LAVADOR

Lavador, כֹּבֵס, "pisar", oficio que según se menciona en las Escrituras, parece haber consistido básicamente en limpiar y blanquear prendas. El uso de prendas blancas, y también el sentimiento respecto a su uso con fines festivos y religiosos, puede deducirse de diversos pasajes (En todo tiempo sean blancas tus ropas, y que no falte ungüento sobre tu cabeza.[…]Eclesiastés 9:8; Seguí mirando hasta que se establecieron tronos, y el Anciano de Días se sentó. Su vestidura era blanca como la nieve, y el cabello de su cabeza como lana pura, su trono, llamas de fuego, y sus ruedas, fuego abrasador.[…]Daniel 7:9; Todos nosotros somos como el inmundo, y como trapo de inmundicia todas nuestras obras justas; todos nos marchitamos como una hoja, y nuestras iniquidades, como el viento, nos arrastran.[…]Isaías 64:6; 3 Y Josué estaba vestido de ropas sucias, en pie delante del ángel. 5 Después dijo: Que le pongan un turbante limpio en la cabeza. Y le pusieron un turbante limpio en la cabeza y le vistieron con ropas de gala ; y el ángel del SEÑOR estaba allí. […]Zacarías 3:3,5; David danzaba con toda su fuerza delante del SEÑOR, y estaba vestido con un efod de lino.[…]2 Samuel 6:14; David iba vestido de un manto de lino fino, también todos los levitas que llevaban el arca, asimismo los cantores y Quenanías, director de canto entre los cantores. David además llevaba encima un efod de lino.[…]1 Crónicas 15:27; y sus vestiduras se volvieron resplandecientes, muy blancas, tal como ningún lavandero sobre la tierra las puede emblanquecer.[…]Marcos 9:3; Y alrededor del trono había veinticuatro tronos; y sentados en los tronos, veinticuatro ancianos vestidos de ropas blancas, con coronas de oro en la cabeza.[…]Apocalipsis 4:4; 6:11; 7:9). Esta rama del oficio quizás era ejercida por personas distintas a las que cardaban la lana y alisaban la tela una vez tejida (Misná, Bava Batra, i. x. 10). Al aplicar las marcas utilizadas para distinguir las telas enviadas a limpiar, se recomendaba que los lavadores tuvieran cuidado de evitar las mezclas prohibidas por la Ley ("Mis estatutos guardaréis. No ayuntarás dos clases distintas de tu ganado; no sembrarás tu campo con dos clases de semilla, ni te pondrás un vestido con mezcla de dos clases de material.[…]Levítico 19:19; No vestirás ropa de material mezclado de lana y lino.[…]Deuteronomio 22:11; Misná, Massec. Cilaim, ix. 10).

El proceso de lavado de telas, según se desprende de las prácticas de otras naciones, consistía en pisar las prendas con los pies o con palos en cubas de agua, en las que se había disuelto alguna sustancia alcalina que hacía las veces de jabón (Gesenius, Thes. p. 1261; Beckmann, Hist. of Inventions, ii. 94, 95, Bohn). Las sustancias utilizadas para este fin que se mencionan en las Escrituras son el nitro, nitrum (Gesenius p. 930; Como el que se quita la ropa en día de frío, o como el vinagre sobre la soda, es el que canta canciones a un corazón afligido.[…]Proverbios 25:20; Aunque te laves con soda y uses mucho jabón, la mancha de tu iniquidad está aún delante de mí --declara el Señor DIOS.[…]Jeremías 2:22), y el jabón, herba fullonum, herbi borith (Gesenius p. 246; ¿Pero quién podrá soportar el día de su venida? ¿Y quién podrá mantenerse en pie cuando El aparezca? Porque El es como fuego de fundidor y como jabón de lavanderos.[…]Malaquías 3:2). El nitro se encuentra en Egipto y Siria, y allí también se obtenía álcali vegetal a partir de las cenizas de ciertas plantas, probablemente Salsola kali (Gesenius p. 246; Plinio xxxi. 10, 46; Hasselquist, p. 275; Burckhardt, Syria, p. 214). El jugo de algunas plantas saponáceas, tal vez Gypsaphila struthium o Saponaria officinalis, se mezclaba a veces con agua con el mismo fin, por lo que puede considerarse como el jabón de las Escrituras. También se mencionan otras sustancias empleadas en la limpieza que, junto con el álcali, parecen identificar el proceso judío con el romano, como la orina y la tiza, Creta cimolia, y el agua de habas, es decir, harina de habas mezclada con agua (Misná, Shabb. ix. 5; Niddah, ix. 6). La orina, tanto humana como animal, se recolectaba regularmente en Roma para la limpieza de paños (Plinio xxxviii. 6, 8; Athen. xi. p. 484; Mart. ix. 93; Plauto, Asin. v. 2, 57), y no parece improbable que su uso en el oficio de lavador en Jerusalén sugiera la grosera burla del Rabsaces durante su entrevista con los delegados de Ezequías en el camino de la heredad del Lavador (Entonces el rey de Asiria envió, desde Laquis a Jerusalén, al Tartán, al Rabsaris y al Rabsaces con un gran ejército contra el rey Ezequías. Y subieron y llegaron a Jerusalén. Y cuando subieron, llegaron y se colocaron junto al acueducto del estanque[…]2 Reyes 18:17). El proceso de blanquear las prendas se realizaba frotando tiza o algún tipo de tierra. La Creta cimolia (cimolita) era probablemente la tierra más utilizada. El tipo de tierra más blanco para este propósito es la arcilla blanca de alfarero o marga, con la que los pobres de Roma frotaban sus ropas en días festivos para que parecieran más brillantes (Plinio xxxi. 10, § 118, xxxv. 17). El azufre, que se usaba en Roma para la descarga de color positivo, abundaba en algunas partes de Israel, pero no hay evidencia de que se usara en el oficio de lavador.

El oficio, que causaba olores desagradables y también requería repuestos para secar la ropa, parece haberse llevado a cabo en Jerusalén, a las afueras de la ciudad, y de ellos el nombre de un campo, un monumento y también un manantial (En-rogel) derivan sus nombres (Beckmann, Hist. of Inv. ii 92, 106, Bohn; Dict. of Antiq. art. Fullo; Winer, s. v. Walker; Wilkinson, resumen ii. 106; Saalschütz, i. 3, 14, 32, ii. 14, 6; Schilttsen, Antiq. fulloniae).

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Bibliografía:
Henry Wright Phillott, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.