Historia

LEY DE MOISÉS

Ley de Moisés, es el conjunto de la legislación dada por Dios a Moisés, que se puede considerar en relación con el pasado, en cuanto a su carácter intrínseco y en relación con el futuro.

Moisés y los Diez Mandamientos, por James Tissot

En lo que respecta al pasado, es fundamental para la correcta comprensión de la ley recordar su total dependencia del pacto con Abraham y su adaptación al mismo (véase ). Dicho pacto tenía una doble naturaleza. Contenía la "promesa espiritual" del Mesías, dada a los israelitas como representantes de todo el género humano y como custodios de un tesoro mediante el cual "todas las familias de la tierra serían bendecidas". Esto prepararía a la nación para ser el centro de unidad de toda la humanidad. Pero también contenía promesas temporales, subsidiarias de las anteriores y necesarias para preservar intacta a la nación a través de la cual el género humano habría de ser educado y preparado para la venida del Redentor. Estas promesas eran especiales, otorgadas distintivamente a ellos como nación y, consideradas en sí mismas, tendentes a separarlos de los demás pueblos de la tierra. De ello se deduce que la ley debía poseer una dualidad de naturaleza correspondiente. Habría en ella mucho de este último carácter; mucho (es decir) propio de los israelitas: local, particular y transitorio, pero los principios fundamentales en los que se basaba debían ser universales, pues expresaban la voluntad de un Dios inmutable y surgían de relaciones con Él inherentes a la naturaleza humana; por tanto, eran perpetuos y universales en su aplicación.

Se señala claramente la naturaleza de esta relación entre la ley y la promesa. La creencia en Dios como Redentor del hombre, y la esperanza de su manifestación como tal en la persona del Mesías, implicaban la convicción de que el poder espiritual debía prevalecer sobre todos los obstáculos carnales, y de que existía en el hombre un elemento espiritual capaz de regir su vida mediante la comunión con un Espíritu proveniente de lo alto. Pero también conllevaba la idea de un poder del mal antagónico —del cual el hombre debía ser redimido— que existía tanto en cada individuo como en el mundo en general. La promesa daba testimonio de una verdad, mientras que la ley era la declaración de la otra. Fue "añadida a causa de las transgresiones". En el individuo, se situaba entre su yo superior y su yo inferior; en el mundo, entre la nación de Israel —testigo de la promesa espiritual— y el mundo pagano, que gemía bajo el poder de la carne. Su propósito, mediante el don de la guía y el impulso de ciertos motivos, era fortalecer la debilidad del bien y, al mismo tiempo, refrenar directamente el poder del mal. De ello se derivaba inevitablemente que, en el individuo, la ley adquiría un carácter algo coercitivo y que, en la relación entre Israel y el mundo, asumía un carácter antagónico y aislante; por consiguiente, si se consideraba sin referencia a la promesa (tal como la veían los judíos de épocas posteriores), podía llegar a convertirse en un obstáculo para la verdadera revelación de Dios y para la misión por la cual la nación había sido constituida "pueblo elegido".

Tampoco es menos importante señalar el momento histórico en que fue dada. Marcó y determinó la transición de Israel de la condición de tribu a la de nación, así como su adopción definitiva de una posición y una función distintivas en la historia universal. No es una metáfora irreal aquella en lo que basamos la conocida analogía entre las etapas de la vida individual y las de la existencia nacional o universal. En Israel, la época patriarcal fue la de la infancia, regida principalmente por los afectos y el poder de los vínculos naturales, con normas escasas, sencillas y carentes de sistematización. El periodo nacional fue el de la juventud, etapa en la que esa enseñanza e influencia indirectas dan paso a definiciones claras de derechos y responsabilidades, y a un sistema de mandamientos precisos, necesarios para encauzar su actividad vigorosa e impulsiva. Los cuarenta años de su peregrinaje a solas con Dios en el silencio del desierto representan ese despertar a la dificultad, la responsabilidad y la nobleza de la vida, que marca el "dejar atrás las cosas de niño". La ley es el signo y el sello de tal despertar.

En estrecha relación con esta referencia a la antigüedad —y casi como consecuencia de ella—, encontramos una adaptación de la ley al carácter y a las circunstancias de los israelitas; una adaptación a la que Jesús alude al tratar el tema del divorcio (7 Ellos le dijeron*: Entonces, ¿por qué mandó Moisés DARLE CARTA DE DIVORCIO Y REPUDIARLA? 8 El les dijo*: Por la dureza de vuestro corazón, Moisés os permitió divorciaros de vuestras mujeres; pero no ha sido así desde el principio. […]Mateo 19:7-8) como un factor que necesariamente interfería con su perfección absoluta. En muchos casos, más que sancionar las prácticas existentes, la ley parece orientarlas y modificarlas; y desconocer su existencia puede conducir a una interpretación de sus preceptos no solo errónea, sino totalmente contraria a la verdad. Así, el castigo por la desobediencia filial parece severo (18 Si un hombre tiene un hijo terco y rebelde que no obedece a su padre ni a su madre, y cuando lo castigan, ni aun así les hace caso, 19 el padre y la madre lo tomarán y lo llevarán fuera a los ancianos de su ciudad, a la puerta de su ciudad natal, […]Deuteronomio 21:18-21); sin embargo, si consideramos el alcance de la autoridad paterna en un sistema patriarcal —o, como ocurría en Roma, en las primeras etapas de la vida nacional—, dicha medida se percibe más bien como una limitación de la autoridad paterna absoluta mediante el recurso al juicio de la comunidad. Asimismo, la ley del levirato (véase Mich. Mos. Recht, libro iii., cap. 6, art. 98) parece haber existido de forma mucho más generalizada entre los antiguos pueblos asiáticos, y Moisés más bien la limitó que la fomentó. La ley del vengador de la sangre constituye un ejemplo similar de limitación y distinción misericordiosas en el ejercicio de una costumbre inmemorial —probablemente dotada de valor y significado, y ciertamente demasiado arraigada para desaparecer de otro modo que no fuera gradualmente—. Tampoco pasa inadvertido que el grado de relevancia otorgado a cada parte del sistema mosaico guarda una relación análoga con la etapa de desarrollo que la nación había alcanzado. La sección ceremonial está definida con claridad y detalle; la ley moral y penal se muestra firme y decisiva; incluso la legislación civil, en lo que respecta a los individuos, presenta un carácter sistemático; todo ello respondía a la evolución previa de la nación, y necesarios para establecerse y desarrollar sus recursos. Sin embargo, el derecho civil y constitucional es comparativamente imperfecto; se establecen algunos principios rectores, destinados a desarrollarse más adelante; pero la ley se orienta más a legitimar los diversos poderes del Estado que a definir y equilibrar sus funciones. Así, se reconocen las autoridades existentes de carácter patriarcal en cada tribu y familia, mientras que, paralelamente a ellas, se establece el poder sacerdotal y levítico, destinado a sustituirlas por completo en las funciones sacerdotales y, en parte, también en las judiciales. Se reconoce claramente —aunque solo en términos generales, apuntando a una jurisdicción soberana y suprema (14 Cuando entres en la tierra que el SEÑOR tu Dios te da, y la poseas y habites en ella, y digas: "Pondré un rey sobre mí, como todas las naciones que me rodean", 15 ciertamente pondrás sobre ti al rey que el SEÑOR tu Dios escoja, a uno de entre tus […]Deuteronomio 17:14-20)— el poder civil supremo de un "juez" o (más tarde) de un rey; y la función profética, tanto en su vertiente civil como en la moral, se menciona como algo futuro (16 Esto es conforme a todo lo que pediste al SEÑOR tu Dios en Horeb el día de la asamblea, diciendo: "No vuelva yo a oír la voz del SEÑOR mi Dios, no vuelva a ver este gran fuego, no sea que muera." 17 Y el SEÑOR me dijo: "Bien han hablado en lo que […]Deuteronomio 18:16-22). Una vez reconocidos, estos poderes quedan facultados —dentro de los límites debidos— para desarrollar el sistema civil de Israel y determinar, mediante la experiencia, sus respectivos ámbitos de actuación.De una comprensión cuidadosa de esta adaptación de la ley al desarrollo nacional y al carácter de los judíos (así como de una adaptación algo similar a su clima y circunstancias físicas) depende la correcta apreciación de su naturaleza y la capacidad de distinguir en ella lo que es local y temporal de lo que es universal.

En estrecha relación con este tema, observamos también el proceso gradual mediante el cual la ley fue revelada a los israelitas. En 19 1 Al tercer mes de la salida de los hijos de Israel de la tierra de Egipto, ese mismo día, llegaron al desierto de Sinaí. 2 Partieron de Refidim, llegaron al desierto de Sinaí y acamparon en el desierto; allí, delante del monte, acampó Israel. 3 Y[…]Éxodo 19-23, en conexión directa con la revelación del monte Sinaí, Dios ofrece lo que podría llamarse el esbozo general de la ley; este es solemnemente registrado por Moisés y aceptado por el pueblo. En 25 1 Y habló el SEÑOR a Moisés diciendo: 2 Di a los hijos de Israel que tomen una ofrenda para mí; de todo aquel cuyo corazón le mueva a hacerlo, tomaréis mi ofrenda. 3 Y esta es la ofrenda que tomaréis de ellos: oro, plata y bronce; 4 tela azul, púr[…]Éxodo 25-31 se presenta un esbozo similar del ceremonial. Sobre esta base, cabe concebir que la estructura del sistema se fue desarrollando gradualmente según las exigencias de la época. De hecho, en ciertos casos (como, por ejemplo, en 1 Nadab y Abiú, hijos de Aarón, tomaron sus respectivos incensarios, y después de poner en ellos fuego y echar incienso sobre él, ofrecieron delante del SEÑOR fuego extraño, que El no les había ordenado. 2 Y de la presencia del SEÑOR salió fuego que […]Levítico 10:1-2 comparado con 8 1 Y el SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 2 Toma a Aarón y con él a sus hijos, y las vestiduras, el aceite de la unción, el novillo de la ofrenda por el pecado, los dos carneros y la cesta del pan sin levadura; 3 y reúne a toda la congregación a la en[…]Levítico 8-11; 11 Y el hijo de la israelita blasfemó el Nombre, y maldijo. Entonces lo llevaron a Moisés. (El nombre de su madre era Selomit, hija de Dibri, de la tribu de Dan.) 12 Y lo pusieron en la cárcel, hasta que se les aclarara la palabra del SEÑOR. 13 Enton[…]Levítico 24:11-16; 6 Pero había algunos hombres que estaban inmundos por causa de una persona muerta, y no pudieron celebrar la Pascua aquel día. Y vinieron ante Moisés y Aarón aquel día, 7 y aquellos hombres les dijeron: Aunque estemos inmundos por causa de una person[…]Números 9:6-12; 15:32-41; 27:1-11 comparado con 1 Y los jefes de las casas paternas de la familia de los hijos de Galaad, hijo de Maquir, hijo de Manasés, de las familias de los hijos de José, se acercaron y hablaron ante Moisés y ante los jefes, las cabezas de las casas paternas de los hijos de I[…]Números 36:1-12) vemos cómo normas generales —civiles, penales y ceremoniales— surgieron a partir de circunstancias particulares; asimismo, la naturaleza inconexa de los registros legales en los libros más antiguos sugiere que este método legislativo se aplicó a muchos otros casos.

La primera revelación de la ley en una forma que pueda considerarse completa se encuentra en el libro de Deuteronomio, en una época en la que el pueblo —ya educado para la libertad y la responsabilidad nacional— estaba preparado para recibirla y llevarla consigo a la tierra que ya estaba dispuesta para ellos. Sin embargo, ni siquiera entonces la revelación fue definitiva; correspondía a los profetas enmendarla y explicarla en aspectos concretos (como en el conocido ejemplo de 1 Y vino a mí la palabra del SEÑOR, diciendo: 2 ¿Qué queréis decir al usar este proverbio acerca de la tierra de Israel, que dice: "Los padres comen las uvas agrias, y los dientes de los hijos tienen dentera"? 3 Vivo yo--declara el Señor DIOS--que no[…]Ezequiel 18) y poner más claramente de manifiesto sus grandes principios, distinguiéndolos de las normas externas en las que se plasmaban; pues de este modo, al igual que en otros aspectos, prepararon el camino de Aquel que vino a "dar cumplimiento" a la antigua ley.

La relación, pues, de la ley con el pacto, su adecuación al momento y a las circunstancias de su promulgación, la adaptación de elementos preexistentes y su desarrollo gradual constituyen los puntos principales que deben considerarse en este primer apartado.

