PRÉSTAMO

Préstamo, acto que la ley de Moisés no contemplaba con el fin de conseguir capital —una situación a la que tal vez aluden las parábolas de "la perla" y "el tesoro escondido" (44 El reino de los cielos es semejante a un tesoro escondido en el campo, que al encontrarlo un hombre, lo vuelve a esconder, y de alegría por ello, va, vende todo lo que tiene y compra aquel campo. 45 El reino de los cielos también es semejante a un[…]Mateo 13:44,45; J. D. Michaelis, Comm. on Laws of Moses, art. 147, vol. ii. p. 217, ed. Smith)—. En las primeras etapas de la comunidad hebrea, no existían figuras como los banqueros o los fiadores, en el sentido comercial del término (No estés entre los que dan fianzas, entre los que salen de fiadores de préstamos.[…]Proverbios 22:26; Había otros que decían: Nosotros tenemos que empeñar nuestros campos, nuestras viñas y nuestras casas para conseguir grano, a causa del hambre.[…]Nehemías 5:3). La ley prohibía estrictamente cobrar intereses por préstamos concedidos a personas pobres, ya fuera en dinero o en productos; al principio, al parecer, esta prohibición se aplicaba incluso a los extranjeros. Sin embargo, más tarde, la restricción se limitó únicamente a los hebreos; a ellos —independientemente de su posición social— no solo no se les podía exigir usura bajo ningún pretexto, sino que, además, se prescribía socorrer a los pobres mediante préstamos, prohibiéndose cualquier excusa para eludir este deber (Si prestas dinero a mi pueblo, a los pobres entre vosotros, no serás usurero con él; no le cobrarás interés.[…]Éxodo 22:25; 35 "En caso de que un hermano tuyo empobrezca y sus medios para contigo decaigan, tú lo sustentarás como a un forastero o peregrino, para que viva contigo. 37 "No le darás tu dinero a interés, ni tus víveres a ganancia. […]Levítico 25:35,37; Deuteronomio 15:3,7-10; 23:19,20). Los casos de conducta extorsionadora mencionados con desaprobación en el libro de Job representan, probablemente, una situación anterior a la ley, la cual ésta pretendía corregir (Porque sin razón tomabas prendas de tus hermanos, y has despojado de sus ropas a los desnudos.[…]Job 22:6; 24:3,7). A medida que el comercio se desarrolló, surgieron tanto la práctica de la usura como la de actuar como fiador. Sin embargo, exigir el pago a un hebreo parece haber sido considerado, incluso hasta una época tardía, como algo reprobable (1 Hijo mío, si has salido fiador por tu prójimo, si has dado promesa a un extraño, 4 no des sueño a tus ojos ni adormecimiento a tus párpados; […]Proverbios 6:1,4; 11:15; 17:18; 20:16; 22:26; el que su dinero no da a interés, ni acepta soborno contra el inocente. El que hace estas cosas permanecerá firme.[…]Salmo 15:5; ¡Ay de mí, madre mía, porque me diste a luz como hombre de contienda y hombre de discordia para toda la tierra! No he prestado ni me han prestado, y todos me maldicen.[…]Jeremías 15:10; que presta a interés y exige con usura; ¿vivirá? ¡No vivirá! Ha cometido todas estas abominaciones, ciertamente morirá; su sangre será sobre él.[…]Ezequiel 18:13; 22:12). La transgresión sistemática de la ley en este aspecto fue corregida por Nehemías tras el regreso del cautiverio. En épocas posteriores, la práctica de pedir dinero prestado parece haberse extendido sin distinción de raza y haberse llevado a cabo de manera sistemática; no obstante, el espíritu original de la ley fue respaldado por Jesús (Al que te pida, da le; y al que desee pedirte prestado no le vuelvas la espalda.[…]Mateo 5:42; 25:27; Antes bien, amad a vuestros enemigos, y haced bien, y prestad no esperando nada a cambio, y vuestra recompensa será grande, y seréis hijos del Altísimo; porque El es bondadoso para con los ingratos y perversos.[…]Lucas 6:35; 19:23). Los cambistas, que disponían de asientos y mesas en el templo, eran comerciantes cuyas ganancias provenían principalmente del cambio de moneda para quienes acudían a pagar su medio siclo anual (Pollux, iii. 84; vii. 170; Schleusner, Lex. N. T., s. v.; Lightfoot, Hor. Hebr.; Y entró Jesús en el templo y echó fuera a todos los que compraban y vendían en el templo, y volcó las mesas de los cambistas y los asientos de los que vendían las palomas.[…]Mateo 21:12). Al parecer, los documentos relacionados con los préstamos de dinero se depositaban en oficinas públicas en Jerusalén (Josefo, B. J. ii. 17, § 6).

