Historia
NEFTALÍ
En la migración a Egipto, se le atribuyen cuatro hijos a Neftalí (Los hijos de Neftalí: Jahzeel, Guni, Jezer y Silem.[…]Génesis 46:24; Dan, Neftalí, Gad y Aser.[…]Éxodo 1:4; Los hijos de Neftalí fueron Jahzeel, Guni, Jezer y Salum, hijos de Bilha.[…]1 Crónicas 7:13). De él en particular no se menciona ni una sola característica en la Biblia; pero en las tradiciones judías se le celebra por su velocidad como corredor, y se le nombra como uno de los cinco elegidos por José para representar a la familia ante Faraón (Tárgum del pseudo-Jonatán sobre pues sus hijos lo llevaron a la tierra de Canaán, y lo sepultaron en la cueva del campo de Macpela, frente a Mamre, la cual Abraham había comprado de Efrón heteo, junto con el campo para posesión de una sepultura.[…]Génesis 50:13 y 48:2).
Cuando se realizó el censo en el monte Sinaí, la tribu contaba con 53.400 hombres en edad de luchar (los enumerados de la tribu de Neftalí fueron cincuenta y tres mil cuatrocientos.[…]Números 1:43; 2:30), por lo que ocupaba exactamente la posición intermedia en la nación, con cinco tribus por encima y seis por debajo. Pero cuando se estaba cerca de la frontera de Canaán, su número se redujo a 45.400, con solo cuatro tribus por debajo en la escala, una de ellas Efraín (48 Los hijos de Neftalí según sus familias: de Jahzeel, la familia de los jahzeelitas; de Guni, la familia de los gunitas; 49 de Jezer, la familia de los jezeritas; de Silem, la familia de los silemitas. 50 Estas son las familias de Neftalí según sus[…]Números 26:48-50; comp. Estas son las familias de los hijos de Efraín según los que fueron contados de ellas: treinta y dos mil quinientos. Estos son los hijos de José según sus familias.[…]Números 26:37). El jefe de la tribu en el Sinaí era Ahira hijo de Enán (Después, la tribu de Neftalí. El jefe de los hijos de Neftalí, Ahira, hijo de Enán,[…]Números 2:29); y en Silo, Pedael hijo de Amiud (Y de la tribu de los hijos de Neftalí, un jefe: Pedael, hijo de Amiud.[…]Números 34:28). Entre los espías, su representante fue Nahbi hijo de Vapsi (de la tribu de Neftalí, Nahbi, hijo de Vapsi;[…]Números 13:14).
Durante la marcha por el desierto, Neftalí ocupaba una posición al norte del tabernáculo, junto con Dan, y también con otra tribu, que aunque originalmente no estaba tan íntimamente relacionada, se convirtió después en su vecina inmediata: Aser (25 Al norte estará la bandera del campamento de Dan, según sus ejércitos. El jefe de los hijos de Dan, Ahiezer, hijo de Amisadai, 26 y su ejército, los enumerados, sesenta y dos mil setecientos. 27 Y junto a él acampará la tribu de Aser. El jefe de l[…]Números 2:25-31). Las tres formaban el "campamento de Dan".
