Historia
SANTIAGO, EPÍSTOLA DE
El autor de la epístola debe ser o Jacobo, hijo de Zebedeo, según la suscripción de la versión siríaca, o Jacobo, hijo de Alfeo, según la opinión del Dr. Davidson Int. to the N. T. iii. 312), o Santiago, hermano de Jesús, que es la opinión general (véase Eusebio, H. E. ii. 23; Alford, G. T. iv. p. 28), o un desconocido Santiago (Lutero). La probabilidad de esta última hipótesis se desmorona cuando se considera el carácter histórico de la epístola. El hijo de Zebedeo no pudo haberla escrito, porque la fecha de su muerte, solo ocho años después del martirio de Esteban, no da tiempo suficiente para el crecimiento de un número suficiente de judios cristianos. La evidencia interna (véase Stanley, Apost. Age, p. 292) señala inequívocamente a Jacobo el Justo como el autor.
Los cristianos judíos, ya residieran en Jerusalén o vivieran dispersos entre los gentiles, y solo visitaran esa ciudad de vez en cuando, eran el cargo especial de Santiago. A ellos dirige esta epístola; no a los judíos incrédulos (Lardner, Macknight, Hug, etc.), sino solo a los creyentes en Cristo, como sin duda lo demuestra Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo: A las doce tribus que están en la dispersión: Saludos.[…]Santiago 1:1; 2:1,7; 5:7. Los ricos de ¡Oíd ahora, ricos! Llorad y aullad por las miserias que vienen sobre vosotros.[…]Santiago 5:1 pueden ser los judíos incrédulos (Stanley, p. 299), pero no se deduce que la epístola estuviera dirigida a ellos. Es habitual que un orador denuncie en la segunda persona. Fue escrita desde Jerusalén, ciudad que Santiago parece no haber abandonado jamás. La fecha de su escrito se ha fijado tan tarde como el año 62, y tan pronto como el 45. Quienes ven en su autor un deseo de contrarrestar los efectos de una mala interpretación de la doctrina de Pablo sobre la justificación por la fe, en 14 ¿De qué sirve, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe, pero no tiene obras? ¿Acaso puede esa fe salvarle? 15 Si un hermano o una hermana no tienen ropa y carecen del sustento diario, 16 y uno de vosotros les dice: Id en paz, calentaos y saciao[…]Santiago 2:14-26 (Wiesinger), y quienes ven una referencia a la destrucción inmediata de Jerusalén en ¡Oíd ahora, ricos! Llorad y aullad por las miserias que vienen sobre vosotros.[…]Santiago 5:1 (Macknight), y una alusión al nombre de cristianos en ¿No blasfeman ellos el buen nombre por el cual habéis sido llamados?[…]Santiago 2:7 (de Wette), argumentan a favor de la fecha posterior. La fecha anterior es defendida por Schneckenburger, Neander, Thiersch, Davidson, Stanley y Alford; principalmente porque la epístola no pudo haber sido escrita por Santiago después del concilio de Jerusalén, sin alguna alusión a lo que allí se decidió, y porque el cristiano gentil aún no parece ser reconocido.
El objetivo principal de la epístola no es enseñar doctrina, sino mejorar la moral. Santiago es el maestro moral del Nuevo Testamento; no en el sentido de ser un maestro moral que no sea al mismo tiempo un defensor y un maestro de la doctrina cristiana, sino principalmente en esta epístola un maestro moral. Hay dos maneras de explicar esta característica de la epístola. Algunos comentaristas y escritores ven en Santiago a un hombre que no había comprendido los principios esenciales y las peculiaridades del cristianismo, sino que se encontraba en una etapa de transición, mitad judío y mitad cristiano. Schneckenburger cree que el cristianismo no había penetrado en su vida espiritual. Neander comparte una opinión muy similar (Pflanzung und Leitung, p. 579). Y la misma idea puede encontrarse quizás en Stanley y Alford. Pero existe otra forma mucho más natural de explicar este hecho. Santiago escribía para una clase social específica y sabía lo que esa clase necesitaba; por lo tanto, guiado por el Espíritu Santo, adaptó sus instrucciones a sus capacidades y circunstancias. Aquellos a quienes se dirigía eran, como ya hemos dicho, los judeocristianos, ya fueran de Jerusalén o del extranjero. Santiago, viviendo en el centro del judaísmo, vio cuáles eran los principales pecados y vicios de sus compatriotas; y, temiendo que su rebaño pudiera participar de ellos, alzó su voz para advertirles sobre el contagio del que no solo podían, sino que en parte, padecían. Éste era su objetivo principal; pero existe otro motivo estrechamente relacionado con él. Como cristianos, sus lectores estaban expuestos a pruebas, las cuales no soportaban con la paciencia y la fe necesarias. He aquí, pues, los dos objetivos de la epístola: (1) Advertir contra los pecados a los que los judíos eran más propensos; (2) consolarlos y exhortarlos bajo los sufrimientos a los que, como cristianos, estaban más expuestos. Las advertencias y los consuelos se mezclan, pues el escritor no parece haberse propuesto componer un ensayo o una carta cuyos primeros puntos hubiera organizado previamente; sino que, como uno de los antiguos profetas, derramó lo que estaba más presente en sus pensamientos, o más cercano a su corazón, sin esperar a conectar su materia o tender puentes entre diferentes temas. Si bien en la pureza de su griego y el vigor de sus pensamientos se aprecia a un hombre culto, en la brusquedad de sus transiciones y la tosquedad sin pulir de su estilo podemos reconocer a un miembro de la familia de David, quienes desarmaron a Domiciano con la sencillez de sus mentes y mostrando la dureza de sus manos trabajadas (Hegesipo, apud Euseb. iii. 20).
