Historia
INCIENSO
El incienso empleado en el servicio del tabernáculo se distinguía como incienso aromático קְטוֺרֶת הַסַּמִּים (aceite para el alumbrado, especias para el aceite de la unción y para el incienso aromático;[…]Éxodo 25:6), por estar compuesto de los perfumes estacte, uña aromática, gálbano e incienso puro. Todo incienso que no estuviera hecho de estos ingredientes se llamaba incienso extraño (No ofreceréis incienso extraño en este altar, ni holocausto ni ofrenda de cereal; tampoco derramaréis libación sobre él.[…]Éxodo 30:9) y estaba prohibido ofrecerlo. Según Rashi sobre Entonces el SEÑOR dijo a Moisés: Toma especias, estacte, uña aromática y gálbano, especias con incienso puro; que haya de cada una igual peso.[…]Éxodo 30:34, los perfumes mencionados anteriormente se mezclaban en proporciones iguales, tomándose setenta manehs de cada uno. Se complementaban con la habilidad del perfumista, a cuyo uso, según la tradición rabínica, se dedicaba una parte del templo, llamada, por el nombre de la familia cuyo deber especial era preparar el incienso, "la casa de los Abtines". Así, en los grandes templos de la India "se mantiene a un hombre cuyo principal oficio es destilar aguas dulces de las flores y extraer aceite de la madera, las flores y otras sustancias" (Roberts, Orient. Illus. p. 82). El sacerdote o levita a cuyo cuidado se confiaba el incienso era uno de los quince prefectos del templo. En la casa de Abtines se mantenía una vigilancia constante para que el incienso estuviera siempre listo (Buxtorf, Lex. Talm. s. v.). Además de los cuatro ingredientes ya mencionados, Jarchi enumera otros siete, sumando así once, los cuales, según afirman los rabinos judíos, fueron comunicados a Moisés en el Monte Sinaí. Josefo (B. J. v. 5, § 5) menciona trece. Maimónides (Cele hammikdash, ii. 2, § 3) da las siguientes proporciones de las especias adicionales: dieciséis manehs de mirra, casia, nardo y azafrán; doce manehs de costus; nueve manehs de canela; tres manehs de corteza dulce. El peso total de la mezcla era de 368 manehs. A esto se le añadía la cuarta parte de un cab de sal de Sodoma, con ámbar del Jordán y una hierba llamada "levantadora de humo", conocida solo por los expertos en tales asuntos, a quienes el secreto pasaba por tradición. En el servicio diario ordinario se usaba un maneh, la mitad por la mañana y la mitad por la tarde. Permitiendo entonces un maneh de incienso para cada día del año solar, los tres manehs que quedaban se volvían a pesar y eran usados por el sumo sacerdote en el día de la expiación (Y tomará un incensario lleno de brasas de fuego de sobre el altar que está delante del SEÑOR, y dos puñados de incienso aromático molido, y lo llevará detrás del velo.[…]Levítico 16:12). Una reserva se mantenía constantemente en el templo (Josefo, B. J. vi. 8). El incienso poseía la triple característica de ser salado, puro y santo. La sal era el símbolo de la incorruptibilidad, y nada, dice Maimónides, se ofrecía sin ella, excepto el vino de las libaciones, la sangre y la madera (comp. "Además, toda ofrenda de cereal tuya sazonarás con sal, para que la sal del pacto de tu Dios no falte de tu ofrenda de cereal; con todas tus ofrendas ofrecerás sal.[…]Levítico 2:13). La expresión en Entonces el SEÑOR dijo a Moisés: Toma especias, estacte, uña aromática y gálbano, especias con incienso puro; que haya de cada una igual peso.[…]Éxodo 30:34, es interpretada "peso por peso", es decir, un peso igual de cada uno (comp. Jarchi, in loc.) y esta interpretación es adoptada por nuestra versión. Otros, sin embargo, y entre ellos Aben Ezra y Maimónides, consideran que significa que cada una de las especias fue preparada por separado, y que todas fueron mezcladas posteriormente. El incienso así compuesto fue apartado especialmente para el servicio del santuario; su profanación era castigada con la muerte (37 Y el incienso que harás, no lo haréis en las mismas proporciones para vuestro propio uso; te será santo para el SEÑOR. 38 Cualquiera que haga incienso como éste, para usarlo como perfume será cortado de entre su pueblo. […]Éxodo 30:37,38); como en algunas partes de la India, según Michaelis (Mosaisch. Recht, art. 249), se consideraba alta traición que cualquier persona utilizara el mejor tipo de incienso, que se reservaba para el servicio del rey.
