Historia

JOSUÉ, LIBRO DE

Libro de Josué, primer libro del Antiguo Testamento tras el Pentateuco. Su autoridad canónica se confirma por las referencias, en otros libros de las Sagradas Escrituras, a los acontecimientos que se relatan en él (; ; ; ; ; 11:30-32; ). Los milagros que relata, y en particular el de la prolongación del día de la batalla de Maceda, han llevado a algunos críticos a dudar de la credibilidad del libro como relato histórico. Pero tal crítica no se limita al libro de Josué. Debe validarse o refutarse junto con casi todos los libros históricos de la Biblia. Algunos cristianos, por exceso de sinceridad o por el deseo de conciliar la oposición, pueden estar más o menos predispuestos a considerar como efecto de causas naturales y ordinarias sucesos que siempre se han considerado milagrosos. Pero no se puede permitir que ningún libro canónico sea menos merecedor de nuestra plena fe por el hecho de relatar milagros.

El trato que se da a los cananeos en este libro ha sido denunciado por su severidad por Eichhorn y autores anteriores. Pero no hay nada en él que sea incompatible con la retribución divina de la justicia, ni con la manera habitual en que Dios gobierna el mundo. Por lo tanto, la sanción que se le otorga no menoscaba la autoridad de este libro. La crítica ha buscado en vano algún incidente o sentimiento incompatible con lo que sabemos del carácter de la época, o irreconciliable con otras partes de las Sagradas Escrituras. De Wette y Hauff alegan que existen algunas discrepancias en el propio libro, describiéndolas como diferencias y contradicciones sustanciales. Sin embargo, éstas desaparecen al interpretar y sopesar con precisión las palabras del texto, y no afectan la credibilidad general del libro. Por lo tanto, no se puede admitir que exista un desacuerdo real entre la afirmación de Tomó, pues, Josué toda la tierra: la región montañosa, todo el Neguev, toda la tierra de Gosén, las tierras bajas, el Arabá, la región montañosa de Israel y sus tierras bajas,[…]Josué 11:16 y Estos, pues, son los reyes de la tierra que Josué y los hijos de Israel derrotaron al otro lado del Jordán, hacia el occidente, desde Baal-gad en el valle del Líbano hasta el monte Halac que se levanta hacia Seir; y Josué dio la tierra en posesión a […]Josué 12:7, que Josué tomó toda la tierra y se la dio a Israel, y la posterior afirmación Dijo, pues, Josué a los hijos de Israel: ¿Hasta cuándo pospondréis el entrar a tomar posesión de la tierra que el SEÑOR, el Dios de vuestros padres, os ha dado?[…]Josué 18:3 y 1 Esta fue la suerte que le tocó a la tribu de Manasés, porque él era el primogénito de José: a Maquir, primogénito de Manasés, padre de Galaad, por cuanto era hombre de guerra, se le otorgó Galaad y Basán; 16 Y los hijos de José respondieron: La reg[…]Josué 17:1,16, que el pueblo tardó en poseer la tierra que se les dio, y que los cananeos no fueron completamente exterminados; por supuesto, la intención (28 Y enviaré avispas delante de ti para que echen fuera al heveo, al cananeo y al heteo de delante de ti. 30 Poco a poco los echaré de delante de ti, hasta que te multipliques y tomes posesión de la tierra. […]Éxodo 23:28,30) era que el pueblo ocupara la tierra poco a poco. Tampoco se puede admitir que exista una contradicción irreconciliable entre la afirmación de 10 el rey de Jerusalén, uno; el rey de Hebrón, uno; 11 el rey de Jarmut, uno; el rey de Laquis, uno; 12 el rey de Eglón, uno; el rey de Gezer, uno; […]Josué 12:10-12, que los reyes de Jerusalén y Gezer fueron abatidos y su territorio dividido, y la afirmación de Mas a los jebuseos, habitantes de Jerusalén, los hijos de Judá no pudieron expulsarlos; por tanto, los jebuseos habitan hasta hoy en Jerusalén con los hijos de Judá.[…]Josué 15:63; 16:10, de que entonces el pueblo no fue exterminado hasta algún tiempo después. No se puede admitir que la afirmación general, Tomó, pues, Josué toda la tierra de acuerdo con todo lo que el SEÑOR había dicho a Moisés. Y Josué la dio por heredad a Israel conforme a sus divisiones por sus tribus. Y la tierra descansó de la guerra.[…]Josué 11:23, de que Josué dio la tierra a todo Israel según sus divisiones por tribus, sea inconsistente con el hecho (Entonces toda la congregación de los hijos de Israel se reunió en Silo, y levantaron allí la tienda de reunión; y la tierra estaba sometida delante de ellos.[…]Josué 18:1; 19:51) de que pasaron muchos años antes de que se completara el proceso de división y se ajustaran finalmente las asignaciones. El Dr. Davidson alegaó otras discrepancias, no con el fin de menospreciar la credibilidad del libro, sino de apoyar la teoría de que es una compilación de dos documentos distintos. Se dice que los límites de las diferentes tribus se establecen a veces con mayor y a veces con menor exactitud. Ahora bien, esto puede ser un error de los topógrafos empleados por Josué; pero difícilmente es una inconsistencia para acusar al escritor del libro que transcribió sus descripciones. Nuevamente, la promesa divina de que el límite de Israel se extenderá hasta el Éufrates (Desde el desierto y este Líbano hasta el gran río, el río Eufrates, toda la tierra de los heteos hasta el mar Grande que está hacia la puesta del sol, será vuestro territorio.[…]Josué 1:4) no es inconsistente con el hecho de que el territorio que Josué recibió la orden de dividir (Y el territorio de ellos fue desde Aroer, que está a la orilla del valle del Arnón, con la ciudad que está en medio del valle, y toda la llanura hasta Medeba;[…]Josué 13:16) no se extiende tan lejos. Nuevamente, la afirmación (desde el Sihor, que está al oriente de Egipto, hasta la frontera de Ecrón al norte (que se considera de los cananeos); los cinco príncipes de los filisteos: el gazeo, el asdodeo, el ascaloneo, el geteo, y el ecroneo; también los aveos,[…]Josué 13:3) de que Ecrón, etc., aún no había sido poseída, no es inconsistente con la afirmación posterior (Ecrón con sus pueblos y sus aldeas;[…]Josué 15:45) de que fue asignada a Judá. El Dr. Davidson no da ninguna explicación ni de su afirmación de que el primer texto es de hecho posterior al segundo, ni de su suposición de que Ecrón estaba en posesión de Judá en el momento de su asignación. Nuevamente, parecería que el Dr. Davidson lleva la teoría demasiado lejos cuando asume (Introd. to O. T. 637, 638) que un mismo autor difícilmente designaría una "tribu" con una palabra hebrea en algunos pasajes y con una palabra hebrea sinónima en otros; o que no designaría a Moisés como el siervo del Señor en algunos pasajes y lo mencionaría sin designarlo de esa manera en otros; o que no describiría al mismo grupo de personas en un lugar como "sacerdotes" y en otro como "hijos de Aarón". Tales supuestas discrepancias no son suficientes ni para menoscabar la autoridad del libro ni para probar que no fue sustancialmente obra de un solo autor.