Los vicios judíos contra los que les advierte son: el formalismo, que hacía que el servicio a Dios consistiera en lavamientos y ceremonias externas, mientras que él les dice (La religión pura y sin mácula delante de nuestro Dios y Padre es ésta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus aflicciones, y guardarse sin mancha del mundo.[…]Santiago 1:27) que consiste más bien en amor activo y pureza; el fanatismo, que bajo el manto del celo religioso estaba destrozando Jerusalén (pues la ira del hombre no obra la justicia de Dios.[…]Santiago 1:20); el fatalismo, que atribuía sus tentaciones a Dios (Que nadie diga cuando es tentado: Soy tentado por Dios; porque Dios no puede ser tentado por el mal y El mismo no tienta a nadie.[…]Santiago 1:13); la mezquindad, que se agazapaba entre los ricos (Porque si en vuestra congregación entra un hombre con anillo de oro y vestido de ropa lujosa, y también entra un pobre con ropa sucia,[…]Santiago 2:2); la falsedad, que había convertido las palabras y los juramentos en juguetes (2 Porque todos tropezamos de muchas maneras. Si alguno no tropieza en lo que dice, es un hombre perfecto, capaz también de refrenar todo el cuerpo. 3 Ahora bien, si ponemos el freno en la boca de los caballos para que nos obedezcan, dirigimos también[…]Santiago 3:2-12); el partidismo (Pero si tenéis celos amargos y ambición personal en vuestro corazón, no seáis arrogantes y así mintáis contra la verdad.[…]Santiago 3:14); la calumnia (Hermanos, no habléis mal los unos de los otros. El que habla mal de un hermano o juzga a su hermano, habla mal de la ley y juzga a la ley; pero si tú juzgas a la ley, no eres cumplidor de la ley, sino juez de ella.[…]Santiago 4:11); la jactancia (Pero ahora os jactáis en vuestra arrogancia; toda jactancia semejante es mala.[…]Santiago 4:16); la opresión (Mirad, el jornal de los obreros que han segado vuestros campos y que ha sido retenido por vosotros, clama contra vosotros; y el clamor de los segadores ha llegado a los oídos del Señor de los ejércitos.[…]Santiago 5:4). La gran lección que les enseña, como cristianos, es la paciencia: paciencia en la prueba (Tened por sumo gozo, hermanos míos, el que os halléis en diversas pruebas,[…]Santiago 1:2); paciencia en las buenas obras (22 Sed hacedores de la palabra y no solamente oidores que se engañan a sí mismos. 23 Porque si alguno es oidor de la palabra, y no hacedor, es semejante a un hombre que mira su rostro natural en un espejo; 24 pues después de mirarse a sí mismo e irse[…]Santiago 1:22-25); paciencia ante las provocaciones (Pero la sabiduría de lo alto es primeramente pura, después pacífica, amable, condescendiente, llena de misericordia y de buenos frutos, sin vacilación, sin hipocresía.[…]Santiago 3:17); paciencia ante la opresión (Por tanto, hermanos, sed pacientes hasta la venida del Señor. Mirad cómo el labrador espera el fruto precioso de la tierra, siendo paciente en ello hasta que recibe la lluvia temprana y la tardía.[…]Santiago 5:7); paciencia ante la persecución (Hermanos, tomad como ejemplo de paciencia y aflicción a los profetas que hablaron en el nombre del Señor.[…]Santiago 5:10); y el fundamento de su paciencia es que la venida del Señor se acerca, para remediar todas las injusticias (Sed también vosotros pacientes; fortaleced vuestros corazones, porque la venida del Señor está cerca.[…]Santiago 5:8).