Al examinar la naturaleza de la ley en sí misma, es costumbre dividirla en moral, civil y ceremonial. Sin embargo, esta división —aunque valiosa si se considera como una distinción meramente subjetiva (es decir, que nos permite concebir los objetos de la ley, dado que esta trata al hombre en sus facetas social, civil y religiosa)— resulta totalmente imaginaria si se la contempla como una separación objetiva de diversas clases de leyes. Un mismo precepto podía tener simultáneamente un carácter moral, ceremonial y civil; y, de hecho, aunque en casos particulares predominara alguno de estos aspectos, el principio fundamental de las instituciones consistía en eliminar tal supuesta separación de leyes y remitirlo todo a principios supremos dependientes de la voluntad de Dios y la naturaleza del hombre.

La ley moral no deriva su carácter obligatorio de la forma preceptiva de los Diez Mandamientos. Todo deber allí prescrito —a excepción, tal vez, de la observancia del día de reposo (sábado)— tiene su fundamento en la naturaleza moral del hombre y estuvo vigente desde el principio. Incluso el día de reposo se observaba por razones morales antes de que el Decálogo le otorgara tal prominencia como institución positiva. Por tanto, si bien el Decálogo —en cuanto código nacional— dejó de regir con el sistema civil judío (según interpretan algunos Y si el ministerio de muerte grabado con letras en piedras fue con gloria, de tal manera que los hijos de Israel no podían fijar la vista en el rostro de Moisés por causa de la gloria de su rostro, que se desvanecía,[…]2 Corintios 3:7), la fuerza moral de sus preceptos permanece intacta para toda la humanidad. Ewald, quien considera la institución del día de reposo como algo puramente mosaico, afirma no obstante: "El día de reposo, aunque es la más sencilla y espiritual, es al mismo tiempo la más sabia y fructífera de las instituciones. No cabría idear nada que exigiera menos signos o elementos externos, ni que condujera al hombre de manera tan directa tanto a reponer lo perdido en el tumulto de la vida como a volver eficazmente sus pensamientos hacia lo superior y lo eterno. Así se convierte en el verdadero símbolo de la religión superior que entonces entró en el mundo, y en el testimonio más elocuente de la grandeza del alma humana que por primera vez captó tal idea".

Al analizar el contenido de la ley, probablemente sea mejor abordarla —tal como se suele hacer con cualquier otro sistema jurídico— dividiéndola en: (1) leyes civiles; (2) leyes penales; (3) leyes judiciales y constitucionales; (4) leyes religiosas y ceremoniales.

(I) Leyes civiles.
(A) Sobre las personas.
(a) Padre e hijo.
La autoridad del padre se consideraba sagrada; maldecirlo o golpearlo (; ), así como la desobediencia obstinada y deliberada, se consideraban delitos capitales. No obstante, al parecer se negaba al padre el poder absoluto de vida y muerte, reservándose dicha facultad únicamente para la congregación ().
El derecho del primogénito a una doble porción de la herencia no podía ser anulado por favoritismos (). Se permitía a las hijas heredar a falta de hijos varones, siempre que (; comp. ) las herederas contrajeran matrimonio dentro de su propia tribu.
Las hijas solteras dependían totalmente de su padre ().

(b) Marido y mujer.
La autoridad del marido era tal que la esposa nunca gozaba de plena autonomía jurídica, ni podía contraer compromisos de forma independiente, ni siquiera ante Dios (6 Mas si se casa mientras está bajo sus votos o bajo la declaración imprudente de sus labios con que se ha atado, 7 y su marido se entera de ello y no le dice nada el día en que lo oye, entonces su voto permanecerá firme, y las obligaciones que se ha[…]Números 30:6-15). La viuda o la mujer divorciada adquiría independencia y no volvía a quedar bajo la autoridad de su padre (Pero el voto de una viuda o de una divorciada, todo aquello por lo cual se ha comprometido, será firme contra ella.[…]Números 30:9).
Se permitía el divorcio (por causa de impureza), pero este debía ser formal e irrevocable (1 Cuando alguno toma una mujer y se casa con ella, si sucede que no le es agradable porque ha encontrado algo reprochable en ella, y le escribe certificado de divorcio, lo pone en su mano y la despide de su casa, 2 y ella sale de su casa y llega a se[…]Deuteronomio 24:1-4).
Estaba prohibido el matrimonio entre personas con ciertos grados de parentesco (1 Y el SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 2 Habla a los hijos de Israel y diles: "Yo soy el SEÑOR vuestro Dios. 3 "No haréis como hacen en la tierra de Egipto en la cual morasteis, ni haréis como hacen en la tierra de Canaán adonde yo os llevo; no andar[…]Levítico 18, etc.).
Una esposa esclava, ya fuera comprada o cautiva, no se consideraba propiedad absoluta ni podía ser vendida; si era maltratada, quedaba libre ipso facto (7 Y si alguno vende a su hija por sierva, ella no saldrá libre como salen los siervos. 8 Si ella no agrada a su amo que la había destinado para sí, permitirá que sea redimida. Pero no podrá venderla a un pueblo extranjero, por haberla tratado con eng[…]Éxodo 21:7-9; 1 Si en la tierra que el SEÑOR tu Dios te da para que la poseas, fuera encontrado alguien asesinado, tendido en el campo, y no se sabe quién lo mató, 2 entonces tus ancianos y tus jueces irán y medirán la distancia a las ciudades que están alrededor […]Deuteronomio 21).
La calumnia contra la virginidad de la esposa debía castigarse con una multa y con la pérdida del derecho al divorcio; por otra parte, la impureza de ella previa al matrimonio debía castigarse con la muerte (13 Si un hombre toma a una mujer y se llega a ella, y después la aborrece, 14 y la acusa de actos vergonzosos y la difama públicamente, diciendo: "Tomé a esta mujer, pero al llegarme a ella no la encontré virgen", 15 entonces el padre y la madre de l[…]Deuteronomio 22:13-21).
La procreación de descendencia (ley del levirato), un derecho que la viuda podía reclamar —bajo pena de infamia— con el fin de preservar la familia (5 Cuando dos hermanos habitan juntos y uno de ellos muere y no tiene hijo, la mujer del fallecido no se casará fuera de la familia con un extraño. El cuñado se allegará a ella y la tomará para sí como mujer, y cumplirá con ella su deber de cuñado. 6 […]Deuteronomio 25:5-10).

(c) Amo y esclavo.
El poder del amo estaba limitado de tal manera que la muerte causada durante un castigo efectivo era punible (Si alguno hiere a su siervo o a su sierva con una vara, y muere bajo su mano, será castigado.[…]Éxodo 21:20); y la mutilación otorgaba la libertad a la víctima (26 Si alguno hiere el ojo de su siervo o de su sierva y se lo inutiliza, lo dejará ir libre a causa del ojo. 27 Y si hace saltar un diente a su siervo o a su sierva, lo dejará ir libre a causa del diente. […]Éxodo 21:26,27).
El esclavo hebreo debía ser liberado en el año sabático y provisto de lo necesario (su esposa e hijos le acompañarían solo si habían llegado con él junto al amo), a menos que, mediante un acto formal, consintiera en ser esclavo perpetuo (1 Estas son las ordenanzas que pondrás delante de ellos. 2 Si compras un siervo hebreo, te servirá seis años, pero al séptimo saldrá libre sin pagar nada. 3 Si entró solo, saldrá solo; si tenía mujer, entonces su mujer saldrá con él. 4 Si su amo le d[…]Éxodo 21:1-6; 12 Si un hermano tuyo, hebreo o hebrea, te es vendido, te servirá por seis años, pero al séptimo año lo pondrás en libertad. 13 Y cuando lo libertes, no lo enviarás con las manos vacías. 14 Le abastecerás liberalmente de tu rebaño, de tu era y de tu […]Deuteronomio 15:12-18). En cualquier caso, debía ser liberado en el año del jubileo ("Así consagraréis el quincuagésimo año y proclamaréis libertad por toda la tierra para sus habitantes. Será de jubileo para vosotros, y cada uno de vosotros volverá a su posesión, y cada uno de vosotros volverá a su familia.[…]Levítico 25:10), junto con sus hijos. Si era vendido a un extranjero residente, siempre podía ser redimido por un precio proporcional al tiempo restante hasta el jubileo (47 "Si aumentan los bienes del forastero o del peregrino que mora contigo, y si empobrece tu hermano que está con él, y se vende al forastero que mora contigo, o se vende a los descendientes de la familia de un forastero, 48 él tendrá derecho de rede[…]Levítico 25:47-54).
Los esclavos extranjeros se poseían y heredaban como propiedad perpetua (45 "También podréis adquirir los de los hijos de los extranjeros que residen con vosotros, y de sus familias que están con vosotros, que hayan sido engendradas en vuestra tierra; éstos también pueden ser posesión vuestra. 46 "Aun podréis dejarlos en […]Levítico 25:45,46); y no se debían entregar los esclavos fugitivos de naciones extranjeras (No entregarás a su amo un esclavo que venga a ti huyendo de su señor.[…]Deuteronomio 23:15).

(d) Extranjeros.
Al parecer, nunca estuvieron integrados en la comunidad judía ni pudieron protegerse por sí mismos; por consiguiente, se prescribe como un deber sagrado brindarles protección y buen trato (Al extranjero no maltratarás ni oprimirás, porque extranjeros fuisteis vosotros en la tierra de Egipto.[…]Éxodo 22:21; 33 "Cuando un extranjero resida con vosotros en vuestra tierra, no lo maltrataréis. 34 "El extranjero que resida con vosotros os será como uno nacido entre vosotros, y lo amarás como a ti mismo, porque extranjeros fuisteis vosotros en la tierra de Eg[…]Levítico 19:33-34).

(B) Leyes sobre bienes.
(a) Leyes sobre la propiedad de la tierra.
(1) Toda la tierra debía ser propiedad exclusiva de Dios, y sus poseedores debían considerarse arrendatarios suyos ("Además, la tierra no se venderá en forma permanente, pues la tierra es mía; porque vosotros sois sólo forasteros y peregrinos para conmigo.[…]Levítico 25:23).
(2) Por tanto, toda tierra vendida debía revertir a sus propietarios originales en el año del jubileo, y el precio de venta debía calcularse en consecuencia; las condiciones de rescate debían ser aplicables en todo momento (25 "Si uno de tus hermanos llega a ser tan pobre que tiene que vender parte de su posesión, su pariente más cercano vendrá y redimirá lo que su hermano haya vendido. 26 "Y en caso de que un hombre no tenga redentor, pero consiga los medios suficiente[…]Levítico 25:25-27).
Una casa vendida podía ser rescatada en el plazo de un año; y, si no se rescataba, pasaba a ser propiedad definitiva del comprador (29 "Si un hombre vende una casa de vivienda en una ciudad amurallada, su derecho a redimirla es válido hasta que se cumpla un año de su venta; su derecho de redención dura todo un año. 30 "Pero si no se la redimen en el espacio de un año, la casa que[…]Levítico 25:29,30).
Pero las casas de los levitas, o las situadas en aldeas sin murallas, podían rescatarse en cualquier momento, del mismo modo que la tierra; y los suburbios levíticos eran inalienables (31 "Mas las casas de las aldeas que no tienen muro alrededor, serán consideradas como campo abierto; tienen derechos de redención, y son recuperadas en el jubileo. 32 "En cuanto a las ciudades de los levitas, ellos tienen un derecho permanente de red[…]Levítico 25:31-34).
(3) Las tierras o casas consagradas, los diezmos o las primicias impuras podían ser rescatados pagando su valor (calculado por el sacerdote según la cercanía al año del jubileo); si eran consagrados por el propietario y no se rescataban, quedaban consagrados a perpetuidad en el jubileo y se entregaban a los sacerdotes; si eran consagrados por un poseedor, revertían al propietario en el jubileo (14 "Si un hombre consagra su casa como cosa sagrada al SEÑOR, el sacerdote la valuará como buena o como mala; como el sacerdote la valúe, así será. 15 "Pero si el que la consagra quisiera redimir su casa, añadirá a tu valuación la quinta parte del va[…]Levítico 27:14-34).
(4) Herencia.
El orden que se seguía era: Hijos, hijas, hermanos, tíos paternos, parientes más cercanos en general.

(b) Leyes sobre deudas.
(1) Todas las deudas (contraídas con un israelita) debían condonarse en el séptimo año (año sabático); se prometía una bendición a la obediencia y una maldición a quien se negara a prestar (1 Al cabo de cada siete años harás remisión de deudas . 2 Así se hará la remisión: todo acreedor hará remisión de lo que haya prestado a su prójimo; no lo exigirá de su prójimo ni de su hermano, porque se ha proclamado la remisión del SEÑOR. 3 De un […]Deuteronomio 15:1-11).
(2) No se debía cobrar usura (a los israelitas) (25 Si prestas dinero a mi pueblo, a los pobres entre vosotros, no serás usurero con él; no le cobrarás interés. 26 Si tomas en prenda el manto de tu prójimo, se lo devolverás antes de ponerse el sol, 27 porque es su único abrigo; es el vestido para s[…]Éxodo 22:25-27; 19 No cobrarás interés a tu hermano: interés sobre dinero, alimento, o cualquier cosa que pueda ser prestado a interés. 20 Podrás cobrar interés a un extranjero, pero a tu hermano no le cobrarás interés a fin de que el SEÑOR tu Dios te bendiga en tod[…]Deuteronomio 23:19,20).
(3) No se debían exigir prendas de manera insolente o ruinosa (Ninguno tomará en prenda el molino de mano ni la muela del molino, porque sería tomar en prenda la vida del hombre.[…]Deuteronomio 24:6, 10-13,17,18).

