Historia
LIRIO
Si bien no cabe apenas duda de que el término hace referencia a una planta de la familia de los lirios, no está claro a qué especie concreta alude. El padre Souciet (Recueil de diss. crit., 1715) intentó demostrar que el lirio mencionado en las Escrituras es la "corona imperial" —el sûsan persa, el krinon basilikon de los griegos y la Fritillaria imperialis de Linneo—. Esta planta era tan común en Persia que se cree que dio nombre a Susa, su capital (Ateneo, xii. 1; Bochart, Phaleg, ii. 14). Sin embargo, no existen pruebas de que fuera una planta común en Israel; por tanto, el "lirio" por excelencia en Persia no tiene por qué ser necesariamente "el lirio" de Tierra Santa. Dioscórides (i. 62) da fe de la belleza de los lirios de Siria y Pisidia, a partir de los cuales se elaboraba el mejor perfume. Dice (iii. 106 [116]) respecto al krinon basilikon que los sirios lo llaman shushan, y los africanos abiblabon, término que Bochart transcribe con caracteres hebreos como "brote blanco". Kühn, en su nota sobre el pasaje, identifica la planta en cuestión con el Lilium candidum de Linneo. Es, probablemente, la misma que en la Misná se denomina "lirio del rey" (Kelaim, v. 8). Plinio (xxi. 5) define el krinon como rubens lilium; Dioscórides, en otro pasaje, menciona el hecho de que existen lirios de flores púrpuras; sin embargo, Kühn no aclara si con ello se refería al Lilium martagon o al Lilium chalcedonicum. Si el shushan (o shoshannah) del Antiguo Testamento y el krínon mencionado en el Sermón del Monte son lo mismo —algo que no parece haber motivo para poner en duda—, la planta designada por estos términos debió de ser un elemento destacado en las orillas del lago de Genesaret (Y por la ropa, ¿por qué os preocupáis? Observad cómo crecen los lirios del campo; no trabajan, ni hilan;[…]Mateo 6:28; Considerad los lirios, cómo crecen; no trabajan ni hilan; pero os digo que ni Salomón en toda su gloria se vistió como uno de éstos.[…]Lucas 12:27); debió de florecer en los valles profundos y extensos de Israel (Cantar de los Yo soy la rosa de Sarón, el lirio de los valles. EL ESPOSO:[…]cantares 2:1), entre arbustos espinosos (Cantar de los Como el lirio entre los espinos, así es mi amada entre las doncellas. LA ESPOSA:[…]cantares 2:2) y en los pastizales del desierto (Cantar de los Mi amado es mío, y yo soy suya; él apacienta su rebaño entre los lirios.[…]cantares 2:16; 4:5; 6:13), y debió de caracterizarse por su crecimiento rápido y exuberante (Seré como rocío para Israel; florecerá como lirio, y extenderá sus raíces como los cedros del Líbano.[…]Oseas 14:5). El hecho de que sus flores fueran de colores brillantes parece quedar sugerido en Y por la ropa, ¿por qué os preocupáis? Observad cómo crecen los lirios del campo; no trabajan, ni hilan;[…]Mateo 6:28, donde se las compara con los espléndidos ropajes de Salomón; y que dicho color fuera escarlata o púrpura es algo que se desprende de Cantar de los 1 He entrado en mi huerto, hermana mía, esposa mía ; he recogido mi mirra con mi bálsamo. He comido mi panal y mi miel; he bebido mi vino y mi leche. Comed, amigos; bebed y embriagaos, oh amados. 2 Yo dormía, pero mi corazón velaba, ¡Una voz! ¡Mi ama[…]cantares 5:1-3.
