ANTIOQUÍA

1. Antioquía de Siria, capital de los reyes griegos de Siria y luego residencia de los gobernadores romanos de la provincia que llevaba el mismo nombre. Esta metrópolis estaba situada donde la cadena del Líbano, que mira hacia el norte, y la cadena del Tauro, que mira hacia el este, coinciden en una abrupta conjunción. Aquí el Orontes atraviesa las montañas y Antioquía fue situada en un recodo del río, parcialmente en una isla, parcialmente en el nivel que forma la margen izquierda y parcialmente en el ascenso empinado y escarpado del monte Silpio, que se eleva abruptamente en el sur. En las inmediaciones estaba Dafne, el célebre santuario de Apolo (2 Macabeos 4:33), por lo que la ciudad a veces fue llamada Antioquía de Dafne, para distinguirla de otras ciudades del mismo nombre.
Ninguna ciudad, después de Jerusalén, está tan íntimamente relacionada con la historia de la Iglesia apostólica. Hay algunos puntos de estrecha relación entre estas dos ciudades, en lo que respecta al progreso del cristianismo, que pueden percibirse en primer lugar. Uno de los siete diáconos nombrados en Jerusalén, era Nicolás, prosélito de Antioquía (Lo propuesto tuvo la aprobación de toda la congregación, y escogieron a Esteban, un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo, y a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Parmenas y a Nicolás, un prosélito de Antioquía;[…]Hechos 6:5). Los cristianos, que fueron dispersados desde Jerusalén por la muerte de Esteban, predicaron el evangelio en Antioquía (Ahora bien, los que habían sido esparcidos a causa de la persecución que sobrevino cuando la muerte de Esteban, llegaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía, no hablando la palabra a nadie, sino sólo a los judíos.[…]Hechos 11:19). Fue desde Jerusalén que Agabo y otros profetas, que predijeron la hambruna, llegaron a Antioquía (27 Por aquellos días unos profetas descendieron de Jerusalén a Antioquía. 28 Y levantándose uno de ellos, llamado Agabo, daba a entender por el Espíritu, que ciertamente habría una gran hambre en toda la tierra. Y esto ocurrió durante el reinado de C[…]Hechos 11:27,28); en consecuencia, Bernabé y Saulo fueron enviados en una misión desde Jerusalén a Antioquía (Y así lo hicieron, mandándola a los ancianos por mano de Bernabé y de Saulo.[…]Hechos 11:30; 12:25). Fue desde Jerusalén otra vez que vinieron los judaizantes, que perturbaron a la iglesia en Antioquía (Y algunos descendieron de Judea y enseñaban a los hermanos: Si no os circuncidáis conforme al rito de Moisés, no podéis ser salvos.[…]Hechos 15:1); y fue en Antioquía donde Pablo reprendió a Pedro por su conducta ante los emisarios de Jerusalén (11 Pero cuando Pedro vino a Antioquía, me opuse a él cara a cara, porque era de condenar. 12 Porque antes de venir algunos de parte de Jacobo, él comía con los gentiles, pero cuando vinieron, empezó a retraerse y apartarse, porque temía a los de la c[…]Gálatas 2:11,12).
