Historia
JOSÉ
| Fecha a. C. | Hebreos | Fenicios | Babilonios | Egipcios |
|---|---|---|---|---|
| c. 1700 | José en Egipto | Invasión por los egipcios | Hammurabi | Hicsos en Egipto |
(1) El mayor de los dos hijos de Jacob con Raquel. Al igual que sus hermanos, recibió su nombre debido a las circunstancias de su nacimiento. Leemos que Raquel fue estéril durante mucho tiempo, pero que finalmente "dio a luz un hijo; y dijo: Dios ha quitado mi afrenta; y le puso por nombre José; diciendo: Añádame el Señor otro hijo" (23 Y ella concibió y dio a luz un hijo, y dijo: Dios ha quitado mi afrenta. 24 Y le puso por nombre José, diciendo: Que el SEÑOR me añada otro hijo. […]Génesis 30:23,24); una esperanza que se cumplió con el nacimiento de Benjamín (Y aconteció que cuando estaba en lo más duro del parto, la partera le dijo: No temas, porque ahora tienes este otro hijo.[…]Génesis 35:17). Este pasaje parece indicar una etimología doble, "quitar" y "añadir", debido a la relación entre el hecho de quitar el reproche y la expectativa de otro hijo. Tales etimologías dobles son probablemente más comunes en los nombres hebreos de lo que generalmente se supone.
La fecha del nacimiento de José en relación con la de la llegada de Jacob a Egipto se confirma por la mención de que tenía treinta años cuando se convirtió en gobernador de Egipto (José tenía treinta años cuando se presentó ante Faraón, rey de Egipto. Y salió José de la presencia de Faraón y recorrió toda la tierra de Egipto.[…]Génesis 41:46), lo cual concuerda con la afirmación de que tenía diecisiete años (Esta es la historia de las generaciones de Jacob: José, cuando tenía diecisiete años, apacentaba el rebaño con sus hermanos; el joven estaba con los hijos de Bilha y con los hijos de Zilpa, mujeres de su padre. Y José trajo a su padre malos informes […]Génesis 37:2) aproximadamente cuando sus hermanos lo vendieron. Por lo tanto, nació unos treinta y nueve años antes de que Jacob llegara a Egipto y, según la cronología que consideramos más probable, alrededor del año 1906 a. C.
Después del nacimiento de José, se le menciona por primera vez cuando era joven, de diecisiete años. Como hijo de Raquel e "hijo de su vejez" (Y amaba Israel a José más que a todos sus hijos, porque era para él el hijo de su vejez; y le hizo una túnica de muchos colores.[…]Génesis 37:3), y sin duda también por su excelente carácter, era amado por su padre por encima de todos sus hermanos. Probablemente en ese momento Raquel ya había muerto y Benjamín era solo un niño, Benjamín, ese otro "hijo de su vejez" (Y respondimos a mi señor: "Tenemos un padre ya anciano y un hermano pequeño, hijo de su vejez. Y su hermano ha muerto, así que sólo queda él de los hijos de su madre, y su padre lo ama."[…]Génesis 44:20), a quien Jacob amó más tarde como lo único que quedaba de Raquel, cuando supo que José había muerto: "Su hermano ha muerto, y él es el único que queda de su madre, y su padre lo ama." En ese momento, Jacob tenía dos pequeñas partes de tierra en Canaán: el lugar de sepultura de Abraham en Hebrón, al sur, y "la parte del campo donde [Jacob] plantó su tienda" (Compró la parcela de campo donde había plantado su tienda de mano de los hijos de Hamor, padre de Siquem, por cien monedas,[…]Génesis 33:19), en Siquem en el norte, siendo esta última probablemente, por su precio, la menor de las dos. Parece entonces que se quedó en Hebrón con el anciano Isaac, mientras sus hijos cuidaban sus rebaños. José llevó un mal informe sobre sus hermanos a su padre, y ellos lo odiaron porque su padre lo amaba más que a ellos, y había mostrado su preferencia haciéndole un vestido, que parece haber sido una túnica larga con mangas, usada por los jóvenes y las doncellas de la clase más rica. El odio de los hermanos de José aumentó cuando él les contó una premonición de que se inclinarían ante él, a la que siguió otra del mismo significado. Es notable que estos primeros sueños proféticos aparezcan en la vida de José. Esta parte de la historia (3 Y amaba Israel a José más que a todos sus hijos, porque era para él el hijo de su vejez; y le hizo una túnica de muchos colores. 