El libro de Josué es un todo en sí mismo. Aunque para las generaciones posteriores se convirtió en un testimonio permanente de la fidelidad de Dios al cumplir sus promesas a Israel, el objetivo inmediato del escritor inspirado probablemente era de carácter más simple. Registra, para información de la nación a la que pertenecía, los hechos de Josué en la medida en que poseen un interés nacional. El libro no fue concebido como una mera atribución de alabanza a Dios, ni como una mera biografía, ni como una mera colección de documentos. Si bien sirve como un vínculo entre lo que lo precede y lo que lo sigue, tiene un propósito distinto, que cumple completamente. No hay fundamento suficiente para tratarlo como parte del Pentateuco, o como una compilación de los mismos documentos que formaron la base del Pentateuco. El hecho de que su primera oración comience con una conjunción no muestra una conexión más estrecha entre ella y el Pentateuco que la que existe entre Jueces y él. Las referencias en Este libro de la ley no se apartará de tu boca, sino que meditarás en él día y noche, para que cuides de hacer todo lo que en él está escrito; porque entonces harás prosperar tu camino y tendrás éxito.[…]Josué 1:8; 8:31; 23:6; 24:26 al "libro de la ley" más bien muestran que ese libro era un distintivo de Josué. Otras referencias a sucesos registrados en el Pentateuco apuntan en la misma dirección. No se puede encontrar ninguna cita (en el sentido estricto moderno de la palabra) del Pentateuco en Josué. El autor cita de memoria, como los escritores del Nuevo Testamento, si es que cita (comp. Ahora pues, reparte esta tierra como heredad a las nueve tribus, y a la media tribu de Manasés.[…]Josué 13:7 con Entonces Moisés dio órdenes a los hijos de Israel, diciendo: Esta es la tierra que repartiréis por sorteo entre vosotros como posesión, la cual el SEÑOR ha ordenado dar a las nueve tribus y a la media tribu.[…]Números 34:13; Hesbón y todas sus ciudades que están en la llanura: Dibón, Bamot-baal, Bet-baal-meón,[…]Josué 13:17 con y los hijos de Rubén construyeron a Hesbón, Eleale y Quiriataim,[…]Números 32:37; 21 todas las ciudades de la llanura, y todo el reino de Sehón, rey de los amorreos, que reinaba en Hesbón, al cual Moisés hirió con los jefes de Madián, Evi, Requem, Zur, Hur y Reba, príncipes de Sehón que habitaban en aquella tierra. 22 Entre los qu[…]Josué 13:21,22 con Y junto con sus muertos, mataron a los reyes de Madián: Evi, Requem, Zur, Hur y Reba, los cinco reyes de Madián. También mataron a espada a Balaam, hijo de Beor.[…]Números 31:8; 14 Sólo a la tribu de Leví no dio heredad; las ofrendas encendidas al SEÑOR, Dios de Israel, son su heredad, como El le había dicho. 33 Pero a la tribu de Leví, Moisés no le dio heredad; el SEÑOR, Dios de Israel, es su heredad, como El les había prom[…]Josué 13:14,33 y 14:4 con 1 Los sacerdotes levitas, toda la tribu de Leví, no tendrán porción ni heredad con el resto de Israel; comerán de las ofrendas encendidas al SEÑOR y de su porción. 2 Y no tendrán heredad entre sus hermanos; el SEÑOR es su heredad, como les ha prometi[…]Deuteronomio 18:1,2; y 1 Los jefes de las casas de los levitas se acercaron al sacerdote Eleazar, a Josué, hijo de Nun, y a los jefes de las casas de las tribus de los hijos de Israel, 2 y les hablaron en Silo en la tierra de Canaán, diciendo: El SEÑOR ordenó por medio de […]Josué 21 con 1 El SEÑOR habló a Moisés en las llanuras de Moab, junto al Jordán, frente a Jericó, diciendo: 2 Manda a los hijos de Israel que de la herencia de su posesión den a los levitas ciudades en que puedan habitar; también daréis a los levitas tierras de p[…]Números 35).