(c) Impuestos.
(1) Dinero del censo: un impuesto por cabeza (de medio siclo) que debía pagarse para el servicio del tabernáculo (12 Cuando hagas un censo de los hijos de Israel para contarlos, cada uno dará al SEÑOR un rescate por su persona cuando sean contados, para que no haya plaga entre ellos cuando los hayas contado. 13 Esto dará todo el que sea contado: medio siclo, con[…]Éxodo 30:12-16).
Todo el botín de guerra debía dividirse en dos partes; de la mitad correspondiente a los combatientes se debía entregar una quincuagésima parte, y de la mitad correspondiente al pueblo, una quingentésima parte, como "ofrenda de elevación" a Jehová.
(2) Diezmos.
- De toda la producción para el mantenimiento de los levitas (20 Entonces el SEÑOR dijo a Aarón: No tendrás heredad en su tierra, ni tendrás posesión entre ellos; yo soy tu porción y tu herencia entre los hijos de Israel. 21 Y he aquí que yo he dado a los hijos de Leví todos los diezmos en Israel por heredad, a[…]Números 18:20-24). (De esto, una décima parte debía pagarse como ofrenda alzada para el mantenimiento de los sacerdotes).
- Segundo diezmo: destinado a banquetes religiosos y a la caridad, ya sea en el Lugar Santo o, cada tres años, en el propio hogar (22 Diezmarás fielmente todo el producto de tu sementera, lo que rinde tu campo cada año. 23 Y comerás en la presencia del SEÑOR tu Dios, en el lugar que El escoja para poner allí su nombre, el diezmo de tu grano, de tu mosto y de tu aceite, y los pri[…]Deuteronomio 14:22-28).
- Primicias de grano, vino y aceite (al menos una sexagésima parte, aunque generalmente una cuadragésima parte, para los sacerdotes): debían ofrecerse en Jerusalén, acompañadas de una declaración solemne de dependencia de Dios, el Rey de Israel (1 Y sucederá que cuando entres en la tierra que el SEÑOR tu Dios te da por herencia, tomes posesión de ella y habites en ella, 2 tomarás las primicias de todos los frutos del suelo que recojas de la tierra que el SEÑOR tu Dios te da, y las pondrás en[…]Deuteronomio 26:1-15; 12 Todo lo mejor del aceite nuevo y todo lo mejor del mosto y del cereal, las primicias que presenten al SEÑOR, te las daré a ti. 13 Los primeros frutos maduros de todo lo que hay en su tierra, que traigan al SEÑOR, serán tuyos. Todo el que esté limp[…]Números 18:12,13).
- Primogénitos de animales puros; el dinero de rescate (5 siclos) por el hombre, y el precio (medio siclo o un siclo) por los animales impuros: debían entregarse a los sacerdotes tras el sacrificio (15 Todo lo que abre la matriz de toda carne, ya sea hombre o animal, que presenten al SEÑOR, será tuyo; sin embargo, el primogénito de hombre ciertamente redimirás, y el primogénito de animales inmundos redimirás. 16 En cuanto a su redención, de un m[…]Números 18:15-18).
(3) Leyes sobre los pobres
- Espigueo (en el campo o el viñedo): derecho legal del pobre (9 "Cuando siegues la mies de tu tierra, no segarás hasta los últimos rincones de tu campo, ni espigarás el sobrante de tu mies. 10 "Tampoco rebuscarás tu viña, ni recogerás el fruto caído de tu viña; lo dejarás para el pobre y para el forastero. Yo s[…]Levítico 19:9,10; 19 Cuando siegues tu mies en tu campo y olvides alguna gavilla en el campo, no regresarás a recogerla; será para el forastero, para el huérfano y para la viuda, para que el SEÑOR tu Dios te bendiga en toda obra de tus manos. 20 Cuando sacudas tus oli[…]Deuteronomio 24:19-22).
- Árboles frutales jóvenes (Cuando sities una ciudad por muchos días, peleando contra ella para tomarla, no destruirás sus árboles metiendo el hacha contra ellos; no los talarás, pues de ellos puedes comer. Porque, ¿es acaso el árbol del campo un hombre para que le pongas sitio[…]Deuteronomio 20:19; 23 "Cuando entréis en la tierra y plantéis toda clase de árboles frutales, tendréis por prohibido su fruto. Por tres años os será prohibido; no se comerá. 24 "Pero en el cuarto año todo su fruto os será santo, una ofrenda de alabanza al SEÑOR. 25 "Ma[…]Levítico 19:23-25).
- Segundo diezmo, debía entregarse en caridad.
- Salarios que deben pagarse día a día (En su día le darás su jornal antes de la puesta del sol, porque es pobre y ha puesto su corazón en él; para que él no clame contra ti al SEÑOR, y llegue a ser pecado en ti.[…]Deuteronomio 24:15).
- Sustento de los sacerdotes (8 Entonces habló el SEÑOR a Aarón: He aquí que yo te he dado el cuidado de mis ofrendas, todas las cosas consagradas de los hijos de Israel; te las he dado a ti como porción, y a tus hijos como provisión perpetua. 9 Esto será tuyo de las ofrendas san[…]Números 18:8-32).
- El diezmo del diezmo de los levitas.
- Las ofrendas de elevación y de mecimiento (pecho y espaldilla derecha de todos los sacrificios de paz).
- Ofrendas por el pecado y por la culpa (que deben comerse en lugar santo).
- Primicias y dinero de rescate.
- Valor de todas las cosas consagradas (dedicadas), a menos que se hayan dado específicamente para un servicio sagrado. El servicio de un hombre, o el de su casa, debía redimirse por cincuenta siclos para el hombre, treinta para la mujer, veinte para el niño y diez para la niña.

(II) Leyes penales.
(A) Ofensas contra Dios (de naturaleza de traición).
Primer mandamiento.
Reconocimiento de dioses falsos (), como por ejemplo Moloc (), y en general toda idolatría (; 17:2-5).
Segundo mandamiento.
Hechicería y falsa profecía (; ; ).
Tercer mandamiento.
Blasfemia ().
Cuarto mandamiento.
Violación del día de reposo ().
Castigo en todos los casos: muerte por apedreamiento. Las ciudades idólatras debían ser totalmente destruidas.

(B) Ofensas contra el hombre.
Quinto mandamiento.
Desobediencia, maldición o agresión física a los padres (15 El que hiera a su padre o a su madre, ciertamente morirá. 17 El que maldiga a su padre o a su madre, ciertamente morirá. […]Éxodo 21:15,17; "Todo aquel que maldiga a su padre o a su madre, ciertamente se le dará muerte; ha maldecido a su padre o a su madre, su culpa de sangre sea sobre él.[…]Levítico 20:9; 18 Si un hombre tiene un hijo terco y rebelde que no obedece a su padre ni a su madre, y cuando lo castigan, ni aun así les hace caso, 19 el padre y la madre lo tomarán y lo llevarán fuera a los ancianos de su ciudad, a la puerta de su ciudad natal, […]Deuteronomio 21:18-21) debía castigarse con la muerte por apedreamiento, sentenciado y ejecutado públicamente; lo mismo se aplicaba a la desobediencia hacia los sacerdotes (en su función de jueces) o hacia el juez supremo. Comp. 10 Sentad a dos hombres malvados delante de él que testifiquen contra él, diciendo: "Tú has blasfemado a Dios y al rey." Entonces sacadlo y apedreadlo para que muera. 11 Los hombres de su ciudad, los ancianos y los nobles que vivían en su ciudad, hic[…]1 Reyes 21:10-14 (Nabot); Mas ellos conspiraron contra él, y por orden del rey lo mataron a pedradas en el atrio de la casa del SEÑOR.[…]2 Crónicas 24:21 (Zacarías).
Sexto mandamiento.
(1) El asesinato debía castigarse con la muerte, sin derecho a asilo, indulto ni compensación (12 El que hiera de muerte a otro, ciertamente morirá. 14 Sin embargo, si alguno se ensoberbece contra su prójimo para matarlo con alevosía, lo tomarás aun de mi altar para que muera. […]Éxodo 21:12,14; 11 Pero si hay un hombre que odia a su prójimo, y acechándolo, se levanta contra él, lo hiere, y éste muere, y después él huye a una de estas ciudades, 12 entonces los ancianos de su ciudad enviarán a sacarlo de allí, y lo entregarán en mano del veng[…]Deuteronomio 19:11-13). La muerte de un esclavo mientras recibía una paliza debía ser castigada (20 Si alguno hiere a su siervo o a su sierva con una vara, y muere bajo su mano, será castigado. 21 Sin embargo, si sobrevive uno o dos días, no se tomará venganza, porque es propiedad suya. […]Éxodo 21:20,21).
(2) La muerte causada por negligencia debía castigarse con la muerte (28 Y si un buey acornea a un hombre o a una mujer, y le causa la muerte, ciertamente el buey será apedreado y su carne no se comerá; pero el dueño del buey no será castigado. 29 Sin embargo, si el buey tenía desde antes el hábito de acornear, y su du[…]Éxodo 21:28-30).
(3) Homicidio accidental; para escapar del vengador de la sangre, se debía huir a las ciudades de refugio hasta la muerte del sumo sacerdote (9 Luego el SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 10 Habla a los hijos de Israel, y diles: "Cuando crucéis el Jordán a la tierra de Canaán, 11 escogeréis para vosotros ciudades para que sean vuestras ciudades de refugio, a fin de que pueda huir allí el homi[…]Números 35:9-28; 41 Entonces Moisés designó tres ciudades al otro lado del Jordán, al oriente, 42 para que huyera allí el homicida que involuntariamente hubiera matado a su vecino sin haber tenido enemistad contra él en el pasado; y huyendo a una de estas ciudades, s[…]Deuteronomio 4:41-43; 19:4-10).
(4) Asesinato de autor desconocido: debía expiarse mediante una declaración formal de inocencia y un sacrificio realizado por los ancianos de la ciudad más cercana (1 Si en la tierra que el SEÑOR tu Dios te da para que la poseas, fuera encontrado alguien asesinado, tendido en el campo, y no se sabe quién lo mató, 2 entonces tus ancianos y tus jueces irán y medirán la distancia a las ciudades que están alrededor […]Deuteronomio 21:1-9).
(5) Agresión, debía castigarse según la ley del talión o mediante indemnización (18 Si dos hombres riñen y uno hiere al otro con una piedra o con el puño, y no muere, pero guarda cama, 19 y se levanta y anda afuera con su bastón, el que lo hirió será absuelto; sólo pagará por su tiempo perdido, y lo cuidará hasta que esté complet[…]Éxodo 21:18,19,22-25; 19 "Si un hombre hiere a su prójimo, según hizo, así se le hará: 20 fractura por fractura, ojo por ojo, diente por diente; según la lesión que haya hecho a otro, así se le hará. […]Levítico 24:19,20).
Séptimo mandamiento.
(1) El adulterio debía castigarse con la muerte de ambos infractores; la violación de una mujer casada o comprometida, con la muerte del infractor (13 Si un hombre toma a una mujer y se llega a ella, y después la aborrece, 14 y la acusa de actos vergonzosos y la difama públicamente, diciendo: "Tomé a esta mujer, pero al llegarme a ella no la encontré virgen", 15 entonces el padre y la madre de l[…]Deuteronomio 22:13-27).
(2) Violación o seducción de una virgen no comprometida: debía compensarse mediante el matrimonio, con el pago de la dote (cincuenta siclos) y sin posibilidad de divorcio; o bien, si ella era rechazada, mediante el pago de la dote completa (16 Si alguno seduce a una doncella que no esté desposada, y se acuesta con ella, deberá pagar una dote por ella para que sea su mujer. 17 Y si el padre rehúsa dársela, él pagará una cantidad igual a la dote de las vírgenes. […]Éxodo 22:16,17; 28 Si un hombre encuentra a una joven virgen que no está comprometida, y se apodera de ella y se acuesta con ella, y son descubiertos, 29 entonces el hombre que se acostó con ella dará cincuenta siclos de plata al padre de la joven, y ella será su mu[…]Deuteronomio 22:28,29).
(3) Los matrimonios ilícitos (incestuosos, etc.) serán castigados, algunos con la muerte y otros con la falta de descendencia (1 Y el SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 2 Dirás también a los hijos de Israel: "Cualquier hombre de los hijos de Israel, o de los extranjeros que residen en Israel, que dé alguno de sus hijos a Moloc, ciertamente se le dará muerte; el pueblo de la tie[…]Levítico 20).
Octavo mandamiento.
(1) El robo será castigado con una restitución cuádruple o doble; el ladrón nocturno podía ser abatido como un fuera de la ley (1 Si alguno roba un buey o una oveja, y lo mata o vende, pagará cinco bueyes por el buey y cuatro ovejas por la oveja. 2 Si el ladrón es sorprendido forzando una casa, y es herido y muere, no habrá culpabilidad de sangre; 3 pero si ya ha salido el so[…]Éxodo 22:1-4).
(2) Los daños y perjuicios a bienes prestados deberán ser indemnizados (5 Si alguno deja que un campo o viña sea pastado totalmente, y deja suelto su animal para que paste en campo ajeno, hará restitución con lo mejor de su campo y con lo mejor de su viña. 6 Si estalla un incendio y se extiende a los espinos, de modo que[…]Éxodo 22:5-15).
(3) La perversión de la justicia (mediante sobornos, amenazas, etc.), y especialmente la opresión de los extranjeros, están estrictamente prohibidas (No oprimirás al extranjero, porque vosotros conocéis los sentimientos del extranjero, ya que vosotros también fuisteis extranjeros en la tierra de Egipto.[…]Éxodo 23:9, etc.).
(4) El secuestro de personas será castigado con la muerte (Si se encuentra a un hombre que haya secuestrado a alguno de sus hermanos de los hijos de Israel, y lo haya tratado con violencia, o lo haya vendido, entonces ese ladrón morirá; así quitarás el mal de en medio de ti.[…]Deuteronomio 24:7).
Noveno mandamiento.
El falso testimonio será castigado según la ley del talión (1 No propagarás falso rumor; no te concertarás con el impío para ser testigo falso. 2 No seguirás a la multitud para hacer el mal, ni testificarás en un pleito inclinándote a la multitud para pervertir la justicia ; 3 tampoco serás parcial al pobre e[…]Éxodo 23:1-3; 10 Para que no se derrame sangre inocente en medio de tu tierra que el SEÑOR tu Dios te da por heredad, y seas culpable de derramar sangre. 11 Pero si hay un hombre que odia a su prójimo, y acechándolo, se levanta contra él, lo hiere, y éste muere, y[…]Deuteronomio 19:10-21).
La calumnia contra la castidad de la esposa, con multa y la pérdida del derecho al divorcio (18 Y los ancianos de la ciudad tomarán al hombre y lo castigarán, 19 y le pondrán una multa de cien siclos de plata, que darán al padre de la joven, porque difamó públicamente a una virgen de Israel. Y ella seguirá siendo su mujer; no podrá despedirl[…]Deuteronomio 22:18,19).