4 Y vieron sus hermanos que su padre lo amaba más que a todos sus hermanos; por eso lo odiaban y no podían hablarle ami[…]Génesis 37:3-11) tal vez pueda considerarse una introducción retrospectiva de la narración del gran delito que sus hermanos cometieron. Fueron a Siquem para apacentar el rebaño y José fue enviado allí desde el valle de Hebrón por su padre para traerle noticias de su bienestar y el del rebaño. No estaban en Siquem, pues se habían ido a Dotán, que no estaba muy lejos. Al acercarse José, sus hermanos, excepto Rubén, decidieron matarlo; pero Rubén lo salvó, persuadiéndolos de que lo arrojaran a una cisterna seca con la intención de devolverlo a su padre. En consecuencia, cuando José llegó, lo despojaron de su túnica y lo arrojaron a la cisterna, "y se sentaron a comer pan; y alzaron los ojos y miraron, y he aquí que venía de Galaad una compañía de ismaelitas con sus camellos que traían aromas, bálsamo y mirra, e iban a llevarlo a Egipto" (Entonces se sentaron a comer, y cuando levantaron los ojos y miraron, he aquí, una caravana de ismaelitas venía de Galaad con sus camellos cargados de resina aromática, bálsamo y mirra, que iban bajando hacia Egipto.[…]Génesis 37:25). De paso debemos llamar la atención sobre el interés de esta temprana mención del comercio entre Canaán y Egipto. A los ismaelitas también se les llama madianitas en la narración, usándose los dos nombres en Pasaron entonces unos mercaderes madianitas, y ellos sacaron a José, subiéndolo del pozo, y vendieron a José a los ismaelitas por veinte piezas de plata. Y éstos llevaron a José a Egipto.[…]Génesis 37:28; por lo tanto, debe suponerse que uno de ellos es genérico; la caravana "venía de Galaad" y traía bálsamo; de modo que es razonable deducir que los mercaderes eran madianitas, y que también se les llama ismaelitas por una especie de uso genérico de ese nombre. Judá sugirió a sus hermanos vender a José a los ismaelitas, apelando de inmediato a su codicia, proponiendo una acción menos cruel, apelando al resto de sentimiento fraternal que les quedaba. En consecuencia, sacaron a José de la cisterna y lo vendieron por "veinte piezas de plata" (Pasaron entonces unos mercaderes madianitas, y ellos sacaron a José, subiéndolo del pozo, y vendieron a José a los ismaelitas por veinte piezas de plata. Y éstos llevaron a José a Egipto.[…]Génesis 37:28), que según la ley era el valor de un varón de cinco a veinte años ("Si es una persona de cinco hasta veinte años, entonces tu valuación será de veinte siclos para un varón y de diez siclos para una mujer.[…]Levítico 27:5). Probablemente había un constante tráfico de esclavos, y el precio, según la inamovibilidad de las costumbres orientales, se mantuvo igual durante mucho tiempo. Cabe destacar que ya encontramos a los descendientes de las concubinas de Abraham oprimiendo a los herederos legítimos. Rubén estaba ausente, y a su regreso a la cisterna se angustió mucho al no encontrar a José. Al regresar a su hogar, los hermanos le dijeron a Jacob que José había sido devorado por una fiera, llevándole la túnica manchada con la sangre de un cabrito, mientras que incluso Rubén se abstuvo de decirle la verdad, hablando todos constantemente sobre el hermano perdido como si no supieran lo que le había sucedido, e incluso como si estuviera muerto. Jacob rasgó sus vestiduras, se vistió de cilicio y lloró por su hijo muchos días. Todos sus hijos e hijas se levantaron para consolarlo, pero él rechazó el consuelo y dijo: "Descenderé enlutado a mi hijo hasta el Seol". Así lloró su padre por él (Y todos sus hijos y todas sus hijas vinieron para consolarlo, pero él rehusó ser consolado, y dijo: Ciertamente enlutado bajaré al Seol por causa de mi hijo. Y su padre lloró por él.[…]Génesis 37:35). El lamento de Jacob demuestra que conocía el estado futuro, pues ¿qué consuelo encontraría en ir a su propia tumba, cuando sabía que su hijo perdido había sido devorado por fieras?
