles permanecieron en Jerusalén (Y Saulo estaba de completo acuerdo con ellos en su muerte.[…]Hechos 8:1) o en las inmediaciones (Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén oyeron que Samaria había recibido la palabra de Dios, les enviaron a Pedro y a Juan,[…]Hechos 8:14) hasta la persecución de Herodes Agripa en el año 44. La muerte de Jacobo, hijo de Zebedeo, y el encarcelamiento y liberación de Pedro, fueron la señal para la dispersión de los apóstoles. Detrás quedó uno: Jacobo el hermano de Jesús. No tenía la misma causa de temor que el resto. Su ascetismo judaico y su carácter general lo habrían convertido en objeto de popularidad entre sus compatriotas, e incluso ante el farisaico Herodes. Permaneció sin ser molestado, y desde ese momento es la cabeza reconocida de la iglesia de Jerusalén. Una consideración de Y haciéndoles señal con la mano para que guardaran silencio, les contó cómo el Señor lo había sacado de la cárcel. Y les dijo: Informad de estas cosas a Jacobo y a los hermanos. Entonces salió, y se fue a otro lugar.[…]Hechos 12:17; 15:13,19; 21:18; 2 Subí por causa de una revelación y les presenté el evangelio que predico entre los gentiles, pero lo hice en privado a los que tenían alta reputación, para cerciorarme de que no corría ni había corrido en vano. 9 y al reconocer la gracia que se me […]Gálatas 2:2,9,12 despejará toda duda sobre este punto. De hecho, cuatro años antes de la persecución de Herodes él había estado, al parecer, al mismo nivel que Pedro (18 Entonces, tres años después, subí a Jerusalén para conocer a Pedro, y estuve con él quince días. 19 Pero no vi a ningún otro de los apóstoles, sino a Jacobo, el hermano del Señor. […]Gálatas 1:18,19; Pero Bernabé lo tomó y lo presentó a los apóstoles, y les contó cómo Saulo había visto al Señor en el camino, y que El le había hablado, y cómo en Damasco había hablado con valor en el nombre de Jesús.[…]Hechos 9:27), y se ha pensado que recibió instrucciones especiales para las funciones que tenía que cumplir de parte del Señor mismo (después se apareció a Jacobo, luego a todos los apóstoles,[…]1 Corintios 15:7; A éstos también, después de su padecimiento, se presentó vivo con muchas pruebas convincentes, apareciéndoseles durante cuarenta días y hablándoles de lo concerniente al reino de Dios.[…]Hechos 1:3). Cualquiera que haya sido su preeminencia, parece no haber llevado ningún título especial que lo indique. El ejemplo de la iglesia madre de Jerusalén fue seguido nuevamente por las iglesias que fundó Pablo. Timoteo y Tito probablemente no tenían un título distintivo, pero es imposible leer las epístolas dirigidas a ellos sin ver que tenían una autoridad superior a la de los obispos o ancianos ordinarios con respecto a cuya conducta y ordenación Pablo les da instrucciones (1 Palabra fiel es ésta : Si alguno aspira al cargo de obispo, buena obra desea hacer. 2 Un obispo debe ser, pues, irreprochable, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, de conducta decorosa, hospitalario, apto para enseñar, 3 no dado a la bebida,[…]1 Timoteo 3:1-7; 5:17,19; Por esta causa te dejé en Creta, para que pusieras en orden lo que queda, y designaras ancianos en cada ciudad como te mandé,[…]Tito 1:5). Por tanto, donde los apóstoles eran ellos mismos capaces de supervisar las iglesias que habían fundado, los oficiales de la iglesia estaban formados por: (1) apóstoles; (2) obispos o ancianos; (3) diáconos y evangelistas. Cuando los apóstoles no pudieron ejercer una supervisión personal, delegaron ese poder que tenían en común en uno de ellos, como en Jerusalén, o en alguien en quien tenían confianza, como en Éfeso y