Historia

INCENSARIO

Incensario, מַחְתָּה o מִקְטֶרֶת, pequeño brasero usado para quemar incienso. La primera de las palabras hebreas parece usarse generalmente para cualquier instrumento que recogiera carbones encendidos, recibiera cenizas, etc., como los utensilios del altar de bronce y el candelabro de oro mencionados en ; 37:23. Sin embargo, por lo general tiene el significado limitado que propiamente pertenece a la segunda palabra, encontrada sólo en los libros posteriores (por ejemplo, ; ), referido a un pequeño recipiente de metal preparado para recibir ascuas ardiendo del altar, y sobre las cuales echaba incienso el sacerdote, oficio que le pertenecía exclusivamente, quien lo llevaba en la mano, y con cuya participación personal en los deberes rituales más solemnes estaba así en estrecha e íntima relación (; ). Por eso a 'Coré y a todo su séquito' se les mandó que tomaran 'incensarios' (), con los que en emulación de Aarón y sus hijos quizás se habían provisto (comp. ); y Moisés le dijo a Aarón que tomara 'el incensario', es decir, el del santuario, o el del sumo sacerdote, para hacer expiación por la mortandad (). Los únicos preceptos con respecto al uso del incensario se encuentran en , donde entre los vasos del altar de oro, es decir, de incienso, se cuentan los 'braseros'; y en , donde encontramos que el sumo sacerdote debía llevarlo (aquí también es 'el' no 'un incensario') al lugar santísimo dentro del velo, donde el 'incienso' era 'puesto en el fuego', es decir, sobre las brasas del incensario, 'delante del Señor', con ocasión del Día de la Expiación, porque solo entonces se entraba a ese lugar. Salomón preparó 'incensarios de oro puro' como parte del mismo mobiliario (; ). Posiblemente su uso general puede explicarse por la simbología de , pudiendo haber servido para tomar las brasas del altar de bronce y llevar el incienso mientras se quemaba al 'altar de oro' o 'altar del incienso', en el que se ofrecía por la mañana y por la tarde (). Por eso Uzías, cuando tuvo la intención de 'quemar incienso sobre el altar del incienso', tomó 'un incensario en su mano' (). La Mishná (Joma, iv. 4) menciona un incensario de plata que tenía un mango, siendo traído de alguna cámara donde se guardaban tales utensilios (ib. v. 1); servía para recoger las brasas del altar, que luego se ponían en un incensario de oro. En el gran Día de la Expiación, sin embargo, se usó uno de oro de calidad superior (Tamid, v. 5). La palabra θυμιατήριον, traducida como 'incensario' en , probablemente significa el 'altar del incienso'.

Bibliografía:
Henry Hayman, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.