Aarón, como sumo sacerdote, fue designado originalmente para el incienso, pero en el servicio diario del segundo templo, el cargo recayó en los sacerdotes inferiores, de entre los cuales se elegía uno por orden (Misná, Yoma, ii. 4; 1 Por cuanto muchos han tratado de compilar una historia de las cosas que entre nosotros son muy ciertas, 2 tal como nos las han transmitido los que desde el principio fueron testigos oculares y ministros de la palabra, 3 también a mí me ha parecido […]Lucas 1.9), cada mañana y cada tarde (Abarbanel sobre Nadab y Abiú, hijos de Aarón, tomaron sus respectivos incensarios, y después de poner en ellos fuego y echar incienso sobre él, ofrecieron delante del SEÑOR fuego extraño, que El no les había ordenado.[…]Levítico 10:1). Se suponía que una bendición peculiar estaba asociada a este servicio, y para que todos pudieran participar de ella, se echaba suertes entre aquellos que eran "nuevos en el incienso", si es que quedaba alguno (Misná, Yoma, l. c.). Uzías fue castigado por su presunción al intentar infringir las prerrogativas de los descendientes de Aarón, quienes fueron consagrados para quemar incienso (16 Pero cuando llegó a ser fuerte, su corazón se hizo tan orgulloso que obró corruptamente, y fue infiel al SEÑOR su Dios, pues entró al templo del SEÑOR para quemar incienso sobre el altar del incienso. 17 Entonces el sacerdote Azarías entró tras él[…]2 Crónicas 26:16-21; Josefo, Ant. ix. 10, 4). El sacerdote oficiante designaba a otro, cuyo oficio era tomar el fuego del altar de bronce. Según Maimónides (Tmid. Umus. ii. 8, iii. 5) este fuego era tomado de la segunda hoguera, que estaba frente a la esquina sureste del altar de ofrendas, y era de madera de higuera. Una pala de plata se llenaba primero con las brasas encendidas, y luego se vaciaba en una de oro, más pequeña que la anterior, de modo que algunas brasas se derramaban (Misná, Tamid, v. 5, Yoma, iv. 4; comp. Y el ángel tomó el incensario, lo llenó con el fuego del altar y lo arrojó a la tierra, y hubo truenos, ruidos, relámpagos y un terremoto.[…]Apocalipsis 8:5). Otro sacerdote limpiaba el altar de oro de las cenizas que habían quedado de la ofrenda de incienso anterior (Misná, Tamid, iii. 6, 9, vi. 1).
Los tiempos para ofrecer el incienso se especificaron en las instrucciones dadas por primera vez a Moisés (7 Y Aarón quemará incienso aromático sobre él; lo quemará cada mañana al preparar las lámparas. 8 Y cuando Aarón prepare las lámparas al atardecer, quemará incienso. Habrá incienso perpetuo delante del SEÑOR por todas vuestras generaciones. […]Éxodo 30:7,8). El incienso matutino se ofrecía cuando se encendían las lámparas en el lugar santo, y antes del sacrificio, cuando el vigía designado anunciaba el amanecer (Misná, Yoma, iii. 1, 5). Cuando se encendían las lámparas "entre las tardes", después del sacrificio vespertino y antes de las libaciones, se quemaba incienso de nuevo en el altar de oro (Revistió de oro toda la casa, hasta que toda la casa estuvo terminada. También revistió de oro todo el altar que estaba junto al santuario interior.[…]1 Reyes 6:22), y que se encontraba delante del velo que separaba el lugar santo del santísimo, el trono de Dios (Y de la mano del ángel subió ante Dios el humo del incienso con las oraciones de los santos.[…]Apocalipsis 8:4; Filón, de Anim. idon. § 3).
