Historia

JUEGOS

Juegos, actividades recreativas que se pueden clasificar en infantiles, adultos y públicos, de los que solo los dos primeros pertenecen a la vida hebrea; el último, como se indica en la Biblia, es una introducción extranjera en Israel o costumbre de otros países. En cuanto a los juegos infantiles, hay muy pocas menciones. Sin embargo, no debe inferirse de esto que los niños hebreos carecieran de las diversiones adaptadas a su edad. Los juguetes y deportes de la infancia reclaman una antigüedad remota; y si los niños de los antiguos egipcios tenían sus muñecas de ingeniosa construcción y jugaban a la pelota (Wilkinson, Anc. Egypt. abreviado, i. 197) y los de los romanos se divertían tanto como los de hoy
— "AEdificare casas, plostello adjungere mures,
Ludere par impar, equitare in arundine longâ."
Horacio, 2 Sat. iii. 247
podemos imaginar a los niños hebreos haciendo lo mismo, mientras jugaban en las calles de Jerusalén (). Los únicos deportes registrados, sin embargo, son jugar con pájaros domesticados (; comp. Catulo ii. 1, "Passer, deliciae mere puellae" e imitar los procedimientos de matrimonios o funerales ().

Con respecto a los juegos adultos, no fueron seguidos por los hebreos; la seriedad natural de su carácter y la influencia del clima los indisponían al esfuerzo activo. La principal diversión de los hombres parece haber consistido en la conversación y las bromas (No me senté en la asamblea de los que se divierten, ni me regocijé. A causa de tu mano, solitario me senté, porque de indignación me llenaste.[…]Jeremías 15:17; así es el hombre que engaña a su prójimo, y dice: ¿Acaso no estaba yo bromeando?[…]Proverbios 26:19). Parece que se menciona un ejercicio militar en Entonces Abner dijo a Joab: Que se levanten ahora los jóvenes y compitan delante de nosotros. Y Joab respondió: Que se levanten.[…]2 Samuel 2:14, pero el término con el que se describe es de aplicación demasiado general como para permitirnos formar una idea de su carácter; si se pretendía que fuera un deporte, debe haberse parecido al Djerid, con la excepción de que los combatientes no iban montados; pero es más acorde con el sentido del pasaje rechazar la noción de deporte y darle el sentido de ejercicio (Thenius, Comm. in loc.). En la época de Jerónimo, el deporte habitual consistía en levantar pesas como prueba de fuerza, como también se practicaba en Egipto (Wilkinson, i. 207). Los talmudistas mencionan los dados (Mislma, Sanhed. 3, 3; Shabb. 23, 2), probablemente introducidos desde Egipto (Wilkinson, ii. 424); y, si asumimos que los hebreos imitaron, como probablemente lo hicieron, otros juegos de sus vecinos, podríamos añadir juegos como pares e impares, mora (el micare digitis de los romanos), damas, aros, atrapar pelotas, etc. (Wilkinson, i. 188).

Los juegos públicos eran completamente ajenos al espíritu de las instituciones hebreas; las grandes festividades religiosas proporcionaban la alegría y los sentimientos de unión nacional que hicieron tan populares los juegos de Grecia, y al mismo tiempo inspiraban la persuasión de que tales reuniones debían estar exclusivamente relacionadas con deberes religiosos. En consecuencia, la construcción de un gimnasio por Jasón, en el que se practicaba principalmente el disco, se consideraba un procedimiento pagano (1 Mac. i. 14, 2 Mac. iv. 12-14); y la posterior construcción por Herodes de un teatro y anfiteatro en Jerusalén (Josefo, Ant. xv. 8, § 1), así como en Cesarea (Ant. xv. 9, § 6; B. J. i. 21, § 8) y en Beritus (Ant. xix. 7, § 5), en cada uno de las cuales se celebraba un festival quinquenal en honor a César con las habituales competencias de gimnastas, carreras de carros, música y lucha con fieras, era visto con la más profunda aversión por el conjunto de los judíos (Ant. xv. 8, § 1).