en Creta. Al morir los apóstoles, estos delegados apostólicos necesariamente se multiplicaron. A fines del primer siglo, cuando Juan era el único apóstol que vivía, se habían establecido en todos los países, como Creta, y en cada ciudad grande donde había varios obispos o ancianos, como los siete ciudades de Asia mencionadas en el libro de Apocalipsis. Estos supervisores parecen ser llamados por Juan bajo el nombre de ángeles. Con la muerte de Juan, el apostolado se extinguió y los delegados apostólicos o ángeles quedaron para ocupar sus lugares en el gobierno de la Iglesia, no con el pleno poder sin restricciones de los apóstoles, sino con autoridad para ser ejercida sólo en distritos limitados. En el siglo siguiente encontramos que estos oficiales llevaban el nombre de obispos, mientras que los que en el siglo primero se llamaban indistintamente ancianos u obispos tenían ahora sólo el título de ancianos. Se concluye, por lo tanto, que el título de obispo fue eliminado gradualmente por el segundo orden del ministerio, y se aplicó específicamente a aquellos que representaban lo que Santiago, Timoteo y Tito habían sido en la era apostólica. Teodoreto dice expresamente: "Las mismas personas fueron llamadas antiguamente tanto obispos como presbíteros, mientras que los que ahora se llaman obispos fueron llamados apóstoles, pero poco después se asignó el nombre de apóstol a los que eran verdaderamente apóstoles, y luego se dio el nombre de obispo a los que antes se llamaban apóstoles" (Com. in 1 Tim. 3:1). Hay otros nombres que se encuentran en los Hechos y en las epístolas, como los profetas (En la iglesia que estaba en Antioquía había profetas y maestros: Bernabé, Simón llamado Niger, Lucio de Cirene, Manaén, que se había criado con Herodes el tetrarca, y Saulo.[…]Hechos 13:1; Pero teniendo dones que difieren, según la gracia que nos ha sido dada, usémoslos: si el de profecía, úsese en proporción a la fe;[…]Romanos 12:6; Y en la iglesia, Dios ha designado: primeramente, apóstoles; en segundo lugar, profetas; en tercer lugar, maestros; luego, milagros; después, dones de sanidad, ayudas, administraciones, diversas clases de lenguas.[…]1 Corintios 12:28; Y El dio a algunos el ser apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, a otros pastores y maestros,[…]Efesios 4:11), cuya función era exponer y declarar la revelación cristiana, e interpretar la voluntad de Dios, especialmente al estar velada en el Antiguo Testamento; maestros (En la iglesia que estaba en Antioquía había profetas y maestros: Bernabé, Simón llamado Niger, Lucio de Cirene, Manaén, que se había criado con Herodes el tetrarca, y Saulo.[…]Hechos 13:1; si el de servicio, en servir; o el que enseña, en la enseñanza;[…]Romanos 12:7; Y en la iglesia, Dios ha designado: primeramente, apóstoles; en segundo lugar, profetas; en tercer lugar, maestros; luego, milagros; después, dones de sanidad, ayudas, administraciones, diversas clases de lenguas.[…]1 Corintios 12:28; Y El dio a algunos el ser apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, a otros pastores y maestros,[…]Efesios 4:11) y pastores (Y El dio a algunos el ser apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, a otros pastores y maestros,[…]Efesios 4:11) cuya tarea especial era instruir a los que ya habían sido admitidos en el redil, en contraste con los evangelistas que tenían principalmente que instruir a los paganos. La profecía es uno de los dones extraordinarios que debe clasificarse con los dones de sanidad, de hablar en lenguas, de interpretación y discernimiento de espíritus (1 En cuanto a los dones espirituales, no quiero, hermanos, que seáis ignorantes. 