El territorio así apropiado estaba rodeado por tres lados por los de otras tribus. Al oeste, como ya se mencionó, se encontraba Aser; al sur, Zabulón; y al este, Manasés, al otro lado del Jordán. El norte terminaba en el barranco del Litani, y se abría al espléndido valle que separa las dos cordilleras del Líbano. Según Josefo (Ant. v. 1, § 22), el lado oriental de la tribu llegaba hasta Damasco; pero de esto —aunque no imposible en los primeros tiempos de la nación y antes del surgimiento de la monarquía siria— no hay ninguna indicación en la Biblia. El límite sur probablemente era muy similar al que más tarde separó la alta de la baja Galilea, y que iba desde o alrededor de la ciudad de Aco hasta la parte más superior del lago de Genesaret. Así pues, Neftalí estaba aislada de la gran llanura de Esdraelón —el lugar predilecto de las hordas de saqueadores del otro lado del Jordán, y el gran campo de batalla del país— por la cordillera de Nazaret; mientras que al este comunicaba con el mar de Galilea, la rica región de Ard el-Hûleh y el Merj Ayûn, y toda la espléndida región de regadíos de Banias y Hasbeya, los manantiales del Jordán. "A Neftalí", así expresa con precisión el canto de Moisés con respecto a esta parte del territorio de la tribu: "A Neftalí, saciado de favores y lleno de la bendición del Señor, posee el occidente y el sur!" (Y de Neftalí, dijo: Neftalí, colmado de favores, y lleno de la bendición del SEÑOR, toma posesión del mar y del sur.[…]Deuteronomio 33:23). Pero las posibilidades de estas llanuras y del acceso al lago, que más tarde elevaron a Galilea y Genesaret a un nivel tan alto de prosperidad, no estaban destinadas a desarrollarse mientras estuvieron bajo el dominio de la tribu de Neftalí. Fue la región montañosa ("monte de Neftalí", Y ellos separaron a Cedes en Galilea, en la región montañosa de Neftalí, y a Siquem en la región montañosa de Efraín, y a Quiriat-arba, es decir, Hebrón, en la región montañosa de Judá.[…]Josué 20:7), que constituyó la parte principal de su herencia, la que impresionó o puso de manifiesto las cualidades por las que Neftalí fue notable en el único período destacado de su historia. Este distrito comprende algunos de los paisajes más bellos y algunos de los suelos más fértiles de Israel (Porter, p. 303), con bosques que superan a los de la renombrada Carmel (Van de Velde, i. 293); tan rica en perspectivas nobles y siempre cambiantes como cualquier país del mundo (ii. 407). Tal como la describe uno de los viajeros que han cruzado sus montañas y descendido a sus barrancos, así era en la época cristiana: "El suelo", dice Josefo (B. J. iii. 3, § 2), "es universalmente rico y productivo; está lleno de plantaciones de árboles de todo tipo; tan fértil que invita al más perezoso a cultivarla."
Tres de las ciudades de Neftalí fueron asignadas a los levitas gersonitas: Cedes (ya llamada Cedes en Galilea), Hamot-dor y Cartán. De estas, la primera era una ciudad de refugio (Y ellos separaron a Cedes en Galilea, en la región montañosa de Neftalí, y a Siquem en la región montañosa de Efraín, y a Quiriat-arba, es decir, Hebrón, en la región montañosa de Judá.[…]Josué 20:7; 21:32). Neftalí era uno de los distritos del comisariado de Salomón, bajo el mando de su yerno Ahimaas, quien, junto con su esposa Basemat (Ahimaas en Neftalí (también se casó con Basemat, hija de Salomón);[…]1 Reyes 4:15). Allí, sin duda, observó el progreso del poco prometedor nuevo distrito presentado a Salomón por Hiram: las veinte ciudades de Cabul, que parecen haber estado dentro del territorio de Neftalí, quizás el núcleo de la Galilea de fecha posterior. El gobernante de la tribu —una dignidad completamente distinta a la de Ahimaas— fue, durante el reinado de David, Jerimot hijo de Azriel (de Zabulón, Ismaías, hijo de Abdías; de Neftalí, Jerimot, hijo de Azriel;[…]1 Crónicas 27:19).