Los madianitas vendieron a José a Potifar, "oficial de Faraón, capitán de la guardia" (Cuando José fue llevado a Egipto, Potifar, un oficial egipcio de Faraón, capitán de la guardia, lo compró a los ismaelitas que lo habían llevado allá.[…]Génesis 39:1; comp. Mientras tanto, los madianitas lo vendieron en Egipto a Potifar, oficial de Faraón, capitán de la guardia.[…]Génesis 37:36). El nombre Potifar se escribe en jeroglífico PET-PA-RA o PET-P-RA, y significa "perteneciente a Ra" (el sol). Aparece de nuevo, con una ortografía ligeramente diferente, Potifera, en el nombre del suegro de José, sacerdote de On. Cabe señalar que, como Ra era la principal divinidad de On, o Heliópolis, es una interesante coincidencia no intencionada que este último lleve un nombre que indica devoción a Ra
En el momento en que José fue vendido a Egipto, el país no estaba unido bajo el gobierno de una sola línea nativa, sino gobernado por varias dinastías, de las cuales la decimoquinta dinastía, de reyes pastores, era la predominante, siendo el resto tributarias a ella. Los dominios absolutos de esta dinastía se encontraban en el Bajo Egipto, y por lo tanto siempre estaría más relacionada con Canaán. Las costumbres descritas son egipcias, aunque aparentemente hay un ligero matiz ocasional de semitismo. La fecha de la llegada de José puede ser hacia el año 1890 a. C.
El segundo periodo de la vida de José comienza en Egipto, donde está sometido a un amo extraño en el duro estado de la esclavitud. Pero José prosperó en la casa del egipcio, quien, viendo que Dios lo bendijo, y complacido con su buen servicio, "lo puso al frente de su casa, y todo lo que tenía se lo entregó en sus manos (4 Así encontró José gracia ante sus ojos y llegó a ser su siervo personal, y lo hizo mayordomo sobre su casa y entregó en su mano todo lo que poseía. 5 Y sucedió que desde el tiempo que lo hizo mayordomo sobre su casa y sobre todo lo que poseía, el S[…]Génesis 39:4,5). Fue puesto al frente de todas las propiedades de su amo con absoluta confianza, y "el Señor bendijo la casa del egipcio a causa de José". Las esculturas y los grabados de las antiguas tumbas egipcias nos muestran vívidamente la vida diaria y las obligaciones de José. Se observa que las propiedades de los grandes hombres eran administradas por escribas, quienes ejercían una supervisión metódica y minuciosa sobre todas las operaciones de agricultura, jardinería, cría de ganado y pesca. Cada jornalero era registrado cuidadosamente para controlar la deshonestidad de los trabajadores. Probablemente en ningún otro país la agricultura era más sistemática. El conocimiento previo de José sobre el cuidado de los rebaños, y quizás sobre la agricultura, y su carácter veraz, lo capacitaban perfectamente para el puesto de supervisor. No se nos dice cuánto tiempo lo hizo. "José era de hermoso semblante y bella presencia" (Así que todo lo que poseía lo dejó en mano de José, y con él allí no se preocupaba de nada, excepto del pan que comía. Y era José de gallarda figura y de hermoso parecer.[…]Génesis 39:6). La esposa de su amo lo tentó y, al no poder seducirlo, lo acusó del crimen que ella le habría hecho cometer. Potifar, enfurecido contra José, lo echó en la cárcel.
