Historia

MANASÉS

Manasés, מְנַשֶּׁה, 'olvido', nombre de dos personas.

(1) Hijo mayor de José y su esposa Asenat la egipcia (Y al primogénito José le puso el nombre de Manasés, porque dijo: Dios me ha hecho olvidar todo mi trabajo y toda la casa de mi padre.[…]Génesis 41:51; 46:20). El nacimiento de este hijo fue el primer acontecimiento que ocurrió desde que José llegó a Canaán y que alivió sus penas y llenó el vacío dejado por el padre y el hermano a los que tanto anhelaba ver, y era natural que conmemorara su nacimiento con el nombre Manasés, "olvido". Tanto él como Efraín nacieron antes del comienzo del hambre.

No se nos dice si el mayor de los dos hijos era inferior al menor, ni si existía alguna razón externa que justificara la preferencia por Jacob. Lo cierto es que cuando los jóvenes fueron llevados ante su anciano abuelo para recibir su bendición y su nombre, y ser adoptados en su familia, Manasés fue relegado, a pesar de los esfuerzos de José, al segundo lugar. Es la primera indicación del rango inferior en la nación que la tribu descendiente de él ocupó posteriormente, en relación con el de su hermano más elevado. Pero aunque, al igual que su tío abuelo Esaú, Manasés había perdido su primogenitura en favor de su hermano menor, recibió, como Esaú, una bendición solo inferior a la propia primogenitura y como su hermano, debía multiplicarse (Deteronomio 33:17).

En el momento de su encuentro con Jacob, Manasés parece tener unos veintidós años. No se nos dice si se casó en Egipto. En cualquier caso, no se conservan los nombres de esposas ni hijos legítimos en las listas. Como para cumplir al pie de la letra los términos de la bendición de Jacob, la madre de Maquir, su hijo mayor, de hecho aparentemente su único hijo —quien fue realmente el origen de los "miles de Manasés"— no era una esposa común, sino una concubina siria o aramea (Los hijos de Manasés fueron Asriel, a quien su concubina aramea dio a luz; ella dio a luz también a Maquir, padre de Galaad.[…]1 Crónicas 7:14), posiblemente prisionera en alguna expedición de saqueo a Canaán, como aquella en la que los hijos de Efraín perdieron la vida (Zabad su hijo, Sutela su hijo, Ezer y Elad. Los hombres de Gat que nacieron en la tierra los mataron, porque descendieron a tomar sus ganados.[…]1 Crónicas 7:21). Se registra que los hijos de Maquir fueron abrazados por José antes de su muerte (Y vio José la tercera generación de los hijos de Efraín; también los hijos de Maquir, hijo de Manasés, nacieron sobre las rodillas de José.[…]Génesis 50:23), pero de la historia personal de Manasés no se da ningún rasgo en la Biblia.

La tribu de Manasés se encontraba junto a Efraín y Benjamín en el lado oeste del tabernáculo. El jefe de la tribu en el momento del censo en el Sinaí era Gamaliel hijo de Pedasur, y su número era entonces de 32.200 (10 de los hijos de José: de Efraín, Elisama, hijo de Amiud, y de Manasés, Gamaliel, hijo de Pedasur; 35 los enumerados de la tribu de Manasés fueron treinta y dos mil doscientos. […]Números 1:10,35; 2:20,21; 7:54-59). El número de Efraín en esa misma fecha era de 40.500. Cuarenta años después, a orillas del Jordán, estas proporciones se invirtieron. Manasés había aumentado entonces a 52.700, mientras que Efraín había disminuido a 32.500 (34 Estas son las familias de Manasés, y los que fueron contados de ellas: cincuenta y dos mil setecientos. 37 Estas son las familias de los hijos de Efraín según los que fueron contados de ellas: treinta y dos mil quinientos. Estos son los hijos de J[…]Números 26:34,37). En esta ocasión, resulta notable que Manasés retome su posición en la lista como el hijo mayor de José. Es posible que esto se deba a la destreza que la tribu había demostrado en la conquista de Galaad, pues Manasés era, sin duda, en ese momento la más distinguida de todas las tribus.

Mapa de los territorios de las doce tribus de Israel

De las tres que habían optado por permanecer al otro lado del Jordán, Rubén y Gad habían elegido su lugar porque el territorio era adecuado para sus posesiones y tendencias pastoriles. Pero Maquir, Jair y Noba, hijos de Manasés, no eran pastores. Eran guerreros puros, que habían desempeñado el papel más destacado en la conquista de las provincias que hasta entonces habían sido conquistadas, y cuyas hazañas se mencionan constantemente (; ) con mérito y renombre. "Jair, hijo de Manasés, tomó todo el territorio de Argob, sesenta grandes ciudades" (). "Noba tomó Kenat y sus aldeas, y la llamó con su propio nombre" (). Por cuanto Maquir era un hombre de guerra, poseyó Galaad y Basán (). La región que conquistaron estos antiguos guerreros se encontraba entre las más difíciles, si no la más difícil, de todo el país. Abarcaba las colinas de Galaad con sus alturas inaccesibles y barrancos infranqueables, y la casi inexpugnable extensión de Argob, que deriva su nombre moderno de Lejah por el seguro refugio que ofrece a quienes se refugian en sus fortalezas naturales. Si no hubieran permanecido en los distritos agrestes e inaccesibles, sino que hubieran avanzado y tomado su destino con el resto, ¿quién dirá qué cambios habrían ocurrido en la historia de la nación, por la presencia de espíritus tan enérgicos y guerreros? Los pocos personajes eminentes que podemos identificar con certeza como manasitas, como Gedeón y Jefté —pues Elías y otros podrían haber pertenecido con igual probabilidad a la tribu vecina de Gad— se encuentran entre los personajes más notables que Israel produjo. Gedeón fue, de hecho, el mayor de los jueces, y sus hijos prácticamente establecieron una monarquía hereditaria en su propia línea (Stanley, S. & P. pág. 230). Pero, con la única excepción de Gedeón, las tendencias bélicas de Mansés parecen haberse confinado al este del Jordán. Allí prosperaron enormemente, abriéndose paso hacia el norte a través de las ricas llanuras de Jaulân y Jedûr —la Gaulanite e Iturea del periodo romano— hasta el pie del monte Hermón (). En la época de la coronación de David en Hebrón, mientras que Manasés occidental envió 18.000 hombres, y el propio Efraín 20.800, Manasés oriental, junto con Gad y Rubén, reunió un total de 120.000 hombres, completamente armados; una notable demostración de fuerza, aún más notable si recordamos que la casa de Saúl, con Abner a la cabeza, residía entonces en Mahanaim, en la frontera de Manasés y Gad. Pero, aunque aparentemente prósperos, les esperaba al final un destino similar al que les esperaba a Gad y Rubén; gradualmente se asimilaron a los antiguos habitantes del país, "se rebelaron contra el Dios de sus padres, y se prostituyeron siguiendo a los dioses de los pueblos de la tierra" (). También abandonaron el modo de vida establecido y los límites definidos que correspondían a los miembros de una nación, y gradualmente se convirtieron en beduinos del desierto, extendiéndose por las vastas desolaciones que se extendían entre las posesiones asignadas de su tribu y el Éufrates, y que desde tiempos inmemoriales habían sido los terrenos de caza y pastos de los agarenos de Jetur, Nefis y Nodab (). Sobre ellos descendió primero el castigo que estaba ordenado como consecuencia inevitable de tal desorden. Ellos, los primeros de Israel, fueron llevados cautivos por Pul y Tiglat-pileser, y se establecieron en los territorios asirios (). Sin embargo, la relación entre oriente y occidente se había mantenido hasta cierto punto. En Bet-seán, la ciudad más oriental de Manasés transjordánico, las dos partes casi se unieron. David tuvo jueces u oficiales allí para todos los asuntos sagrados y seculares (); y el comisario de Salomón, hijo de Geber, gobernaba las ciudades de Jair y todo el distrito de Argob (), y mandabaa sus producciones, sin duda no sin su gente, a la corte de Jerusalén.