En cuanto a las otras plantas que han sido identificadas con respecto al término shushan, las dificultades son muchas y considerables. Gesenius deriva la palabra de una raíz que significa "ser blanco", por lo que se ha deducido que el shushan es el lirio blanco. Sin embargo, no es en absoluto seguro que el Lilium candidum crezca de forma silvestre en Israel, aunque Forskal encontró un ejemplar en Zambak, en Arabia Feliz. El Dr. Royle (en la Cyclopædia de Kitto, voz "Shushan") identificó el "lirio" del Cantar de los Cantares con el lohis de Egipto, a pesar de las numerosas alusiones a "apacentar entre los lirios". Algunos han sugerido que las flores púrpuras del khob, o alcachofa silvestre —que abunda en la llanura al norte del monte Tabor y en el valle de Esdraelón—, podrían ser los "lirios del campo" mencionados en Y por la ropa, ¿por qué os preocupáis? Observad cómo crecen los lirios del campo; no trabajan, ni hilan;[…]Mateo 6:28 (Wilson, Lands of the Bible, ii. 110). Un viajero posterior mencionó una planta de flores lilas, semejante al jacinto, a la que los árabes llaman usweih, y que él consideró perteneciente a la especie denominada "lirio" en las Escrituras (Bonar, Desert of Sinai, p. 329). Lynch incluye el "lirio" entre las plantas que observó en las orillas del Mar Muerto, pero no ofrece detalles que permitan su identificación (Exped. to Jordan, p. 286). Anteriormente, había observado el nenúfar en el río Jordán (p. 173), pero no especifica si se trataba de la variedad amarilla (Nuphar lutea) o de otra blanca (Nymphaea alba). "Los únicos 'lirios' que vi en Palestina —dice el profesor Stanley— durante los meses de marzo y abril fueron grandes nenúfares amarillos, en el manantial cristalino de 'Ain Mellahah, cerca del lago de Merom" (S. & P., pág. 429). El autor sugiere que el término "lirio" "podría abarcar las numerosas flores de tipo tulipán o amarilis que aparecen a principios del verano o en el otoño en Palestina". La siguiente descripción de este lirio ha permitido a los botánicos identificarlo: "Este lirio es de gran tamaño; sus tres pétalos internos se unen en la parte superior formando un dosel magnífico, como ningún arte ha logrado jamás imitar, y bajo el cual ningún rey se ha sentado, ni siquiera en el apogeo de su gloria. Lo llamamos Hûlehily, pues fue aquí donde se descubrió por primera vez. Desconozco su nombre botánico, si es que tiene alguno. Nuestra flor prefiere los valles, aunque también se encuentra en las montañas. Crece entre espinos, y mis manos han quedado dolorosamente laceradas al intentar extraerla de ellos. Nada ofrece un contraste mayor que la exuberante suavidad aterciopelada de este lirio frente al enmarañado y áspero seto de espinas que lo rodea. Las gacelas todavía disfrutan alimentándose entre ellos y apenas es posible atravesar los bosques al norte del monte Tabor, donde abundan estos lirios, sin espantar a los animales de su pastizal florido".
Los artesanos fenicios del templo de Salomón decoraron los capiteles de las columnas con "motivos de lirios", es decir, con hojas y flores de lirio (1 Salomón edificó su propia casa, y en trece años la terminó toda. 2 Edificó la casa del bosque del Líbano, de cien codos de largo, cincuenta codos de ancho y treinta codos de alto, sobre cuatro hileras de columnas de cedro con vigas de cedro sobre l[…]1 Reyes 7), lo cual equivale a los capiteles con forma de loto de la arquitectura egipcia. El borde del "mar de bronce" estaba posiblemente labrado imitando el margen curvado hacia atrás de una flor de lirio (El grueso era de un palmo, y el borde estaba hecho como el borde de un cáliz, como una flor de lirio; cabían en él dos mil batos.[…]1 Reyes 7:26).
La descripción que aparece en 28 Y por la ropa, ¿por qué os preocupáis? Observad cómo crecen los lirios del campo; no trabajan, ni hilan; 29 pero os digo que ni Salomón en toda su gloria se vistió como uno de éstos. 30 Y si Dios viste así la hierba del campo, que hoy es y mañana […]Mateo 6:28-30 sugiere que esta planta era conocida por quienes escuchaban a Cristo. Esta consideración descartaría de inmediato al Lilium candidum, que, de existir en Siria y Palestina, sería sumamente raro, y probablemente solo como una planta escapada del cultivo. Asimismo, es imposible que se trate de algún tipo de nenúfar (lirio acuático), ya que los lirios mencionados crecían en el campo.