Cuando el sacerdote entraba en el lugar santo con el incienso, todo el pueblo salía del templo y del espacio entre el atrio y el altar (Maimónides, Tmid. Umus. iii. 3; comp. Y toda la multitud del pueblo estaba fuera orando a la hora de la ofrenda de incienso.[…]Lucas 1:10). El incienso era entonces traído de la casa de Abtines en un gran recipiente de oro, en el cual había una ampolla que contenía el incienso (Misná, Tamid, v. 4). Los sacerdotes auxiliares que atendían las lámparas, la limpieza del altar de oro de las cenizas y traían el fuego del altar del holocausto, realizaban sus oficios individualmente, se inclinaban hacia el arca del pacto y abandonaban el lugar santo antes de que entrara el sacerdote al que le correspondía ofrecer incienso. Se observaba un silencio fervoroso entre la congregación que oraba fuera (comp. Cuando el Cordero abrió el séptimo sello, hubo silencio en el cielo como por media hora.[…]Apocalipsis 8:1), y a una señal del prefecto, el sacerdote arrojaba el incienso al fuego (Misná, Tamid, vi. 3), e inclinándose reverentemente hacia el lugar santísimo, se retiraba lentamente hacia atrás, sin prolongar su oración para no alarmar a la congregación ni causarles temor de haber sido castigado por ofrecer indignamente (Pondrá el incienso sobre el fuego delante del SEÑOR, para que la nube del incienso cubra el propiciatorio que está sobre el arca del testimonio, no sea que Aarón muera.[…]Levítico 16:13; Y el pueblo estaba esperando a Zacarías, y se extrañaba de su tardanza en el templo.[…]Lucas 1:21; Misná, Yoma, v. 1). Al salir, pronunciaba la bendición de 24 'El SEÑOR te bendiga y te guarde; 25 el SEÑOR haga resplandecer su rostro sobre ti, y tenga de ti misericordia; 26 el SEÑOR alce sobre ti su rostro, y te dé paz.'" […]Números 6:24-26, sonaba el "magrephah" y los levitas prorrumpían en cánticos, acompañados por el pleno redoble de la música del templo, cuyo sonido, según los rabinos, podía oírse hasta Jericó (Misná, Tamid, iii. 8). Es posible que haya una alusión en Y el ángel tomó el incensario, lo llenó con el fuego del altar y lo arrojó a la tierra, y hubo truenos, ruidos, relámpagos y un terremoto.[…]Apocalipsis 8:5. El sacerdote vaciaba el incensario en un lugar limpio y lo colgaba en uno de los cuernos del altar del holocausto.
El día de la expiación, el servicio era diferente. El sumo sacerdote, tras sacrificar el becerro como ofrenda por el pecado para sí mismo y su familia, tomaba incienso en su mano izquierda y una pala de oro llena de brasas del lado oeste del altar de bronce (Jarchi sobre Y tomará un incensario lleno de brasas de fuego de sobre el altar que está delante del SEÑOR, y dos puñados de incienso aromático molido, y lo llevará detrás del velo.[…]Levítico 16:12) en la derecha, y entraba en el lugar santísimo. Luego colocaba la pala sobre el arca entre las dos barras. En el segundo templo, donde no había arca, se sustituyó por una piedra. Después, rociando el incienso sobre las brasas, permanecía allí hasta que la casa se llenaba de humo. Luego, retrocedía lentamente sin el velo, donde oraba brevemente (Maimónides, Yom hakkippur, citado por Ainsworth sobre 1 El SEÑOR habló a Moisés después de la muerte de los hijos de Aarón, cuando se acercaron a la presencia del SEÑOR y murieron. 2 Dijo el SEÑOR a Moisés: Di a tu hermano Aarón que no en todo tiempo entre en el lugar santo detrás del velo, delante del […]Levítico 16).
La ofrenda de incienso ha formado parte de las ceremonias religiosas de la mayoría de las naciones antiguas. Los egipcios quemaban resina en honor al sol al amanecer, mirra cuando estaba en su meridiano y una mezcla llamada kufi al atardecer (Wilkinson, Anc. Eg. v. 315). Plutarco (de Is. et Os. c. 52, 80) describe el kufi como una mezcla de dieciséis ingredientes. "En el templo de Siva se ofrece incienso al Lingam seis veces en veinticuatro horas" (Roberts, Orient. Illus. p. 468). Fue un elemento del culto idolátrico de los israelitas (12 Entonces irán las ciudades de Judá y los habitantes de Jerusalén, y clamarán a los dioses a quienes queman incienso, pero ellos ciertamente no podrán salvarlos en la hora de su aflicción. 17 El SEÑOR de los ejércitos, que te plantó, ha decretado u[…]Jeremías 11:12,17; 48:35; 'Por cuanto me han abandonado y han quemado incienso a otros dioses para provocarme a ira con todas las obras de sus manos, por tanto mi furor se derramará sobre este lugar, y no se apagará.'"[…]2 Crónicas 34:25).