Las genealogías de la tribu se preservan en 28 Los hijos de José según sus familias: Manasés y Efraín. 29 Los hijos de Manasés: de Maquir, la familia de los maquiritas; y Maquir engendró a Galaad; de Galaad, la familia de los galaaditas. 30 Estos son los hijos de Galaad: de Jezer, la familia d[…]Números 26:28-34; Esta fue la suerte que le tocó a la tribu de Manasés, porque él era el primogénito de José: a Maquir, primogénito de Manasés, padre de Galaad, por cuanto era hombre de guerra, se le otorgó Galaad y Basán;[…]Josué 17:1; 14 Los hijos de Manasés fueron Asriel, a quien su concubina aramea dio a luz; ella dio a luz también a Maquir, padre de Galaad. 15 Y Maquir tomó mujer para Hupim y Supim, y el nombre de su hermana fue Maaca. Y el nombre del segundo fue Zelofehad, y Z[…]1 Crónicas 7:14-19. Pero parece imposible desentrañar estos datos para determinar, por ejemplo, cuáles de las familias permanecieron al este del Jordán y cuáles avanzaron hacia el oeste. Del hecho de que Abiezer (la familia de Gedeón), Hefer (posiblemente Ofra, lugar de origen del mismo héroe) y Siquem (la conocida ciudad de los hijos de José) aparecen todos como nombres de los hijos de Galaad, hijo de Maquir, parece probable que Galaad, cuyo nombre está tan estrechamente relacionado con la parte oriental, fuera también el progenitor inmediato de la mitad occidental de la tribu.

Tampoco es menos difícil determinar la ubicación exacta del territorio asignado a la mitad occidental. En 14 Entonces los hijos de José hablaron a Josué, diciendo: ¿Por qué me has dado sólo una suerte y una porción como heredad, siendo yo un pueblo numeroso que hasta ahora el SEÑOR ha bendecido? 15 Y Josué les dijo: Si sois pueblo tan numeroso, subid al […]Josué 17:14-18 encontramos a las dos tribus de José quejándose de que solo se les había asignado una parte, a saber: El monte de Efraín (Y Josué les dijo: Si sois pueblo tan numeroso, subid al bosque y limpiad un lugar para vosotros allí en la tierra de los ferezeos y los refaítas, ya que la región montañosa de Efraín es demasiado estrecha para vosotros.[…]Josué 17:15), y que no podían extenderse hacia las llanuras del Jordán ni de Esdraelón, porque esas regiones aún estaban en posesión de los cananeos y habían sido subyugadas por sus carros. En respuesta, Josué les aconseja que suban al bosque, al monte que es un bosque. Este monte cubierto de bosque seguramente no puede ser otro que Carmel, el "monte" que colindaba con la porción de Efraín, cuya riqueza forestal era tan proverbial. Y es de acuerdo con esta idea que la mayoría de las ciudades de Manasés —que, como la parte más débil de la tribu, naturalmente se vería empujada a buscar fortuna fuera de los límites originalmente establecidos— se encontraban en las laderas, ya sea del propio monte o de las cordilleras contiguas. Así, Taanac y Meguido estaban en las estribaciones septentrionales del Carmelo; Ibleam parece haber estado en la continuación oriental de la cordillera, en algún lugar cerca de Jenîn. Endor estaba en las laderas del llamado "pequeño Hermón". Las dos ciudades restantes mencionadas como pertenecientes a Manasés formaban los extremos oriental y occidental de la tribu; una, Bet-seán (En Isacar y en Aser, Manasés tenía Bet-seán y sus aldeas, Ibleam y sus aldeas, los habitantes de Dor y sus aldeas, los habitantes de Endor y sus aldeas, los habitantes de Taanac y sus aldeas, y los habitantes de Meguido y sus aldeas; la tercera es Ná[…]Josué 17:11), estaba en la hondonada del Ghôr, o valle del Jordán; la otra, DorDor, estaba en la costa del Mediterráneo, resguardada al pie de la cordillera del Carmelo, e inmediatamente frente a la prominencia que forma su punto más alto. Todas estas ciudades se mencionan específicamente como situadas en los territorios de otras tribus, aunque habitadas por Manasés; y esto, junto con la ausencia de cualquier intento de definir un límite a las posesiones de la tribu al norte, parece como si no hubiera existido ninguna línea fronteriza en ese lado, sino como si el territorio se desvaneciera gradualmente en los de las dos tribus contiguas de las que había tomado prestadas sus ciudades más hermosas. En el lado sur, la línea fronteriza entre Manasés y Efraín se describe con mayor precisión y puede ubicarse generalmente con bastante certeza. Comenzaba al este, en el territorio de Isacar (El lado sur pertenecía a Efraín, el lado norte a Manasés y el mar era su límite; y lindaban con Aser al norte y con Isacar al oriente.[…]Josué 17:10), en un lugar llamado Aser (Y el límite de Manasés se extendía desde Aser hasta Micmetat, que estaba al oriente de Siquem; entonces el límite iba hacia el sur hasta los habitantes de En-tapúa.[…]Josué 17:7). De allí corría hasta Micmetat, frente a Siquem; luego giraba a la derecha, hasta el manantial de Tapúa; allí se unía a los cursos de agua del torrente Kanah —probablemente el Nahr Falaik— a lo largo del cual corría hasta el Mediterráneo.