Neftalí sufrió las incursiones y ataques de los paganos circundantes, que eran comunes a todas las tribus (quizás menos Judá) durante los primeros siglos posteriores a la conquista. Una de ellas, aparentemente la más encarnizada, se libró con especial violencia en el norte del territorio, y quien repelió la invasión —Barac de Cedes de Neftalí— fue el gran héroe que Neftalí produjo. Cuán gigantescos fueron los esfuerzos de estos heroicos montañeses al salvar a sus amadas alturas de las hordas de cananeos que siguieron a Jabín y Sísara, y cuán grandiosa la posición que lograron ante los ojos de toda la nación, puede apreciarse en la narración de la guerra en 1 Cuando murió Aod, los hijos de Israel volvieron a hacer lo malo ante los ojos del SEÑOR. 2 Y el SEÑOR los vendió en mano de Jabín, rey de Canaán, que reinaba en Hazor. El comandante de su ejército era Sísara, que vivía en Haroset-goim. 3 Y los hijo[…]Jueces 4, y aún más en las expresiones del canto triunfal, en el que Débora, la profetisa de Efraín, inmortalizó a los vencedores y marcó a sus reticentes compatriotas con la infamia eterna. Galaad y Rubén permanecieron al otro lado del Jordán entre sus rebaños; Dan y Aser prefirieron la lujosa calma de sus cálidas tierras bajas al aire libre y la feroz lucha de las montañas; Isacar, con su característica lentitud, parece haberse movido lentamente, si es que se movió, pero Zabulón y Neftalí, en las cumbres de sus tierras altas nativas, se entregaron a la muerte, alcanzando un grado de heroísmo y abnegación extraordinarios (Zabulón era pueblo que despreció su vida hasta la muerte. Y también Neftalí, en las alturas del campo.[…]Jueces 5:18). La mención de Neftalí en la profecía de Jacob, debe referirse a este acontecimiento (Neftalí es una cierva en libertad, que pronuncia palabras hermosas.[…]Génesis 49:21).
Tras este estallido de heroísmo, la tribu parece haberse resignado al contacto con los paganos, lo cual fue la perdición de las tribus del norte en general, y de lo cual ya hay indicios en Neftalí no expulsó a los habitantes de Bet-semes, ni a los habitantes de Bet-anat, sino que habitó entre los cananeos, los habitantes de aquella tierra; y los habitantes de Bet-semes y de Bet-anat fueron sometidos a trabajos forzados.[…]Jueces 1:33. La ubicación, por parte de Jeroboam, del gran santuario para la parte norte de su reino, dentro de su territorio, debió haber impulsado su identidad nacional y, por un tiempo, haber restablecido la relación con sus hermanos más cercanos al centro. Pero hubo una circunstancia fatal para la prosperidad de la tribu y es que se encontraba en la ruta de los invasores del norte. Sirios y asirios, Ben-adad y Tiglat-pileser, saquearon a los israelitas en la fértil tierra de Neftalí. Finalmente, durante el reinado de Peka, rey de Israel (alrededor del 730 a. C.), Tiglat-pileser conquistó todo el norte de Israel, arrasó con la población y la llevó a Asiria.
Pero aunque la historia de la tribu de Neftalí termina aquí, y el nombre no se menciona de nuevo salvo en la conocida cita de ¡TIERRA DE ZABULON Y TIERRA DE NEFTALI, CAMINO DEL MAR, AL OTRO LADO DEL JORDAN, GALILEA DE LOS GENTILES![…]Mateo 4:15, y en las referencias de 3 Junto al límite de Aser, desde el lado oriental hasta el lado occidental: Neftalí, una parte. 4 Junto al límite de Neftalí, desde el lado oriental hasta el lado occidental: Manasés, una parte. 34 Y al lado occidental, cuatro mil quinientos codos y […]Ezequiel 48:3,4,34 y de la tribu de Aser, doce mil; de la tribu de Neftalí, doce mil; de la tribu de Manasés, doce mil;[…]Apocalipsis 7:6, aún bajo el nombre de Galilea —aparentemente un nombre antiguo, aunque no se le dio mayor importancia hasta la era cristiana—, el distrito que había ocupado anteriormente estaba destinado a convertirse en algo mucho más importante de lo que jamás había sido. Pues fue la cuna de la fe cristiana, el lugar de origen de la mayoría de los apóstoles y el "hogar" de Jesús.
Bibliografía:
George Grove, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.