(III) Leyes judiciales y constitucionales.
(A) Jurisdicción.
(a) Jueces locales (generalmente levitas, por ser más versados en la ley) nombrados para asuntos ordinarios, probablemente por el pueblo con la aprobación de la autoridad suprema (como la de Moisés en el desierto, ; ), en toda la tierra ().
(b) Apelación ante los sacerdotes (en el lugar santo) o ante el juez; su sentencia es definitiva y debe acatarse bajo pena de muerte. Véase (comp. la apelación ante Moisés, ).
(c) Se requieren dos testigos (como mínimo) en casos capitales (; ).
(d) El castigo (salvo por orden especial) debía ser personal y no extenderse a la familia (). Se permitían los azotes, pero con límites (), para evitar ultrajes a la dignidad humana.
Todo esto quedaba en gran medida supeditado a:
- La jurisdicción sumaria del rey; véase (Saúl); ; 14:4-11; ; la cual se extendía incluso a la destitución del sumo sacerdote (; ).
La dificultad práctica de su ejecución se observa en , lo que naturalmente conducía a cierta delegación de su poder.
- El nombramiento de los setenta () con una sanción religiosa solemne. En épocas posteriores existió un Sanedrín local de veintitrés miembros en cada ciudad, y dos de ellos en Jerusalén, además del Gran Sanedrín, compuesto por setenta miembros aparte del presidente —que debía ser el sumo sacerdote si reunía los requisitos debidos—, el cual ejercía control incluso sobre el rey y el sumo sacerdote. Los miembros eran sacerdotes, escribas (levitas) y ancianos (de otras tribus). Se menciona un tribunal de esta misma naturaleza, investido de autoridad suprema por Josafat (véase ).

(B) Poder real.
- El poder del rey estaba limitado por la ley, tal como estaba escrita y fue formalmente aceptada por él; se le prohibía expresamente actuar de forma despótica (14 Cuando entres en la tierra que el SEÑOR tu Dios te da, y la poseas y habites en ella, y digas: "Pondré un rey sobre mí, como todas las naciones que me rodean", 15 ciertamente pondrás sobre ti al rey que el SEÑOR tu Dios escoja, a uno de entre tus […]Deuteronomio 17:14-20; comp. Entonces Samuel dio al pueblo las ordenanzas del reino, y las escribió en el libro, el cual puso delante del SEÑOR. Y despidió Samuel a todo el pueblo, cada uno a su casa.[…]1 Samuel 10:25). No obstante, tenía potestad para imponer tributos y para servicio obligatorio (10 Entonces Samuel habló todas las palabras del SEÑOR al pueblo que le había pedido rey. 11 Y dijo: Así será el proceder del rey que reinará sobre vosotros: tomará a vuestros hijos, los pondrá a su servicio en sus carros y entre su gente de a caballo[…]1 Samuel 8:10-18); la declaración de guerra (1 Y subió Nahas amonita y sitió a Jabes de Galaad, y todos los hombres de Jabes dijeron a Nahas: Haz un pacto con nosotros y te serviremos. 2 Pero Nahas amonita les dijo: Lo haré con esta condición: que a todos vosotros os saque yo el ojo derecho; as[…]1 Samuel 11), etc. Existen claros indicios de un contrato mutuo (Vinieron, pues, todos los ancianos de Israel al rey en Hebrón, y el rey David hizo un pacto con ellos en Hebrón delante del SEÑOR; luego ungieron a David como rey sobre Israel.[…]2 Samuel 5:3 [David]); un "pacto" (Joás, Entonces Joiada hizo un pacto entre el SEÑOR y el rey y el pueblo, de que ellos serían el pueblo del SEÑOR; asimismo entre el rey y el pueblo.[…]2 Reyes 11:17); la reclamación ante Roboam, que claramente no fue algo extraordinario (1 Entonces Roboam fue a Siquem, porque todo Israel había ido a Siquem para hacerlo rey. 2 Y cuando lo oyó Jeroboam, hijo de Nabat, viviendo en Egipto (porque todavía estaba en Egipto, adonde había huido de la presencia del rey Salomón), 3 enviaron a […]1 Reyes 12:1-6).
- Los príncipes de la congregación. Los jefes de las tribus (véase Josué hizo paz con ellos y celebró pacto con ellos para conservarles la vida; también los jefes de la congregación se lo juraron.[…]Josué 9:15) parecen haber tenido autoridad bajo Josué para actuar en nombre del pueblo (comp. 16 Y a cargo de las tribus de Israel estaban: Eliezer, hijo de Zicri, jefe principal de los rubenitas; de los simeonitas, Sefatías, hijo de Maaca; 17 de Leví, Hasabías, hijo de Kemuel; de Aarón, Sadoc; 18 de Judá, Eliú, uno de los hermanos de David; […]1 Crónicas 27:16-22); y en épocas posteriores, "los príncipes de Judá" parecen haber tenido poder para controlar tanto al rey como a los sacerdotes (véase 10 Y cuando los jefes de Judá oyeron estas cosas, subieron de la casa del rey a la casa del SEÑOR, y se sentaron a la entrada de la puerta Nueva de la casa del SEÑOR. 11 Y los sacerdotes y los profetas hablaron a los jefes y a todo el pueblo, diciend[…]Jeremías 26:10-24; 38:4,5, etc.).

(C) Ingresos reales.
(1) Diezmo de la producción.
(2) Tierras del dominio real (20 de los hijos de Efraín, Oseas, hijo de Azazías; de la media tribu de Manasés, Joel, hijo de Pedaías; 21 de la media tribu de Manasés en Galaad, Iddo, hijo de Zacarías; de Benjamín, Jaasiel, hijo de Abner; 22 de Dan, Azareel, hijo de Jeroham. Estos[…]1 Crónicas 27:20-29). Nótese la confiscación de tierras de criminales (Y cuando Jezabel oyó que Nabot había sido apedreado y había muerto, Jezabel dijo a Acab: Levántate, toma posesión de la viña de Nabot de Jezreel, la cual él se negó a darte por dinero, porque Nabot no está vivo, sino muerto.[…]1 Reyes 21:15).
(3) Trabajo forzado (17 Entonces el rey dio órdenes, y sacaron grandes piedras, piedras costosas, para echar los cimientos de la casa con piedras labradas. 18 Y los constructores de Salomón, los constructores de Hiram y los giblitas cortaron y prepararon las maderas y la[…]1 Reyes 5:17,18), principalmente impuesto a extranjeros (20 A todo el pueblo que había quedado de los amorreos, heteos, ferezeos, heveos y jebuseos, que no eran de los hijos de Israel, 21 es decir, a sus descendientes que habían quedado en la tierra después de ellos, a quienes los hijos de Israel no habían[…]1 Reyes 9:20-22; 16 Y nosotros cortaremos toda la madera que necesites del Líbano, te la traeremos en balsas por el mar hasta Jope y tú la harás llevar a Jerusalén. 17 Y contó Salomón todos los extranjeros que estaban en la tierra de Israel, después del censo que su […]2 Crónicas 2:16,17).
(4) Rebaños y ganado (29 A cargo del ganado que pastaba en Sarón estaba Sitrai saronita; y a cargo del ganado en los valles estaba Safat, hijo de Adlai. 30 A cargo de los camellos estaba Obil ismaelita; y a cargo de las asnas estaba Jehedías meronotita. 31 A cargo de las […]1 Crónicas 27:29-31).
(5) Tributos (regalos) de reyes extranjeros.
(6) Comercio; especialmente en tiempos de Salomón (22 porque el rey tenía en el mar las naves de Tarsis con las naves de Hiram, y cada tres años las naves de Tarsis venían trayendo oro, plata, marfil, monos y pavos reales. 29 Y se importaba un carro de Egipto por seiscientos siclos de plata, y un cab[…]1 Reyes 10:22,29, etc.).

(IV) Ley religiosa y ceremonial.
(A) ley de los sacrificios (considerados como el signo y el medio establecido para la unión con Dios, de la cual dependía la santidad del pueblo).
(1) Sacrificios ordinarios.
- El holocausto () del ganado vacuno o del rebaño; para ser ofrecido continuamente (); y el fuego del altar nunca debía extinguirse ().
- La ofrenda de cereal (; 6:14-23) de harina, aceite e incienso, sin levadura y sazonada con sal.
- La ofrenda de paz (; 7:11-21) del ganado vacuno o del rebaño; ya fuera una ofrenda de acción de gracias, un voto o una ofrenda voluntaria.
- La ofrenda por el pecado o la ofrenda por la culpa (, 5, 6).
- Por pecados cometidos por ignorancia ().
- Por votos hechos e incumplidos sin saberlo, o impureza contraída sin saberlo ().
- Por pecados cometidos deliberadamente ().
(2) Sacrificios extraordinarios.
- En la consagración de los sacerdotes (, 9).
- En la purificación de las mujeres ().
- En la purificación de los leprosos (; 14).
- En el día de la expiación ().
- En las grandes fiestas ().

