Historia

BET-SUR

Bet-sur, בֵּית צוּר, 'casa de la roca', ciudad en las montañas de Judá, nombrada entre Halhul y Gedor (). Según fue fundada por Maón, que a su vez había derivado su origen de Hebrón. Sea como fuere, Bet-sur fue 'edificada', es decir, probablemente, fortificada, por Roboam, con otras ciudades de Judá, para la defensa de su nuevo reino (). Después del cautiverio la gente de Bet-sur ayudó a Nehemías a reconstruir la muralla de Jerusalén (); el lugar tenía un 'gobernador', y la peculiar palabra 'región' se emplea para denotar un distrito o círculo adjunta a ella, y a alguna otra de las ciudades mencionadas.

En las guerras de los Macabeos, Bet-sur o Betsura jugó un papel importante. Fue fortificada por Judas y sus hermanos 'para que el pueblo pudiera tener una defensa contra Idumea', logrando hacerla 'muy fuerte y no ser tomada sin gran dificultad' (Josefo, Ant. xii. § 4); tanto, que fue capaz de resistir durante un largo tiempo los ataques de Simón Macabeo (1 Macabeos xi. 65) y de Lisias (2 Macabeos xi. 5), capitulando la guarnición en el primer caso. Ante Bet-sur tuvo lugar una de las primeras victorias de Judas Macabeo sobre Lisias (1 Macabeos iv. 29), haciéndose un intento para ayudarla cuando fue asediada por Antíoco Eupator, que fue derrotado en los pasos entre Bet-sur y Bat-zacarías, cayendo Eleazar muerto por uno de los elefantes del ejército del rey (1 Macabeos vi. 32-47; Josefo, Ant. xii. 9, 3). La recuperación del sitio de Bet-sur, bajo el casi idéntico nombre de Beit-sûr, por Wolcott y Robinson (i. 216, nota; iii. 277), explica su condición inexpugnable, y también la razón para la elección de su posición, ya que domina el camino de Beerseba y Hebrón, que ha sido siempre el principal acceso a Jerusalén desde el sur.

A poca distancia del Tell, en el que se encuentran esparcidos los restos del pueblo, hay un manantial, 'Ain edh-Dhirweh, que en los días de Jerónimo, y más tarde, fue considerado como el escenario del bautismo del eunuco por Felipe.

Eusebio sitúa a Bet-sur correctamente a 160 estadios o 20 millas romanas de Jerusalén; pero en 2 Macabeos xi. 5 se dice que son 5 stadia. Reland (Palaestina, pág. 65) afirma que es un error, lo cual ciertamente es. Algunos de los códices muestran intentos de corrección. Grimm sugiere (Exeget. Handb. zu den Apokr. iv. 166) que el escritor macabeo confundió a Bet-sur en las montañas de Judá con otro lugar del mismo o similar nombre cerca de Jerusalén, probablemente el actual pueblo musulmán Bêt Sâhûr, a media hora de la ciudad. La recuperación de Bet-sur se debe al Dr. Wolcott (Bibl. Sacra, 1843, p. 56), misionero en Palestina.

Es imposible decir si Felipe bautizó al eunuco aquí, porque queda la duda en cuanto al camino por el cual viajó el eunuco desde Jerusalén a Gaza. Que los carruajes pudieran pasar por allí, y que era una de las formas de hacer el viaje entre estos lugares, no puede cuestionarse. Los viajeros han notado las huellas de un camino pavimentado cerca de Bet-sur (Rob. Later Res. iii. 277) y los 'vestigios de un antiguo camino de carruajes a todo lo largo, de Jerusalén a Hebrón' (Wilson, Lands of the Bible, i. 381). Stanley (Notices of Localities, págs. 169) habla de un miliario romano allí, así como de un camino pavimentado. Por la veneración de los tiempos antiguos en la creencia de esta tradición (Jerónimo, Onomast. s. v.), se erigió una capilla en el lugar.

Bibliografía:
George Grove, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.