Historia

SANGUIJUELA

Sanguijuela, עֲלוּקָה, ocurre una sola vez (). Hay pocas dudas, si es que las hay, de que la palabra denota algún tipo de sanguijuela, o más bien es el término genérico para cualquier anélido chupador de sangre, como Hirudo (la sanguijuela medicinal), Hoemopis (sanguijuela equina), Limnatis, Trochetia y Aulastoma, si todos estos géneros se encuentran en los pantanos y charcas de las tierras bíblicas. Schultens (Comment. in Prov. l. c.) y Bochart (Hieroz. iii. 78-5) se han esforzado por demostrar que debe entenderse como "destino" o "infortunio inminente de cualquier tipo" (fatum unicuique impendens); remiten el término hebreo al árabe 'alûk. Las "dos hijas" las explica Bochart que significa Hades y la tumba, que nunca se sacian. Esta explicación es ciertamente muy ingeniosa, pero ¿qué necesidad hay de recurrir a ella, cuando las versiones antiguas se oponen a cualquier interpretación de este tipo? Las sanguijuelas chupasangre, como Hirudo y Hoemopis, eran sin duda conocidas por los antiguos hebreos, y como la sanguijuela ha sido durante siglos el emblema de la rapacidad y la crueldad, no hay razón para dudar de que este anélido sea el denotado. Los árabes hasta el día de hoy denominan a la Limnatis Nilotica, 'alak. En cuanto a la expresión "dos hijas", que algunos autores han explicado absurdamente como una alusión a "la doble lengua" de una sanguijuela —este animal no tiene lengua en absoluto—, no cabe duda de que es figurativa y se refiere a su sed de sangre, evidenciado por la tenacidad con la que una sanguijuela se aferra a la piel (si es Hirudo), o a la membrana mucosa (si es Hoemopis). Comp. Horacio, Ep. ad Pis. 476; Cicerón, Ep. ad Atticum, i. 16; Plauto, Epid. act iv. sc. 4. La etimología de la palabra hebrea, de una raíz que significa "adherirse", se ajusta perfectamente a una "sanguijuela". Gesenius (Thes. p. 1038) nos recuerda que el árabe 'aluk es explicado en Camus por ghûl, "un monstruo femenino parecido a un vampiro, que chupaba sangre humana". Sin embargo, el pasaje en cuestión simplemente hace referencia a una "sanguijuela". El valioso uso de la sanguijuela (Hirudo) en medicina, aunque indudablemente conocido por Plinio y los escritores romanos posteriores, era con toda probabilidad desconocido para los antiguos orientales; sin embargo, sin duda conocían el hecho de que las sanguijuelas del género mencionado se adhieren a la piel de las personas que andan descalzas en los bosques; y probablemente también eran conscientes de la propensión que tienen las sanguijuelas equinas (Hoemopis) a entrar por la boca y las fosas nasales del ganado, cuando beben de las aguas frecuentadas por estas plagas, que son bastante comunes en Israel y Siria.

Bibliografía:
William Houghton, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.