En lo que respecta a la concesión de préstamos, la ley no prohíbe exigir una prenda al prestatario, aunque establece ciertas limitaciones en favor de los pobres.
(1) La prenda de vestir exterior, que constituía el principal abrigo del pobre tanto de día como de noche, debía ser devuelta antes de la puesta del sol si había sido entregada en garantía. Sin embargo, una cama sí podía ser tomada como prenda (26 Si tomas en prenda el manto de tu prójimo, se lo devolverás antes de ponerse el sol, 27 porque es su único abrigo; es el vestido para su cuerpo. ¿En qué otra cosa dormirá? Y será que cuando él clame a mí, yo le oiré, porque soy clemente. […]Éxodo 22:26-27; 12 Y si es un hombre pobre, no te acostarás reteniendo aún su prenda; 13 sin falta le devolverás la prenda al ponerse el sol, para que se acueste con su ropa, y te bendiga; y te será justicia delante del SEÑOR tu Dios. […]Deuteronomio 24:12-13; compárese con Porque sin razón tomabas prendas de tus hermanos, y has despojado de sus ropas a los desnudos.[…]Job 22:6; Si no tienes con qué pagar, ¿por qué han de quitarte la cama de debajo de ti?[…]Proverbios 22:27; Shaw, Travels, 224; Burckhardt, Notes on the Bedouins, i, 47, 231; Niebuhr, Description de l'Arabie, 106; Lane, Modern Egyptians, i. 57-58; Gesenius, Thesaurus, 403; Michaelis, Laws of Moses, arts. 143 y 150).
(2) La prohibición era absoluta en el caso de (a) la vestimenta de una viuda (No pervertirás la justicia debida al forastero ni al huérfano, ni tomarás en prenda la ropa de la viuda,[…]Deuteronomio 24:17) y (b) cualquier tipo de piedra de molino (Ninguno tomará en prenda el molino de mano ni la muela del molino, porque sería tomar en prenda la vida del hombre.[…]Deuteronomio 24:6). Michaelis (art. 150, ii. 321) incluye también todos los animales y utensilios agrícolas indispensables; véase asimismo la Misná, Maaser Sheni, i.
(3) Al acreedor le estaba prohibido entrar en una casa para reclamar una prenda, pero debía permanecer fuera hasta que el deudor saliera para entregársela (10 Cuando prestes cualquier cosa a tu prójimo, no entrarás en su casa para tomarle prenda; 11 te quedarás afuera, y el hombre a quien hiciste el préstamo te traerá la prenda. […]Deuteronomio 24:10-11).