Según los indicios de la historia, parece que Manasés participó muy poco en los asuntos públicos. O bien dejaron todo eso en manos de Efraín, o bien estaban tan alejados del centro de la nación que tenían poco interés en lo que sucedía. Que asistieron a la coronación de David en Hebrón ya se ha mencionado. Cuando su gobierno se estableció sobre todo Israel, cada mitad tuvo su propio gobernante: el occidental, Joel hijo de Pedaías, y el oriental, Iddo hijo de Zacarías (20 de los hijos de Efraín, Oseas, hijo de Azazías; de la media tribu de Manasés, Joel, hijo de Pedaías; 21 de la media tribu de Manasés en Galaad, Iddo, hijo de Zacarías; de Benjamín, Jaasiel, hijo de Abner; […]1 Crónicas 27:20,21). Desde entonces, el oriental desaparece por completo y el occidental apenas se mantiene presente con alguna mención ocasional. Los pocos testimonios que encontramos se refieren casi exclusivamente a la participación de los miembros de la tribu en las reformas de los reyes de Judá: el avivamiento bajo el reinado de Asa (Y reunió a todo Judá y Benjamín y a los de Efraín, Manasés y Simeón que residían con ellos, porque muchos de Israel se pasaron a él cuando vieron que el SEÑOR su Dios estaba con él.[…]2 Crónicas 15:9), la Pascua de Ezequías (1 Entonces Ezequías envió aviso por todo Israel y Judá, y también escribió cartas a Efraín y a Manasés, para que vinieran a la casa del SEÑOR en Jerusalén a fin de celebrar la Pascua al SEÑOR, Dios de Israel. 10 Pasaron, pues, los correos de ciudad e[…]2 Crónicas 30:1,10,11,18) y el posterior entusiasmo contra la idolatría (Y cuando todo esto había terminado, todos los de Israel que estaban presentes, salieron a las ciudades de Judá, despedazaron los pilares sagrados, cortaron las Aseras y derribaron los lugares altos y los altares por todo Judá y Benjamín, y también en[…]2 Crónicas 31:1), las reformas de Josías (Y en las ciudades de Manasés, Efraín, Simeón y hasta en Neftalí, y en sus ruinas alrededor,[…]2 Crónicas 34:6) y la restauración de los edificios del templo (Y vinieron ellos al sumo sacerdote Hilcías y le entregaron el dinero que había sido traído a la casa de Dios, y que los levitas guardianes del umbral habían recogido de Manasés y de Efraín y de todo el remanente de Israel, y de todo Judá y Benjamín y[…]2 Crónicas 34:9). Es gratificante observar que estos testimonios, aunque escasos y dispersos, están teñidos de rectitud y no presentan ninguno de los rasgos repulsivos del paganismo en el que cayeron otras tribus de Israel. Puede que haya sido en este tiempo de avivamiento, ya sea por invitación de Judá, o, como indica el título de la Septuaginta, el temor a la invasión, que el 1 Para el director del coro; según la tonada a los Lirios; Testimonio. Salmo de Asaf. Presta oído, oh Pastor de Israel; tú que guías a José como un rebaño; tú que estás sentado más alto que los querubines; ¡resplandece! 2 Delante de Efraín, de Benjam[…]Salmo 80 se compuso. Por otro lado, la mención de Benjamín, aliado con Efraín y Manasés, apunta a una fecha anterior a la ruptura de los dos reinos. Benjamín era miembro de la casa de José.

Una relación positiva entre Manasés y Benjamín se deduce en las genealogías de 1 Los hijos de Isacar fueron cuatro: Tola, Fúa, Jasub y Simrón. 2 Los hijos de Tola fueron Uzi, Refaías, Jeriel, Jahmai, Jibsam y Samuel, jefes de sus casas paternas. Los hijos de Tola fueron hombres fuertes y valientes en sus generaciones; su número[…]1 Crónicas 7, donde se dice que Maquir se casó con una mujer de la familia de Hupim y Supim, casas principales de esta última tribu (Y Maquir tomó mujer para Hupim y Supim, y el nombre de su hermana fue Maaca. Y el nombre del segundo fue Zelofehad, y Zelofehad tuvo hijas.[…]1 Crónicas 7:15). No parece haberse encontrado aún ningún registro de tal relación en los libros históricos, ni se alude a ella directamente, excepto en la genealogía citada. Pero sabemos que existía una relación entre la tribu de Benjamín y la ciudad de Jabes de Galaad, puesto que de esa ciudad se consiguieron esposas para cuatrocientos de los seiscientos benjamitas que sobrevivieron a la matanza de Gabaa (Y hallaron entre los habitantes de Jabes-galaad a cuatrocientas doncellas que no se habían acostado con varón; y las llevaron al campamento en Silo, que está en la tierra de Canaán.[…]Jueces 21:12); y si Jabes de Galaad era una ciudad de Manasés —como es muy probable, aunque ciertamente no se afirma en ninguna parte—, parece muy posible que esta fuera la relación a la que se hace referencia en las genealogías. Según el relato, dos tercios de la tribu de Benjamín debieron descender directamente de Manasés. Posiblemente tengamos aquí una explicación de la relación entre el rey Saúl y el pueblo de Jabes. Ningún llamamiento podría haber sido más contundente para un caudillo oriental que el de sus parientes consanguíneos, cuando se veían amenazados con el exterminio (4 Entonces los mensajeros fueron a Guibeá de Saúl y hablaron estas palabras a oídos del pueblo, y todo el pueblo alzó la voz y lloró. 5 Y sucedió que Saúl regresaba del campo detrás de los bueyes, y dijo: ¿Qué pasa con el pueblo que está llorando? En[…]1 Samuel 11:4,5), mientras que ningún deber era más natural que el que ellos, a su vez, realizaron con sus restos (11 Cuando oyeron los habitantes de Jabes de Galaad lo que los filisteos habían hecho a Saúl, 12 se levantaron todos los hombres valientes, y caminando toda la noche, tomaron el cuerpo de Saúl y los cuerpos de sus hijos del muro de Bet-sán, y volviend[…]1 Samuel 31:11-13).