La división de la Biblia en capítulos y versículos es una ventaja en la mayoría de las ocasiones, pero en algunas puede ser un obstáculo, y eso ocurre en la primera mitad de este libro, en el que los primeros doce capítulos forman una narración continua, que parece no detenerse ni un instante. Y la descripción es tan detallada que revela la mano no solo de un contemporáneo, sino de un testigo presencial. Una imponente sensación de la presencia de Dios reina a lo largo de todo el libro. Somos llamados desde el estruendo y el tumulto de cada campo de batalla a escuchar la voz suave y apacible. El desarrollo de los acontecimientos se presagia claramente en el primer capítulo (5 Nadie te podrá hacer frente en todos los días de tu vida. Así como estuve con Moisés, estaré contigo; no te dejaré ni te abandonaré. 6 Sé fuerte y valiente, porque tú darás a este pueblo posesión de la tierra que juré a sus padres que les daría. […]Josué 1:5,6). Paso a paso, avanzamos a través de la solemne preparación, la ardua lucha y el triunfo culminante. Trasladando todo a su alrededor, pero movido él mismo por un poder invisible, el dirigente israelita se alza sereno y elevado en medio de todo.

La segunda parte del libro (13 1 Era Josué ya viejo y entrado en años cuando el SEÑOR le dijo: Tú eres viejo y entrado en años, y todavía queda mucha tierra por conquistar. 2 Esta es la tierra que queda: todos los distritos de los filisteos y todos los de los gesureos; 3 desde […]Josué 13-21) es el resumen de los informes proporcionados por los hombres que Josué envió (Entonces los hombres se levantaron y partieron, y Josué ordenó a los que salieron a describir la tierra, diciendo: Id y recorred la tierra, y describidla y volved a mí; entonces os echaré suertes aquí en Silo delante del SEÑOR.[…]Josué 18:8) para describir la tierra.

Los sucesos relatados en este libro abarcan un período de aproximadamente veinticinco años, desde el año 1451 a. C. hasta el 1426 a. C. La declaración de Caleb, Y ahora, he aquí, el SEÑOR me ha permitido vivir, tal como prometió, estos cuarenta y cinco años, desde el día en que el SEÑOR habló estas palabras a Moisés, cuando Israel caminaba en el desierto; y he aquí, ahora tengo ochenta y cinco años.[…]Josué 14:10, es útil para determinar la cronología del libro.