(4) El derecho romano primitivo en materia de deudas permitía que el deudor fuera esclavizado por su acreedor hasta que la deuda quedara saldada e incluso podría ser condenado a muerte por él, aunque no parece que este extremo llegara a aplicarse nunca (Gell. xx. 1, 45, 52; Dict. of Antiq., voces "Bonorum Cessio", "Nexum"). La ley judía, si bien no prohibía la servidumbre temporal en el caso de los deudores, sí establecía que un deudor hebreo no podía permanecer retenido como siervo más allá del séptimo año o, a lo sumo, del año del Jubileo (Si compras un siervo hebreo, te servirá seis años, pero al séptimo saldrá libre sin pagar nada.[…]Éxodo 21:2; 39 "Y si un hermano tuyo llega a ser tan pobre para contigo que se vende a ti, no lo someterás a trabajo de esclavo. 42 "Porque ellos son mis siervos, los cuales saqué de la tierra de Egipto; no serán vendidos en venta de esclavos. […]Levítico 25:39,42; Cuídate de que no haya pensamiento perverso en tu corazón, diciendo: "El séptimo año, el año de remisión, está cerca", y mires con malos ojos a tu hermano pobre, y no le des nada; porque él podrá clamar al SEÑOR contra ti, y esto te será pecado.[…]Deuteronomio 15:9). Si un hebreo era vendido de este modo a un extranjero residente, podía ser rescatado —mediante una valoración— en cualquier momento anterior al año del Jubileo; en dicho año, debía ser puesto en libertad bajo cualquier circunstancia. Los extranjeros residentes, sin embargo, no tenían derecho a ser liberados en ese momento (44 "En cuanto a los esclavos y esclavas que puedes tener de las naciones paganas que os rodean, de ellos podréis adquirir esclavos y esclavas. 46 "Aun podréis dejarlos en herencia a vuestros hijos después de vosotros, como posesión; os podréis servir[…]Levítico 25:44,46,47,54; Y una mujer de las mujeres de los hijos de los profetas clamó a Eliseo, diciendo: Tu siervo, mi marido, ha muerto, y tú sabes que tu siervo temía al SEÑOR; y ha venido el acreedor a tomar a mis dos hijos para esclavos suyos.[…]2 Reyes 4:1; Así dice el SEÑOR: ¿Dónde está esa carta de divorcio con la que repudié a vuestra madre? ¿O a cuál de mis acreedores os vendí? He aquí, por vuestras iniquidades fuisteis vendidos, y por vuestras transgresiones fue repudiada vuestra madre.[…]Isaías 50:1; 52:3). Las tierras vendidas a causa de una deuda podían ser rescatadas, ya fuera por el propio vendedor o por un pariente, en caso de que aquel no pudiera recomprarlas. Las casas situadas en ciudades amuralladas —a excepción de las que pertenecían a los levitas—, si no eran rescatadas en el plazo de un año tras su venta, quedaban enajenadas de forma permanente. Michaelis cuestiona si todas las deudas quedaban extinguidas con el Jubileo; no obstante, el relato de Josefo es muy preciso al respecto (Ant. iii. 12, § 3; 23 "Además, la tierra no se venderá en forma permanente, pues la tierra es mía; porque vosotros sois sólo forasteros y peregrinos para conmigo. 34 "Pero las tierras de pasto de sus ciudades no se venderán porque son propiedad suya para siempre. […]Levítico 25:23,34; 4 Y pensé informarte, diciéndo te: "Cómpra la en presencia de los que están aquí sentados, y en presencia de los ancianos de mi pueblo. Si la vas a redimir, redíme la ; y si no, díme lo para que yo lo sepa; porque no hay otro aparte de ti que la redi[…]Rut 4:4,10; Michaelis, § 158, ii. 360). En épocas posteriores, la liberación propia del año sabático o del Jubileo fue sustituida por una ley —probablemente introducida por los romanos—, según la cual el deudor podría ser detenido en prisión hasta la cancelación total de su deuda (En verdad te digo que no saldrás de allí hasta que hayas pagado el último centavo.[…]Mateo 5:26). Michaelis considera esto dudoso. El caso planteado en la parábola del siervo sin misericordia pertenece más bien a las costumbres orientales despóticas que a las judías (Y enfurecido su señor, lo entregó a los verdugos hasta que pagara todo lo que le debía.[…]Mateo 18:34; Michaelis, ibid., art. 149; Trench, Parables, p. 141). Las opiniones judías posteriores sobre los préstamos y la usura pueden consultarse en la Misná, Baba Metzia, cap. iii, x.

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Bibliografía:
Henry Wright Phillott, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.