Historia
BETANIA
Aunque fue solo en un período tardío que Jesús comenzó su relación con Betania, sin embargo, se compensa completamente con haber sido el escenario de sus últimos actos en la tierra. Fue en algún lugar allí, en las boscosas laderas más allá de la cima del Monte de los Olivos, que los apóstoles contemplaron por última vez su figura (Entonces los condujo fuera de la ciudad, hasta cerca de Betania, y alzando sus manos, los bendijo.[…]Lucas 24:50), con las manos alzadas, hasta el mismo momento de la desaparición, 'bendiciéndolos', cuando fue 'llevado arriba' en la 'nube' que 'lo recibió' y escondió de su fija mirada, palabras resonando todavía en sus oídos, lo que demuestra que el espacio y el tiempo no son un obstáculo para la relación de los cristianos con su Señor: 'He aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.'
La poca información que poseemos sobre Betania se extrae enteramente del Nuevo Testamento, no habiendo en el Antiguo ninguna alusión. Estaba situada 'frente' al Monte de los Olivos (Cuando se acercaban* a Jerusalén, por Betfagé y Betania, cerca del monte de los Olivos, envió* a dos de sus discípulos,[…]Marcos 11:1; Y aconteció que cuando se acercó a Betfagé y a Betania, cerca del monte que se llama de los Olivos, envió a dos de los discípulos,[…]Lucas 19:29), a unos quince estadios de Jerusalén (Betania estaba cerca de Jerusalén, como a tres kilómetros;[…]Juan 11:18), en o cerca del camino habitual de Jericó a la ciudad (Y aconteció que cuando se acercó a Betfagé y a Betania, cerca del monte que se llama de los Olivos, envió a dos de los discípulos,[…]Lucas 19:29, comp. 1; Cuando se acercaban* a Jerusalén, por Betfagé y Betania, cerca del monte de los Olivos, envió* a dos de sus discípulos,[…]Marcos 11:1, comp. 10:46), y cerca, tal vez al oeste, de otra localidad llamada Betfagé, mencionándose las dos varias veces juntas.
Nunca parece haber habido ninguna duda sobre el sitio de Betania, que ahora se conoce con un nombre derivado de Lázaro, el-Azar'iyeh. Se encuentra en la ladera oriental del monte de los Olivos, a algo más de un kilómetro más allá de la cumbre, y no muy lejos desde el punto en el que comienza el camino a Jericó su descenso más repentino hacia el valle del Jordán (Lindsay, p. 91, y De Saulcy, p. 120).
En la localidad se muestran los tradicionales sitios de la casa y la tumba de Lázaro; la primera son los restos de una torre cuadrada, aparentemente de edad antigua, aunque ciertamente no de la edad de los reyes de Judá, a la que De Saulcy la asigna (p. 128), la segunda es una profunda bóveda excavada en la roca caliza, alcanzándose el fondo por 26 escalones. También se muestra la casa de Simón el leproso.
Estos lugares tradicionales se conocen por primera vez en el siglo IV, en el Itinerario del Peregrino de Burdeos y el Onomasticon de Eusebio y Jerónimo; y siguieron existiendo, con ciertas variedades de edificios y de establecimientos eclesiásticos, hasta el siglo XVI, cayendo el lugar gradualmente en decadencia. Esta parte de la historia es bien registrada por Robinson (i. 432-3). Por Mandeville y otros viajeros medievales la ciudad es conocida como 'castillo de Betania', expresión que tuvo su origen en 'castellum', empleada en la Vulgata como traducción de aldea en Y estaba enfermo cierto hombre llamado Lázaro, de Betania, la aldea de María y de su hermana Marta.[…]Juan 11:1.
Bibliografía:
George Grove, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.