Historia

ITUREA

Iturea, Ἰτουραία, 'recinto, campamento nómada' según Gesenius, pequeña provincia en la frontera noroccidental de Israel, situada al pie del monte Hermón. En se menciona que Felipe fue "tetrarca de Iturea y de la región de Traconite", siendo la única mención en las Escrituras de la región con su nombre griego. Sin embargo, el territorio adquirió relevancia histórica mucho antes del dominio de la familia herodiana o de la llegada de los griegos. Jetur era hijo de Ismael, y dio su nombre, como el resto de sus hermanos, a la pequeña provincia donde habitó (). Años después, cuando los israelitas se establecieron en Canaán, estalló una guerra entre la mitad de Manasés y los agarenos (o ismaelitas), Jetur, Nefis y Nodab. Estos últimos fueron conquistados, y los hijos de Manasés "habitaron en la tierra y se extendieron desde Basán hasta Baal-hermón. Ya poseían todo Basán, incluyendo Gaulanite y Traconite; y ahora conquistaron y colonizaron la pequeña provincia de Jetur, que se encontraba entre Basán y el monte Hermón" (). La historia posterior muestra que los ismaelitas no fueron aniquilados ni completamente desposeídos, pues en el siglo II a. C. Aristóbulo, rey de los judíos, reconquistó la provincia, entonces llamada por su nombre griego Iturea, y dio a los habitantes la opción de convertirse al judaísmo o ser deportados (Josefo, Ant. xiii. 11, § 3). Si bien algunos se sometieron, muchos se retiraron a sus propias fortalezas rocosas y a los desfiladeros del Hermón, contiguos a la región. Estrabón dice que en su época las regiones montañosas del reino de Calcis estaban habitadas en parte por itureos, a quienes describe como "todos criminales" (xvi, p. 518, 520). Otros escritores antiguos los representan como hábiles arqueros y audaces saqueadores (Cicerón, Phil. ii. 44; Virgilio, Georg. ii. 448; Lucano, Phar. vii. 230). Iturea, junto con las provincias adyacentes, cayó en manos de un jefe llamado Zenodonis; pero, alrededor del año 20 a. C., el emperador romano se las arrebató y las entregó a Herodes el Grande (Josefo, Ant. xv. 10, § 1), quien las cedió a su hijo Felipe (Ant. xvii. 8, § 1; ; comp. Josefo, B. J. ii. 6 § 3).

Los puntos mencionados anteriormente señalan claramente la posición de Iturea y demuestran, a pesar de los argumentos de Reland y otros (Reland, p. 100; Lightfoot, Hor. Heb. s. v. Ituraea), que era distinta de Auranitis. Plinio la sitúa correctamente al norte de Basán y cerca de Damasco (v. 23); y J. de Vitry la describe colindante con Traconite y situada a lo largo de la base del Líbano, entre Tiberias y Damasco (Gesta Dei, p. 1074; comp. pp. 771, 1003). En el lugar indicado se encuentra la actual provincia de Jedûr, que es simplemente la forma árabe del hebreo Jetur. Limita al este con Traconite, al sur con Gaulanite, al oeste con el Hermón y al norte con la llanura de Damasco. Es una meseta con una superficie ondulada y presenta pequeñas colinas cónicas y en forma de copa en su interior. La sección sur tiene un suelo fértil, bien regado por numerosos manantiales y arroyos del Hermón. La mayor parte de la sección norte es completamente diferente. La superficie del terreno está cubierta de rocas dentadas; en algunos lugares amontonadas en enormes pilas, en otros hundidas en profundos hoyos; en un lugar liso y desnudo, en otro surcado por profundos abismos en cuyos bordes irregulares brotan hierbas y maleza. La roca es toda basalto, y la formación es similar a la del Lejah. La lava fundida parece haber emergido de la tierra a través de innumerables poros, haberse extendido por la llanura y luego haberse desgarrado y fragmentado al enfriarse (Porter, Handbook, p. 465).

Sin embargo, existe cierta discrepancia respecto a la identidad de Jetur (Hadar, Tema, Jetur, Nafis y Cedema.[…]Génesis 25:15) y Jedûr, y por lo tanto de la ubicación de Iturea en la ladera norte de Jebel Heisch, uno de los espolones del Hermón. El viajero alemán en Haurán, el Dr. Wetzstein, aunque considera a Jetur e Iturea como indudablemente lo mismo, sostuvo que Jetur y Jedûr, o Gedûr, no son idénticos, en parte debido a la diferencia en los nombres (generalmente considerada insignificante), y en parte porque los itureanos, como los describen los escritores antiguos, debieron haber sido una estirpe más resistente y poderosa que los habitantes de unas pocas aldeas en una región comparativamente baja como Gedûr, y probremente protegida contra la invasión y la subyugación. Él sitúa a Iturea más lejos. Al sur, en las cumbres y en la ladera oriental de las montañas centrales del Haurán, ahora habitada por una parte de los drusos. Sostiene que el Jetur bíblico, aunque ahora perdido, se encontraba entre estas montañas y pertenecía a una tribu ismaelita, como se afirma en Estas son las generaciones de Ismael, hijo de Abraham, el que Agar la egipcia, sierva de Sara, le dio a luz a Abraham;[…]Génesis 25:12 y siguientes. Argumenta, además, que un pequeño distrito como Gedûr, tan cerca de Damasco, estaría bajo la jurisdicción de esa ciudad y no formaría parte de una tetrarquía independiente.

Bibliografía:
J. Leslie Porter, Horatio Balch Hackett, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.