La total ausencia de referencias verbales o históricas a este tema en los evangeelios muestra lo poco que se introdujo en la vida de los judíos; algunos judíos extranjeros, de hecho, desarrollaron el gusto por las representaciones teatrales; Josefo (Vit. 3) habla de un tal Aliturus, actor de lances, que gozaba del favor de Nerón. Entre los griegos, la afición por las exhibiciones teatrales era tal que toda ciudad, de cualquier tamaño, poseía su teatro y estadio. En Éfeso se celebraba un concurso anual (Tucídides iii. 104) en honor a Diana, organizado por oficiales llamados asiarcas (También algunos de los asiarcas, que eran amigos de Pablo, enviaron a él y repetidamente le rogaron que no se aventurara a presentarse en el teatro.[…]Hechos 19:31). Es probable que Pablo estuviera presente durante estos juegos, ya que se celebraban en el mes de mayo (comp. Porque Pablo había decidido dejar a un lado a Efeso para no detenerse en Asia, pues se apresuraba para estar, si le era posible, el día de Pentecostés en Jerusalén.[…]Hechos 20:16; Conybeare y Howson, St. Paul, ii. 81). Una referencia directa a las exhibiciones que tenían lugar en tales ocasiones se hace en el término "batallé contra fieras" (Si por motivos humanos luché contra fieras en Efeso, ¿de qué me aprovecha? Si los muertos no resucitan, COMAMOS Y BEBAMOS, QUE MAÑANA MORIREMOS.[…]1 Corintios 15:32). Esos luchadores eran a veces profesionales, pero más comúnmente criminales (Josefo, Ant. xv. 8, § 1) que fueron expuestos a los leones y otras bestias salvajes, sin ningún medio de defensa (Cicerón, Pro Sext. 64; Tertuliano, Apol. 9). Los delincuentes políticos fueron tratados de esta manera, y Josefo (B. J. vii. 3, § 1) registra que no menos de 2.500 judíos fueron aniquilados en el teatro de Cesarea por éste y otros métodos similares. La expresión utilizada por Pablo suele tomarse como metafórica, tanto por las palabras que evocan la atribución de la palabra "como hombre", como por la ausencia de toda referencia al suceso en Hechos y los derechos de ciudadanía que Pablo disfrutaba; ninguno de estos argumentos puede considerarse absolutamente concluyente, mientras que, por otro lado, el término "batallar con fieras" se utiliza en su sentido literal en los textos de los Padres apostólicos (Ignacio, ad Eph. 1, ad Trall. 10; Mart. Polyc. 3; comp. Eusebio, H. E. iv. 15), y, donde se usa metafóricamente (Ignacio, ad Rom. 5), se añade una explicación que implica que de otro modo se habría tomado literalmente. Ciertamente, Pablo estuvo expuesto a un sufrimiento extraordinario en Éfeso, que describe en un lenguaje que, si no descriptivo, sí parece un caso real de "batallar con fieras", pues se refiere a sí mismo como un criminal condenado a muerte (Porque pienso que Dios nos ha exhibido a nosotros los apóstoles en último lugar, como a sentenciados a muerte; porque hemos llegado a ser un espectáculo para el mundo, los ángeles y los hombres.[…]1 Corintios 4:9; De hecho, dentro de nosotros mismos ya teníamos la sentencia de muerte, a fin de que no confiáramos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos,[…]2 Corintios 1:9), exhibido previamente a la ejecución de la sentencia, reservado para la conclusión de los juegos, como era habitual con los luchadores contra fieras (novissimos elegit, velut bestiarios, Tertuliano, de Pudic. 14), y así convertidos en un espectáculo. Lightfoot (Exercit. sobre Si por motivos humanos luché contra fieras en Efeso, ¿de qué me aprovecha? Si los muertos no resucitan, COMAMOS Y BEBAMOS, QUE MAÑANA MORIREMOS.[…]1 Corintios 15:32) señala la amabilidad de los asiarcas en un período posterior (También algunos de los asiarcas, que eran amigos de Pablo, enviaron a él y repetidamente le rogaron que no se aventurara a presentarse en el teatro.[…]Hechos 19:31), probablemente resultado de alguna maravillosa preservación que habían presenciado. Nerón eligió este modo de ejecutar a los cristianos en Roma, con el bárbaro agravante de que las víctimas eran vestidas con pieles de bestias (Tácito, Ann. xv. 44). Pablo posiblemente alude a su liberación de tal tortura en Pero el Señor estuvo conmigo y me fortaleció, a fin de que por mí se cumpliera cabalmente la proclamación del mensaje y que todos los gentiles oyeran. Y fui librado de la boca del león.[…]2 Timoteo 4:17.