Pero el principal interés de Antioquía está relacionado con el progreso del cristianismo entre los paganos. Aquí se fundó la primera iglesia gentil (20 Pero había algunos de ellos, hombres de Chipre y de Cirene, los cuales al llegar a Antioquía, hablaban también a los griegos, predicando al Señor Jesús. 21 Y la mano del Señor estaba con ellos, y gran número que creyó se convirtió al Señor. […]Hechos 11:20,21); aquí a los discípulos de Jesucristo se les llamó cristianos por primera vez (y cuando lo encontró, lo trajo a Antioquía. Y se reunieron con la iglesia por todo un año, y enseñaban a las multitudes; y a los discípulos se les llamó cristianos por primera vez en Antioquía.[…]Hechos 11:26); aquí Pablo ejerció, hasta donde sabemos, su primera tarea ministerial sistemática (22 Y la noticia de esto llegó a oídos de la iglesia de Jerusalén y enviaron a Bernabé a Antioquía, 23 el cual, cuando vino y vio la gracia de Dios, se regocijó y animaba a todos para que con corazón firme permanecieran fieles al Señor; 24 porque era […]Hechos 11:22-26; ver 20 Pero mientras los discípulos lo rodeaban, él se levantó y entró en la ciudad. Y al día siguiente partió con Bernabé a Derbe. 21 Y después de anunciar el evangelio a aquella ciudad y de hacer muchos discípulos, volvieron a Listra, a Iconio y a Anti[…]Hechos 14:20-28; también Mas Pablo y Bernabé se quedaron en Antioquía, enseñando y predicando con muchos otros, la palabra del Señor.[…]Hechos 15:35 y Y después de pasar allí algún tiempo, salió, recorriendo por orden la región de Galacia y de Frigia, fortaleciendo a todos los discípulos.[…]Hechos 18:23), partiendo de allí al comienzo de su primer viaje misionero (1 En la iglesia que estaba en Antioquía había profetas y maestros: Bernabé, Simón llamado Niger, Lucio de Cirene, Manaén, que se había criado con Herodes el tetrarca, y Saulo. 2 Mientras ministraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: Aparta[…]Hechos 13:1-3), y allí regresó (Pero mientras los discípulos lo rodeaban, él se levantó y entró en la ciudad. Y al día siguiente partió con Bernabé a Derbe.[…]Hechos 14:20). Nuevamente después del concilio apostólico (cuyos acuerdos iban especialmente dirigidos a los gentiles conversos en Antioquía, y enviaron esta carta con ellos: Los apóstoles, y los hermanos que son ancianos, a los hermanos en Antioquía, Siria y Cilicia que son de los gentiles, saludos.[…]Hechos 15:23), comenzó y terminó su segundo viaje misionero en este lugar (Así que ellos, después de ser despedidos, descendieron a Antioquía; y reuniendo a la congregación, entregaron la carta;[…]Hechos 15:30; 18:22). Este también fue el punto de partida del tercer viaje misionero (Y después de pasar allí algún tiempo, salió, recorriendo por orden la región de Galacia y de Frigia, fortaleciendo a todos los discípulos.[…]Hechos 18:23), que acabó con el encarcelamiento en Jerusalén y Cesarea. Aunque Pablo nunca más, hasta donde sabemos, estuvo en Antioquía, no dejó de ser un centro importante para el progreso del cristianismo, llegando a ser un patriarcado, relacionado con Ignacio, Crisóstomo y otros eminentes nombres.
Antioquía fue fundada en el año 300 a. C. por Seleuco Nicator, en circunstancias de considerable ostentación, que luego fueron embellecidas por la fábula. La situación fue bien elegida, tanto para fines militares y comerciales. Los judíos se establecieron allí desde el principio en gran número, siendo gobernados por su propio etnarca, y se les permitió tener los mismos privilegios políticos que a los griegos (Josefo, Ant. xii. 3, § 1; c. Ap. ii. 4). Antioquía creció bajo sucesivos reyes seléucidas, hasta que se convirtió en una ciudad de gran extensión y de notable belleza. Algunos de los edificios más magníficos estaban en la isla. Una característica, que parece haber sido característica de las grandes ciudades sirias, una vasta calle con columnatas, que la cruzaba toda de punta a punta, fue agregada por Antíoco Epífanes. Algunas noticias evidentes de la Antioquía de este período y de su relación con la historia de los judíos, se proporcionan en los libros de Macabeos (Ver especialmente 1 Macabeos 3:37; 11:13; 2 Macabeos 4:7-9; 5:21; 11:30).