No se sabe nada sobre la autoría del libro. Judíos y cristianos suelen nombrar al propio Josué como autor; y un gran número de críticos aceptan casi por completo esta creencia. Pero no existe ninguna afirmación contemporánea ni prueba histórica suficiente del hecho, y no puede sostenerse sin matices. Otros autores han conjeturado que pudo ser Finees como Lightfoot; Eleazar como Calvino; Samuel como Van Til; Jeremías como Henry; uno de los ancianos que sobrevivieron a Josué, como Keil.

Nadie negaría que se pudieran haber añadido algunas partes al libro después de la muerte de Josué, sin menoscabar la posibilidad de que el libro fuera sustancialmente de su autoría. Los últimos versículos (29 Y sucedió que después de estas cosas Josué, hijo de Nun, siervo del SEÑOR, murió a la edad de ciento diez años. 30 Y lo sepultaron en la tierra de su heredad, en Timnat-sera, que está en la región montañosa de Efraín, al norte del monte Gaas. 31 Y[…]Josué 24:29-33) fueron obviamente añadidos posteriormente. Si, como es posible, aunque no seguro, algunos acontecimientos secundarios, como la captura de Hebrón, de Debir (13 Y dio a Caleb, hijo de Jefone, una porción entre los hijos de Judá, según el mandato del SEÑOR a Josué, es decir, Quiriat-arba, siendo Arba el padre de Anac, es decir, Hebrón. 14 Y Caleb expulsó de allí a los tres hijos de Anac: Sesai, Ahimán y Ta[…]Josué 15:13-19 y 10 Y Judá marchó contra los cananeos que habitaban en Hebrón (el nombre de Hebrón antes era Quiriat-arba); e hirieron a Sesai, a Ahimán y a Talmai. 11 De allí fue contra los habitantes de Debir (el nombre de Debir antes era Quiriat-séfer). 12 Y Caleb[…]Jueces 1:10-15) y de Lesem (Pero el territorio de los hijos de Dan continuaba más allá de éstas; porque los hijos de Dan subieron y lucharon contra Lesem y la capturaron. Y la hirieron a filo de espada, la poseyeron y se establecieron en ella; y a Lesem la llamaron Dan, según e[…]Josué 19:47 y Entonces los cinco hombres salieron y llegaron a Lais y vieron al pueblo que había en ella viviendo en seguridad, tranquilo y confiado, según la costumbre de los sidonios; porque no había gobernante humillándo los en nada en aquella tierra, y estaban[…]Jueces 18:7), y la ocupación conjunta de Jerusalén (Mas a los jebuseos, habitantes de Jerusalén, los hijos de Judá no pudieron expulsarlos; por tanto, los jebuseos habitan hasta hoy en Jerusalén con los hijos de Judá.[…]Josué 15:63 y Pero los hijos de Benjamín no expulsaron a los jebuseos que vivían en Jerusalén; así que los jebuseos han vivido con los hijos de Benjamín en Jerusalén hasta el día de hoy.[…]Jueces 1:21) no ocurrieron hasta después de la muerte de Josué, es posible que un transcriptor posterior los haya insertado en el libro de Josué. Los pasajes de 2 Esta es la tierra que queda: todos los distritos de los filisteos y todos los de los gesureos; 3 desde el Sihor, que está al oriente de Egipto, hasta la frontera de Ecrón al norte (que se considera de los cananeos); los cinco príncipes de los filis[…]Josué 13:2-6; 16:10 y 17:11, que también se repiten posteriormente en el libro de Jueces, sin duda describen con precisión la misma situación existente en dos períodos distintos. Los argumentos que, aunque insuficientes para probar que Josué fue el autor, parecen dar una preponderancia a su favor cuando se comparan con cualquier otra persona que se haya nombrado, pueden ser brevemente enunciados así: (a) Es evidente (Y escribió Josué estas palabras en el libro de la ley de Dios; y tomó una gran piedra y la colocó allí debajo de la encina que estaba junto al santuario del SEÑOR.[…]Josué 24:26) que Josué pudo escribir y escribió algún relato de al menos una transacción que se relata en este libro; los numerosos relatos de la relación de Josué con Dios (Sucedió después de la muerte de Moisés, siervo del SEÑOR, que el SEÑOR habló a Josué, hijo de Nun, y ayudante de Moisés, diciendo:[…]Josué 1:1; 3:7; 4:2; 5:2,9; 6:2; 7:10; 8:1; 10:8; 11:6; 13:1,2; 20:1; 24:2), y con el príncipe del ejército del Señor (Y sucedió que cuando Josué estaba cerca de Jericó, levantó los ojos y miró, y he aquí, un hombre estaba frente a él con una espada desenvainada en la mano, y Josué fue hacia él y le dijo: ¿Eres de los nuestros o de nuestros enemigos?[…]Josué 5:13), debieron haber emanado de él mismo; nadie es más probable que el propio orador de haberse comprometido a escribir los dos discursos que fueron el legado de Josué a su pueblo (23 1 Y aconteció muchos días después de haber dado el SEÑOR reposo a Israel de todos sus enemigos de alrededor, siendo Josué ya viejo y avanzado en años, 2 que Josué llamó a todo Israel, a sus ancianos, a sus jefes, a sus jueces y a sus oficiales, y […]Josué 23-24); nadie estaba tan bien calificado por su posición para describir sucesos relacionados, y para recopilar los documentos contenidos en el libro; el ejemplo de su predecesor y maestro, Moisés, le habría sugerido tal registro de sus actos; un versículo (Pero Josué dejó vivir a Rahab la ramera, a la casa de su padre y todo lo que ella tenía; y ella ha habitado en medio de Israel hasta hoy, porque escondió a los mensajeros a quienes Josué había enviado a reconocer a Jericó.[…]Josué 6:25) debe haber sido escrito por alguna persona que vivió en la época de Josué; y otros dos versículos, 1 Y aconteció que cuando todos los reyes de los amorreos que estaban al otro lado del Jordán hacia el occidente, y todos los reyes de los cananeos que estaban junto al mar, oyeron cómo el SEÑOR había secado las aguas del Jordán delante de los hijos d[…]Josué 5:1,6 se interpretan más justamente como escritos por actores en la escena.