Las cartas de Pablo abundan en alusiones a las competiciones griegas, probablemente tomadas de los juegos ístmicos, en los que bien pudo haber estado presente durante su primera visita a Corinto (Conybeare y Howson, ii. 206). Estas competiciones (pelea —una palabra de alcance general, aplicada por Pablo a la carrera, ; ) se dividían en dos clases: el pancratium, que consistía en boxeo y lucha, y el pentatlón, que consistía en salto, carrera, disco, lanzamiento de lanza y lucha. Los competidores (; ) requirieron un largo y severo curso de entrenamiento previo (), durante el cual se imponía una dieta particular (). En las competiciones olímpicas, estos ejercicios preparatorios se extendían por un período de diez meses, el último de los cuales se llevaba a cabo bajo la supervisión de oficiales designados. Las competiciones tenían lugar en presencia de una gran multitud de espectadores (), los competidores eran el espectáculo (; ). Los juegos se inauguraban con la proclamación de un heraldo (), cuya función era proclamar el nombre y el país de cada candidato, y especialmente anunciar el nombre del vencedor ante la multitud reunida. Se establecían ciertas condiciones y reglas para las diferentes competencias, como que no se ofreciera soborno a ningún competidor; que en el boxeo los combatientes no se agarraran entre sí, etc.; cualquier infracción de estas reglas () implicaba la pérdida del premio, y el competidor era declarado descalificado (). El juez era seleccionado por su intachable integridad (); su oficio era decidir cualquier disputa y otorgar el premio (; ). Consistía en una corona (; 4:8) de hojas de olivo silvestre en los Juegos Olímpicos, y de pino o, en un período, de hiedra en los Juegos Ístmicos. Estas coronas, aunque perecederas (; comp. ), siempre se consideraron una fuente de júbilo inagotable (; ); también se colocaban ramas de palma en la mano de los vencedores (). Pablo alude solo a dos de las cinco competiciones, el boxeo y la carrera, con mayor frecuencia a esta última. En el boxeo (), las manos y los brazos estaban atados con el cestus, una banda de cuero con clavos, que aumentaba mucho la severidad del golpe y hacían inevitable el daño (1 Corintios l. c.; Pollux, Onom. ii. 4, 52). La habilidad del combatiente se demostraba al evitar los golpes de su adversario de modo que se gastaran en el aire (1 Corintios l. c). La carrera pedestre (, palabra peculiar de Pablo; comp. ; 20:24) se corría en el estadio (), un área oblonga abierta en un extremo y redondeada en forma semicircular en el otro, a lo largo de cuyos lados estaban las gradas elevadas donde se sentaban los espectadores. La carrera se hacía de un extremo del estadio al otro o de regreso al punto de partida. Puede haber una referencia latente al punto de partida en la expresión autor y consumador (), siendo Jesús, por así decirlo, el punto de partida y la meta, el locus a quo y el locus ad quem de la carrera del cristiano. El juez estaba situado junto a la meta (), que era claramente visible de un extremo al otro del estadio, para que el corredor pudiera dirigirse directamente hacia ella (). El autor de Hebreos nos trae vívidamente a la mente la seriedad del competidor, habiéndose desembarazado de todo estorbo, especialmente de cualquier túnica ajustada (; comp. Conybeare y Howson, ii. 543), manteniendo su curso ininterrumpidamente (), su mirada fija en la meta distante (; 11:26), sin pensar en el espacio ya recorrido y extendiéndose hacia adelante con el cuerpo inclinado, su perseverancia (), su alegría por la terminación de la carrera (), su júbilo al no solo recibir () sino realmente aferrar () la corona que había sido apartada () para el vencedor.

El Dr. Howson dedica la última de sus cuatro obras sobre las "Metáforas de Pablo" (Sunday Magazine, 1866-67) a la ilustración de Pablo derivada de los juegos griegos (July, p. 683-689). Nos recuerda que los juegos atléticos de los griegos, como "la lucha libre, el boxeo y, especialmente, las carreras a pie, con todo el entrenamiento preliminar, con las multitudes reunidas y aplaudiendo mientras se desarrollaba la competición, con la formalidad de los heraldos y la estricta observancia de las reglas, con los árbitros, los premios y las entusiastas felicitaciones al final, con los poemas que perpetuaban grandes victorias", deben haber sido muy familiares para los pensamientos de Pablo. Aunque judío, nació en una ciudad extranjera, y no solo trabajó en lugares donde la población griega era predominante, sino que escribió sus cartas a cristianos griegos o a quienes hablaban el idioma griego. En algunas de estas ciudades, como Éfeso, Filipos, Atenas, Corinto y Roma, aún se pueden ver restos del Gymnasium, para entrenar el cuerpo, y del estadio, o la pista para correr.