(B) Ley de santidad (derivada de la unión con Dios mediante el sacrificio).
(a) Santidad de las personas.
- Santidad de todo el pueblo como "hijos de Dios" (5 "Ahora pues, si en verdad escucháis mi voz y guardáis mi pacto, seréis mi especial tesoro entre todos los pueblos, porque mía es toda la tierra; 6 y vosotros seréis para mí un reino de sacerdotes y una nación santa." Estas son las palabras que dirá[…]Éxodo 19:5,6; 11 1 El SEÑOR habló a Moisés y a Aarón, diciéndoles: 2 Hablad a los hijos de Israel, y decidles: "Estos son los animales que podréis comer de entre todos los animales que hay sobre la tierra. 3 "De entre los animales, todo el que tiene pezuña dividid[…]Levítico 11-15; 17-18; 1 Vosotros sois hijos del SEÑOR vuestro Dios; no os sajaréis ni os rasuraréis la frente a causa de un muerto. 2 Porque eres pueblo santo para el SEÑOR tu Dios; y el SEÑOR te ha escogido para que le seas un pueblo de su exclusiva posesión de entre los[…]Deuteronomio 14:1-21), manifestada en
- La consagración de los primogénitos (2 Conságrame todo primogénito; el primer nacido de toda matriz entre los hijos de Israel, tanto de hombre como de animal, me pertenece. 12 dedicarás al SEÑOR todo primer nacido de la matriz. También todo primer nacido del ganado que poseas; los macho[…]Éxodo 13:2,12,13; 22:29,30, etc.); y la ofrenda de todas las primicias (de animales y frutos) (1 Y sucederá que cuando entres en la tierra que el SEÑOR tu Dios te da por herencia, tomes posesión de ella y habites en ella, 2 tomarás las primicias de todos los frutos del suelo que recojas de la tierra que el SEÑOR tu Dios te da, y las pondrás en[…]Deuteronomio 26, etc.).
- Distinción entre alimentos puros e impuros (1 El SEÑOR habló a Moisés y a Aarón, diciéndoles: 2 Hablad a los hijos de Israel, y decidles: "Estos son los animales que podréis comer de entre todos los animales que hay sobre la tierra. 3 "De entre los animales, todo el que tiene pezuña dividida, […]Levítico 11; 1 Vosotros sois hijos del SEÑOR vuestro Dios; no os sajaréis ni os rasuraréis la frente a causa de un muerto. 2 Porque eres pueblo santo para el SEÑOR tu Dios; y el SEÑOR te ha escogido para que le seas un pueblo de su exclusiva posesión de entre los[…]Deuteronomio 14).
- Disposiciones para la purificación (12 1 Y el SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 2 Habla a los hijos de Israel y diles: "Cuando una mujer dé a luz y tenga varón, quedará impura por siete días; como en los días de su menstruación, será impura. 3 "Al octavo día la carne del prepucio del niñ[…]Levítico 12-15; 1 Ninguno que haya sido castrado o que tenga cortado su miembro viril entrará en la asamblea del SEÑOR. 2 Ningún bastardo entrará en la asamblea del SEÑOR, ninguno de sus descendientes, aun hasta la décima generación, entrará en la asamblea del SEÑOR[…]Deuteronomio 23:1-14).
- Leyes contra la automutilación ("No cortaréis en forma circular los extremos de vuestra cabellera, ni dañaréis los bordes de vuestra barba.[…]Levítico 19:27; Vosotros sois hijos del SEÑOR vuestro Dios; no os sajaréis ni os rasuraréis la frente a causa de un muerto.[…]Deuteronomio 14:1; comp. Puede darle cuarenta azotes, pero no más, no sea que le dé muchos más azotes que éstos, y tu hermano quede degradado ante tus ojos.[…]Deuteronomio 25:3, contra el azote excesivo).
- Leyes contra matrimonios y deseos sexuales antinaturales (1 Y el SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 2 Habla a los hijos de Israel y diles: "Yo soy el SEÑOR vuestro Dios. 3 "No haréis como hacen en la tierra de Egipto en la cual morasteis, ni haréis como hacen en la tierra de Canaán adonde yo os llevo; no andar[…]Levítico 18; 20).
(b) Santidad de los sacerdotes (y levitas).
- Su consagración (8 1 Y el SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 2 Toma a Aarón y con él a sus hijos, y las vestiduras, el aceite de la unción, el novillo de la ofrenda por el pecado, los dos carneros y la cesta del pan sin levadura; 3 y reúne a toda la congregación a la en[…]Levítico 8-9; 1 Esto es lo que les harás para consagrarlos para que me sirvan como sacerdotes: toma un novillo y dos carneros sin defecto; 2 y pan sin levadura, y tortas sin levadura amasadas con aceite, y hojaldres sin levadura untados con aceite; los harás de fl[…]Éxodo 29).
- Sus requisitos y restricciones especiales (1 El SEÑOR dijo a Moisés: Habla a los sacerdotes, los hijos de Aarón, y diles: "Ninguno se contamine con persona muerta entre su pueblo, 2 salvo por sus parientes más cercanos, su madre, su padre, su hijo, su hija o su hermano, 3 o por su hermana vir[…]Levítico 21; 22:1-9).
- Sus derechos (1 Entonces el SEÑOR dijo a Aarón: Tú y tus hijos, y tu casa paterna contigo, llevaréis la culpa en relación con el santuario; y tú y tus hijos contigo llevaréis la culpa en relación con vuestro sacerdocio. 2 Mas también a tus hermanos, la tribu de Le[…]Números 18) y autoridad (8 Si un caso es demasiado difícil para que puedas juzgar, como entre una clase de homicidio y otra, entre una clase de pleito y otra, o entre una clase de asalto y otra, siendo casos de litigio en tus puertas, te levantarás y subirás al lugar que el […]Deuteronomio 17:8-13).

(c) Santidad de lugares y cosas.
- El tabernáculo con el arca, el velo, los altares, la fuente, las vestiduras sacerdotales, etc. (25 1 Y habló el SEÑOR a Moisés diciendo: 2 Di a los hijos de Israel que tomen una ofrenda para mí; de todo aquel cuyo corazón le mueva a hacerlo, tomaréis mi ofrenda. 3 Y esta es la ofrenda que tomaréis de ellos: oro, plata y bronce; 4 tela azul, púr[…]Éxodo 25-28; 30).
- El Lugar Santo elegido para el establecimiento permanente del tabernáculo (1 Estos son los estatutos y los decretos que observaréis cuidadosamente en la tierra que el SEÑOR, el Dios de tus padres, te ha dado para que la poseáis todos los días que viváis sobre su suelo. 2 Destruiréis completamente todos los lugares donde las[…]Deuteronomio 12; 14:22-29), donde debían ofrecerse todos los sacrificios y entregarse o consumirse todos los diezmos, primicias, votos, etc.
(d) Santidad de los tiempos.
- El día de reposo o sábado (9 Seis días trabajarás y harás toda tu obra, 10 mas el séptimo día es día de reposo para el SEÑOR tu Dios; no harás en él obra alguna, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu sierva, ni tu ganado, ni el extranjero que está contigo. 11 Porque […]Éxodo 20:9-11; 23:12, etc.).
- El año sabático (10 Seis años sembrarás tu tierra y recogerás su producto; 11 pero el séptimo año la dejarás descansar, sin cultivar, para que coman los pobres de tu pueblo, y de lo que ellos dejen, coman las bestias del campo. Lo mismo harás con tu viña y con tu oli[…]Éxodo 23:10,11; 1 Entonces el SEÑOR habló a Moisés en el monte Sinaí, diciendo: 2 Habla a los hijos de Israel, y diles: "Cuando entréis a la tierra que yo os daré, la tierra guardará reposo para el SEÑOR. 3 "Seis años sembrarás la tierra, seis años podarás tu viña y[…]Levítico 25:1-7, etc.).
- El año del jubileo (8 "Contarás también siete semanas de años para ti, siete veces siete años, para que tengas el tiempo de siete semanas de años, es decir, cuarenta y nueve años. 9 "Entonces tocarás fuertemente el cuerno de carnero el décimo día del séptimo mes; en el […]Levítico 25:8-16, etc.).
- La Pascua (3 Hablad a toda la congregación de Israel, diciendo: "El día diez de este mes cada uno tomará para sí un cordero, según sus casas paternas; un cordero para cada casa. 4 "Mas si la casa es muy pequeña para un cordero, entonces él y el vecino más cerca[…]Éxodo 12:3-27; 4 "Estas son las fiestas señaladas por el SEÑOR, santas convocaciones que vosotros proclamaréis en sus fechas señaladas: 5 "En el mes primero, el día catorce del mes, al anochecer, es la Pascua del SEÑOR. 6 "El día quince del mismo mes es la fiesta d[…]Levítico 23:4-14).
- La fiesta de las semanas (Pentecostés) ("Contaréis desde el día que sigue al día de reposo, desde el día en que trajisteis la gavilla de la ofrenda mecida; contaréis siete semanas completas.[…]Levítico 23:15, etc.).
- La fiesta de los tabernáculos (Y el SEÑOR habló a Moisés, diciendo:[…]Levítico 23:33, etc.).
- La fiesta de las trompetas (Otra vez el SEÑOR habló a Moisés, diciendo:[…]Levítico 23:23, etc.).
- El día de la expiación (26 Y el SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 27 A los diez días de este séptimo mes será el día de expiación; será santa convocación para vosotros, y humillaréis vuestras almas y presentaréis una ofrenda encendida al SEÑOR. 28 Tampoco haréis ningún trabaj[…]Levítico 23:26-32, etc.).

El principio rector de todo el conjunto es su carácter teocrático; es decir, su referencia de todas las acciones y pensamientos humanos, directa e inmediatamente, a la voluntad de Dios. En efecto, toda ley debe, en última instancia, remitirse a este fundamento. Si se basa en el carácter sagrado de la autoridad humana, debe finalmente atribuir dicha autoridad a la designación divina; si se fundamenta en los derechos del individuo y en la necesidad de protegerlos, debe considerar tales derechos como inherentes y sagrados, por haber sido implantados por la mano del Creador. Es característico de la ley de Moisés —así como de toda la historia y profecía bíblicas— que ésta omita todas las etapas intermedias y remita directamente al mandamiento de Dios como fundamento de todo deber humano. La clave de esto se encuentra en la fórmula recurrente: "Guardaréis todos estos estatutos: Yo soy el Señor".

De ello se deduce que no debe considerarse meramente como una ley —es decir, una norma de conducta basada en una verdad conocida y una autoridad reconocida—, sino también como una revelación de la naturaleza de Dios y de sus designios. Precisamente en esta perspectiva reside su conexión con el resto del Antiguo Testamento. Como ley, es definida y (por lo general) definitiva; como revelación, constituye el inicio del gran sistema profético y lleva en sí misma las marcas de un desarrollo gradual, desde la primera declaración sencilla ("yo soy el Señor tu Dios") en Éxodo, hasta la declaración plena y solemne de su naturaleza y voluntad en Deuteronomio. Al estar marcada por este carácter peculiar de revelación, la ley asciende naturalmente de la norma al principio, considerando toda bondad en el hombre como un reflejo de los atributos divinos: "Sed santos, porque yo, el Señor vuestro Dios, soy santo" (Habla a toda la congregación de los hijos de Israel y diles: "Seréis santos porque yo, el SEÑOR vuestro Dios, soy santo.[…]Levítico 19:2, etc.; comp. Por tanto, sed vosotros perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto.[…]Mateo 5:48).

Sin embargo, este carácter teocrático de la ley depende necesariamente de la creencia en Dios no solo como Creador y Sustentador del mundo, sino también como cabeza de la nación israelita en virtud de un pacto especial. Ciertamente, no se cuestiona que Él es el Rey de toda la tierra y que toda autoridad terrenal deriva de Él; pero aquí, en el caso de los israelitas, se prescinde prácticamente de los pasos intermedios y se coloca al pueblo directamente ante Él como su gobernante. Se observa especialmente que la pretensión de Dios (por así decirlo) sobre su lealtad no se basa en su poder o sabiduría, sino en su misericordia especial al ser su Salvador de la esclavitud egipcia. Puesto que fueron liberados por Él, se convirtieron en sus siervos (comp. 19 Hablo en términos humanos, por causa de la debilidad de vuestra carne. Porque de la manera que presentasteis vuestros miembros como esclavos a la impureza y a la iniquidad, para iniquidad, así ahora presentad vuestros miembros como esclavos a la j[…]Romanos 6:19-22); y la declaración que figura al comienzo de la ley es: "Yo soy el Señor tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto" (comp. también la razón dada para la observancia del día de reposo en "Y acuérdate que fuiste esclavo en la tierra de Egipto, y que el SEÑOR tu Dios te sacó de allí con mano fuerte y brazo extendido; por lo tanto, el SEÑOR tu Dios te ha ordenado que guardes el día de reposo.[…]Deuteronomio 5:15; y los prefacios históricos de la promulgación de la segunda ley (1 1 Estas son las palabras que Moisés habló a todo Israel al otro lado del Jordán, en el desierto, en el Arabá, frente a Suf, entre Parán, Tofel, Labán, Hazerot y Dizahab. 2 Hay once días de camino desde Horeb, por el camino del monte Seir, hasta Cad[…]Deuteronomio 1-3), de la renovación del pacto por parte de Josué (1 Entonces Josué reunió a todas las tribus de Israel en Siquem, llamó a los ancianos de Israel, a sus jefes, a sus jueces y a sus oficiales, y ellos se presentaron delante de Dios. 2 Y Josué dijo a todo el pueblo: Así dice el SEÑOR, Dios de Israel: "[…]Josué 24:1-13) y de la amonestación de Samuel al establecerse el reino (6 Entonces Samuel dijo al pueblo: El SEÑOR es el que designó a Moisés y a Aarón, y el que sacó a vuestros padres de la tierra de Egipto. 7 Ahora pues, presentaos para que yo argumente con vosotros delante del SEÑOR acerca de todos los hechos de justi[…]1 Samuel 12:6-15).

