Leopardo,
נָמֵר, 'manchado', nombre de animal que aparece en los siete pasajes siguientes:
El lobo morará con el cordero, y el leopardo se echará con el cabrito; el becerro, el leoncillo y el animal doméstico andarán juntos, y un niño los conducirá.[…]Isaías 11:6;
Por tanto los herirá el león de la selva, el lobo de los desiertos los destruirá; un leopardo acecha sus ciudades, y todo el que salga de ellas será despedazado, porque son muchas sus transgresiones, y numerosas sus apostasías.[…]Jeremías 5:6; 13:23;
Después de esto seguí mirando, y he aquí, otra más, semejante a un leopardo que tenía sobre su dorso cuatro alas de ave; la bestia tenía cuatro cabezas, y le fue dado dominio.[…]Daniel 7:6;
Seré, pues, para ellos como león; como leopardo junto al camino acecharé.[…]Oseas 13:7; Cantar de los
Ven conmigo desde el Líbano, esposa mía , ven conmigo desde el Líbano. Baja desde la cumbre del Amaná, desde la cumbre del Senir y del Hermón, desde las guaridas de leones, desde los montes de leopardos.[…]cantares 4:8;
Sus caballos son más veloces que leopardos y más astutos que lobos al anochecer. Al galope vienen sus jinetes, sus jinetes vienen de lejos, vuelan como águila que se precipita a devorar.[…]Habacuc 1:8. El leopardo también aparece en
La bestia que vi era semejante a un leopardo, sus pies eran como los de un oso y su boca como la boca de un león. Y el dragón le dio su poder, su trono y gran autoridad.[…]Apocalipsis 13:2. Es bien conocida la rapidez de este animal —con la cual
Habacuc compara los
caballos caldeos y a la cual alude
Daniel mediante el leopardo alado, emblema en su visión de las rápidas conquistas de
Alejandro—; tal es la flexibilidad de su cuerpo que es capaz de dar saltos sorprendentes, trepar a los árboles o reptar por el suelo como una
serpiente.
Jeremías y
Oseas aluden al hábito insidioso de este animal, hecho ampliamente confirmado por las observaciones de los viajeros; el leopardo se coloca en algún punto cercano a una aldea y aguarda una oportunidad propicia para atacar. Del pasaje del Cantar de los cantares citado anteriormente, sabemos que las cadenas montañosas del
Líbano eran frecuentadas en la antigüedad por estos animales.
La misma palabra para "leopardo" aparece en todas las lenguas afines. En el árabe moderno el término es idéntico, aunque también se aplica al tigre; pero tal vez "tigre" y "leopardo" sean sinónimos en aquellos países donde no se encuentra el primero de estos animales. Bajo el nombre נָמֵר no es improbable que se incluya otro animal, a saber, el guepardo (Gueparda jubatus), el cual es domesticado por los musulmanes de Siria, que lo emplean para cazar gacelas. Estos animales están representados en los monumentos egipcios; se les perseguía como pasatiempo por sus pieles, que los sacerdotes vestían durante sus ceremonias, o bien se les cazaba por ser enemigos de los animales de corral (Wilkinson, Anc. Egypt. cap. viii. 20). Sir G. Wilkinson también señala el hecho de que no hay indicios de que el leopardo (guepardo) se haya empleado para la caza en los monumentos de Egipto; ni tampoco lo utilizan actualmente los pueblos africanos para cazar. Los nativos de África parecen, en cierto modo, vincular la piel de leopardo con la idea de realeza y de considerarla parte de las insignias de majestad (Wood, Nat. Hist. i. 160). El leopardo (Leopardus varius) pertenece a la familia Felidae, suborden Digitigradae, orden Carnivora. Actualmente, la pantera se considera simplemente una variedad del mismo animal.
Bibliografía:
William Houghton, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.