(2) Decimotercer rey de Judá. El reinado de este monarca fue más largo que el de cualquier otro de la casa de David. No hay ninguno del que sepamos tan poco. En parte, puede ser, fue el resultado directo de su carácter y acción. En parte, sin duda, se debe a la aversión con la que la siguiente generación lo recordó como el período de mayor degradación en el que su país jamás había caído. La lucha entre cultos opuestos debió ser tan feroz bajo el reinado de Manasés como bajo el de Antíoco, Decio o Diocleciano.

El nacimiento de Manasés se sitúa doce años antes de la muerte de Ezequías, alrededor del año 710 a. C. (Manasés tenía doce años cuando comenzó a reinar, y reinó cincuenta y cinco años en Jerusalén. El nombre de su madre era Hepsiba.[…]2 Reyes 21:1). Debemos, por lo tanto, deducir que o bien no había habido heredero al trono hasta ese período relativamente tardío de su reinado, o bien los que habían nacido habían muerto, o bien, como a veces ocurría en la sucesión de reyes judíos y de otras dinastías orientales, el hijo mayor fue sustituido por el menor. Hay razones que hacen que la segunda opción sea la más probable. La profunda tristeza de Ezequías ante su inminente muerte (2 Entonces él volvió su rostro hacia la pared y oró al SEÑOR, diciendo: 3 Te ruego, oh SEÑOR, que te acuerdes ahora de cómo yo he andado delante de ti en verdad y con corazón íntegro, y he hecho lo bueno ante tus ojos. Y Ezequías lloró amargamente. […]2 Reyes 20:2,3; En aquellos días Ezequías cayó enfermo de muerte; y oró al SEÑOR, y El le habló y le dio una señal.[…]2 Crónicas 32:24; 1 En aquellos días Ezequías cayó enfermo de muerte. Y vino a él el profeta Isaías, hijo de Amoz, y le dijo: Así dice el SEÑOR: "Pon tu casa en orden, porque morirás y no vivirás." 2 Entonces Ezequías volvió su rostro hacia la pared y oró al SEÑOR, 3 […]Isaías 38:1-3) resulta más natural si pensamos en él sumido en la angustia de morir sin descendencia, sin dejar heredero para su obra ni para su reino. Cuando, un poco más tarde, Isaías le advierte del cautiverio y vergüenza que caerá sobre sus hijos, habla de ellos en el futuro ("Y algunos de tus hijos que saldrán de ti, los que engendrarás, serán llevados, y serán oficiales en el palacio del rey de Babilonia."[…]2 Reyes 20:18). Esta circunstancia explicará uno o dos hechos de la historia contemporánea. Ezequías, al parecer, recuperándose de su enfermedad, ansioso por evitar el peligro que lo amenazaba de dejar su reino sin heredero, nombró, por esas fechas, a Hepsiba (Manasés tenía doce años cuando comenzó a reinar, y reinó cincuenta y cinco años en Jerusalén. El nombre de su madre era Hepsiba.[…]2 Reyes 21:1), hija de uno de los ciudadanos o príncipes de Jerusalén (Josefo, Ant., x. 3, § 1). Podemos imaginar que los profetas agradecerían la perspectiva de un sucesor nombrado por un rey tan leal y fiel. Isaías halla en el nombre de la nueva reina una profecía de la restauración final de Israel y las glorias de Jerusalén (4 Nunca más se dirá de ti: Abandonada, ni de tu tierra se dirá jamás: Desolada; sino que se te llamará: Mi deleite está en ella, y a tu tierra: Desposada; porque en ti se deleita el SEÑOR, y tu tierra será desposada. 5 Porque como el joven se desposa[…]Isaías 62:4,5). La ciudad también debería ser una Hefzi-bá, una ciudad encantadora. Como el novio se regocija por la novia, así se regocija Dios con su pueblo. El niño que nace de esta unión se llama Manasés. Este nombre también es extrañamente significativo. No aparece en ningún otro lugar de la historia del reino de Judá. Las únicas asociaciones con él eran que pertenecía a la tribu que era casi la más poderosa del hostil reino de Israel. ¿Cómo se explica una elección tan singular e improbable? La respuesta es que el nombre encarnaba lo que había sido durante años el objetivo principal de la política y la esperanza de Ezequías. Aprovechar el derrocamiento del reino rival por Salmanasar y la anarquía en la que habían quedado sus provincias, para reunir a su alrededor al remanente de la población, para traerlos de vuelta al culto y la fe de sus padres, había sido el segundo paso en su gran reforma nacional (Y los correos fueron por todo Israel y Judá con cartas de mano del rey y de sus príncipes, conforme al mandamiento del rey, diciendo: Hijos de Israel, volveos al SEÑOR, Dios de Abraham, de Isaac y de Israel, para que El se vuelva a aquellos de vosotr[…]2 Crónicas 30:6). Tuvo al menos un éxito parcial. "Algunoos de Aser, Manasés y Zabulón se humillaron y vinieron a Jerusalén". Estuvieron allí durante la gran Pascua. La destrucción de ídolos continuó en Efraín y Manasés, así como en Judá (Y cuando todo esto había terminado, todos los de Israel que estaban presentes, salieron a las ciudades de Judá, despedazaron los pilares sagrados, cortaron las Aseras y derribaron los lugares altos y los altares por todo Judá y Benjamín, y también en[…]2 Crónicas 31:1). ¿Qué mejor muestra de su deseo de recibir a los fugitivos en igualdad de condiciones con sus propios súbditos, que el hecho de que le diera al heredero al trono el nombre en el que una de sus tribus se había regocijado? ¿Qué mejor evidencia de su deseo de olvidar todas las discordias y opresiones pasadas que el nombre que en sí mismo era una amnistía? (Gesenius).