Con respecto al significado simbólico del incienso, las opiniones han sido numerosas y muy diversas. Mientras que Maimónides lo consideraba simplemente un perfume diseñado para contrarrestar los olores que surgían de las bestias que eran sacrificadas para el sacrificio diario, otros intérpretes han dejado que sus imaginaciones corran desenfrenadamente y compitan con las especulaciones más descabelladas de los midrashim. Filón (Quis rer. div. haer. sit, § 41, p. 501) concibe el estacte y uña como simbólicos de agua y tierra; el gálbano y el incienso de aire y fuego. Josefo, siguiendo las tradiciones de su tiempo, creía que los ingredientes del incienso eran elegidos de los productos del mar, las partes habitadas y no habitadas de la tierra, para indicar que todas las cosas son de Dios y para Dios (B. J. v. 5, § 5). Así como el templo o tabernáculo era el palacio de Dios, el rey teocrático de Israel, y el arca del pacto su trono, así el incienso, en opinión de algunos, correspondía a los perfumes en los que se deleitaban los lujosos monarcas de Oriente. Puede significar todo esto, pero debe significar mucho más; Grocio, sobre Harás también un altar para quemar en él incienso; de madera de acacia lo harás.[…]Éxodo 30:1, dice que el significado místico es "sursum habenda corda". Cornelius a Lapide, sobre Entonces el SEÑOR dijo a Moisés: Toma especias, estacte, uña aromática y gálbano, especias con incienso puro; que haya de cada una igual peso.[…]Éxodo 30:34, lo considera un emblema apropiado de propiciación y encuentra un significado simbólico en los diversos ingredientes. Fairbairn (Typology of Scripture, ii. 320), con muchos otros, considera la oración como la realidad de la cual el incienso es el símbolo, fundando su conclusión en Sea puesta mi oración delante de ti como incienso, el alzar de mis manos como la ofrenda de la tarde.[…]Salmo 141:2; Cuando tomó el libro, los cuatro seres vivientes y los veinticuatro ancianos se postraron delante del Cordero; cada uno tenía un arpa y copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos.[…]Apocalipsis 5:8; 8:3,4. Bähr (Symb. d. Moss. Cult. vol. i., vi. § 4) se opone a esta visión del tema, argumentando que lo principal al ofrecer incienso no es la producción de humo, que se eleva como una oración hacia el cielo, sino la difusión de la fragancia. Su propia exposición puede resumirse así: La oración, entre todas las naciones orientales, significa invocar el nombre de Dios. Las oraciones más antiguas consistían en la mera mención de los diversos títulos de Dios. Las Escrituras relacionan el incienso estrechamente con la oración, de modo que ofrecer incienso es sinónimo de adoración. Por lo tanto, el incienso mismo es un símbolo del nombre de Dios. Los ingredientes del incienso corresponden a las perfecciones de Dios, aunque es imposible determinar a cuál de los cuatro nombres de Dios pertenece cada uno. Quizás el estacte corresponda a Jehová, la uña a Elohim, el gálbano al Viviente y el incienso al Santo. Tal es la explicación de Bähr sobre el simbolismo del incienso, más ingeniosa que lógica. Considerando el incienso en relación con las demás observancias ceremoniales del ritual, parecería más bien simbólico, no de la oración en sí, sino de aquello que hace aceptable la oración: la intercesión de Cristo. En 3 Otro ángel vino y se paró ante el altar con un incensario de oro, y se le dio mucho incienso para que lo añadiera a las oraciones de todos los santos sobre el altar de oro que estaba delante del trono. 4 Y de la mano del ángel subió ante Dios el hu[…]Apocalipsis 8:3-4, se habla del incienso como algo distinto de las oraciones de los santos, aunque ofrecido junto con ellas (comp. Y toda la multitud del pueblo estaba fuera orando a la hora de la ofrenda de incienso.[…]Lucas 1:10); y en Cuando tomó el libro, los cuatro seres vivientes y los veinticuatro ancianos se postraron delante del Cordero; cada uno tenía un arpa y copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos.[…]Apocalipsis 5:8 se dice que las oraciones de los santos son las copas de oro, y no los aromas ni el incienso. El Sea puesta mi oración delante de ti como incienso, el alzar de mis manos como la ofrenda de la tarde.[…]Salmo 141:2, a primera vista, parece ir en contra de esta conclusión; pero si se argumenta a partir de este pasaje que el incienso es un emblema de la oración, también debe admitirse que el sacrificio vespertino tiene el mismo significado simbólico.
Bibliografía:
Thomas Edward Browne, William Aldis Wright, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.