Historia
CESAREA DE FILIPO
Cesarea de Filipo fue el punto más septentrional de los viajes de Jesús, en el que se produce un hecho destacado, como es la confesión de Pedro y la declaración a renglón seguido de Jesús. El lugar en sí también es notable por sus características físicas y pintorescas, y también por su asociación histórica. Estaba en la más oriental y más importante de las dos reconocidas fuentes del Jordán, estando la otra en Tell el-Kadi (Dan o Lais). La corriente brota y la ciudad fue construida sobre piedra caliza en un valle al pie del Monte Hermón. Cesarea de Filipo no tiene historia en el Antiguo Testamento, aunque ha sido, no sin razón, identificada con Baal-gad. Sus anales retroceden directamente desde la época de Herodes al paganismo. No hay dificultad en identificarla con la Panium de Josefo; y las inscripciones que aún no han sido borradas, demuestran que el dios Pan tuvo una vez un santuario en este lugar. Aquí Herodes el Grande erigió un templo a Augusto, siendo la ciudad llamada por la gruta donde Pan había sido venerado. Vale la pena citar en sucesión las palabras de Josefo y del Dr. Robinson: 'Herodes, habiendo acompañado a César al mar, regresó, le erigió un hermoso templo de mármol blanco cerca del lugar llamado Panium. Es una hermosa caverna en una montaña, bajo la cual hay una gran cavidad en la tierra; la caverna es abrupta y muy profunda y llena de aguas tranquilas. Sobre ella cuelga una gran montaña y bajo la montaña surgen los manantiales del río Jordán. Herodes adornó este lugar, que ya era muy notable, pero aún más por la construcción de este templo, que dedicó a César.' (Josefo, Ant. xv. 10, § 3; comp. B. J. i. 21, § 3.) 'La situación es única, combinando en un grado inusual los elementos de grandeza y belleza. Descansa en la base sur del poderoso Hermón, que se eleva en majestad a una elevación de 2.000 o 2.500 metros. Las abundantes aguas de la gloriosa fuente se esparcen sobre la fertilidad exuberante del terreno y el elegante intercambio de bosquecillo, césped y campos ondulantes' (Robinson, iii. 404.)
Panium pasó a formar parte del territorio de Felipe, tetrarca de Traconite, que amplió y embelleció la ciudad, y la llamó Cæsarea Philippi, en parte por su propio nombre, y en parte por el del emperador (Ant. xviii. 2, § 1; B. J. ii. § 1). Agripa II, siguiendo la misma línea de adulación, llamó al lugar Neronias (Ant. xx. 9, § 4). Josefo parece dar a entender en su vida (Vit. 13) que muchos paganos residían allí. Tito organizó espectáculos de gladiadores en Cesarea de Filipo, después del final de la guerra judía (B. J. vii. 2, § 1). El antiguo nombre no se perdió. Las monedas de Cæsarea Paneas continuaron durante los reinados de muchos emperadores. Bajo este nombre simple de Paneas fue la sede de un obispado griego en el período de los grandes concilios, y de un obispado latino durante las Cruzadas. Todavía se llama Banias, habiendo sobrevivido el primer nombre, como en otros casos, al segundo. Un notable monumento, que ha sido testigo de todas las épocas de la historia de Cesarea de Filipo, es el enorme castillo en el sitio de la ciudad, construido en tiempo sirio-griego o incluso fenicio y, después de recibir adiciones de los sarracenos y los francos, es todavía la más notable fortaleza en Tierra Santa.
Bibliografía:
John Saul Howson, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.