Dos años después, sucedió la liberación de José. Faraón tuvo dos sueños proféticos (1 Y aconteció que al cabo de dos años, Faraón tuvo un sueño; y he aquí, soñó que estaba de pie junto al Nilo. 2 Y de pronto, del Nilo subieron siete vacas de hermoso aspecto y gordas, y pacían en el carrizal. 3 Pero he aquí, otras siete vacas de mal […]Génesis 41:1-3). Por la mañana, Faraón mandó llamar a los "magos" y a los "sabios", pero no pudieron darle una interpretación. Entonces el jefe de los coperos se acordó de José y le contó al Faraón cómo un joven hebreo, "siervo del capitán de la guardia", había interpretado su sueño y el de su compañero de prisión. Faraón mandó llamar a José y el rey entonces relató sus sueños, que José le interpretó, como advertencias de Dios para Faraón. El marcado carácter egipcio de toda la narración es muy notorio, especialmente en los detalles del primer sueño. El ganado que sube del río y pasta en la orilla aún se puede ver, aunque predominan las vacas flacas; y el uso de una palabra egipcia, si no dos, en el relato, probablemente demuestra que el autor conocía el idioma egipcio. El grano con muchas espigas en una sola caña debe ser trigo, una variedad que ahora se cultiva en Egipto y que posee esta peculiaridad. Otro punto a destacar es que José se afeitó antes de presentarse ante Faraón, y los monumentos revelan que los egipcios, salvo en tiempos de guerra, se afeitaban tanto la cabeza como la cara, siendo la pequeña barba que llevaban en la barbilla en gran parte artificial. Tras interpretar el sueño, José aconsejó al Faraón que eligiera a un hombre sabio y lo pusiera al frente del país y el rey designó a José para este alto cargo. Así, cuando cumplió treinta años, finalmente fue liberado de su sufrimiento y colocado en una posición de gran honor. Unos trece años de período de prueba lo habían preparado para esta responsabilidad; parte de ese periodo transcurrió como esclavo de Potifar, y parte, probablemente, la mayor, en la cárcel.
Faraón, al ver la sabiduría otorgada a José, a quien consideraba bajo la guía divina, le dio los mayores poderes sobre el país y lo nombró no solo gobernador de Egipto, sino segundo tras él (42 Y Faraón se quitó el anillo de sellar de su mano y lo puso en la mano de José; y lo vistió con vestiduras de lino fino y puso un collar de oro en su cuello. 43 Lo hizo montar en su segundo carro, y proclamaron delante de él: ¡Doblad la rodilla! Y […]Génesis 41:42,43). Los monumentos muestran la investidura de un alto oficial en Egipto, siendo una de las principales ceremonias ponerle un collar de oro (véase Ancient Egyptians, pl. 80); los otros particulares, las vestiduras de lino finísimo e ir en el segundo carro, están igualmente de acuerdo con las costumbres del país. El significado de la palabra que se proclamaba ante él significa "inclinad la rodilla" o "inclinad la cabeza", que en todo caso era una orden de sometimiento (Lo hizo montar en su segundo carro, y proclamaron delante de él: ¡Doblad la rodilla! Y lo puso sobre toda la tierra de Egipto.[…]Génesis 41:43). Se nos dice que Faraón lo llamó Zafnat-panea (Y Faraón llamó a José por el nombre de Zafnat-panea, y le dio por mujer a Asenat, hija de Potifera, sacerdote de On. Y salió José por toda la tierra de Egipto.[…]Génesis 41:45), cuyo significado es "revelador de lo oculto" o "salvador del mundo". También le dio como esposa a Asenat, hija de Potifera, sacerdote de On. Su nombre implica devoción a Ra, principal objeto de culto en On, que apropiado para cualquier ciudadano de ese lugar, lo sería especialmente para un sacerdote. Es digno de mención que On parece haber sido la capital religiosa, con un gran templo, de Apepee, un pastor-sacerdote probablemente de la misma línea que el Faraón de José.
La historia de José, como gobernador de Egipto, lo muestra en dos relaciones, que son su administración del país y luego su conducta hacia sus hermanos. En cierto sentido, en lo que respecta al carácter moral de José, ambas están estrechamente relacionadas.
El primer acto de José fue recorrer "toda la tierra de Egipto" (José tenía treinta años cuando se presentó ante Faraón, rey de Egipto. Y salió José de la presencia de Faraón y recorrió toda la tierra de Egipto.[…]Génesis 41:46). Durante "los siete años de abundancia" hubo una cosecha muy abundante, y él la recogió y almacenó (Y él recogió todo el fruto de estos siete años de abundancia que hubo en la tierra de Egipto, y guardó el alimento en las ciudades; y guardó en cada ciudad el fruto de sus campos circunvecinos.[…]Génesis 41:48). La abundancia de esta reserva es evidente por la afirmación de que "José recogió trigo como arena del mar, muchp en extremo, hasta no poderse contar; porque no tenía número" (Así José almacenó grano en gran abundancia, como la arena del mar, hasta que dejó de medir lo porque no se podía medir.[…]Génesis 41:49). Las representaciones de los monumentos, que muestran a los escribas anotando con precisión el contenido de los graneros cuando se llenaban, ilustran bien este pasaje.
