Historia
BEERSEBA
Hay dos relatos del origen del nombre. Según el primero, el pozo fue excavado por Abraham y el nombre le fue dado porque allí él y Abimelec, rey de los filisteos, juraron (Por lo cual llamó aquel lugar Beerseba, porque allí juraron los dos.[…]Génesis 21:31). Pero el pacto fue ratificado mediante la separación de 'siete corderas'; y como la palabra hebrea para 'siete' es שֶׁבַע, es igualmente posible que éste sea el significado del nombre.
La otra narrativa atribuye el nombre original [o su reafirmación] a un suceso casi similar, en el que tanto el rey Abimelec de los filisteos y Ficol, su capitán, están nuevamente involucrados, con la diferencia de que la persona por el lado hebreo de la transacción es Isaac en lugar de Abraham (31 Y se levantaron muy de mañana y se hicieron mutuo juramento; entonces Isaac los despidió y ellos partieron de su lado en paz. 32 Y sucedió que aquel mismo día los siervos de Isaac llegaron y le informaron acerca del pozo que habían cavado, y le di[…]Génesis 26:31-33). Aquí no hay ninguna referencia a las 'siete' corderas, y el nombre derivaría del 'juramento' en el versículo 31.
Si se acepta la declaración del versículo 18 como una referencia al mismo pozo que el relato anterior, nos ahorramos la necesidad de preguntar si estos dos relatos se relacionan con sucesos separados o se refieren a un mismo suceso, en un momento atribuido a uno y en otro momento a otro de los primeros héroes y fundadores de la nación. Hay en el lugar dos pozos principales y cinco más pequeños. Se encuentran entre lo primero que hay al entrar en Israel desde el sur, y al ser algo muy característico de la vida de la Biblia, al mismo tiempo que la identidad del sitio está más allá toda duda, los pozos de Beerseba nunca dejan de despertar el entusiasmo del viajero.
Los dos pozos principales, los únicos vistos por Robinson, están en o cerca de la ribera norte del wadi es-Seba'. Están a solo noventa metros de distancia, situados de manera que son visibles desde una distancia considerable (Bonar, Land of Prom. 1). El mayor de los dos, que se encuentra al este, es, según las cuidadosas medidas del Dr. Robinson, de casi cuatro metros de diámetro, y en el momento de su visita había trece metros hasta la superficie del agua; la mampostería que rodea el pozo alcanza ocho metros hacia abajo.
El otro pozo mide metro y medio de diámetro y casi trece metros hasta el agua. Los bordillos alrededor de la boca de ambos pozos están desgastados en surcos profundos por la acción de las cuerdas de tantos siglos, y 'parece como si tuvieran estrías por todos lados.' Alrededor del pozo grande hay nueve abrevaderos de grandes piedras y alrededor del más pequeño cinco, algunos muy gastados y rotos, otros casi enteros, a una distancia de algo más de tres metros desde el borde del pozo. Hubo anteriormente diez de estos abrevaderos en el pozo más grande. El agua es excelente, la mejor, como dice el Dr. Robinson, que había probado desde que dejó el Sinaí. Los cinco pozos menores están en un grupo en el lecho del wadi, no en su orilla norte, y a una gran distancia de los otros dos.
Después de cavar el pozo, Abraham plantó un 'tamarisco' y aquí vivió hasta el sacrificio de Isaac y durante mucho tiempo después (ahora pues, júrame aquí por Dios que no obrarás falsamente conmigo, ni con mi descendencia, ni con mi posteridad, sino que conforme a la bondad que te he mostrado, así me mostrarás a mí y a la tierra en la cual has residido.[…]Génesis 21:23; 22:1,19). Aquí también Isaac estaba viviendo en el momento de la transferencia de la primogenitura de Esaú a Jacob (Y lo llamó Seba; por eso el nombre de la ciudad es Beerseba hasta hoy.[…]Génesis 26:33; 28:10), y desde el campamento patriarcal alrededor de los pozos de su abuelo, partió Jacob en su viaje a Mesopotamia, que cambió el rumbo de toda su vida. Jacob no parece haber vuelto a visitar el lugar, hasta que lo convirtió en una de las etapas de su viaje a Egipto, deteniéndose allí para ofrecer sacrificio al 'Dios de su padre' (Y partió Israel con todo lo que tenía y llegó a Beerseba, y ofreció sacrificios al Dios de su padre Isaac.[…]Génesis 46:1), sin duda bajo el tamarisco de Abraham.
