LEPRA, LEPROSO

Lepra, צָרַעַת, de צָרַע, "golpe" o "azote", nombre que en español proviene del griego λέπρα, término con el que los médicos griegos designaban la enfermedad debido a la descamación que producía.

La forma predominante y característica de la lepra en las Escrituras es una variedad blanca que cubre todo el cuerpo o una gran parte de su superficie, y que ha recibido el nombre de lepra mosaica. Tales fueron los casos de Moisés, María, Naamán y Giezi (Y añadió el SEÑOR: Ahora mete la mano en tu seno. Y él metió la mano en su seno, y cuando la sacó, he aquí, su mano estaba leprosa, blanca como la nieve.[…]Éxodo 4:6; Pero cuando la nube se retiró de sobre la tienda, he aquí que Miriam estaba leprosa, blanca como la nieve. Y cuando Aarón se volvió hacia Miriam, vio que estaba leprosa.[…]Números 12:10; 1 Y Naamán, capitán del ejército del rey de Aram, era un gran hombre delante de su señor y tenido en alta estima, porque por medio de él el SEÑOR había dado la victoria a Aram. También el hombre era un guerrero valiente, pero leproso. 27 Por tanto, l[…]2 Reyes 5:1,27; comp. entonces el sacerdote mirará, y he aquí, si la lepra ha cubierto todo su cuerpo, declarará limpio al que tenía la infección; se ha vuelto toda blanca y él es limpio.[…]Levítico 13:13). Encontramos la descripción de la enfermedad, así como las normas relacionadas con ella, en 1 El SEÑOR habló a Moisés y a Aarón, diciendo: 2 Cuando un hombre tenga en la piel de su cuerpo hinchazón, o erupción, o mancha blanca lustrosa, y se convierta en infección de lepra en la piel de su cuerpo, será traído al sacerdote Aarón o a uno de s[…]Levítico 13 y 14, 10 Pero cuando la nube se retiró de sobre la tienda, he aquí que Miriam estaba leprosa, blanca como la nieve. Y cuando Aarón se volvió hacia Miriam, vio que estaba leprosa. 11 Entonces Aarón dijo a Moisés: Señor mío, te ruego que no nos cargues este […]Números 12:10-15, etc. Se distinguían seis circunstancias diferentes bajo las cuales podía manifestarse: (1) sin causa aparente (2 Cuando un hombre tenga en la piel de su cuerpo hinchazón, o erupción, o mancha blanca lustrosa, y se convierta en infección de lepra en la piel de su cuerpo, será traído al sacerdote Aarón o a uno de sus hijos, los sacerdotes. 3 Y el sacerdote mira[…]Levítico 13:2-8); (2) su reaparición (9 Cuando haya infección de lepra en un hombre, será traído al sacerdote. 10 Entonces el sacerdote lo examinará, y si hay hinchazón blanca en la piel, y el pelo se ha vuelto blanco, y hay carne viva en la hinchazón, 11 es lepra crónica en la piel de s[…]Levítico 13:9-17); (3) a partir de una inflamación (18 Cuando el cuerpo tenga una úlcera en su piel, y se sane, 19 y en el lugar de la úlcera haya hinchazón blanca, o una mancha lustrosa, blanca rojiza, será mostrada al sacerdote, 20 y el sacerdote la examinará, y he aquí, si parece estar a un nivel m[…]Levítico 13:18-28); (4) en la cabeza o la barbilla (29 Si un hombre o una mujer tiene una infección en la cabeza o en la barba, 30 el sacerdote le examinará la infección, y si parece estar más profunda que la piel y hay en ella pelo fino amarillento, entonces el sacerdote lo declarará inmundo; es tiña[…]Levítico 13:29-37); (5) en forma de manchas blancas y brillantes (38 Cuando un hombre o una mujer tenga manchas lustrosas en la piel de su cuerpo, manchas blancas lustrosas, 39 el sacerdote las examinará, y si las manchas lustrosas en la piel de su cuerpo son de color blanquecino, es eczema que ha brotado en la pie[…]Levítico 13:38,39); (6) en la parte posterior o anterior de la cabeza (40 Si un hombre pierde el pelo de la cabeza, es calvo, pero limpio. 41 Y si su cabeza pierde el pelo por delante y por los lados, es calvo en la frente; es limpio. 42 Pero si en la calva de la cabeza o de la frente aparece una infección blanca rojiza[…]Levítico 13:40-44).