Los últimos doce años del reinado de Ezequías, sin embargo, no serán recordados, aquellos que probablemente influirían positivamente en el carácter de su sucesor. Había rechazado el yugo del rey de Asiria, que Acaz había aceptado, había derrotado a sus ejércitos, se había librado de un peligro extremo y se había erigido en jefe de un reino independiente, recibiendo tributos de los príncipes vecinos en lugar de pagarlos al gran rey, el rey de Asiria. Pero da un paso más allá. No contento con la independencia, emprende una política de agresión. Contrata una alianza con el virrey rebelde de Babilonia contra su enemigo común (En aquel tiempo Berodac-baladán, hijo de Baladán, rey de Babilonia, envió cartas y un regalo a Ezequías, porque oyó que Ezequías había estado enfermo.[…]2 Reyes 20:12; 1 En aquel tiempo Merodac-baladán, hijo de Baladán, rey de Babilonia, envió cartas y un regalo a Ezequías porque oyó que había estado enfermo y se había recuperado. 2 Se alegró por ello Ezequías y les mostró la casa de su tesoro: la plata y el oro, l[…]Isaías 39). Muestra los tesoros de su reino a los embajadores, convencido de que les mostrará cuán poderoso puede ser un aliado. Isaías denunció esta medida, pero la ambición de ser un gran potentado persistió, y fue gracias a ella que el joven Manasés, a los doce años, logró su objetivo. Su ascenso al trono parece haber sido la señal de un cambio radical, si no en la política exterior, al menos en la administración religiosa del reino. A tan temprana edad, difícilmente pudo haber sido el autor directo de una transformación tan profunda, y podemos deducir, por consiguiente, que fue obra de la facción idólatra, o de Acaz, que había sido reprimida durante el reinado de Ezequías. El cambio que produjeron las medidas del rey fue, en definitiva, superficial. La idolatría, que públicamente se condenaba, se practicaba en privado (Ciertamente os avergonzaréis de las encinas que habéis deseado, y os abochornaréis de los jardines que habéis escogido.[…]Isaías 1:29; 2:20; 65:3). Los sacerdotes y los profetas, a pesar de su aparente ortodoxia, no eran con demasiada frecuencia mucho mejores que borrachos licenciosos (También estos se tambalean por el vino y dan traspiés por el licor: el sacerdote y el profeta por el licor se tambalean, están ofuscados por el vino, por el licor dan traspiés; vacilan en sus visiones, titubean al pronunciar juicio.[…]Isaías 28:7). Los nobles de Judá observaban las lunas nuevas y los sábados como un ritual hueco (13 No traigáis más vuestras vanas ofrendas, el incienso me es abominación. Luna nueva y día de reposo, el convocar asambleas: ¡no tolero iniquidad y asamblea solemne! 14 Vuestras lunas nuevas y vuestras fiestas señaladas las aborrece mi alma; se han […]Isaías 1:13,14). Hay indicios de que incluso era igual entre los más altos funcionarios del rey, como Sebna el escriba (Envió entonces a Eliaquim, mayordomo de la casa real, con el escriba Sebna y los ancianos de los sacerdotes, cubiertos de cilicio, al profeta Isaías, hijo de Amoz.[…]Isaías 37:2) y tesorero (Así dice el Señor, DIOS de los ejércitos: Anda, ve a ese mayordomo, a Sebna, que está encargado de la casa real, y dile:[…]Isaías 22:15), cuya política era simplemente la de una ambición egoísta, posiblemente él mismo un corrupto, a quien Isaías desenmascaró y de quien desconfió. Además, era política tradicional de los príncipes de Judá (véase un ejemplo notable en el reinado de Joás, Pero después de la muerte de Joiada vinieron los oficiales de Judá y se inclinaron ante el rey, y el rey los escuchó.[…]2 Crónicas 24:17) favorecer las alianzas extranjeras y la tolerancia del culto extranjero, así como era costumbre entre los verdaderos sacerdotes y profetas protegerlo. Por consiguiente, parecería que instaron al joven rey a adoptar el plan de una estrecha alianza con Babilonia, que Isaías había condenado, y, como consecuencia natural, la adopción, en la medida de lo posible, de su culto, además del de otras naciones con las que era conveniente congraciarse. El morboso deseo de ampliar su conocimiento y penetrar en los misterios de otros sistemas de creencias, posiblemente contribuyó, como lo había hecho en tiempos de Salomón, a aumentar el mal (10 Pasad, pues, a las islas de Quitim y ved, enviad a Cedar y observad atentamente, y ved si ha habido cosa semejante: 11 ¿Ha cambiado alguna nación sus dioses, aunque ésos no son dioses? Pues mi pueblo ha cambiado su gloria por lo que no aprovecha. […]Jeremías 2:10-25; Ewald, Gesch. Isr. iii. 666). El resultado fue una degradación sin parangón, superando a la del reinado de Acaz, que unificó en un solo centro las abominaciones que en otros lugares existían por separado. No contento con promover la idolatría en la ciudad santa, como habían hecho Salomón y Roboam, profanó con ella el santuario mismo (Edificó además altares en la casa del SEÑOR, de la cual el SEÑOR había dicho: Mi nombre estará en Jerusalén para siempre.[…]2 Crónicas 33:4). El culto así introducido era, como ya se ha dicho, predominantemente de carácter habilónico. "Observaba los tiempos, miraba en agüeros, era dado a adivinaciones y consultaba a adivinos y encantadores" (Hizo pasar por el fuego a sus hijos en el valle de Ben-hinom; practicó la hechicería, usó la adivinación, practicó la brujería y trató con médium y espiritistas. Hizo mucho mal ante los ojos del SEÑOR, provocándole a ira.[…]2 Crónicas 33:6). El culto al ejército del cielo, que cada hombre practicaba en la azotea de su casa, reemplazó al del Señor de los ejércitos (Y los altares que estaban sobre el techo, el aposento alto de Acaz que habían hecho los reyes de Judá, y los altares que había hecho Manasés en los dos atrios de la casa del SEÑOR el rey los derribó, los destrozó allí y arrojó su polvo al torrente Ce[…]2 Reyes 23:12; 3 un pueblo que de continuo me provoca en mi propio rostro, sacrificando en huertos y quemando incienso sobre ladrillos; 11 Pero vosotros que abandonáis al SEÑOR, que olvidáis mi santo monte, que ponéis mesa para la Fortuna, y que preparáis vino mezc[…]Isaías 65:3,11; a los que se postran en las terrazas ante el ejército del cielo, a los que se postran y juran por el SEÑOR y juran también por Milcom,[…]Sofonías 1:5; y los esparcirán al sol, a la luna y a todo el ejército del cielo, a quienes amaron y sirvieron, y a quienes siguieron, a quienes buscaron y adoraron. No serán recogidos ni enterrados; serán como estiércol sobre la faz de la tierra.[…]Jeremías 8:2; 19:13; 32:29). Todo esto se asoció con el antiguo culto a Moloc de los amonitas. Los fuegos se reavivaron en el valle de Hinom. Tofet fue (por primera vez, aparentemente) reconstruida con una estructura imponente (sino que anduvo en el camino de los reyes de Israel, y aun hizo pasar a su hijo por el fuego, conforme a las abominaciones de las naciones que el SEÑOR había arrojado de delante de los hijos de Israel.[…]2 Reyes 16:3, en comparación con Y han edificado los lugares altos de Tofet, que está en el valle de Ben-hinom, para quemar a sus hijos y a sus hijas en el fuego, lo cual yo no mandé, ni me pasó por la mente.[…]Jeremías 7:31). Incluso los hijos del rey en lugar de ser presentados a Dios, recibieron un horrible bautismo de fuego consagrados a Moloc (Hizo pasar por el fuego a sus hijos en el valle de Ben-hinom; practicó la hechicería, usó la adivinación, practicó la brujería y trató con médium y espiritistas. Hizo mucho mal ante los ojos del SEÑOR, provocándole a ira.[…]2 Crónicas 33:6), mientras que otros fueron masacrados (37 Porque han cometido adulterio y hay sangre en sus manos; han cometido adulterio con sus ídolos, y aún a sus hijos, que dieron a luz para mí, han hecho pasar por el fuego como alimento para los ídolos. 39 después de sacrificar sus hijos a sus ídolo[…]Ezequiel 23:37,39). El ritual de Baal y Astarot, importado bajo el reinado de Salomón, de los fenicios, resurgió con nuevo esplendor, y el culto a la "reina del cielo", echó raíces profundas en los corazones del pueblo (Los hijos recogen la leña, los padres encienden el fuego, las mujeres preparan la masa para hacer tortas a la reina del cielo, y derraman libaciones a otros dioses para ofenderme.[…]Jeremías 7:18). Peor aún, la imagen de Asera se veía en la casa de la cual Dios había dicho que allí pondría su nombre para siempre (Colocó la imagen tallada de Asera que él había hecho, en la casa de la cual el SEÑOR había dicho a David y a su hijo Salomón: En esta casa y en Jerusalén, que he escogido de entre todas las tribus de Israel, pondré mi nombre para siempre.[…]2 Reyes 21:7). Todo esto era acompañado de una extrema degradación moral. El culto de esas antiguas religiones orientales ha sido bien descrito como una especie de "intoxicación sensual", y por lo tanto asociado inevitablemente con una crueldad diabólica, que conduce a la aniquilación total de la vida espiritual de los hombres (Hegel, Philos. of History, i. 3). Así era Jerusalén en los días de Manasés. Los falsos sacerdotes (Extenderé mi mano contra Judá y contra todos los habitantes de Jerusalén; cortaré de este lugar al remanente de Baal y los nombres de los ministros idólatras junto con sus sacerdotes;[…]Sofonías 1:4) fueron consagrados para este horrendo culto. Las mujeres, dedicadas a un culto similar al de la Mylitta babilónica, tejían tienda para Asera. Las prostitutas sagradas, en la vecindad más cercana a ellas, se entregaban a abominaciones aún más oscuras (También derribó las casas de los dedicados a la prostitución que estaban en la casa del SEÑOR, donde las mujeres tejían pabellones para la Asera.[…]2 Reyes 23:7). Las terribles palabras de Oíd la palabra del SEÑOR, gobernantes de Sodoma; escuchad la instrucción de nuestro Dios, pueblo de Gomorra:[…]Isaías 1:10 contenían una terrible verdad. Aquellos a quienes se refería eran, literalmente, "príncipes de Sodoma y pueblo de Gomorra". Se toleraba toda fe, excepto la antigua fe de Israel, que fue abandonada y proscrita. El altar de Dios fue desplazado (Y reparó el altar del SEÑOR, y sacrificó sobre él ofrendas de paz y ofrendas de gratitud; y ordenó a Judá que sirviera al SEÑOR, Dios de Israel.[…]2 Crónicas 33:16). El arca misma del pacto fue retirada del santuario (También dijo a los levitas que enseñaban a todo Israel y que estaban consagrados al SEÑOR: Poned el arca santa en la casa que edificó Salomón, hijo de David, rey de Israel; no será más una carga sobre vuestros hombros. Ahora servid al SEÑOR vuestro D[…]2 Crónicas 35:3). Los libros sagrados del pueblo fueron destruidos de forma tan sistemática que cincuenta años después, los hombres escucharon la ley de Dios como un tesoro recién descubierto (Entonces el sumo sacerdote Hilcías dijo al escriba Safán: He hallado el libro de la ley en la casa del SEÑOR. E Hilcías dio el libro a Safán, y éste lo leyó.[…]2 Reyes 22:8). Es posible que, según una tradición judía, este fanatismo de la idolatría llevara a Manasés a ordenar que se borrara el nombre de Dios de todos los documentos e inscripciones. Todo esto también implicó una violación sistemática del descanso sabático semanal y la consiguiente pérdida de un testigo contra una vida meramente animal (para proclamar el año favorable del SEÑOR, y el día de venganza de nuestro Dios; para consolar a todos los que lloran,[…]Isaías 61:2; 58:13). La marea de corrupción arrastró incluso a algunos de los que, sacerdotes y profetas, deberían haber sido firmes en resistirla (Sus profetas son temerarios, hombres pérfidos; sus sacerdotes han profanado el santuario, han violado la ley.[…]Sofonías 3:4; Como se avergüenza el ladrón cuando es descubierto, así se ha avergonzado la casa de Israel: ellos, sus reyes, sus príncipes, sus sacerdotes y sus profetas;[…]Jeremías 2:26; 5:13; 6:13).