Antes de los años de hambre, Asenat dio a luz a dos hijos de José, de los cuales leemos que los llamó Manasés, 'olvido' y al segundo lo llamó Efraín, 'fructífero' (50 Y le nacieron a José dos hijos antes de que llegaran los años de hambre, los que le dio a luz Asenat, hija de Potifera, sacerdote de On. 51 Y al primogénito José le puso el nombre de Manasés, porque dijo: Dios me ha hecho olvidar todo mi trabajo y[…]Génesis 41:50-52). Aunque, como era natural, el nacimiento de un hijo hizo que José sintiera que por fin había encontrado un hogar, pues la casa de su padre ya no era su hogar, no se olvidó por completo de su país, pues a ambos hijos de su esposa egipcia, les dio nombres hebreos.
Cuando transcurrieron los siete años de prosperidad, comenzó el hambre, que alcanzó otras tierras (54 y comenzaron a venir los siete años de hambre, tal como José había dicho, entonces hubo hambre en todas las tierras; pero en toda la tierra de Egipto había pan. 55 Cuando se sintió el hambre en toda la tierra de Egipto, el pueblo clamó a Faraón po[…]Génesis 41:54-57). Las expresiones utilizadas aquí no nos obligan a suponer que la hambruna se extendió más allá de los países limítrofes de Egipto, como Canaán, Siria y Arabia, así como alguna parte de África, aunque por supuesto pudo haber sido experimentada de forma más generalizada. Puede observarse que, si bien las hambrunas en Egipto dependen directamente de la falta de la inundación, y en otros países de la falta de lluvias, sin embargo, así como la crecida del Nilo es causada por fuertes lluvias en Etiopía, una estación extremadamente seca allí y en Canaán produciría el resultado descrito en la narración sagrada. También debe recordarse que Egipto fue antiguamente el granero de los países vecinos, y que una hambruna allí causaría primero escasez, y luego hambre, en los alrededores. Al comienzo del hambre, los hermanos de José fueron a comprar trigo, un episodio que muestra la política liberal del gobernador de Egipto, quien abrió los almacenes a todos los compradores, sin importar su nacionalidad.
Después de que la hambruna duró un tiempo, unos dos años, no había pan en toda la tierra, pues el hambre era muy grave, de modo que la tierra de Egipto y toda la tierra de Canaán desfallecían a causa del hambre. Y José recogió todo el dinero que se halló en la tierra de Egipto y en la tierra de Canaán, por el trigo que habían comprado; y José llevó el dinero a la casa de Faraón (13 No había alimento en toda la tierra, de modo que el hambre era muy severa, y la tierra de Egipto y la tierra de Canaán languidecían a causa del hambre. 14 Y José recogió todo el dinero que había en la tierra de Egipto y en la tierra de Canaán a ca[…]Génesis 47:13,14). Cuando se agotó todo el dinero de Egipto y Canaán, el trueque se hizo necesario. Entonces José obtuvo todo el ganado de Egipto, y al año siguiente, toda la tierra, excepto la de los sacerdotes, y, como consecuencia, a los propios egipcios. Sin embargo, exigió solo una quinta parte de lo recogido como derecho del Faraón. Heródoto dice que, según los egipcios, Sesostris "dividió el suelo de Egipto entre los habitantes, asignando parcelas cuadradas de tierra de igual tamaño a todos, y obteniendo su principal ingreso de la renta que los poseedores estaban obligados a pagarle cada año" (ii. 109). En otro lugar habla de que los sacerdotes no tenían gastos, estando respaldado por la propiedad de los templos (37), pero no atribuye a Sesostris la exención de impuestos que podemos deducir razonablemente. Diodoro Sículo atribuye la división de Egipto a Sesostris, a quien llama Sesoôsis. Teniendo en cuenta el carácter general de la información proporcionada por Heródoto, que retoma la historia de Egipto en épocas pasadas, no estamos justificados para suponer nada más que alguna tradición de una antigua distribución de tierras por la corona entre la población común cuando él visitó el país. El testimonio de Diodoro es mucho menos relevante.