Los leprosos debían vivir fuera del campamento o de la ciudad (1 Y habló el SEÑOR a Moisés, diciendo: 2 Manda a los hijos de Israel que echen del campamento a todo leproso, a todo el que padece de flujo y a todo el que es inmundo por causa de un muerto. 3 Echaréis tanto a hombres como a mujeres; los echaréis fue[…]Números 5:1-4; 12:10-15, etc.). Esta enfermedad se consideraba un castigo terrible enviado por Dios (Y sucedió que cuando el rey de Israel leyó la carta, rasgó sus vestidos, y dijo: ¿Acaso soy yo Dios, para dar muerte y para dar vida, para que éste me mande a decir que cure a un hombre de su lepra? Pero considerad ahora, y ved cómo busca pleito conm[…]2 Reyes 5:7; Y el sumo sacerdote Azarías y todos los sacerdotes lo miraron, y he aquí, tenía lepra en la frente; y le hicieron salir de allí a toda prisa, y también él mismo se apresuró a salir, porque el SEÑOR lo había herido.[…]2 Crónicas 26:20).

Esta enfermedad comienza con manchas en los párpados y en las palmas de las manos, extendiéndose gradualmente por el cuerpo; blanquea el vello allí donde aparecen, cubre las zonas afectadas con costras de escamas blancas y provoca llagas e hinchazones terribles. Desde la piel, la enfermedad avanza hacia el interior hasta llegar a los huesos, pudriendo el cuerpo entero poco a poco». En tiempos de Cristo, ningún leproso podía vivir en una ciudad amurallada, aunque sí podía hacerlo en una aldea abierta. Sin embargo, dondequiera que estuviera, estaba obligado a llevar su manto exterior rasgado como señal de profundo pesar, a ir con la cabeza descubierta y a cubrirse la barba con el manto, como si estuviera de duelo por su propia muerte en vida. Además, debía advertir a los transeúntes que se mantuvieran alejados gritando: "¡Inmundo! ¡inmundo!"; tampoco podía hablar con nadie, ni recibir o devolver un saludo, ya que en Oriente esto implicaba un abrazo.

Que la enfermedad no era contagiosa resulta evidente por las normas que la regulaban (12 Y si la lepra brota y se extiende en la piel, y la lepra cubre toda la piel del que tenía la infección, desde su cabeza hasta sus pies, hasta donde pueda ver el sacerdote, 13 entonces el sacerdote mirará, y he aquí, si la lepra ha cubierto todo su[…]Levítico 13:12,13,36; Y Naamán, capitán del ejército del rey de Aram, era un gran hombre delante de su señor y tenido en alta estima, porque por medio de él el SEÑOR había dado la victoria a Aram. También el hombre era un guerrero valiente, pero leproso.[…]2 Reyes 5:1). La lepra era "la señal externa y visible de la corrupción espiritual más profunda; un emblema apropiado —por sus inicios incipientes, su propagación gradual, su desfiguración interna y la disolución paulatina de todo el cuerpo— de aquello que corrompe, degrada y mancilla la naturaleza interior del hombre, haciéndolo indigno de entrar en la presencia de un Dios puro y santo" (Maclear, Handbook O.T.). Jesús sanó a leprosos (2 Y he aquí, se le acercó un leproso y se postró ante El, diciendo: Señor, si quieres, puedes limpiarme. 3 Y extendiendo Jesús la mano, lo tocó, diciendo: Quiero; sé limpio. Y al instante quedó limpio de su lepra. […]Mateo 8:2,3; 40 Y vino* a El un leproso rogándole, y arrodillándose le dijo: Si quieres, puedes limpiarme. 41 Movido a compasión, extendiendo Jesús la mano, lo tocó, y le dijo*: Quiero; sé limpio. 42 Y al instante la lepra lo dejó y quedó limpio. […]Marcos 1:40-42). Este poder divino así manifestado ilustra su trato lleno de gracia hacia los hombres al sanar la lepra del alma: la mancha fatal del pecado.

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Bibliografía:
Easton's Bible Dictionary.