2 Sabéis que cuando erais paganos, de una manera u otra erais arrastrados hacia los ídolos mudos. 3 Por tanto, os hago saber que nadie hablando por el Espíritu de Dios, […]1 Corintios 12). Enseñar (si el de servicio, en servir; o el que enseña, en la enseñanza;[…]Romanos 12:7; Y en la iglesia, Dios ha designado: primeramente, apóstoles; en segundo lugar, profetas; en tercer lugar, maestros; luego, milagros; después, dones de sanidad, ayudas, administraciones, diversas clases de lenguas.[…]1 Corintios 12:28) es uno de los dones ordinarios y debe ser clasificado con la palabra de sabiduría y la palabra de conocimiento (Pues a uno le es dada palabra de sabiduría por el Espíritu; a otro, palabra de conocimiento según el mismo Espíritu;[…]1 Corintios 12:8), tal vez con 'fe' (a otro, fe por el mismo Espíritu; a otro, dones de sanidad por el único Espíritu;[…]1 Corintios 12:9), con el don de gobierno (Y en la iglesia, Dios ha designado: primeramente, apóstoles; en segundo lugar, profetas; en tercer lugar, maestros; luego, milagros; después, dones de sanidad, ayudas, administraciones, diversas clases de lenguas.[…]1 Corintios 12:28) y con el don de servicio (si el de servicio, en servir; o el que enseña, en la enseñanza;[…]Romanos 12:7; Y en la iglesia, Dios ha designado: primeramente, apóstoles; en segundo lugar, profetas; en tercer lugar, maestros; luego, milagros; después, dones de sanidad, ayudas, administraciones, diversas clases de lenguas.[…]1 Corintios 12:28). Estos dones, fueran extraordinarios u ordinarios, fueron 'repartidos a cada uno como el Espíritu quiso', según el carácter individual de cada uno, y no oficialmente. Aquellos a quienes se les otorgaron los dones de profecía, enseñanza y gobierno fueron sin duda seleccionados para el cargo de anciano, aquellos que tenían el don de servir para el cargo de diácono. En los apóstoles residían todos por igual.
Las 3.000 almas que se sumaron el día de Pentecostés aumentaron diariamente en nuevos convertidos (alabando a Dios y hallando favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día al número de ellos los que iban siendo salvos.[…]Hechos 2:47; 5:14). Estos convertidos eran, sin excepción, judíos que residían en Jerusalén, ya fueran de habla hebrea o griega (Por aquellos días, al multiplicarse el número de los discípulos, surgió una queja de parte de los judíos helenistas en contra de los judíos nativos, porque sus viudas eran desatendidas en la distribución diaria de los alimentos .[…]Hechos 6:1). Después de siete u ocho años, se dio un paso hacia el exterior. La persecución que siguió al martirio de Esteban dispersó a los discípulos, con excepción de los apóstoles, y 'los que fueron dispersos fueron por todas partes predicando la palabra' a los judíos. Felipe, en su calidad de evangelista, predicó a Cristo a los samaritanos. En Filistea hizo el primer converso gentil, pero este acto no suscitó la cuestión de la admisión de los gentiles, porque el eunuco etíope ya era un prosélito (El se levantó y fue; y he aquí, había un eunuco etíope, alto oficial de Candace, reina de los etíopes, el cual estaba encargado de todos sus tesoros, y había venido a Jerusalén para adorar.[…]Hechos 8:27). Cornelio era también un prosélito (piadoso y temeroso de Dios con toda su casa, que daba muchas limosnas al pueblo judío y oraba a Dios continuamente.[…]Hechos 10:2). El primer converso puramente gentil del que oímos hablar es Sergio Pablo (que estaba con el procónsul Sergio Paulo, hombre inteligente. Este hizo venir a Bernabé y a Saulo, y deseaba oír la palabra de Dios.