Hay dos puntos en la epístola que requieren una atención más extensa. Estos son: (a) 14 ¿De qué sirve, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe, pero no tiene obras? ¿Acaso puede esa fe salvarle? 15 Si un hermano o una hermana no tienen ropa y carecen del sustento diario, 16 y uno de vosotros les dice: Id en paz, calentaos y saciao[…]Santiago 2:14-20, que se ha interpretado como una oposición formal a la doctrina de Pablo sobre la justificación por la fe, y (b) 14 ¿Está alguno entre vosotros enfermo? Que llame a los ancianos de la iglesia y que ellos oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor; 15 y la oración de fe restaurará al enfermo, y el Señor lo levantará, y si ha cometido pecados le se[…]Santiago 5:14,15, que se cita como autoridad para el sacramento de la extremaunción.
Siendo la justificación un acto no del hombre sino de Dios, tanto la frase "justificación por la fe" como "justificación por las obras" son inexactas. La justificación o es por gracia o por recompensa. Por lo tanto, la pregunta es: ¿Acaso Santiago sostenía la justificación por gracia? Si la sostenía, no hay contradicción entre los apóstoles. Ahora bien, en Santiago no hay ni una sola palabra que indique que un hombre pueda ganar su justificación por las obras; y esto sería necesario para afirmar que sostenía la justificación por recompensa. Sin embargo, Pablo usa la expresión "justificados por la fe" (Por tanto, habiendo sido justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo,[…]Romanos 5:1), y Santiago la expresión "justificados por las obras, no solamente por la fe". Y aquí hay una aparente oposición. Pero, si consideramos el significado de los dos apóstoles, vemos de inmediato que no hay contradicción, ni intencionada ni posible. Pablo se estaba oponiendo a la facción judaizante, que afirmaba ganarse la justificación mediante las buenas obras, ya fueran las de la ley o las de piedad realizadas por ellos mismos. Pablo expone la gran verdad de que la justificación no puede ganarse por mérito propio, sino que es un don gratuito de Dios al cristiano, por los méritos de Jesucristo, apropiados por cada individuo y hechos suyos mediante la fe. Santiago, por otro lado, se oponía al antiguo principio judío de que ser hijo de Abraham lo era todo; que la piedad no era necesaria, si la creencia era correcta. Esta confianza presuntuosa se había transmitido, quizás con doble fuerza, a los judíos cristianos. Decían: "Señor, Señor", y eso era suficiente, sin hacer la voluntad de su Padre. Habían reconocido al Mesías: ¿qué más se necesitaba? Tenían fe: ¿qué más se les exigía? Es evidente que su "fe" era algo totalmente distinto de la "fe" de Pablo. Pablo nos dice una y otra vez que la "fe" es una "fe que obra por amor"; pero la característica misma de la "fe" que Santiago ataca, y la razón misma por la que la ataca, era que no obraba por amor, sino que era un mero asentimiento de la cabeza, sin influir en el corazón, una fe como la que pueden tener los demonios y que los hace temblar. Santiago nos dice que la "fides informis" no es suficiente por parte del hombre para la justificación; Pablo nos dice que la "fides formata" sí lo es; y la razón por la que la "fides informis" no nos justifica es, según Santiago, porque carece de esa cualidad especial, la adición de la cual constituye la "fides formata".
Con respecto a 14 ¿Está alguno entre vosotros enfermo? Que llame a los ancianos de la iglesia y que ellos oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor; 15 y la oración de fe restaurará al enfermo, y el Señor lo levantará, y si ha cometido pecados le se[…]Santiago 5:14,15, basta con decir que la ceremonia de la extremaunción y la ceremonia descrita por Santiago difieren tanto en su sujeto como en su objeto. El sujeto de la extremaunción es un enfermo que está a punto de morir; y su objeto no es su curación. El sujeto de la ceremonia descrita por Santiago es un enfermo que no está a punto de morir; y su objeto es su curación, junto con el beneficio espiritual de la absolución.
