CESAREA

Cesarea, Καισάρεα, ciudad situada en la costa, en la línea del gran camino de Tiro a Egipto, y aproximadamente a mitad de camino entre Jope y Dora (Josefo, B. J. i. 21, § 5). Hay que distinguirla de Cesarea de Filipo. En el Nuevo Testamento aparece en Mas Felipe se encontró en Azoto, y por donde pasaba, anunciaba el evangelio en todas las ciudades, hasta que llegó a Cesarea.[…]Hechos 8:40; 9:30; 10:1,24; 11:11; 12:19; 18:22; 21:8,16; 23:23,33; 25:1,4,6,13. Los pasajes enumerados muestran cuán importante es el lugar que ocupa esta ciudad en los Hechos de los Apóstoles. Fue residencia, al parecer por varios años, de Felipe, uno de los siete diáconos (Mas Felipe se encontró en Azoto, y por donde pasaba, anunciaba el evangelio en todas las ciudades, hasta que llegó a Cesarea.[…]Hechos 8:40; 21:8,16) y escenario de la conversión del centurión italiano Cornelio (1 Había en Cesarea un hombre llamado Cornelio, centurión de la cohorte llamada la Italiana, 24 Al otro día entró en Cesarea. Cornelio los estaba esperando y había reunido a sus parientes y amigos íntimos. […]Hechos 10:1,24; 11:11). Aquí murió Herodes Agripa I (Y Herodes, después de buscarlo y no encontrar lo, interrogó a los guardias y ordenó que los llevaran para ejecutarlos . Después descendió de Judea a Cesarea, y se quedó allí por un tiempo.[…]Hechos 12:19). De allí Pablo navegó a Tarso, cuando se vio obligado a salir de Jerusalén a su regreso de Damasco (Pero cuando los hermanos lo supieron, lo llevaron a Cesarea, y de allí lo enviaron a Tarso.[…]Hechos 9:30), y en este puerto desembarcó después de su segundo viaje misionero (Al desembarcar en Cesarea, subió a Jerusalén para saludar a la iglesia, y luego descendió a Antioquía.[…]Hechos 18:22). También pasó algún tiempo en Cesarea a su regreso del tercer viaje misionero (8 Al día siguiente partimos y llegamos a Cesarea, y entrando en la casa de Felipe, el evangelista, que era uno de los siete, nos quedamos con él. 16 Y nos acompañaron también algunos de los discípulos de Cesarea, quienes nos condujeron a Mnasón, de C[…]Hechos 21:8,16), y antes de que pasara mucho tiempo fue llevado como prisionero al mismo lugar (23 Y llamando a dos de los centuriones, dijo: Preparad doscientos soldados para la hora tercera de la noche, con setenta jinetes y doscientos lanceros, para que vayan a Cesarea. 33 los cuales, después de llegar a Cesarea y de entregar la carta al gob[…]Hechos 23:23,33), donde permaneció dos años en cadenas antes de su viaje a Italia (1 Festo, entonces, tres días después de haber llegado a la provincia, subió a Jerusalén desde Cesarea. 4 Pero Festo respondió que Pablo estaba bajo custodia en Cesarea, y que en breve él mismo partiría para allá. 6 Después de haberse quedado no más d[…]Hechos 25:1,4,6,13).

El viaje de Pedro desde Jope (Al otro día entró en Cesarea. Cornelio los estaba esperando y había reunido a sus parientes y amigos íntimos.[…]Hechos 10:24) le ocupó más de un día. Por otro lado, el viaje de Pablo desde Ptolemaida (Al día siguiente partimos y llegamos a Cesarea, y entrando en la casa de Felipe, el evangelista, que era uno de los siete, nos quedamos con él.[…]Hechos 21:8) fue realizado dentro del mismo día. La distancia desde Jerusalén era alrededor de 120 kilómetros; Josefo la pone en números redondos como 600 estadios (Ant. xiii. 11, § 2; B. J. i. 3, § 5). En tiempo de Estrabón había en este punto de la costa sólo un pueblo llamado 'Torre de Strato', con un lugar de desembarco, mientras que en el tiempo de Tácito, Cesarea es mencionada como cabeza de Judea ('Judææ caput', Tácito. Hist. ii. 79). En este intervalo es cuando la ciudad fue construida por Herodes el Grande. De hecho, la obra se completó en diez años. El máximo cuidado y gasto se prodigaron en la construcción de Cesarea. Era un orgulloso monumento del reinado de Herodes, quien la llamó así en honor del emperador Augusto. El nombre completo era Cesarea Augusta (Josefo, Ant. xvi. 5, § 1). A veces era llamada Cesarea Stratonis y Cesarea Palæstinæ; a veces también (por su posición) 'playa' (Josefo, B. J. iii. 9, § 1), o 'en el mar' (id. vii. 1, § 3).

La magnificencia de Cesarea la describe en detalle Josefo en dos lugares (Ant. xv. 9; B. J. i. 21). Las características principales estaban relacionadas con el puerto (llamado puerto Augusta en monedas, y por Josefo, Ant. xvii. 5, § 1 ), que era igual en tamaño al del Pireo. Un gran rompeolas, compuesto de piedras de quince metros de largo, curvadas para permitir una completa protección contra los vientos del suroeste, dejaba una abertura sólo en el norte. Amplios muelles rodeaban el puerto y llamativo desde el mar había un templo, dedicado a César y a Roma, con colosales estatuas del emperador y la ciudad imperial. Cesarea tenía también un anfiteatro y un teatro. Este último fue el escenario de la muerte de Herodes Agripa I. Cesarea fue la residencia oficial de los reyes herodianos, y de Festo, Félix y los demás procuradores romanos de Judea. Aquí también estaba el cuartel general de las fuerzas militares de la provincia. En ninguna manera era estrictamente una ciudad judía. La población gentil predominaba y en el culto en la sinagoga las Escrituras del Antiguo Testamento eran leídas en griego. Constantes pendencias tuvieron lugar aquí entre judíos y griegos; y un brote de este tipo fue uno de los primeros incidentes de la gran guerra. Es en Cesarea donde Vespasiano fue declarado emperador. Él hizo de ella una colonia romana, la llamó por su nombre, y le dio el Jus Italicum. La historia del lugar, durante el tiempo de su mayor eminencia, se resume en una frase de Plinio: 'Stratonis turris, eadem Cæsarea, ab Herode rege condita: nunc Colonia prima Flavia, a Vespasiano Imperatore deducta' (v. 14).

Para el hostoriador eclesiástico Cesarea es interesante como hogar de Eusebio. También fue escenario de algunos de los trabajos de Orígenes y lugar de nacimiento de Procopio. Continuó siendo una ciudad de cierta importancia, incluso en la época de las Cruzadas.

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Bibliografía:
John Saul Howson, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.