Historia

LUZ

Luz, לּוּז, 'almendro' según Gesenius, lugar sobre el que es difícil determinar con precisión si Luz y Bet-el representan una misma ciudad —siendo la primera el nombre cananeo y la segunda el hebreo— o si se trataba de lugares distintos, aunque situados muy cerca el uno del otro. Esta última posibilidad es la que se deduce naturalmente de dos de los pasajes en los que se menciona a Luz. Jacob "llamó a aquel lugar Bet-el, pero el nombre de la ciudad era Luz al principio" (); como si el sitio —aquel "lugar" en el que él se había "detenido", donde tuvo su visión y erigió su estela— se encontrara fuera de los muros de la ciudad cananea. En este sentido, también coinciden los términos que describen el límite común entre Efraín y Benjamín. El trazado iba "desde Bet-el hasta Luz" (), o bien "de allí pasa en dirección de Luz (que es Bet-el)" (); lo que sugiere que Bet-el se hallaba en la ladera sur de la colina sobre la que se asentaba la otra ciudad.

Otros pasajes, sin embargo, parecen referirse a los dos lugares como idénticos: "Luz, en la tierra de Canaán, es decir, Bet-el" (Y Jacob llegó a Luz, es decir, Betel, que está en la tierra de Canaán, él y todo el pueblo que estaba con él.[…]Génesis 35:6); y en el relato de la toma de Bet-el, tras la conquista del país, se dice que "el nombre de la ciudad era antes Luz" (Y la casa de José envió espías a Betel (el nombre de la ciudad antes era Luz).[…]Jueces 1:23). Tampoco debe pasarse por alto que, en la primera mención de la llegada de Abraham a Canaán, se cita a Bet-el sin hacer referencia a Luz (De allí se trasladó hacia el monte al oriente de Betel, y plantó su tienda, teniendo a Betel al occidente y Hai al oriente; y edificó allí un altar al SEÑOR, e invocó el nombre del SEÑOR.[…]Génesis 12:8; 13:3), del mismo modo que Jacob menciona a Luz sin aludir a Bet-el (Entonces Jacob dijo a José: El Dios Todopoderoso se me apareció en Luz, en la tierra de Canaán; me bendijo,[…]Génesis 48:3).

Quizá no exista otro asunto en el que las pruebas resulten tan curiosamente contradictorias. En los pasajes recién citados, Bet-el aparece mencionado de forma explícita dos generaciones antes de que ocurriera el suceso que le dio su nombre; por otra parte, el patriarca que vivió dicho acontecimiento —y que allí formuló el voto más solemne de su vida—, al referirse a aquel episodio, denomina al lugar por su nombre pagano. Además, nos encontramos con que el nombre israelita se aplica, con anterioridad a la conquista del país por parte de los israelitas, a una ciudad —de cuya construcción no existe registro alguno— que, en aquel entonces, se hallaba en poder de los cananeos.

La conclusión del autor es que, en la época anterior a la conquista, ambos lugares eran distintos: Luz era la ciudad, mientras que Bet-el correspondía a la estela y el altar de Jacob. Asimismo, sostiene que, tras la destrucción de Luz a manos de la tribu de Efraín, la localidad de Bet-el surgió; la gran proximidad entre ambos lugares bastaba para que fueran considerados idénticos en aquellos casos en los que no existía una razón específica para distinguirlos; asimismo, la gran reputación que Bet-el adquirió posteriormente explica por qué su nombre aparece en la historia de Abraham —haciendo referencia a una época anterior a su propia existencia—, así como en los relatos de la conquista.

Cuando la ciudad original de Luz fue destruida —debido a la traición de uno de sus habitantes—, el hombre que había facilitado la entrada de los israelitas en la localidad se dirigió a la "tierra de los heteos" y fundó una ciudad, a la que dio el mismo nombre que la anterior. Esta ciudad aún existía en el momento en que se redactó el relato (Y el hombre fue a la tierra de los heteos y edificó una ciudad a la que llamó Luz; y este es su nombre hasta hoy.[…]Jueces 1:26). Sin embargo, su ubicación —al igual que la de la "tierra de los heteos"— sigue siendo desconocida hasta el día de hoy, constituyendo uno de los enigmas favoritos para los estudiosos de la geografía bíblica. Eusebio (Onomasticon) menciona un lugar con ese nombre situado cerca de Siquem, a nueve millas (según Jerónimo, a tres) de Neápolis (Nablus). El inconveniente de esta hipótesis radica en la dificultad de situar, en Israel central y durante aquel periodo, una región exclusivamente hetea. Algunos han sugerido que podría encontrarse en Chipre —asimilando el término "Quitim" con la tierra de los heteos—, mientras que otros apuntan a Arabia, concretamente a Lysa, una localidad romana situada en el desierto al sur de Israel, en la ruta hacia Áqaba (Robinson, vol. i. p. 187).

El significado del nombre es bastante incierto. Por lo general, se interpreta como "almendro", indicando la presencia de estos árboles; no obstante, otro lexicógrafo (Fürst, Hebräisches und chaldäisches Handwörterbuch, p. 66) ha retomado la tesis de un autor anterior (Hiller, Onomasticon, p. 70), según la cual la raíz del término alude más bien a la idea de "inclinarse" o "hundirse", como un valle.

Bibliografía:
George Grove, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.