Historia

LIBIOS

Libios, לוּבִים, tal vez 'sedientos' y de ahí 'habitantes de tierra seca', nación mencionada como parte —junto con los etíopes y los suquienos— del ejército de Sisac () y que, al parecer, junto con los etíopes, constituía el grueso del ejército de Zera (). los menciona, junto con Fut, como aliados de No-Amón (Tebas) —ciudad cuya fuerza residía en Cus y Egipto—; y los señala, junto con los etíopes, rindiendo pleitesía a un conquistador de Egipto o de los egipcios. Estos datos indican que se trataba de una nación africana tributaria de Egipto —si es que no estaba bajo dominio egipcio— que, en el siglo X a. C., aportaba una ayuda valiosa en forma de mercenarios o tropas auxiliares a los ejércitos egipcios. Esta relación se mantuvo hasta la época de Nahúm y, según la profecía de Daniel, continuaron prestando apoyo, ya sea político o comercial, al poder egipcio, o bien permanecieron bajo su dependencia. Aunque estos indicios no precisan la ubicación geográfica de los libios, sugieren que su territorio se encontraba cerca de Egipto, ya fuera hacia el oeste o hacia el sur.

Para obtener información más precisa, recurrimos a los monumentos egipcios, en los cuales hallamos representaciones de un pueblo llamado rebu, o lebu (dado que en los jeroglíficos no existe distinción entre la r y la l), se corresponden, sin lugar a dudas, con los libios. Estos rebu eran un pueblo guerrero contra el cual Menptah (hijo y sucesor de Ramsés II) y Ramsés III —ambos gobernantes del siglo XIII a. C.— libraron guerras victoriosas. Este último monarca los derrotó, infligiéndoles una gran matanza. Las esculturas del gran templo que erigió en Tebas, conocido hoy como Medinet Habu, ofrecen representaciones de los rebu; éstas muestran que eran esbeltos y presentaban lo que se denomina un "tipo semítico", similar al de los bereberes y los cabilas. Se les identifica como un pueblo septentrional, es decir, situado al norte del Bajo Egipto o en una latitud paralela a este. No cabe duda razonable de su origen africano, y podemos situarlos en la costa mediterránea, comenzando no muy lejos al oeste de Egipto. Si bien los monumentos no indican que los rebu actuaran como mercenarios de Egipto, sabemos que sus parientes, los mashawasha-u, sí fueron empleados como tales por la dinastía bubastita —a la que pertenecieron tanto Sisac como, probablemente, Zera—. No es improbable que, en las menciones bíblicas a los ejércitos de estos reyes, el término "libios" se utilice en un sentido más genérico que "rebu" para referirse a ellos. (Brugsch, Geogr. Inschr., vol. II, p. 79 y sig.). Los libios son, probablemente, los lehabim de linaje mizraíta; de ser así, sus características físicas —descritas como "semíticas" en los monumentos egipcios— constituyen un testimonio de gran relevancia para el estudio de la historia antigua. La mención en las Dinastías de Manetón —según la cual, bajo Necherofes (o Neclierochis), el primer rey menfita y cabeza de la tercera dinastía (hacia el 2600 a. C.), los libios se rebelaron contra los egipcios, pero volvieron a someterse por temor ante un "asombroso aumento de la luna"— podría referirse a los libios, aunque es igualmente probable que aluda a algún otro pueblo africano, tal vez los naftuhim o los fut.

Los indicios históricos hallados en los monumentos egipcios nos llevan a situar el asentamiento de los lubim —o libios primitivos— en la costa africana al oeste de Egipto, extendiéndose posiblemente mucho más allá de la Cirenaica. Desde las épocas más remotas de las que se tiene constancia, un flujo de colonización se desplazó desde el este a lo largo de la costa de África, al norte del Gran Desierto, llegando hasta las Columnas de Hércules. Los primeros colonos de esta región fueron, sin duda, los libios y tribus afines —en particular los mashawasha-u y los tahennu mencionados en los monumentos egipcios—, de quienes parece derivar el nombre genérico de "libios". Al parecer, fueron sometidos por los egipcios hacia el 1250 a. C. y, posteriormente, desplazados hacia el interior por los colonos fenicios y griegos.

Aún hoy, estos pueblos permanecen en los confines septentrionales del Gran Desierto —e incluso dentro de él— y en las zonas montañosas, mientras que sus rivales semitas, llegados más tarde, pastorean sus rebaños en las fértiles llanuras. Si bien existen numerosas tribus árabes en África, una gran tribu, la de los Benec 'Alee, se extiende desde Egipto hasta Marruecos, lo que ilustra la posible extensión del territorio de los libios y sus pueblos emparentados.

Bibliografía:
Henry Wright Phillott, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.