Hay que notar que esta epístola, como la de Judas, al revés que otros escritos apostólicos, nunca alude a los hechos de la vida de Jesús. Pero Santiago habla expresamente del Señor Jesucristo (Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo: A las doce tribus que están en la dispersión: Saludos.[…]Santiago 1:1; 2:1; 5:7,8,14,15) y la fe mostrada por las obras es la que descansa en Cristo como Salvador. Al mismo tiempo, el lenguaje de Santiago "ofrece las coincidencias más sorprendentes con el lenguaje de los discursos de nuestro Señor". Compárese Pero si alguno de vosotros se ve falto de sabiduría, que la pida a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada.[…]Santiago 1:5 con Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá.[…]Mateo 7:7; 21:22; Sed hacedores de la palabra y no solamente oidores que se engañan a sí mismos.[…]Santiago 1:22 con No todo el que me dice: "Señor, Señor", entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos.[…]Mateo 7:21; Porque el juicio será sin misericordia para el que no ha mostrado misericordia; la misericordia triunfa sobre el juicio.[…]Santiago 2:13 con Bienaventurados los misericordiosos, pues ellos recibirán misericordia.[…]Mateo 5:7; Hermanos míos, no os hagáis maestros muchos de vosotros , sabiendo que recibiremos un juicio más severo.[…]Santiago 3:1 con Pero vosotros no dejéis que os llamen Rabí; porque uno es vuestro Maestro y todos vosotros sois hermanos.[…]Mateo 23:8; ¿Acaso, hermanos míos, puede una higuera producir aceitunas, o una vid higos? Tampoco la fuente de agua salada puede producir agua dulce.[…]Santiago 3:12 con Un árbol bueno no puede producir frutos malos, ni un árbol malo producir frutos buenos.[…]Mateo 7:18; y Y sobre todo, hermanos míos, no juréis, ni por el cielo, ni por la tierra, ni con ningún otro juramento; antes bien, sea vuestro sí, sí, y vuestro no, no, para que no caigáis bajo juicio.[…]Santiago 5:12 con 34 Pero yo os digo: no juréis de ninguna manera; ni por el cielo, porque es el trono de Dios; 35 ni por la tierra, porque es el estrado de sus pies; ni por Jerusalén, porque es LA CIUDAD DEL GRAN REY. 36 Ni jurarás por tu cabeza, porque no puedes hac[…]Mateo 5:34-37
Al hablar de las fuentes de las que el apóstol Pablo extrae sus metáforas favoritas, el Dr. Howson señala a este respecto una sorprendente similitud entre él y Santiago. Las figuras de Pablo se extraen casi exclusivamente de las relaciones prácticas o los asuntos de los hombres, como la vida militar, la arquitectura, la agricultura y la vida cotidiana, las competiciones del gimnasio y del hipódromo; mientras que las figuras de Santiago se toman de algunos de los aspectos o fenómenos de la naturaleza. Se reconoce que hay más imágenes de este último tipo en la breve epístola de Santiago que en todas las epístolas de Pablo juntas. Este rasgo de su estilo aparece en sus alusiones a "la onda del mar impulsada por el viento" (Pero que pida con fe, sin dudar; porque el que duda es semejante a la ola del mar, impulsada por el viento y echada de una parte a otra.[…]Santiago 1:6), "la flor de la hierba" (y el rico en su humillación, pues él pasará como la flor de la hierba.[…]Santiago 1:10), "el sol con calor abrasador" (Porque el sol sale con calor abrasador y seca la hierba, y su flor se cae y la hermosura de su apariencia perece; así también se marchitará el rico en medio de sus empresas.[…]Santiago 1:11), "los impetuosos vientos" (Mirad también las naves; aunque son tan grandes e impulsadas por fuertes vientos, son, sin embargo, dirigidas mediante un timón muy pequeño por donde la voluntad del piloto quiere.[…]Santiago 3:4), "el fuego" (Así también la lengua es un miembro pequeño, y sin embargo, se jacta de grandes cosas. Mirad, ¡qué gran bosque se incendia con tan pequeño fuego![…]Santiago 3:5), "las bestias, aves, serpientes y seres del mar" (Porque todo género de fieras y de aves, de reptiles y de animales marinos, se puede domar y ha sido domado por el género humano,[…]Santiago 3:7), "la higuera, el olivo y la vid", "el agua salada y dulce" (¿Acaso, hermanos míos, puede una higuera producir aceitunas, o una vid higos? Tampoco la fuente de agua salada puede producir agua dulce.[…]Santiago 3:12), "la neblina que se aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece' (Sin embargo, no sabéis cómo será vuestra vida mañana. Sólo sois un vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece.[…]Santiago 4:14), 'las ropas comidas de polilla' (Vuestras riquezas se han podrido y vuestras ropas están comidas de polilla.[…]Santiago 5:2), 'el moho' (Vuestro oro y vuestra plata se han enmohecido, su moho será un testigo contra vosotros y consumirá vuestra carne como fuego. Es en los últimos días que habéis acumulado tesoros.[…]Santiago 5:3), 'la lluvia temprana y la tardía' (Por tanto, hermanos, sed pacientes hasta la venida del Señor. Mirad cómo el labrador espera el fruto precioso de la tierra, siendo paciente en ello hasta que recibe la lluvia temprana y la tardía.[…]Santiago 5:7), 'y la tierra que produce su fruto' (Y otra vez oró, y el cielo dio lluvia y la tierra produjo su fruto.[…]Santiago 5:18).
Bibliografía:
Frederick Meyrick, Horatio Balch Hackett, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.