[…]Hechos 13:7), pero se nos dice que los compañeros de Cornelio eran gentiles y por su bautismo la admisión de los gentiles fue decidida por la acción de Pedro, aprobada por los apóstoles y la iglesia (Y al oír esto se calmaron, y glorificaron a Dios, diciendo: Así que también a los gentiles ha concedido Dios el arrepentimiento que conduce a la vida.[…]Hechos 11:18), no, como podría haberse esperado, por la acción de Pablo. Este acto tuvo lugar después de la paz tras la persecución de Calígula hacia los judíos, que ocurrió el año 40 (Entretanto la iglesia gozaba de paz por toda Judea, Galilea y Samaria, y era edificada; y andando en el temor del Señor y en la fortaleza del Espíritu Santo, seguía creciendo.[…]Hechos 9:31), y más de un año antes antes de la hambruna en la época de Claudio, año 44 (28 Y levantándose uno de ellos, llamado Agabo, daba a entender por el Espíritu, que ciertamente habría una gran hambre en toda la tierra. Y esto ocurrió durante el reinado de Claudio. 29 Los discípulos, conforme a lo que cada uno tenía, determinaron […]Hechos 11:28,29). Galilea ya había sido evangelizada, igual que Judea y Samaria, aunque el instrumento no se menciona (Entretanto la iglesia gozaba de paz por toda Judea, Galilea y Samaria, y era edificada; y andando en el temor del Señor y en la fortaleza del Espíritu Santo, seguía creciendo.[…]Hechos 9:31).
La historia del crecimiento de la Iglesia gentil, hasta donde sabemos, es idéntica a la historia de Pablo. En sus tres viajes llevó el evangelio a través de las principales ciudades de Asia Minor y grecia. Su método era casi invariablemente el mismo, presentándose el sábado en la sinagoga judía y habiendo primero predicado la doctrina de un Mesías sufriente, luego identificaba a Jesús con el Mesías (explicando y presentando evidencia de que era necesario que el Cristo padeciera y resucitara de entre los muertos, y diciendo: Este Jesús, a quien yo os anuncio, es el Cristo.[…]Hechos 17:3). Sus argumentos sobre el primer punto eran escuchados por todos; los del segundo punto forjaron la convicción en algunos (Algunos de ellos creyeron, y se unieron a Pablo y a Silas, juntamente con una gran multitud de griegos temerosos de Dios y muchas de las mujeres principales.[…]Hechos 17:4), pero incitaron al resto a perseguirlo (Pero los judíos, llenos de envidia, llevaron algunos hombres malvados de la plaza pública, organizaron una turba y alborotaron la ciudad; y asaltando la casa de Jasón, procuraban sacarlos al pueblo.[…]Hechos 17:5). Al ver sus palabras rechazadas por los judíos, se apartó de ellos a los gentiles (Pero cuando ellos se le opusieron y blasfemaron, él sacudió sus ropas y les dijo: Vuestra sangre sea sobre vuestras cabezas; yo soy limpio; desde ahora me iré a los gentiles.[…]Hechos 18:6; 28:28). Su encarcelamiento en Roma, año 64-65, tuvo el efecto de formar una iglesia de judíos y griegos residentes en la ciudad imperial, a los que parece que se unieron algunos italianos. Su último viaje puede haber difundido el evangelio hacia el oeste hasta España (Así que cuando haya cumplido esto y les haya entregado esta ofrenda, iré a España llegando de paso a ver os.[…]Romanos 15:28; Clemente, Eusebio, Jerónimo, Crisóstomo). La muerte de Jacobo en Jerusalén y de Pedro y Pablo en Roma, año 67, dejó a uno solo de los apóstoles. En el año 70, Jerusalén fue tomada, y antes de que Juan muriera en el 98, los convertidos de las iglesias de la circuncisión y de la incircuncisión, se habían fundido en un cuerpo armonioso y acorde, extendiéndose en congregaciones dispersas al menos desde Babilonia hasta España, y desde Macedonia hasta África.
Bibliografía:
Frederick Meyrick, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.