Desde este momento hasta la conquista del país se pierde de vista a Beerseba, solo para captar un momentáneo vislumbre en las listas de las 'ciudades' en el extremo al sur de Judá (Hazar-sual, Beerseba, Bizotia,[…]Josué 15:28) dadas a la tribu de Simeón (Y les correspondió por heredad: Beerseba, Seba, Molada,[…]Josué 19:2; Y habitaron en Beerseba, Molada y Hazar-sual,[…]1 Crónicas 4:28). Los hijos de Samuel fueron jueces en Beerseba (El nombre de su primogénito era Joel, y el nombre del segundo, Abías; éstos juzgaban en Beerseba.[…]1 Samuel 8:2), impidiendo su distancia, sin duda, que se encontrara entre el número de las ciudades a las que Samuel mismo visitaba cada año (Cada año acostumbraba hacer un recorrido por Betel, Gilgal y Mizpa, y juzgaba a Israel en todos estos lugares.[…]1 Samuel 7:16). En el tiempo de la monarquía había sido reconocida como el lugar más al sur del país. Su posición como lugar de llegada y salida de las caravanas que comerciaban entre Israel y los países que se encuentran en esa dirección conduciría naturalmente a la formación de una ciudad alrededor de los pozos patriarcales, y el gran comercio egipcio iniciado por Salomón debe haber aumentado su importancia. Hasta allí se extendió el censo de Joab (fueron a la fortaleza de Tiro y a todas las ciudades de los heveos y de los cananeos, saliendo finalmente hacia el sur de Judá, a Beerseba.[…]2 Samuel 24:7; Dijo, pues, David a Joab y a los jefes del pueblo: Id, contad a Israel desde Beerseba hasta Dan, y traedme el resultado para que yo sepa el número de ellos.[…]1 Crónicas 21:2), y aquí Elías se despidió de su sirviente, antes de emprender su viaje a través del desierto al Sinaí (El tuvo miedo, y se levantó y se fue para salvar su vida; y vino a Beerseba de Judá y dejó allí a su criado.[…]1 Reyes 19:3). Desde Dan hasta Beerseba (Entonces salieron todos los hijos de Israel, desde Dan hasta Beerseba, incluyendo la tierra de Galaad, y la congregación se reunió al SEÑOR como un solo hombre en Mizpa.[…]Jueces 20:1), o desde Beerseba hasta Dan (Dijo, pues, David a Joab y a los jefes del pueblo: Id, contad a Israel desde Beerseba hasta Dan, y traedme el resultado para que yo sepa el número de ellos.[…]1 Crónicas 21:2; comp. Y el rey dijo a Joab, jefe del ejército, que estaba con él: Recorre todas las tribus de Israel, desde Dan hasta Beerseba, y haz un censo del pueblo para que yo sepa el número de la gente.[…]2 Samuel 24:2), se convirtió en la fórmula establecida para la totalidad de la tierra prometida; al igual que 'desde Geba hasta Beerseba' (Entonces trajo a todos los sacerdotes de las ciudades de Judá, y profanó los lugares altos donde los sacerdotes habían quemado incienso, desde Geba hasta Beerseba, y derribó los lugares altos de las puertas que estaban a la entrada de la puerta de Jo[…]2 Reyes 23:8), o 'desde Beerseba hasta el monte de Efraín' (Y habitó Josafat en Jerusalén, y volvió a salir por entre el pueblo, desde Beerseba hasta la región montañosa de Efraín, y los hizo volver al SEÑOR, Dios de sus padres.[…]2 Crónicas 19:4) lo fue para el reino del sur después de la ruptura. Tras el regreso del cautiverio, la fórmula se estrecha aún más, y se convierte en 'desde Beerseba hasta el valle de Hinom' (Zanoa, Adulam y sus aldeas, Laquis y sus campos, Azeca y sus ciudades. Y ellos acamparon desde Beerseba hasta el valle de Hinom.[…]Nehemías 11:30).
Una de las mujeres de Ocozías, rey de Judá, Sibia, madre de Joás, era de Beerseba (En el séptimo año de Jehú, Joás comenzó a reinar, y reinó cuarenta años en Jerusalén; y el nombre de su madre era Sibia de Beerseba.[…]2 Reyes 12:1; Joás tenía siete años cuando comenzó a reinar, y reinó cuarenta años en Jerusalén. El nombre de su madre era Sibia de Beerseba.[…]2 Crónicas 24:1). De las referencias en Amós, encontramos que, como Betel y Gilgal, el lugar era en ese tiempo la sede de una adoración idólatra, aparentemente relacionada en alguna manera íntima con el reino del norte (Pero no busquéis a Betel, ni vayáis a Gilgal, ni paséis a Beerseba; porque ciertamente Gilgal será llevada cautiva, y Betel caerá en desgracia.[…]Amós 5:5; 8:14). Pero las alusiones son tan leves que nada se puede deducir de ellas, excepto que en el último de los dos pasajes citados tal vez se conserva una forma de palabras o un conjuro usado por los adoradores: '¡Viva el "camino" de Beerseba!'. Después, con la mera mención de que Beerseba y las aldeas a su alrededor ('hijas') fueron rehabilitadas después de la cautividad (Zanoa, Adulam y sus aldeas, Laquis y sus campos, Azeca y sus ciudades. Y ellos acamparon desde Beerseba hasta el valle de Hinom.[…]Nehemías 11:30), el nombre desaparece por completo de los registros bíblicos; igual que muchos otros lugares, sus asociaciones están completamente confinadas a la historia anterior y su nombre no es mencionado ni una vez en el Nuevo Testamento.
Pero aunque parezca inaudito, su posición le aseguró una continuada existencia a Beerseba. En el tiempo de Jerónimo todavía era un lugar considerable (oppidum. Quaest. ad Gen. xvii. 30; o vicus grandis, Onom.), estación de un destacamento romano; y luego es mencionada en algunas de las listas eclesiásticas como una ciudad episcopal bajo el obispo de Jerusalén (Reland, pág. 620).
Bibliografía:
George Grove, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.