Es la Antioquía del período romano la que concierne al Nuevo Testamento. Por Pompeyo se había convertido en una ciudad libre y así continuó hasta la época de Antonino Pío. Los primeros emperadores levantaron allí algunas construcciones grandes e importantes, como acueductos, anfiteatros y baños. Herodes el Grande contribuyó con un camino y una columnata (Josefo, Ant. xvi. 5, § 3; B. J., i. 21, § 11). Debe mencionarse que los ciudadanos de Antioquía bajo el imperio se destacaron por su ingenio difamatorio y la invención de apodos. Puede que éste sea el origen del nombre con el que los discípulos de Jesucristo fueron designados y que fue probablemente dado por los romanos a la despreciada secta.

2. Antioquía de Pisidia (mas ellos, saliendo de Perge, llegaron a Antioquía de Pisidia; y en el día de reposo entraron a la sinagoga y se sentaron.[…]Hechos 13:14; 14:19,24; persecuciones, sufrimientos, como los que me acaecieron en Antioquía, en Iconio y en Listra. ¡Qué persecuciones sufrí! Y de todas ellas me libró el Señor.[…]2 Timoteo 3:11), ciudad claramente señalada por Estrabón en las siguientes palabras (xii. 577): 'En el distrito de Frigia llamado Paroreia, hay una cierta cordillera, que se extiende de este a oeste. A cada lado hay una gran llanura debajo de esta cordillera, con dos ciudades en sus inmediaciones: Filomelium en el norte y en el otro lado Antioquía, llamado Antioquía cerca de Pisidia. La primera se encuentra enteramente en la llanura; la segunda (que tiene una colonia romana) está en un alto.' Las relaciones de distancia también entre Antioquía y otras ciudades son conocidas por la tabla Peutingerian. Su sitio, sin embargo, sólo se determinó posteriormente.
Esta ciudad, como la Antioquía siria, fue fundada por Seleuco Nicator. Bajo los romanos se convirtió en colonia y también se llamó Cesarea, como sabemos por Plinio (v. 24). El primer hecho está confirmado por las inscripciones latinas y otras características de las monedas del lugar; el segundo por inscripciones descubiertas en el lugar.
La ocasión en la que Pablo visitó la ciudad por primera vez (mas ellos, saliendo de Perge, llegaron a Antioquía de Pisidia; y en el día de reposo entraron a la sinagoga y se sentaron.[…]Hechos 13:14) fue muy interesante e importante. Su predicación en la sinagoga condujo a la recepción del evangelio por un gran número de gentiles, lo que resultó en una violenta persecución por parte de los judíos, que, primero, usando la influencia de algunas de las damas ricas residentes, le expulsaron de Antioquía a Iconio, y después lo siguieron incluso a Listra (Pero vinieron algunos judíos de Antioquía y de Iconio, y habiendo persuadido a la multitud, apedrearon a Pablo y lo arrastraron fuera de la ciudad, pensando que estaba muerto.[…]Hechos 14:19). Pablo, en su regreso de Listra, volvió a Antioquía con el propósito de fortalecer a los discípulos (Y después de anunciar el evangelio a aquella ciudad y de hacer muchos discípulos, volvieron a Listra, a Iconio y a Antioquía,[…]Hechos 14:21). Estos sucesos ocurrieron en su primer viaje misionero, en compañía de Bernabé. Probablemente visitó Antioquía de nuevo en el comienzo de su segundo viaje, cuando Silas era su compañero, y Timoteo, quien era de ese vecindario, se acababa de agregar al equipo. La alusión en persecuciones, sufrimientos, como los que me acaecieron en Antioquía, en Iconio y en Listra. ¡Qué persecuciones sufrí! Y de todas ellas me libró el Señor.[…]2 Timoteo 3:11 muestra que Timoteo estaba bien familiarizado con los sufrimientos que el apóstol había sufrido durante su primera visita a la Antioquía de Pisidia.

Bibliografía:
John Saul Howson, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.