Esta referencia directa a Dios como su rey se percibe claramente como la base de todo su sistema civil. El fundamento de toda la ley sobre la tierra, y de sus notables disposiciones contra la enajenación, reside en la declaración: "La tierra es mía, y vosotros sois extranjeros y huéspedes conmigo" ("Además, la tierra no se venderá en forma permanente, pues la tierra es mía; porque vosotros sois sólo forasteros y peregrinos para conmigo.[…]Levítico 25:23). Al igual que en la antigua Roma, toda la tierra pertenecía propiamente al Estado, y bajo el sistema feudal de la Europa medieval al rey; así, en la ley judía, la verdadera propiedad residía únicamente en Dios. El propio sistema de los diezmos constituía una forma peculiar de tributo a su rey, similar al que conocían en Egipto (véase 23 Y José dijo al pueblo: He aquí, hoy os he comprado a vosotros y a vuestras tierras para Faraón; ahora, aquí hay semilla para vosotros; id y sembrad la tierra. 24 Al tiempo de la cosecha daréis la quinta parte a Faraón, y cuatro partes serán vuestr[…]Génesis 47:23-26); y la ofrenda de las primicias, junto con la notable declaración que la acompañaba (véase 5 Y responderás y dirás delante del SEÑOR tu Dios: "Mi padre fue un arameo errante y descendió a Egipto y residió allí, siendo pocos en número; pero allí llegó a ser una nación grande, fuerte y numerosa. 6 "Y los egipcios nos maltrataron y nos afligi[…]Deuteronomio 26:5-10), constituye un reconocimiento directo de la soberanía inmediata de Dios. Y, al igual que la tierra, también las personas de los israelitas se declaran propiedad absoluta del Señor mediante la consagración y el rescate de los primogénitos (2 Conságrame todo primogénito; el primer nacido de toda matriz entre los hijos de Israel, tanto de hombre como de animal, me pertenece. 3 Y Moisés dijo al pueblo: Acordaos de este día en que salisteis de Egipto, de la casa de esclavitud, pues el SEÑO[…]Éxodo 13:2-13, etc.), mediante el pago del medio siclo durante el censo del pueblo —"como rescate por sus almas al Señor" (11 Habló también el SEÑOR a Moisés, diciendo: 12 Cuando hagas un censo de los hijos de Israel para contarlos, cada uno dará al SEÑOR un rescate por su persona cuando sean contados, para que no haya plaga entre ellos cuando los hayas contado. 13 Esto […]Éxodo 30:11-16)— y mediante la limitación del poder sobre los esclavos hebreos, en contraste con el dominio absoluto permitido sobre los paganos y los extranjeros residentes (39 "Y si un hermano tuyo llega a ser tan pobre para contigo que se vende a ti, no lo someterás a trabajo de esclavo. 40 "Estará contigo como jornalero, como si fuera un peregrino; él servirá contigo hasta el año de jubileo. 41 "Entonces saldrá libre […]Levítico 25:39-46).

De esta naturaleza teocrática de la ley se derivan importantes conclusiones respecto a: (a) la perspectiva que adopta sobre la sociedad civil; (b) el alcance de la ley; (c) las sanciones con las que se hace cumplir; y (d) el carácter que busca imprimir en el pueblo.

(a) El fundamento de la sociedad humana se busca habitualmente, ya sea desde el derecho o desde la filosofía, bien en los derechos del individuo y su delegación parcial a las autoridades civiles, bien en las necesidades mutuas de los hombres y las relaciones que de ellas se derivan, o bien en la existencia real de poder de un hombre sobre otro, ya sea que surja de vínculos naturales, de beneficios otorgados o de una superioridad física o intelectual. Se supone que el mantenimiento de la sociedad depende de un "pacto social" entre gobernantes y gobernados; un pacto que es válido como idea abstracta, pero falso si se pretende que haya sido una realidad histórica. La ley de Moisés busca el fundamento de su organización civil, en primer lugar, en la soberanía absoluta de Dios y, a continuación, en la relación de cada individuo con Dios y, a través de Él, con sus compatriotas. Es evidente que tal doctrina, si bien no contradice ninguna de las teorías comunes, subyace a todas ellas y explica por qué cada una —al ser meramente una deducción secundaria de una verdad última— no puede bastar por sí sola; y, si pretende constituir la verdad absoluta, se convierte en un absurdo. Es la doctrina que se enfatiza y desarrolla a lo largo de toda la serie profética, y que alcanza su plenitud únicamente al aplicarse a aquel reino universal y espiritual para el cual el sistema de Moisés sirvió de preparación.

(b) La ley, al emanar directamente de Dios y referirse directamente a Él, es necesariamente absoluta en su supremacía e ilimitada en su alcance.

Es suprema sobre los gobernantes, pues estos son meros delegados del Señor; por consiguiente, es incompatible con cualquier ejercicio de autoridad despótica por parte de ellos. Esto se manifiesta en la limitación del poder del amo sobre el esclavo, en las restricciones impuestas al sacerdocio y en la ordenación del "modo de ser del reino" (14 Cuando entres en la tierra que el SEÑOR tu Dios te da, y la poseas y habites en ella, y digas: "Pondré un rey sobre mí, como todas las naciones que me rodean", 15 ciertamente pondrás sobre ti al rey que el SEÑOR tu Dios escoja, a uno de entre tus […]Deuteronomio 17:14-20; comp. Entonces Samuel dio al pueblo las ordenanzas del reino, y las escribió en el libro, el cual puso delante del SEÑOR. Y despidió Samuel a todo el pueblo, cada uno a su casa.[…]1 Samuel 10:25). Mediante el establecimiento de un sacerdocio hereditario que coexistía con la autoridad de los jefes de tribu ("los príncipes"), y la soberanía del rey, establece un equilibrio de poderes, todos los cuales se consideran subordinados. La soberanía absoluta de Dios se afirma en tiempos tempranos bajo el gobierno del juez, pero mucho más claramente bajo la monarquía, mediante el mandato espiritual del profeta. Al reprender a sacerdotes, príncipes y reyes por el abuso de su poder, no solo defendía la religión y la moral, sino que también preservaba la constitución de Israel, establecida por designio divino. Por otra parte, dicha soberanía es suprema sobre los gobernados, sin reconocer derechos inherentes en el individuo que prevalezcan sobre la ley o la limiten. Por tanto, su alcance es ilimitado. No existe en ella el reconocimiento —tan familiar para nosotros— de que hay una clase de acciones directamente sujetas al poder coercitivo de la ley, mientras que otras clases de acciones y todo el ámbito del pensamiento han de ser guiados indirectamente por influencias morales y espirituales. Tampoco existe distinción alguna entre la autoridad temporal que ejerce el primer tipo de poder y la autoridad espiritual a la que corresponde el otro. De hecho, tales distinciones habrían sido incompatibles con la naturaleza y los objetivos de la ley. Estas dependen, en parte, de la falta de previsión y poder del legislador; no tendrían cabida en un sistema que se remonta directamente a Dios. Dependen también, en parte, de la libertad propia de la madurez de nuestra raza; por consiguiente, no serían adecuadas para la etapa más imperfecta de su juventud.

Así, la ley regulaba toda la vida del israelita. Su casa, su vestimenta y su alimentación, sus asuntos domésticos y la distribución de sus bienes, todo estaba determinado. En las leyes sobre la condonación de deudas y la prohibición de la usura, los dictados del interés propio y el curso natural de las transacciones comerciales eran rigurosamente supervisadas. Sus actos eran recompensados y castigados con gran minuciosidad y severidad; y ello conforme a un criterio basado no en las consecuencias, sino en su moralidad intrínseca; de modo que, por ejemplo, la fornicación y el adulterio eran sancionados con tanta dureza como el robo o el asesinato. Su culto religioso estaba definido y se imponía mediante un ceremonial elaborado y constante. En todo ello resulta evidente que, si los hombres se sometían a ella meramente como a una ley impuesta bajo pena de castigo por una autoridad irresistible, sin considerarla un medio para el conocimiento y el amor de Dios ni una preparación para su redención, bien merecería por parte de los israelitas la descripción que de ella hizo Pedro (Ahora pues, ¿por qué tentáis a Dios poniendo sobre el cuello de los discípulos un yugo que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar?[…]Hechos 15:10): "un yugo que ni nosotros ni nosotros padres fuimos capaces de soportar".

(c) Los castigos y recompensas mediante los cuales se hace cumplir la ley dependen de la teocracia directa. En lo que respecta a las acciones individuales, cabe señalar que, así como por lo general algunas penas son impuestas por la autoridad subordinada y otras únicamente por la autoridad suprema, entre los israelitas algunos castigos provenían de la mano del hombre y otros directamente de la providencia de Dios. Tal es así que a menudo resulta dudoso si la amenaza de que un "alma será extirpada de Israel" se refiere a la proscripción y la excomunión, o a castigos milagrosos como los sufridos por Nadab y Abiú, o por Coré, Datán y Abiram. Al tratar con la nación en su conjunto, Moisés remite habitualmente —y como algo natural— a la providencia de Dios en lo referente a castigos y recompensas. Esto se observa no solo en la gran bendición y maldición que sancionan la ley en su totalidad, sino también en casos particulares; por ejemplo, en la promesa de una fertilidad extraordinaria para compensar el año sabático, y en la seguridad del país frente a ataques cuando quedaba indefenso durante las tres grandes festividades. En ningún caso se especifica si tales efectos provendrían de causas naturales —es decir, leyes de su providencia que podemos comprender y prever— o de causas sobrenaturales —es decir, incomprensibles e inescrutables para nosotros—; ni tampoco afecta esto al principio fundamental de la ley.

Resulta evidente la relación de este principio con la cuestión de si el Pentateuco revela la existencia de una vida futura. En la medida en que la ley se ocupa de la nación como un todo, es obvio que sus castigos y recompensas solo podían referirse a esta vida, que es el único ámbito en el que la nación existe. En lo que respecta a aquellos actos individuales que son generalmente objeto de la ley humana y susceptibles de castigos temporales, nadie esperaría que su origen divino exigiera referencia alguna al mundo venidero. Pero la esfera de la acción y el pensamiento morales y religiosos a la que se extiende trasciende el alcance de las leyes humanas y de sus sanciones ordinarias; por ello, dichas leyes dejan este ámbito a la retribución de la justicia inescrutable de Dios, la cual, al percibirse aquí solo de manera imperfecta, se contempla especialmente como algo que se ejercerá en un estado futuro. De ahí surge la expectativa de una revelación directa de este estado futuro en la ley de Moisés. Ciertamente, tal revelación no se ofrece. Warburton (en su obra Divine Legation of Moses) llega incluso a fundamentar, en su inexistencia, un argumento a favor del poder sobrenatural y la misión del legislador, quien podía prometer y amenazar con una retribución proveniente de la providencia divina en esta vida, y someter sus predicciones a la prueba de la experiencia real. La verdad parece ser que, en una ley que apela directamente a Dios mismo para fundamentar su autoridad y sanción, no puede existir esa línea divisoria tajante entre esta vida y la venidera, línea que sí se traza para aquellos cuyo poder termina en el sepulcro. Jesús enseñó (31 Y en cuanto a la resurrección de los muertos, ¿no habéis leído lo que os fue dicho por Dios, cuando dijo: 32 "YO SOY EL DIOS DE ABRAHAM, Y EL DIOS DE ISAAC, Y EL DIOS DE JACOB"? El no es Dios de muertos, sino de vivos. […]Mateo 22:31-32) que en la propia revelación de Dios como el "Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob" estaba implícitamente contenida la promesa de la inmortalidad y de la retribución futura. Podemos aplicar esta afirmación con mayor fuerza aún a una ley en la que Dios se revelaba estableciendo un pacto con Israel y, a través de este pueblo, colocando a la humanidad directamente bajo su gobierno inmediato. Sus bendiciones y maldiciones, por el mero hecho de provenir de Él, se percibían como algo que trascendía los límites del tiempo; y su cumplimiento claro e inmediato en esta vida se aceptaba como una garantía de una consumación más profunda, aunque más misteriosa, en el mundo venidero. Sin embargo, aún no había llegado el momento de la revelación clara de esta verdad y, por tanto, si bien la vida futura y su retribución está implícito, sin embargo, las recompensas y los castigos de la vida presente son aquellos que se exponen claramente y sobre los que se insiste en la práctica.