Es fácil imaginar el amargo dolor y la ardiente indignación de quienes perseveraron. El mal se cernía sobre Jerusalén, un mal que debía hacer reteñir los oídos de los hombres (por tanto, así dice el SEÑOR, Dios de Israel: "He aquí, voy a traer tal calamidad sobre Jerusalén y Judá, que a todo el que oiga de ello le retiñirán ambos oídos.[…]2 Reyes 21:12). El cordel de Samaria y la plomada de la casa de Acab, serían la sentencia de la Ciudad Santa. Como un recipiente que una vez estuvo lleno de ungüento precioso pero que luego se volvió nauseabundo, Jerusalén sería vaciada y arrasada, y expuesta a los vientos del cielo hasta que fuera limpiada. En primer lugar, entre quienes dieron este testimonio, se encontraba el anciano profeta, ahora encorvado bajo el peso de ochenta años, quien en sus primeros días había denunciado con igual valentía los crímenes del abuelo del rey. Sobre él también, según la antigua tradición judía, recayó el primer golpe de la persecución. Pero la persecución no se detuvo ahí. Atacó a todos los verdaderos profetas y a quienes los seguían. Cada día era testigo de una ejecución (Josefo, Ant. x. 3, § 1). Los mártires que fueron fieles hasta la muerte tuvieron que soportar no solo torturas, sino también las burlas y los insultos de una generación impía (1 El justo perece, y no hay quien se preocupe; los hombres piadosos son arrebatados, sin que nadie comprenda que ante el mal es arrebatado el justo, 2 y entra en la paz. Descansan en sus lechos, los que andan en su camino recto. 3 Mas vosotros venid […]Isaías 57:1-4). Mucho tiempo después, el recuerdo de aquel reinado de terror perduró en la mente de los hombres como una culpa que nada podía expiar (y también por la sangre inocente que derramó, pues llenó a Jerusalén de sangre inocente, y el SEÑOR no quiso perdonar.[…]2 Reyes 24:4). La persecución, como la mayoría de las demás, llevada a cabo con total determinación, tuvo éxito durante un tiempo (En vano he herido a vuestros hijos, no han aceptado corrección. Vuestra espada ha devorado a vuestros profetas como león destructor.[…]Jeremías 2:30). Los profetas no vuelven a aparecer en la larga historia del reinado de Manasés. El corazón y el intelecto de la nación fueron aplastados y parece que no quedaron cronistas que registraran esta parte.