Los requisitos que plantea el texto son los siguientes:
(1) Una planta del orden de las liliáceas, o de algún orden afín, como las iridáceas o las amarilidáceas. Cualquier planta que, en el lenguaje común, se denomine "lirio" podría encajar, dado que no debemos suponer que el lenguaje empleado aquí sea con el rigor propio de un botánico.
(2) Debe tratarse de una planta que crezca en los campos, con un tallo de tamaño y solidez suficientes como para servir de combustible en el tannoor, u horno oriental. En Oriente es costumbre retirar la cizaña y diversas plantas con flores de entre el trigo, antes de la época de la cosecha, atarlas en manojos y, o bien dárselas como alimento al ganado, o bien quemarlas en el horno. El lirio al que se hace referencia debe ser de esta clase, a fin de concordar con la narración.
(3) Debe ser una planta de flores de colores intensos, probablemente púrpura, ya que este color encajaría con la comparación con los colores de los jardín real. Hay varias plantas que se han supuesto como el lirio, las cuales podemos descartar mediante las pruebas anteriores. Lilium candidum ya ha sido excluido. Anemone coronaria, con sus dos variedades de flores rojas y púrpuras, ha sido descrita como la planta en cuestión. Pero, en primer lugar, es la más alejada posible de los lirios, perteneciendo a la familia de las Ranunculceae. En segundo lugar, es una planta herbácea baja, que no se encuentra tanto entre el trigo como en prados abiertos, a los lados de los caminos. No tiene tallo y no se recolecta para los hornos. Es bastante común, pero por las dos razones mencionadas es completamente inadmisible.
Las hipótesis restantes pueden agruparse en una sola clase. Consisten en asumir que una de las plantas de los órdenes mencionados anteriormente es la planta aquí designada. Algunos han supuesto que se trata del Lilium Chalcedonicum. Otros han supuesto que se trata del gran Iris del Hûleh, al que el Dr. Thomson llama lirio del Hûleh. Otros, aún, han intentado demostrar las afirmaciones de otras especies de estos órdenes naturales.
En mi opinión, el término "lirio" aquí es general y no se refiere a ninguna especie exclusivamente. Existen varias plantas magníficas de estos órdenes que se encuentran más o menos distribuidas por Israel, como Tulipa oculis-solis, Lilium Chalcedonicum e Iris reticulosa y otras de ese género, y por último, pero no menos importante, la que probablemente haya estado presente en los ojos y en la mente de los oyentes del sermón del monte, Gladiolus Illiricus. De hecho, si alguna merece ser designada más que otra, me inclino a pensar que es ésta. Esta planta es una especie vistosa, que crece hasta una altura de dos o tres pies, entre el trigo y la cebada. Tiene un tallo delgado y un gran racimo de flores púrpuras, de una pulgada y media de ancho cuando se abren, y es una flor lo suficientemente llamativa y vistosa como para haber dado pie a la comparación.
Además, es una de esas plantas silvestres que constantemente se arrancan junto con las demás malas hierbas y se dan de comer al ganado o se queman. Aun así, me inclino a pensar que Jesús, al hablar de los lirios, usó el término de la misma manera que un habitante del Medio Oriente hablaba de lirios silvestres, en alusión a sus brillantes colores, sin especificar, o quizás sin ser consciente de las diferencias específicas entre los individuos del género. Podría haber visto un lirio y haberse quedado impresionado por su belleza, y haber usado esa cualidad para ilustrar su discurso. Incluso podría haber visto un lirio amarillo o un gladiolo y haberlos llamado lirios. O podría haber extraído su ilustración de la impresión combinada que le producían todas las especies y los nombres genéricos. Creo que esto último fue así en el Sermón del Monte.
Bibliografía:
William Aldis Wright, George E. Post, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.