La evidencia de la narración en Génesis parece favorecer la teoría de que José gobernaba Egipto bajo un rey pastor. Su política era otorgar al Faraón poder absoluto sobre los egipcios, y la expresión de su gratitud (Y ellos dijeron: Nos has salvado la vida. Hallemos gracia ante los ojos de Faraón mi señor, y seremos siervos de Faraón.[…]Génesis 47:25) parece indicar que hasta entonces habían sido súbditos a regañadientes. El traslado del pueblo a las ciudades probablemente significa que, en ese tiempo de sufrimiento, la población dispersa fue reunida en las ciudades para una distribución más conveniente del grano.
Existe una mención, en una antigua inscripción egipcia, de una hambruna que se supone fue la de José. La inscripción se encuentra en una tumba en Benee-Hasan, y los registros de Amenee, un gobernador de un distrito del Alto Egipto, indican que durante los años de hambre, su distrito recibía alimentos. Esto ocurrió en tiempos de Sesertesen I, de la XII dinastía. El barón Bunsen (en su obra Egypt's Place, iii. 334) supuso que debía tratarse de la hambruna de José, pero no solo los detalles del registro no se aplican a esa época, sino que la calamidad que describe nunca fue inusual en Egipto, como atestiguan sus antiguas inscripciones y la historia moderna.
La política de José hacia los súbditos de Faraón es crucial para formarse una opinión sobre su carácter. Demuestra la resolución y la visión clara que caracterizaron toda su trayectoria. Percibió una gran ventaja que podía obtener, y no perdió ni una pizca de ella. Puso todo bajo el mando de Faraón. Primero el dinero, luego el ganado y, por último, toda la tierra, convirtiéndose los egipcios en propiedad del soberano, por el acto voluntario del pueblo, sin presión alguna. Al hacerlo, ejerció un gran acto de generosidad y solo exigió una parte de los productos como reconocimiento de los derechos de la corona. No cabe duda de la sabiduría de esta política. Su justicia difícilmente puede cuestionarse, si se tiene en cuenta que los egipcios no fueron privados por la fuerza de sus libertades, y que una vez que se les concedieron, les fueron restituidas de inmediato.
Ahora debemos considerar la conducta de José en este tiempo hacia sus hermanos y su padre. En tiempos de hambre, que azotó por igual Canaánn y Egipto, Jacob envió a sus hijos a Egipto, donde sabía que allí se podía comprar trigo. Solo a Benjamín lo mantuvo consigo. José era ahora gobernador, un egipcio de rasgos y habla, que no había tenido escrúpulos ni prejuicios para identificarse con el reino que gobernaba. Su elevada posición la desempeñó con el mismo celo que demostró en todos sus diversos cargos, presidiendo él mismo la venta de trigo (5 Y fueron los hijos de Israel con los que iban a comprar grano, pues también había hambre en la tierra de Canaán. 6 Y José era el que mandaba en aquella tierra; él era quien vendía a todo el pueblo de la tierra. Y llegaron los hermanos de José y se […]Génesis 42:5,6). Sus hermanos no reconocieron a José, que había crecido del muchacho que habían vendido a un hombre, y a sus ojos un egipcio, mientras que ellos apenas debían haber cambiado, salvo por el efecto del tiempo, que habría sido considerable a su edad. Los acusó de mentirosos y espías. Para defenderse, hablaron de su familia (Mas ellos dijeron: Tus siervos son doce hermanos, hijos del mismo padre en la tierra de Canaán; y he aquí, el menor está hoy con nuestro padre, y el otro ya no existe.[…]Génesis 42:13). Así, ante el propio José mantuvieron el viejo engaño de su desaparición. Inmediatamente quiso ver a su hermano menor, negándose primero a que regresaran sin traer a Benjamín, luego los puso en prisión tres días, pero finalmente los liberó para que pudieran llevarse el grano, con la condición de que uno quedara como rehén. Entonces se sintieron abrumados por el remordimiento y vieron que el castigo por su gran crimen había llegado sobre ellos (21 Entonces se dijeron el uno al otro: Verdaderamente somos culpables en cuanto a nuestro hermano, porque vimos la angustia de su alma cuando nos rogaba, y no lo escuchamos, por eso ha venido sobre nosotros esta angustia. 