La retribución llegó pronto, siguiendo la secuencia natural de los acontecimientos. Hay indicios de que las naciones vecinas —filisteos, moabitas y amonitas—, que habían sido tributarias de Ezequías, se rebelaron en algún momento del reinado de Manasés y proclamaron su independencia (4 Porque Gaza será abandonada, y Ascalón desolada; Asdod será expulsada al mediodía, y Ecrón será desarraigada. 5 ¡Ay de los habitantes de la costa del mar, la nación de los cereteos! La palabra del SEÑOR está contra vosotros: Canaán, tierra de los f[…]Sofonías 2:4-15; 1 Palabra del SEÑOR que vino al profeta Jeremías acerca de los filisteos, antes que Faraón conquistara Gaza. 2 Así dice el SEÑOR: He aquí que suben aguas del norte y se convierten en torrente desbordante, que inunda la tierra y su plenitud, la ciudad[…]Jeremías 47; 48; 49). La alianza babilónica dio el fruto que había sido predicho. Ezequías se había apresurado demasiado al unirse a la causa del príncipe rebelde contra Asiria. La rebelión de Merodac-baladán fue aplastada, y entonces la ira del rey asirio cayó sobre quienes lo habían apoyado. Judá fue nuevamente invadida por los ejércitos asirios, y esta vez la invasión fue más exitosa que la de Senaquerib. Aparentemente, la ciudad fue tomada. El propio rey fue hecho prisionero y llevado a Babilonia. Allí se le abrieron los ojos, se arrepintió, su oración fue escuchada y Dios lo libró (12 Cuando estaba en angustia, imploró al SEÑOR su Dios, y se humilló grandemente delante del Dios de sus padres. 13 Y cuando oró a El, Dios se conmovió por su ruego, oyó su súplica y lo trajo de nuevo a Jerusalén, a su reino. Entonces Manasés supo qu[…]2 Crónicas 33:12-13).

El período que siguió fue de un gran cambio para mejor. La dura disciplina hizo que el rey sintiera que los dioses que había elegido eran incapaces de liberarlo, y se volvió en su corazón a Dios, al Dios de sus padres. La compasión o la muerte de Esarhadón condujo a su liberación, y regresó a Jerusalén después de un tiempo incierto. No es improbable que su ausencia de la ciudad les hubiera dado un respiro a los seguidores oprimidos del antiguo credo, y posiblemente hubiera puesto en primer plano, como gobernante provisional y defensor de la ciudad, a uno de los principales miembros de la facción. La profecía de Así dice el Señor, DIOS de los ejércitos: Anda, ve a ese mayordomo, a Sebna, que está encargado de la casa real, y dile:[…]Isaías 22:15 se cumplió, y probablemente así fue, al compartir Sebna el cautiverio de su amo. No hay nada descabellado en creer que podamos referirnos al mismo período en las nobles palabras que hablaban de Eliaquim, hijo de Hilcías, ocupando el lugar que Sebna dejaría vacante, y llegando a ser "un padre para los habitantes de Jerusalén y para la casa de Judá", teniendo la llave de la casa de David sobre su hombro.

El regreso de Manasés fue seguido por una nueva dirección. La antigua fe de Israel ya no fue perseguida. Las idolatrías extranjeras ya no se introducían, con toda su inmundicia, en el santuario mismo. El altar del Señor fue restaurado, y se ofrecieron ofrendas de paz y de acción de gracias a Dios (15 También quitó los dioses extranjeros y el ídolo de la casa del SEÑOR, así como todos los altares que había edificado en el monte de la casa del SEÑOR y en Jerusalén, y los arrojó fuera de la ciudad. 16 Y reparó el altar del SEÑOR, y sacrificó sobr[…]2 Crónicas 33:15,16). Pero la reforma no fue más allá. El arca no fue restaurada a su lugar. El libro de la ley permaneció oculto. Satisfechos con la sensación de que ya no adoraban a los dioses de otras naciones, prosiguieron con una forma de culto esencialmente idolátrica. "El pueblo aún sacrificaba en los lugares altos, aunque lo hacía para el Señor su Dios" (Sin embargo, el pueblo aún sacrificaba en los lugares altos, aunque sólo al SEÑOR su Dios.[…]2 Crónicas 33:17).