(d) Quizás la consecuencia más importante de la naturaleza teocrática de la ley fue el carácter peculiar de bondad que buscaba imprimir en el pueblo. La bondad, en su relación con el hombre, adopta las formas de rectitud y amor; en su independencia de toda relación, la forma de pureza; y en su relación con Dios, la de piedad. Las leyes, que consideran a los hombres principalmente en sus relaciones mutuas, procuran imponer o proteger en ellos las dos primeras cualidades; la ley de Moisés, al comenzar con la piedad como su objetivo primordial, exige con especial énfasis la pureza esencial para aquellos que, mediante su unión con Dios, han recuperado la esperanza de una bondad intrínseca, mientras que considera la rectitud y el amor más bien como consecuencias de aquella que como objetivos independientes. No es que descuide estas cualidades; por el contrario, está llena de preceptos que demuestran una concepción elevada y un cuidado solícito de nuestros deberes hacia el prójimo; pero difícilmente pueden calificarse como sus rasgos distintivos. Resulta muy instructivo remitirse al preámbulo religioso de la ley en 6 1 Estos, pues, son los mandamientos, los estatutos y los juicios que el SEÑOR vuestro Dios me ha mandado que os enseñe, para que los pongáis por obra en la tierra que vais a poseer, 2 para que temas al SEÑOR tu Dios, guardando todos sus estatutos y[…]Deuteronomio 6-11 (especialmente 4 Escucha, oh Israel, el SEÑOR es nuestro Dios, el SEÑOR uno es. 5 Amarás al SEÑOR tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu fuerza. 6 Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón; 7 y diligentemente las enseñarás […]Deuteronomio 6:4-13), donde todo se fundamenta en el primer gran mandamiento, y observar el carácter subordinado y dependiente de "el segundo, semejante a él": "Amarás a tu prójimo como a ti mismo; yo soy el Señor" ("No te vengarás, ni guardarás rencor a los hijos de tu pueblo, sino que amarás a tu prójimo como a ti mismo; yo soy el SEÑOR.[…]Levítico 19:18). Por el contrario, el interés por la pureza del pueblo destaca notablemente, no solo en la exigencia de la "pureza" ceremonial y en la multitud de precauciones o remedios contra cualquier transgresión de la misma, sino también en la severidad de las leyes contra la sensualidad y la impureza sexual personal; una severidad que distingue al código de Moisés de todos los demás, antiguos y modernos. Al castigar estos pecados, considerados como cometidos contra la propia persona, sin referencia a su efecto sobre los demás; y al reconocer que la pureza posee un valor y una gloria sustanciales, establece una norma de moralidad individual como la que, incluso en Grecia y Roma, la filosofía reservaba para sus enseñanzas más esotéricas.

Ahora bien, en todo esto cabe señalar que la apelación no se dirige a ninguna dignidad de la naturaleza humana, sino a las obligaciones derivadas de la comunión con el Dios santo. Se impone, por tanto, la subordinación de esta idea a la idea religiosa; y mientras se preservara la debida supremacía de esta última, todos los demás deberes hallarían su lugar en la armonía adecuada. Sin embargo, la usurpación práctica de dicha supremacía por la idea de la santidad personal y nacional fue lo que otorgó su carácter distintivo a la idiosincrasia judía. En ella confluían una intensa devoción religiosa y el espíritu de sacrificio, así como un elevado ideal de santidad personal; todo ello vinculado a un ferviente sentimiento de nacionalidad —basado en una gran idea— que encontraba su cauce en su proverbial espíritu de proselitismo. Pero existía también un espíritu de desprecio hacia los no creyentes y un olvido de cualquier deber para con ellos; esto imprimió a su religión un carácter antagónico y, con el tiempo, la degradó hasta convertirla en un instrumento de autoglorificación nacional. Tal fenómeno tiene su origen en una perversión de la ley —natural, aunque injustificable— por parte de quienes la convirtieron en el eje absoluto de su existencia; y tanto sus fortalezas como sus debilidades han reaparecido de manera notable entre aquellos cristianos que se han centrado en el Antiguo Testamento descuidando el Nuevo.

Es evidente que este rasgo de los israelitas tendía a preservar el aislamiento que, por providencia divina, estaba destinado para ellos, viéndose a su vez fomentado por dicho aislamiento. Cabe señalar, en relación con este aspecto, numerosas disposiciones secundarias que apuntaban en la misma dirección. Entre ellas figuran el establecimiento de una base agrícola para la sociedad y la propiedad —junto con medidas para evitar su acumulación en pocas manos— y el desaliento del comercio mediante leyes estrictas a la usura, y de la conquista extranjera mediante las leyes contra el aumento de caballos y carros; así como la prohibición directa de contraer matrimonio con idólatras, y la prevención indirecta de toda relación familiar con ellos dictadas por las leyes sobre los alimentos, todo lo cual tendía a imprimir en el ordenamiento civil de Israel un carácter de permanencia, estabilidad y relativo aislamiento. Al igual que la naturaleza y la ubicación del país al que estaba en gran medida adaptado, su propósito era preservar en pureza el testimonio que Israel daba de Dios —mediante la ley de Moisés— en medio de las tinieblas del paganismo, hasta que llegara el momento de congregar a todas las naciones para que participaran de la bendición prometida a Abraham.

Al considerar la relación de la ley con el futuro, es importante guiarse por el principio general establecido en (pues la ley nada hizo perfecto), y se introduce una mejor esperanza, mediante la cual nos acercamos a Dios.[…]Hebreos 7:19: "La ley nada perfeccionó". Este principio se aplicará en distintos grados a su incidencia sobre: (a) la historia posterior de la comunidad judía antes de la venida de Cristo; (b) su venida; y (c) la dispensación del evangelio.

(a) Para dicha historia posterior, la ley fue, en gran medida, la clave; pues en materia de leyes ceremoniales y penales resultó completa y definitiva; mientras que, incluso en el ámbito del derecho civil y constitucional, estableció con claridad los principios generales que más tarde habrían de desarrollarse plenamente. Ciertamente, a menudo fue descuidada e incluso olvidada. Su afirmación fundamental de la teocracia fue vulnerada por las constantes recaídas en la idolatría, y sus disposiciones para el bien del hombre se vieron eclipsadas por la tendencia natural del egoísmo humano (12 Entonces vino la palabra del SEÑOR a Jeremías, diciendo: 13 Así dice el SEÑOR, Dios de Israel: "Yo hice un pacto con vuestros padres el día que los saqué de la tierra de Egipto, de la casa de servidumbre, diciendo: 14 'Al cabo de siete años cada u[…]Jeremías 34:12-17); hasta que, finalmente, durante el reinado de Josías, su propia existencia era desconocida, y su hallazgo supuso para el rey y el pueblo una segunda promulgación; sin embargo, seguía constituyendo la norma de la que conscientemente se apartaban y a la que constantemente regresaban; por tanto, a ella se debían todos los rasgos distintivos de su carácter nacional e individual. Su influencia directa fue probablemente mayor en los períodos previos al establecimiento del reino y posteriores al cautiverio en Babilonia. El último acto de Josué consistió en vincular a los israelitas a ella como el documento fundamental para la ocupación de la tierra conquistada (24 Y el pueblo respondió a Josué: Al SEÑOR nuestro Dios serviremos y su voz obedeceremos. 25 Entonces Josué hizo un pacto con el pueblo aquel día, y les impuso estatutos y ordenanzas en Siquem. 26 Y escribió Josué estas palabras en el libro de la ley[…]Josué 24:24-27); y, durante el período de semianarquía de los jueces, la ley y el tabernáculo fueron los únicos centros de algo parecido a la unidad nacional. El establecimiento del reino surgió de la impaciencia ante tal situación y del deseo de contar con un centro de autoridad visible y personal, de naturaleza muy similar a aquel que tantas veces los había precipitado a la idolatría. Se advirtió al pueblo (6 Entonces Samuel dijo al pueblo: El SEÑOR es el que designó a Moisés y a Aarón, y el que sacó a vuestros padres de la tierra de Egipto. 7 Ahora pues, presentaos para que yo argumente con vosotros delante del SEÑOR acerca de todos los hechos de justi[…]1 Samuel 12:6-25) que ello conllevaba un gran riesgo de olvidar y rechazar el principio fundamental de la ley: que "Dios, su Dios, era su Rey". La veracidad de la predicción pronto quedó demostrada. Incluso bajo el reinado de Salomón, tan pronto como la monarquía alcanzó gran esplendor y poder, adquirió un carácter pagano y politeísta, transgrediendo la ley tanto por la falta de honra hacia Dios como por la tiranía prohibida que ejercía sobre los hombres. En efecto, si se consideraba la ley meramente como un conjunto de normas abstractas, y no como un medio para conocer a un Dios personal, resultaba inevitable que terminara siendo ignorada.

Por ello, el oficio profético comenzó en el momento mismo del establecimiento del reino. Su objetivo era hacer cumplir y perfeccionar la ley, dando testimonio de las grandes verdades sobre las que se fundamentaba: a saber, la verdad del gobierno de Dios sobre todos —reyes, sacerdotes y pueblo por igual— y la consiguiente certeza de una retribución justa. Es evidente que, al mismo tiempo, este testimonio iba mucho más allá de la ley entendida como un código concreto de instituciones. Se centraba más bien en sus grandes principios, destinados a trascender las formas particulares en que se materializaban. Con frecuencia contraponía (como en 1 Visión que tuvo Isaías, hijo de Amoz, concerniente a Judá y Jerusalén, en los días de Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías, reyes de Judá. 2 Oíd, cielos, y escucha, tierra, porque el SEÑOR habla: Hijos crié y los hice crecer, mas ellos se han rebelado con[…]Isaías 1, etc.) la observancia externa de las formas a la adoración espiritual del corazón. Apuntaba, pues —al menos indirectamente—, hacia el momento en que, según el conocido contraste establecido por Jeremías, la ley escrita en tablas de piedra daría paso a un nuevo pacto, basado en una ley escrita en el corazón y, por tanto, ya no coercitiva (31 He aquí, vienen días--declara el SEÑOR--en que haré con la casa de Israel y con la casa de Judá un nuevo pacto, 32 no como el pacto que hice con sus padres el día que los tomé de la mano para sacarlos de la tierra de Egipto, mi pacto que ellos rom[…]Jeremías 31:31-34). Al hacerlo, no hacían sino cumplir la predicción de la propia ley (15 Un profeta de en medio de ti, de tus hermanos, como yo, te levantará el SEÑOR tu Dios; a él oiréis. 16 Esto es conforme a todo lo que pediste al SEÑOR tu Dios en Horeb el día de la asamblea, diciendo: "No vuelva yo a oír la voz del SEÑOR mi Dios, […]Deuteronomio 18:15-22) y preparar el camino para "el Profeta".

No obstante, la ley siguió siendo el distintivo del pueblo. En el reino de Israel, tras la división, el rechazo deliberado de sus principios fundamentales por parte de Jeroboam y sus sucesores marcó el inicio de una paulatina decadencia hacia la idolatría y el paganismo. Sin embargo, en el reino de Judá, la propia división de la monarquía —con la consiguiente pérdida de esplendor— y la necesidad de un principio que oponer al mayor poder material de Israel hicieron que la ley recobrara un lugar de mayor honor e influencia. En los días de Josafat encontramos, por primera vez, que fue llevada por los enviados en sus recorridos por la tierra, y que el pueblo fue instruido mediante ella (Ellos enseñaron en Judá, teniendo consigo el libro de la ley del SEÑOR; y recorrieron todas las ciudades de Judá y enseñaron al pueblo.[…]2 Crónicas 17:9). Se hace mención especial de ella en el juramento que prestó el rey "junto a su columna" en el templo, y se estableció como norma de referencia en las reformas de Ezequías y Josías (y miró, y he aquí el rey estaba de pie junto a la columna, según la costumbre, y los capitanes y los trompetas estaban al lado del rey; y todo el pueblo del país se regocijaba y tocaba trompetas. Entonces Atalía rasgó sus vestidos, y gritó: ¡Traición[…]2 Reyes 11:14; 23:3; 1 Entonces Ezequías envió aviso por todo Israel y Judá, y también escribió cartas a Efraín y a Manasés, para que vinieran a la casa del SEÑOR en Jerusalén a fin de celebrar la Pascua al SEÑOR, Dios de Israel. 2 Pues el rey y sus príncipes y toda la a[…]2 Crónicas 30; 34:14-31).

Esto fue aún más patente tras el cautiverio. El renacimiento de Israel quedó consagrado por la nueva y solemne proclamación de la ley a cargo de Esdras, y por la institución de las sinagogas, gracias a las cuales llegó a ser conocida profunda y familiarmente. La pérdida de la monarquía independiente y el cese de la profecía se conjugaron para llevar a los judíos a aferrarse exclusivamente a la ley como su única señal distintiva de nacionalidad y como guía segura hacia la verdad. Cuanto más se mezclaban con las otras naciones sometidas a los imperios persa y griego, con mayor fervor se aferraban a ella como elemento distintivo y salvaguarda; y al abrir su conocimiento a los gentiles mediante la traducción de la Septuaginta, fundamentaron en ella su proverbial afán de hacer prosélitos. Este amor por la ley, más que cualquier patriotismo abstracto, constituyó la fuerza de la lucha Macabea contra los sirios; y el éxito de dicha lucha, al entronizar un poder levítico, profundizó el sentimiento del que había surgido. Penetró de tal modo en el corazón del pueblo que la idolatría abierta se volvió imposible. La certeza y la autoridad de los mandamientos de la ley en medio de las perplejidades del paganismo, así como la espiritualidad de su doctrina frente a las idolatrías sensuales y carnales, eran el orgullo predilecto del judío y el secreto de su influencia entre los paganos. Así, la ley se convirtió en el factor que moldeaba el carácter judío; y, en lugar de ser considerada como algo subordinado a la promesa —un mero medio para su cumplimiento—, fue elevada a una importancia suprema, sirviendo a la vez como medio y garantía de santidad nacional e individual.