22 Y Rubén les respondió, di[…]Génesis 42:21-24). Así separó a uno de ellos del resto, como ellos lo habían separado de su padre. Sin embargo, les devolvió el dinero que tenían en sus sacos y les dio provisiones para el camino, además del trigo que habían comprado. El descubrimiento del dinero los atemorizó, tanto a ellos como a su padre, quien se negó a dejarlos llevar a Benjamín. Sin embargo, cuando la hambruna persistió y se agotaron las provisiones, Jacob pidió a sus hijos que volvieran a Egipto. Pero no podían ir sin Benjamín. Ante la insistencia de Judá, quien aquí aparece como portavoz de sus hermanos, finalmente lograron convencer a Jacob que les permitiera llevarlo, ofreciéndose Judá como fiador. Cabe señalar que Rubén había hecho la misma petición, cuando Jacob se negó, diciéndole a su padre que mataría a sus dos hijos si no traía de vuelta a Benjamín (37 Entonces Rubén habló a su padre, diciendo: Puedes dar muerte a mis dos hijos, si no te lo traigo; ponlo bajo mi cuidado, y yo te lo devolveré. 38 Pero Jacob dijo: Mi hijo no descenderá con vosotros; pues su hermano ha muerto, y me queda sólo él. S[…]Génesis 42:37,38). Judá parece haber sido propuesto por sus hermanos como el más indicado, y ciertamente su conducta posterior en Egipto habría justificado su elección y la confianza que su padre depositó en él en lugar de en el resto. Jacob, preocupado por Benjamín y no olvidando a Simeón, envió conmovido al gobernador, de entre sus escasos recursos, un pequeño obsequio con los mejores productos de Canaán, además de una suma de dinero para que sus hijos pudieran devolver lo que les habían dado.
Al llegar a Egipto, los hermanos de José, como antes, lo encontraron presidiendo la venta de trigo. Ahora que Benjamín estaba con ellos, le pidió a su mayordomo que preparara la mesa, pues iban a comer con él al mediodía. Así que el mayordomo los llevó a casa de José. La descripción de la comida concuerda con las representaciones de los monumentos. El gobernador y cada uno de sus invitados erann servidos por separado, y los niños fueron colocados según su edad, teniendo el más joven el lugar más bajo; sin embargo José mostró su favor a Benjamín con una comida cinco veces más grande que la de cualquiera de ellos (El les llevó porciones de su propia mesa, pero la porción de Benjamín era cinco veces mayor que la de cualquiera de ellos. Bebieron, pues, y se alegraron con él.[…]Génesis 43:34). Se menciona que los egipcios y los hebreos se sentaron separados unos de otros, ya que comer pan con los hebreos era "abominación para los egipcios". Las escenas de las tumbas egipcias muestran que era costumbre que cada persona comiera sola, especialmente entre los grandes; que los invitados se colocaran según su orden de precedencia; y que se bebiera con generosidad, apareciendo hombres e incluso mujeres ebrios, probablemente como muestra de la generosidad del anfitrión. Estos puntos de acuerdo en los detalles merecen atención. No hay evidencia de que los egipcios agasajaran a extranjeros, pero su exclusividad general concuerda con la afirmación de que no comían con los hebreos.
La conducta de José hacia sus hermanos muestra su grandeza y generosidad hacia ellos, además de ver la mano de Dios en todo lo que había acontencido, malo y bueno, con un propósito salvador (5 Ahora pues, no os entristezcáis ni os pese por haberme vendido aquí; pues para preservar vidas me envió Dios delante de vosotros. 6 Porque en estos dos años ha habido hambre en la tierra y todavía quedan otros cinco años en los cuales no habrá ni s[…]Génesis 45:5-8), algo que volverá a reiterar, una vez muerto Jacob y ante el temor de ellos (Vosotros pensasteis hacerme mal, pero Dios lo tornó en bien para que sucediera como vemos hoy, y se preservara la vida de mucha gente.[…]Génesis 50:20). Es decir, José se convertirá en el salvador de su familia, siendo salvado él mismo del odio y la venganza, por haber sabido ver a Dios detrás de todos los acontecimientos de los hombres.