La carrera a pie proporcionó muchas de las figuras que aparecen en sus discursos y cartas. Cuando en su sermón en Antioquía de Pisidia (Cuando Juan estaba a punto de terminar su carrera, decía: "¿Quién pensáis que soy yo? Yo no soy el Cristo; mas he aquí, viene tras mí uno de quien yo no soy digno de desatar las sandalias de sus pies."[…]Hechos 13:25) el apóstol habla de Juan el Bautista como "completando su carrera", quiere decir que el precursor estaba apresurándose hacia el final de su "carrera", y que esta carrera, aunque breve, fue enérgica. Así también en Pero en ninguna manera estimo mi vida como valiosa para mí mismo, a fin de poder terminar mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio solemnemente del evangelio de la gracia de Dios.[…]Hechos 20:24, la "carrera" evoca una alusión similar en ese pasaje a las luchas del corredor por la corona de la victoria. La comparación en puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, quien por el gozo puesto delante de El soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, y se ha sentado a la diestra del trono de Dios.[…]Hebreos 12:2 da especial importancia a la inmensa concurrencia que convocaba el espectáculo griego, así como a la necesidad de estar libre de todo obstáculo y de esforzarse al máximo en cada necesidad para obtener el premio del corredor celestial. Había un oficial entre los empleados en la supervisión de los juegos, "cuyo oficio era convocar con su voz o con una trompeta a los competidores a la emocionante lucha". Pablo parece referirse a esta práctica cuando, al hablar de la posibilidad de que algunos que han instruido y advertido a otros puedan perder sus propias almas, dice (sino que golpeo mi cuerpo y lo hago mi esclavo, no sea que habiendo predicado a otros, yo mismo sea descalificado.[…]1 Corintios 9:27). La metáfora en este pasaje (tomada del boxeador, no del corredor) expresa con fuerza otra idea significativa: "Así que" (es decir, imitando la seriedad de quienes luchan por una corona corruptible, peleo, no como quien golpea el aire". Lo que quiere decir es que si realmente hemos entrado en la lucha cristiana, que tiene que ver con antagonistas formidables y desafiantes, no debemos ser superficiales, sino serios, como el pugilista "con quien no se trata de golpear por golpear, ni de una mera simulación, ni de dar golpes al aire". El apóstol no se refiere a esfuerzos externos para el avance del reino de Cristo, sino (nótese el contexto) a su triunfo en el seno de cada uno sobre sus propios pecados y tentaciones personales. El "ejercicio corporal" del que Pablo habla con tanto menosprecio (porque el ejercicio físico aprovecha poco, pero la piedad es provechosa para todo, pues tiene promesa para la vida presente y también para la futura.[…]1 Timoteo 4:8) no era una práctica de ascetismo religioso, contra la cual advertía a los santurrones, sino el severo entrenamiento del cuerpo, al que se sometían los atletas por las recompensas tan indignas y despreciables, aunque tan codiciadas, en comparación con las obras de la piedad, en las que deberíamos "ejercitarnos"; "que tiene promesa de la vida presente y de la venidera".

Es posible que Pablo, estando en Filipos, haya visto los asientos de roca, llenos de ansiosos espectadores de combates, como los que menciona en su carta (12 No que ya lo haya alcanzado o que ya haya llegado a ser perfecto, sino que sigo adelante, a fin de poder alcanzar aquello para lo cual también fui alcanzado por Cristo Jesús. 13 Hermanos, yo mismo no considero haber lo ya alcanzado; pero una cosa […]Filipenses 3:12-14). El atleta en la escena que esta figura describe tan vívidamente, olvidando los espacios de la carrera ya transcurridos y pensando solo en los que se interponen entre él y la meta, corre, por así decirlo, con el cuello extendido, en su afán por superar a cada competidor y llegar primero al pilar donde le espera la corona del vencedor. Para el cristiano, "no hay vuelta atrás, ni se piensa en abandonar la lucha. Toda la energía de la mente y el cuerpo se concentra en el éxito, y hasta que no se logra, no se hace otra cosa." Una vez más, no es a una lucha o campaña, sino a una lucha en la carrera a pie, a lo que Pablo alude en ese arrebato de alegría exultante, en vísperas de su martirio (7 He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. 8 En el futuro me está reservada la corona de justicia que el Señor, el Juez justo, me entregará en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida. […]2 Timoteo 4:7,8). La carrera está casi terminada, la lucha está prácticamente terminada; él está cansado, por así decirlo, y jadea por el esfuerzo, pero tiene éxito, la corona está a la vista, y el Juez, el Juez justo, que no puede equivocarse, está allí, listo para colocar esa brillante corona sobre su frente.

Bibliografía:
William Latham Bevan, Horatio Balch Hackett, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.