Este sentimiento cautivó y satisfizo a la mayoría del pueblo, pues armonizaba con su espíritu —cada vez más intenso— de nacionalismo casi fanático, perdurando hasta la destrucción de la ciudad. Los fariseos, que representaban verdaderamente la principal fortaleza del pueblo, sistematizaron este sentimiento: lo alimentaron y asumieron un liderazgo predominante sobre él mediante el vasto cuerpo de tradiciones que fueron acumulando gradualmente en torno a la ley como núcleo central. El uso popular de la palabra "sin ley" (anomos) como término de desprecio —tanto hacia los paganos (a éste, entregado por el plan predeterminado y el previo conocimiento de Dios, clavasteis en una cruz por manos de impíos y le matasteis,[…]Hechos 2:23; a los que están sin ley, como sin ley (aunque no estoy sin la ley de Dios, sino bajo la ley de Cristo) para ganar a los que están sin ley.[…]1 Corintios 9:21) como hacia la masa inculta de sus propios seguidores (Pero esta multitud que no conoce de la ley, maldita es.[…]Juan 7:49)— marcó y cristalizó su principio fundamental.

Frente a esta idolatría de la ley (que, al introducirse en la Iglesia, es descrita y denunciada vehementemente por Pablo), surgieron dos reacciones. La primera fue la que se basaba, según la tradición común, en la idea de un amor y un servicio a Dios más elevados, independientes de la ley y sus sanciones; pero que degeneró en una incredulidad especulativa y en un sistema civil antinacional, y que probablemente tuvo escasa influencia entre el pueblo. La otra, la de los esenios, fue un intento de romper las ataduras de la ley formal y afirmar sus ideas con plena plenitud, libertad y pureza. En su forma práctica, adoptó el carácter de una devoción a Dios elevada y ascética; su faceta especulativa se observa en la escuela de Filón, como una tendencia no solo a interpretar los mandamientos y la historia de la ley bajo un principio simbólico, sino a convertirlos realmente, mediante la alegoría, en meras abstracciones. En ninguna de sus formas podía perdurar, pues carecía de una relación suficiente con las necesidades y realidades de la naturaleza humana, o con el Sujeto personal de todas las promesas judías; no obstante, constituía una declaración de la insuficiencia de la ley en sí misma y una preparación para su integración en un principio de unidad superior. Tal fue la historia de la ley antes de la venida de Cristo. Resultó fecunda y beneficiosa cuando se utilizó como medio; se volvió vacía e insuficiente cuando se convirtió en un fin.

(b) La relación de la ley con el advenimiento de Cristo también es expuesta con claridad por Pablo. "La ley fue el paidagogos hacia Cristo" —es decir, el servidor cuya tarea consistía en guiar al niño hacia el verdadero maestro (De manera que la ley ha venido a ser nuestro ayo para conducirnos a Cristo, a fin de que seamos justificados por fe.[…]Gálatas 3:24)—, y Cristo fue "el fin" u objetivo "de la ley" (Porque Cristo es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree.[…]Romanos 10:4). Al estar subordinada a la promesa, había cumplido su propósito cuando ésta se hizo realidad. En su dimensión nacional, su función había sido preservar la fe en la teocracia. El principal obstáculo para esa fe había sido la dificultad de percibir la presencia invisible de Dios y de concebir una comunión con la Divinidad infinita que no aplastara ni absorbiera a la criatura finita (comp. 24 y dijisteis: "He aquí, el SEÑOR nuestro Dios nos ha mostrado su gloria y su grandeza, y hemos oído su voz de en medio del fuego; hoy hemos visto que Dios habla con el hombre, y éste aún vive. 25 "Ahora pues, ¿por qué hemos de morir? Porque este gr[…]Deuteronomio 5:24-27; 12 Entonces los hijos de Israel hablaron a Moisés, diciendo: He aquí, perecemos, estamos perdidos; todos nosotros estamos perdidos. 13 Cualquiera que se acerca al tabernáculo del SEÑOR, muere. ¿Hemos de perecer todos? […]Números 17:12-13; 32 Porque El no es hombre como yo, para que le responda, para que juntos vengamos a juicio. 33 No hay árbitro entre nosotros, que ponga su mano sobre ambos. 34 Que El quite de mí su vara, y no me espante su terror. 35 Entonces yo hablaré y no le teme[…]Job 9:32-35; 13:21-22; En verdad, tú eres un Dios que te ocultas, oh Dios de Israel, Salvador.[…]Isaías 45:15; 64:1, etc.). De ello habían surgido, en tiempos anteriores, la idolatría abierta y un anhelo —en parte idólatra— del reino y una confianza puesta en él; y, en tiempos posteriores, la sustitución de la promesa por la ley.Tal dificultad estaba destinada a desaparecer para siempre con la Encarnación de Dios en alguien verdaderamente y visiblemente hombre. La tutela de la ley ya no era necesaria, pues la presencia visible y personal del Mesías no requería más testimonio. Además, en la propia ley siempre había existido una tendencia de la idea fundamental a romper los límites formales que la constreñían. Al considerar a Dios especialmente como su Rey, los israelitas heredaban un privilegio que originalmente pertenecía a toda la humanidad y que estaba destinado a volver a ella. Sin embargo, aquel elemento de la ley que era local y nacional —y que los judíos valoraban entonces por encima de todo— tendía a restringir este don a ellos y a situarlos en una posición de antagonismo frente al resto del mundo. Era preciso, por tanto, que aquello desapareciera antes de que todos los hombres pudieran ser incorporados a un reino donde no habría "ni judío ni gentil, ni bárbaro ni escita, ni esclavo ni libre".

En su aspecto individual —o lo que comúnmente se denomina su aspecto "moral"—, la ley llevaba igualmente el sello de la transitoriedad y la insuficiencia. Como hemos visto, había proclamado la autoridad de la verdad y el bien sobre la voluntad humana y había dado por sentada la existencia de un espíritu en el hombre capaz de reconocer tal autoridad; pero no había hecho más. Su presencia había puesto de manifiesto la existencia y la naturaleza pecaminosa del pecado —ajeno tanto a la voluntad de Dios como a la verdadera naturaleza del hombre—, pero también había sacado a la luz, con un antagonismo más vehemente y desesperado, el poder del pecado que habita en el hombre caído (7 ¿Qué diremos entonces? ¿Es pecado la ley? ¡De ningún modo! Al contrario, yo no hubiera llegado a conocer el pecado si no hubiera sido por medio de la ley; porque yo no hubiera sabido lo que es la codicia, si la ley no hubiera dicho: NO CODICIARAS. […]Romanos 7:7-25). Por consiguiente, solo evidenciaba la necesidad de un Salvador frente al pecado y de un poder interior que capacitara al espíritu humano para vencer la "ley" del mal. Por tanto, daba testimonio de su propia insuficiencia y conducía a los hombres a Cristo. Ya los profetas, hablando por un Espíritu vivo e interior —siempre fresco y poderoso—, habían trascendido la letra muerta de la ley, señalando indirectamente su insuficiencia. Pero era necesario "el Profeta", que no solo poseyera la plenitud del Espíritu habitando en sí mismo, sino que tuviera el poder de comunicarlo a otros y así inaugurar la nueva dispensación ya anunciada. Una vez que Él vino, y mediante el don del Espíritu implantó en el hombre una fuerza interior y libre de acción orientada hacia Dios, las restricciones de la ley —necesarias para educar la infancia del mundo— se volvieron innecesarias e incluso perjudiciales para el libre desarrollo de su madurez.

Al proclamar lo primero la necesidad de la expiación, y lo segundo la posibilidad de la Mediación —sin lograr por sí misma realizar adecuadamente ninguna de las dos cosas—, la ley conducía nuevamente a los hombres hacia Aquel que era, a la vez, el único Mediador y el verdadero Sacrificio.

Así, la ley había preparado y guiado al hombre para aceptar al Mesías en su triple condición de Rey, Profeta y Sacerdote; y luego, una vez cumplida su misión, se convirtió —para quienes confiaban en ella— no solo en un estorbo, sino en una trampa. Por ello, resistirse a su exigencia de obediencia era cuestión de vida o muerte en los tiempos de Pablo y, en menor medida, en épocas posteriores de la Iglesia.

(c) Queda por considerar hasta qué punto conserva alguna obligación o vigencia bajo la dispensación del evangelio. Como medio de justificación o salvación, nunca debió considerársela, ni siquiera antes de Cristo; no hace falta demostrar que esto es aún menos aplicable desde que Él ha venido. Sin embargo, queda la cuestión de si es vinculante para los cristianos, aun cuando no dependan de ella para la salvación. Es imposible separar —aunque sí podemos distinguir— sus diversos elementos; debe considerarse como un todo, pues quien ofende "en un solo punto contra ella es culpable de todos" (Porque cualquiera que guarda toda la ley, pero tropieza en un punto, se ha hecho culpable de todos.[…]Santiago 2:10). No obstante, se refería en todo momento al pacto judío y, en muchos aspectos, a la constitución, las costumbres e incluso las circunstancias locales del pueblo. Aquel pacto era preparatorio para el cristiano, en el cual ha quedado ahora absorbido; tales costumbres y observancias han desaparecido. Se deduce, por la propia naturaleza del asunto, que la obligación formal respecto a la ley debió cesar junto con la base en la que se fundamentaba. Esta conclusión lleva inequívocamente el sello de la autoridad de Pablo a lo largo de toda la argumentación de las epístolas a los Romanos y a los Gálatas. Que "no estamos bajo la ley" (14 Porque el pecado no tendrá dominio sobre vosotros, pues no estáis bajo la ley sino bajo la gracia. 15 ¿Entonces qué? ¿Pecaremos porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? ¡De ningún modo! […]Romanos 6:14,15; Pero si sois guiados por el Espíritu, no estáis bajo la ley.[…]Gálatas 5:18); "que estamos muertos a la ley" (4 Por tanto, hermanos míos, también a vosotros se os hizo morir a la ley por medio del cuerpo de Cristo, para que seáis unidos a otro, a aquel que resucitó de entre los muertos, a fin de que llevemos fruto para Dios. 5 Porque mientras estábamos en la[…]Romanos 7:4-6; Pues mediante la ley yo morí a la ley, a fin de vivir para Dios.[…]Gálatas 2:19), "redimidos de estar bajo la ley" (a fin de que redimiera a los que estaban bajo la ley, para que recibiéramos la adopción de hijos.[…]Gálatas 4:5), etc., no solo se afirma sin limitación ni excepción alguna, sino que en muchos lugares se presenta como el rasgo distintivo del contraste entre el pacto antiguo y el nuevo. Por tanto, es imposible establecer distinciones a este respecto entre las diversas partes de la ley, o evitar la conclusión de que el código formal —promulgado por Moisés y sellado con la predicción de la bendición y la maldición— no puede, en cuanto ley, obligar a los cristianos.

Pero entonces, ¿qué sucede con la declaración de Jesús de que no vino "para abrogar la ley, sino para perfeccionarla", y de que "ni una jota ni una tilde" de ella pasará? ¿Y qué decir del hecho derivado de ello, que la ley ha sido venerada en todas las iglesias cristianas y ha ejercido una influencia importante en gran parte de la legislación cristiana? La explicación de esta aparente contradicción reside en la diferencia entre la obligación positiva y la obligación moral. La obligación positiva de la ley, como tal, ha cesado; pero toda revelación de la voluntad de Dios —y de la justicia y el amor que la integran— impone una obligación moral por el mero hecho de ser conocida, incluso para aquellos a quienes no iba dirigida originalmente. En la medida en que la ley de Moisés constituye tal revelación de la voluntad divina para la humanidad en su conjunto, ocupando un lugar determinado en la educación del mundo entero, sus declaraciones siguen vigentes para nuestra orientación, aunque ya no sean necesarias sus medidas coercitivas ni sus sanciones. Naturalmente, lo que permanece es su principio general, no su forma externa; y Jesús nos ha enseñado, en el Sermón del Monte, que debemos aceptar estos principios con un alcance y un sentido espiritual más amplios de los que podían tener en tiempos de Moisés.

Bibliografía:
Joseph Parrish Thompson, Alfred Barry, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.