Historia

ITALIANA, COMPAÑÍA

Compañía Italiana, σπεîρα Ἰταλική, (), nombre que alude a que las compañías romanas se distinguían entre sí, así como las legiones, no solo por números, sino también por nombres. Se sabe que cinco legiones se llamaban Italiana, y al menos una compañía (véase Vömel, Schulprogramme, p. 7, 1850). Es cierto que ningún escritor antiguo habla de ninguna compañía con ese nombre estacionada en Cesarea. Ciertamente no era una compañía separada de la Italica Legio o Prima Italica mencionada por Tácito (Hist. i. 59, 64; ii. 100, etc.), porque esa legión fue creada por Nerón (Dion Casio l. 5, 24), y por lo tanto no existía en el momento de la visita de Pedro al centurión, alrededor del año 40-43 d. C. Sin embargo, lo que Lucas afirma, aunque no es confirmado por ninguna evidencia directa, no queda totalmente sin apoyo, porque una de las inscripciones de Gruter habla de una "Cohors militum Italicorum voluntaria, quae est in Syria" (véase Akerman, Numismatic Illustr. of the Narrative Portions of the N. T. p. 34). Había una clase de soldados en el ejército romano que se alistaban por voluntad propia y eran conocidos como "voluntarii" en distinción de los forzosos (véase Pauly, Real-Encyk. vi. 2744).

Se supone, por lo tanto, con razón, que existía una compañía de este tipo en Casarea, en la época a la que se refiere la narración de Lucas, y que se la llamaba Italiana porque estaba compuesta por italianos nativos; mientras que las compañías posteriores en Palestina se reclutaron, en su mayoría, del propio país (véase Josefo, Ant. xiv. 15, § 10; B. J. i. 17, § 1). Ewald conjetura que esta compañía Italiana y la compañía Augusta (Cuando se decidió que deberíamos embarcarnos para Italia, fueron entregados Pablo y algunos otros presos a un centurión de la compañía Augusta, llamado Julio.[…]Hechos 27:1) podrían haber sido la misma; pero el hecho de que Lucas emplee nombres diferentes es más que una suposición, y tanto más porque se sabe que existían diferentes compañías en Judea en ese momento (Josefo, Ant. xix. 9, § 2; xx. 8, § 7). Cabe destacar, como observa Tholuck (Glaubw. der Evang. Geschichte, p. 174), que Lucas sitúa esta compañía Italiana en Cesarea. Dicha ciudad era la residencia del procurador romano, y era importante que contara allí con un cuerpo de tropas en cuya fidelidad pudiera confiar. Cabe añadir que, si los soldados que componían esta compañía eran italianos, sin duda el propio Cornelio, quien los mandaba, también lo era.

Bibliografía:
Horatio Balch Hackett, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.