Los demás hechos conocidos del reinado de Manasés se relacionan con la situación del mundo que lo rodeaba. La monarquía asiria se tambaleaba hacia su caída, y el rey de Judá parecía pensar que aún le era posible gobernar un reino fuerte e independiente. Si tenía que conformarse con un territorio más pequeño, aún podría proteger su capital de los ataques, construyendo un nuevo muro que defendiera lo que antes había sido su flanco débil, "a la entrada de la puerta del Pescado, y amuralló Ofel", que había sido iniciado, con un propósito similar, por Jotam (El edificó la puerta superior de la casa del SEÑOR, y edificó extensamente en la muralla de Ofel.[…]2 Crónicas 27:3). Los preparativos para la defensa no se limitaron a Jerusalén. "Puso capitanes de ejército en todas las ciudades fortificadas de Judá". Sin duda, existía una razón especial para esta actitud, más allá de la impuesta por la situación de Asiria. Egipto había emergido del caos de la Dodearquía y de los intrusos etíopes, y se había convertido en fuerte y agresivo bajo el mando de Psamítico. Desplegando sus armas hacia el norte, atacó a los filisteos; y los veintinueve años del asedio de Azoto debieron transcurrir total o parcialmente durante el reinado de Manasés. Los antiguos enemigos hereditarios de Israel, que últimamente se habían vuelto insolentes y desafiantes, se enfrentaban a sus amos. Por esta época, en consecuencia, encontramos que la idea de una alianza con Egipto comienza a ganar nuevamente favor. Los profetas, y aquellos que se guiaban por ellos, protestaron contra ella. Sin embargo, a partir de entonces, siguió siendo la idea favorita que se apoderó de las mentes de los príncipes de Judá. El mismo nombre del hijo de Manasés, Amón, apenas admite una posible explicación hebrea, pero es idéntico en forma y sonido al del gran dios sol de Egipto (Ewald, Gesch. iii. 665), probablemente indicador de la alegría con la que se recibió la alianza de Psamítico. Una de sus consecuencias fue, probablemente, el suministro de tropas de Judá para servir en los ejércitos del rey egipcio. Sin adoptar la hipótesis de Ewald de que esto se menciona en Y te hará volver el SEÑOR a Egipto en naves, por el camino del cual yo te había dicho: "Nunca más volverás a verlo." Y allí os ofreceréis en venta como esclavos y esclavas a vuestros enemigos, pero no habrá comprador.[…]Deuteronomio 28:68, es bastante probable, y 14 ¿Es un esclavo Israel o un siervo nacido en casa? ¿Por qué se ha convertido en presa? 15 Contra él rugieron los leoncillos, fuertemente rugieron, y han hecho de su tierra una desolación; sus ciudades están quemadas, sin habitantes. 16 Incluso los […]Jeremías 2:14-16 parece aludir a una situación similar. A cambio, podemos creer que Manasés recibió la ayuda de los carros y caballos por los que Egipto siempre fue famoso (¡Ay de los que descienden a Egipto por ayuda! En los caballos buscan apoyo, y confían en los carros porque son muchos, y en los jinetes porque son muy fuertes, pero no miran al Santo de Israel, ni buscan al SEÑOR.[…]Isaías 31:1). Si este fue el final del reinado de Manasés, podemos comprender bien cómo para el autor de los libros de los Reyes no parecería mucho mejor que el comienzo, dejando el mal de raíz sin curar, preparando el camino para males peores. Podemos comprender cómo a su muerte fue sepultado como Acaz, no con el funeral de un rey, en los sepulcros de la casa de David, sino en el huerto de Uza (Y fue sepultado en su sepulcro en el jardín de Uza; y su hijo Josías reinó en su lugar.[…]2 Reyes 21:26), y que, mucho tiempo después, a pesar de su arrepentimiento, los judíos aborrecían su nombre, como uno de los tres reyes (los otros dos son Jeroboam y Acab) que no tuvieron parte en la vida eterna (Sanhedr. cap. xi. 1).

El mal era irreparable. Los hábitos de una adoración sensual y degradada habían corroído la vida del pueblo, y aunque pudieron ser reprimidos por un tiempo por la fuerza, como en la reforma de Josías, estallaban de nuevo, cuando la presión cesaba, con renovada violencia, y hacían que incluso el celo de los mejores reyes judíos fructificara principalmente en hipocresía e irrealidad. La vida intelectual del pueblo sufrió en igual grado. La persecución exterminó a todos aquellos que, formados en las escuelas de los profetas, eran los pensadores y maestros del pueblo. El reinado de Manasés presenció el término de la obra de Isaías y Habacuc al comienzo, y la juventud de Jeremías y Sofonías al final, pero ningún escrito profético ilumina ese sombrío medio siglo de degradación. El síntoma más temible de todos, cuando se volvió a oír la voz de un profeta durante la minoría de edad de Josías, fue el ateísmo que, entonces como en otras épocas, siguió a la confusa adopción de un politeísmo confluente (Y sucederá en aquel tiempo que yo escudriñaré a Jerusalén con lámparas, y castigaré a los hombres que reposan como el vino en sus heces, los que dicen en su corazón: "Ni bien ni mal hará el SEÑOR."[…]Sofonías 1:12). Pero ni esta extinción de la verdadera fe fue el único mal. La persecución sistemática de los adoradores de Dios acostumbró al pueblo a los horrores de una guerra religiosa. Y cuando, a su vez, alcanzaron el poder, aprovecharon la oportunidad con una severidad aún mayor que la que se había visto hasta entonces. Josafat y Ezequías, en sus reformas, se contentaron con restaurar el culto verdadero y destruir los instrumentos del falso. En la de Josías, la destrucción se extiende a los sacerdotes de los lugares altos, a quienes sacrifica en sus propios altares (Y mató sobre los altares a todos los sacerdotes de los lugares altos que estaban allí, y quemó huesos humanos sobre ellos. Y regresó a Jerusalén.[…]2 Reyes 23:20).

(3) Uno de los descendientes de Pahat-moab, quien en los días de Esdras se había casado con una extranjera (de los hijos de Pahat-moab: Adna, Quelal, Benaía, Maasías, Matanías, Bezaleel, Binúi y Manasés;[…]Esdras 10:30).

(4). Miembro de la familia de Hasum, quien repudió a su esposa extranjera por orden de Esdras (de los hijos de Hasum: Matenai, Matata, Zabad, Elifelet, Jeremai, Manasés y Simei;[…]Esdras 10:33).

Bibliografía:
George Grove, Edward Hayes Plumptre, William Aldis Wright, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.