La afirmación de Hävernick de que algunas formas gramaticales en Josué son menos antiguas que las formas correspondientes en Jueces, puede compararse con la lista de Keil de expresiones y formas que son peculiares de este libro y del Pentateuco; y Hävernick no se apoya en los hechos cuando supone que ninguna expedición de ninguna tribu separada contra los cananeos pudo haber ocurrido en vida de Josué, y que por lo tanto el libro fue escrito tiempo después. Se ha dicho que la expresión "hasta el día de hoy", que se encuentra catorce veces en el libro, presupone un intervalo de tiempo tan considerable entre la ocurrencia del suceso y la composición de la historia, que Josué no pudo haber vivido lo suficiente como para escribir en ese lenguaje. Pero un examen cuidadoso de los pasajes difícilmente corroborará esa observación. Por ejemplo, en tres lugares (Hasta el día de hoy no habéis abandonado a vuestros hermanos durante este largo tiempo, sino que habéis cuidado de guardar el mandamiento del SEÑOR vuestro Dios.[…]Josué 22:3; 23:8,9) la frase denota un período indudablemente incluido dentro de los veinticinco años que Josué vivió en Canaán; en "¿No nos es suficiente la iniquidad de Peor, de la cual no nos hemos limpiado hasta hoy, a pesar de que vino una plaga sobre la congregación del SEÑOR,[…]Josué 22:17 va solo un poco más atrás; en Entonces Josué levantó doce piedras en medio del Jordán, en el lugar donde habían estado los pies de los sacerdotes que llevaban el arca del pacto, y allí permanecen hasta hoy.[…]Josué 4:9; 7:26; 8:29 y 10:27 describe ciertos montones de piedras que él levantó y aún permanecían, una observación que no implica necesariamente que hubieran transcurrido más de veinte años desde que fueron levantados; y en Pero Josué dejó vivir a Rahab la ramera, a la casa de su padre y todo lo que ella tenía; y ella ha habitado en medio de Israel hasta hoy, porque escondió a los mensajeros a quienes Josué había enviado a reconocer a Jericó.[…]Josué 6:25 define un período dentro del tiempo de un contemporáneo de Josué, y por lo tanto probablemente dentro del suyo. En los pasajes restantes (Y quemó Josué a Hai y la convirtió en un montón de ruinas para siempre, en una desolación hasta el día de hoy.[…]Josué 8:28; 13:13; 14:14; 15:63; 16:10) no hay nada que haga imposible que Josué haya usado esta expresión.

Bibliografía:
William Thomas Bullock, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.