Tenemos una descripción tan completa de José como de Abraham y Jacob, incluso más completa que la de Isaac; y si comparamos sus historias, el carácter de José es el menos marcado por el error o la indecisión. Su primera cualidad parece haber sido la mayor resolución. No solo creía fielmente, sino que podía soportar con paciencia y controlar por igual sus pasiones, tanto buenas como malas. De ahí su fuerte sentido del deber, su trabajo celoso, su estricta justicia y su clara distinción entre el bien y el mal. Aunque alcanzó la cumbre del poder, una vez que lo obtuvo, lo usó, no para su propio beneficio, sino el de los demás. La generosidad al otorgar beneficios, así como al perdonar ofensas, es una de sus características distintivas. A esta fortaleza se unía la más profunda ternura. Se conmovía fácilmente hasta las lágrimas, incluso llorando al ver por primera vez a sus hermanos después de que lo vendieran. Su amor por su padre y por Benjamín no se debilitó por los años de separación ni por su alta posición. El hombre sabio seguía siendo el mismo que el auténtico joven. Estas grandes cualidades explican su poder de gobernar y administrar, y su extraordinaria flexibilidad, que le permitía adaptarse a cada nueva posición en la vida. La última característica que conformaba este gran carácter fue la modestia, resultado natural de las demás (Pero José les dijo: No temáis, ¿acaso estoy yo en lugar de Dios?[…]Génesis 50:19).
En la historia del pueblo elegido, José ocupa un lugar muy elevado como instrumento de la Providencia. Fue "enviado delante" de su pueblo, como él mismo dijo, para preservarlos durante la terrible hambruna y establecerlos donde pudieran multiplicarse y prosperar en el intervalo, antes de que la iniquidad de los cananeos se consumara. En los últimos días de su vida, José es el personaje principal entre los hebreos. Hace que su padre vaya a Egipto y dirige el asentamiento. Protege a su parentela. Al morir, les recuerda la promesa, encargándoles que se lleven sus huesos consigo. Bendecido con muchas revelaciones, es a lo largo de su vida un dirigente ejemplar para su pueblo. Los detalles particulares de la persecución y venta por parte de sus hermanos, su resistencia a la tentación, su gran humillación y aún mayor exaltación, la salvación de su pueblo por su mano y la confusión de sus enemigos parecen indicar que fue un tipo de Jesús. También relaciona la dispensación patriarcal con la evangélica, como un ejemplo del ejercicio de algunas de las más altas virtudes cristianas, bajo la manifestación menos clara de la voluntad divina concedida a los patriarcas.
(2) Padre de Igal, quien representó a la tribu de Isacar entre los espías (de la tribu de Isacar, Igal, hijo de José;[…]Números 13:7).
(3) Israelita de la familia de Bani, a quien Esdras obligó a repudiar a su esposa extranjera (Salum, Amarías y José;[…]Esdras 10:42).
(4) Representante de la familia sacerdotal de Sebanías, en la siguiente generación tras el regreso del cautiverio (de Melicú, Jonatán; de Sebanías, José;[…]Nehemías 12:14).
(5) Uno de los antepasados de Cristo (Leví, de Simeón; Simeón, de Judá; Judá, de José; José, de Jonán; Jonán, de Eliaquim;[…]Lucas 3:30), hijo de Jonán, en la octava generación desde David inclusive, aproximadamente contemporáneo, por lo tanto, del rey Ocozías.
(6) Otro antepasado de Cristo, hijo de Judá y nieto de Joana (Nagai, de Maat; Maat, de Matatías; Matatías, de Semei; Semei, de José; José, de Judá;[…]Lucas 3:26).
(7) Hijo de Matatías (y Elí, de Matat; Matat, de Leví; Leví, de Melqui; Melqui, de Jana; Jana, de José;[…]Lucas 3:24), en la séptima generación antes de José, el esposo de María.
(8) Hijo de Eliezer en la genealogía de Jesús (Er, de Josué; Josué, de Eliezer; Eliezer, de Jorim; Jorim, de Matat; Matat, de Leví;[…]Lucas 3:29), en la decimoquinta generación desde David, es decir, hacia el reinado de Manasés.
(9) Nombre de uno de los hermanos de Jesús (¿No es éste el hijo del carpintero? ¿No se llama su madre María, y sus hermanos Jacobo, José, Simón y Judas?[…]Mateo 13:55; ¿No es éste el carpintero, el hijo de María, y hermano de Jacobo, José, Judas y Simón? ¿No están sus hermanas aquí con nosotros? Y se escandalizaban a causa de El.[…]Marcos 6:3).
(10) Nombre propio de Bernabé (Y José, un levita natural de Chipre, a quien también los apóstoles llamaban Bernabé (que traducido significa hijo de consolación),[…]Hechos 4:36).
Bibliografía:
Reginald Stuart Poole, Brooke Foss Westcott, Ezra Abbot, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.